突然，一股热气从城墙上倾泻而下，城下顿时一片惨叫，数十人立即被滚烫的热油烫熟。接着数十火把飞落下来，凿城器很快腾起大火，在周围刚躲过油烫的士兵马上被大火包围，数十火人在嚎叫中乱舞，最终倒在火海里。
数百云梯被架靠在城墙上，如蚂蚁般的联军士兵举着盾牌，叼着刀，鱼贯沿梯而上。只听到嗖嗖声乱响，无数箭从四处飞来，云梯的人不断被射中掉了下来。城下的联军弓箭手拼命地射箭，虽然他们人多势众，也射伤射下不少康居守军。但是康居守军躲在墙跺后面，又居高临下，联军始终在火力上占不到便宜，使得云梯下的尸体越积越多。不一会，城墙上又四处泼下热油，再抛下火把，立即将康居城下变成了一片火海，数不清的人在里面惨叫挣扎着，一股肉糊味在慢慢飘荡。
到了中午，联军终于坚持不住，败下阵，一清点，伤亡万余。而康居守军伤亡四千余人。当大食军象潮水一样退去。已疲惫不堪的康居守军也全部瘫倒在地。
曹思安喘着粗气说，“终于打退了敌人！”孟恒淡淡地说，“这还只是开始！”
在休息两日后，大食军又开始攻城。照例是数百云梯架设在康居城墙上，数万联军士兵分成数百队，两两掩护，一队射箭掩护，一队拼死往上爬，不断有人掉下来，不断有人继续沿着这条不归路往上爬。在酣战中，一队骆驼兵悄悄而迅速地来到康居城南门外，很快组装了一个撞木。一个巨大的木架，中间用粗绳吊着一根巨大的木头，领头的联军军官喊着号子，数十随着号子发出喊声，一起推动着巨木。巨木越晃越远，在摆幅达到最大时，巨木终于轰地撞上了木门。木门在轰声中颤抖着，城洞噗噗地往下直掉灰土。
孟恒早看到眼里，他叫守军准备擂木滚石，烧滚热油，但严令不准丢火把下去，并囤积了大量石砂。
一声令下，热油扑天而来，擂木滚石纷纷落下，立即将联军烫伤砸死不少，城门前一片混乱。这时一个骑着骆驼的呼罗珊骑兵举着火把，疾驶而来，然后将火把往泼满油的撞木一扔，一团火立即将城门和数十联军士兵包围了。
孟恒马上下令，将石砂倒下。不一会，已经没有惨叫声的城门前，大火被砂石扑灭，到处一片狼藉，只有星星点火还在闪动。
艾卜·穆斯林在二十几天里，用尽了各种办法，连呼罗珊军都亲自出动，丢下四千具尸体后，也和联军一样，败下阵来。联军更是已经损失四万余人，士气大落。康居城在守军死伤万余后，依然屹立在血和火之中。
艾卜·穆斯林知道粮草开始不足了，从史国到康居城下，居民是一个都不见了，守军更是连一根草都烧掉了。从吐火罗运来的粮草还能坚持一阵，但是各国已经怨声载道，说负担太重。没有办法，在休息三日后，留下联军继续围城，艾卜·穆斯林率呼罗珊精骑横扫了安、何、东安国，抢得大批粮草。而后又渡过那密河，直逼药杀河。石国和拔汗那联军在北岸严阵以待，他们只有二万余人，进攻不足，但自保有余，而且又有药杀河天险，故艾卜·穆斯林不敢轻举妄动，在掠走数万逃过来的康居居民后，艾卜·穆斯林在十一月二十九日又回到了。看着越来越冷的天，艾卜·穆斯林知道再不想办法，这次康居之战就无功而返了。
十二月初三，在漫天的大雪中，艾卜·穆斯林下令将数万掠来的康居居民赶到了康居城下，在他们故乡前，将他们集体屠杀了。
望着自己的亲人倒在血泊中，康居城上的守军哭声一片，他们俯身在地，呼喊着自己亲人的名字，他们抓扯城墙上的泥土，希望将满腔的愤怒发泄在这无声的土地上。
艾卜·穆斯林下令联军殿后，自领呼罗珊精骑先行，撤回木鹿城。
曹思安不顾孟恒的劝阻，趁夜率一万余报仇心切的康居守军偷袭联军，结果却中了艾卜·穆斯林亲领呼罗珊骑兵的伏击，曹思安在护卫的拼死掩护下，受伤带着数十人逃回了康居。
****是血的曹思安紧紧握着孟恒的手：“悔不听使君劝告。可是今日我康居国臣民被屠，身为国王我不得不出城死战，纵有一死，也死而瞑目。请转告大将军，我曹思安曾对他誓言，人在城在，我没有违此誓言。现在康居靠你了，我先去天主那了，我在天堂等你们，…”曹思安的声音越来越低了，在模糊的语言中，孟恒清晰的听到，“天主的恩宠归于信奉…”
抱着曹思安的遗躯，孟恒知道自己肩上的任务很重。主力已在城外全军覆灭，城里只剩下老弱病伤的六千余人，而且箭矢擂石也不多了。
安葬好曹思安后，孟恒无声地走上了城墙，整理箭矢兵器，六千残军纷纷挣扎着走上城墙，留下来的一百六十三名西秦商人走上了城墙，雷云率领一百零三名教士走上了城墙。
艾卜·穆斯林来到康居城下，他用计将康居守军主力诱出歼灭，以为回来后等待他的将是一座空城。但是城门依然冷冰冰地的关闭着，拒绝着自己。“给我攻下它来！”艾卜·穆斯林对着这座不屈之城大声喊道，数万联军立即鼓噪而上。
数千守军用箭射，用滚石擂木，用滚油，阻挡着联军的登城。在死伤数千人后，联军终于第一次踏上了康居城墙。守军用刀砍，用枪捅，用牙咬，最后抱着敌人一起滚下城去，拼命把敌人赶下城去。殊死搏斗后，联军好容易鼓起的士气被如厉鬼野兽般的守军又一次击溃了，又一次败下阵来。
在接下来的十几日内，联军发起数十次进攻，均被打退。艾卜·穆斯林望着康居城，这真是普通人坚守的城池吗？艾卜·穆斯林不由得升起敬意，他们是最勇敢、最无畏的人，再打下去已经没有意义了，如果不是为了消耗吐火罗联军的兵力，自己真想率领呼罗珊军与这些真正的勇士会面。
十二月十七日，孟恒知道康居城陷落就是今日。六千守军不到千人了，基本都是伤残之人，能动的都不过二百。西秦人连自己也只剩十八人了。
孟恒看着遥远的北方，对枯瘦的雷云说道，“大将军应该接到快报了，这会正在集结军队，看来，我是再也看不到大将军的牡丹将旗了。”雷云笑了，“是啊，该是去觐见天主的时候了！”
孟恒转头时看到一个西秦商人在看着自己，“不必担心，北极星圣旗将继续飘扬，大将军将从北方而来，胜利将属于我们！”
残阳如血，孟恒骑着马，手持北极星圣旗，转过身来，对后面的十六名西秦骑士说道：“西秦的勇士不应有对死的恐惧，只有对胜利的渴望！你们准备好了吗？”看到众人坚定地点点头，对刚才在城墙碰到的商人说，“罗青，吹响号角吧！”
在悠长的号角声中，康居的城门被打开，孟恒对雷云说道：“牧师，跟在我后面！”雷云在微笑中依然用平静的语调答道：“现在我跟着你走，待会去天堂你要跟着我走！”
身披板甲，前后画着北极星的孟恒左手持旗，右手举起马刀，“胜利永属我们！”，吼声在大地滚动，十七骑在夕阳下冲出康居城，他们象是从云端跑下的天兵，在大地划过一道鸿影，迅速冲进如林的吐火罗联军中。
罗青醒来时发现自己躺在一片尸体中，他挣扎起来，努力睁开眼睛，他发现不但身上火辣辣的痛，就是脸上也是火辣辣的痛，自己的左眼彷佛失去了知觉，而在右眼的血红的模糊中，罗青发现到处是尸体，而后面的康居城一片火海。
罗青用身边联军尸体带的清水洗净脸，他才发现自己的左眼已经瞎了，脸上、身上满是刀伤箭伤。他很快找到了孟恒、雷云的尸体，孟恒****是箭，支撑着圣旗，跪倒在地，雷云手持马刀，就倒在不远处。
罗青还记得那时的情景。自己跟着冲进了敌军，他忘记了恐惧，只记得不停劈砍，记得那无尽飞溅的血，记得敌人那恐惧的面孔。在一片箭雨中，他看到了****是箭的孟恒持旗依然不倒。瘦小的雷云在大笑中栽下马去，再也没起来了。
罗青安葬好十七位同伴的尸体，渡过那密河。到了那里他才知道，安西四镇的援军的到了，所以大食军才仓惶后撤。
罗青决定返回西秦。在路上，罗青一闭眼就想起孟恒和雷青的身影和话语，罗青找到了一把三弦琴，一路上向众人唱着自编的《骑士之歌》。
雷青说：“敌人数众多，
我们西秦人似乎人单力薄。
孟恒兄弟，吹响你的号角；
挥舞你的旗帜，向敌人杀去。
孟恒答道：“我会疯子般拼杀，
为了伟大的西秦，我愿把荣誉丢弃
我拔出天纹刀大战一场；
金子做的刀把将会沾满鲜血。
敌人来此侵略是自取灭亡，
我敢说，他们都将死路一条。
孟恒答道：“但愿我的祖先
不会因我而遭人指责，
愿伟大的西秦不会蒙受耻辱；
我将用天纹刀猛砍敌人．
我的宝刀就系在我的腰间；
你会看到它将沾满污血。
敌人来此侵略是自取灭亡，
我敢说、他们都将死路一条。”
“孟恒兄弟．吹响你的象牙号角，
大将军听到，他会赶回这里；
我向你保证，西秦人会回来。”
孟恒答道：“天主保佑，但愿
活着的人谁都不会说
我曾因敌人而吹响号角。
谁都不会因此而责备我的先人。
当战斗到了最激烈的时候，
我的刀将击杀个不停，
你将看到锋刃上沾满污血。
勇敢的西秦人，个个是好汉。
大食人决逃不脱灭亡的命运。”
雷云说：“我不觉得有什么耻辱。
我已看到呼罗珊的大食人：
他们盖满山谷，布满山顶．
荒野平原上也到处都是他们。
这异国的军队人多势众：
而我们，人数实在太少。”
孟恒答道；“我的斗志只能更坚。
面对天主和他神圣的天使，
西秦岂能因此而丧失荣誉？
宁可死也不愿蒙受耻辱！
我们作战勇耿，大王喜欢我们。”
孟恒勇敢，雷云坚定；
两个人都十分地英勇无畏。
只要他们上马操起武器，
死亡岂能挡得住他们参战。
孟恒感到死神正向他逼近……
他一手抓紧旗杆，怕被人指责
（把它留给了异教徒），另一手执刀。
他在雪地里朝呼罗珊走了一箭之远，
山下躺满了敌人的尸体，流满了骑士们的血。
孟恒插满了敌人射的箭……
孟恒觉得两眼发黑；他站起来
使尽全力，脸已因失血而变白
他痛苦而愤怒，以刀击石，
刀“嘣嘣”作响．但无伤无损。
骑士说：“天主啊，帮帮我吧！
天纹刀，勇敢的刀，你何其不幸！
现在你虽已无用，但我爱你如初。
我用你打了那么多胜仗，我曾在
大将军的辽阔疆土上征战：
但愿你的主人不是临阵脱逃的懦夫！
长期携带着你的曾是这样的一个勇士，
在永恒的西秦无里人能与他相比。”
孟恒用刀狠命地击打着玛瑙之石
刀“嘣嘣”作响．但无伤无损。
孟恒见无法把刀击断，
便开始替天纹刀哀惋：
“阳光下，你是多么的耀眼！
在顿河边，天主派天使，
让大将军把你赐给一位真正的勇士，
敬爱伟大的大将军便把你挂在了我的腰间。
我用你替他夺取了义州和海西半岛，
又为他攻下了保加尔和罗马……”
孟恒在褐石上频频击刀，
刀“嘣嘣”作响，但无伤无损，
反而弹向半空。骑士见击它不断，
便轻轻地替它惋惜：
“天纹刀啊，你美丽而神圣！
你金子做的圆刀把布满圣物，
怯弱的敌人们不配拥有你．
只有勇士才能把你使用，
你可别落在懦夫的手中。”
孟恒感到死神来临，从头降到了心；
孟恒骑士跪在在圣旗下，
他把脸转向呼罗珊。
他回想起件件往事：
回想起他所征服的地方，
回想起西秦和他的族人，
回想起大将军，养育他的恩主
忍不住潸然泪下轻轻哀叹。
他还是忘不了这些往事；
他忏悔罪恶，请求天主宽恕：
“天主啊，您从来不说假话，
拯救我的灵魂，让我避开一切厄运，
我愿以我的生命赎我所犯的罪，
只求胜利永属西秦。”
他伸出右手，把宝刀献给天主，
圣徒用手接了过去。
孟恒用手臂支起不屈的头颅；
手握圣旗，走向他的胜利。
第十七章 提谓战役（上）
康居城的急报在十七天后就送到了龟兹城，安西节度使高仙芝看完急报后，当时后背就冷嗖嗖的。康居国等昭武九姓国，虽然都是被刘镇宇打下的，听刘镇宇的比听他这个直接上司要多的多。但毕竟自己是安西副大都护，安西节度使，是安西实际的最高长官。如果康居失守，就会引起连锁反应，药杀河以西将不再归大唐所属了，那会给正陶醉在千古一帝的唐皇兜头一桶冰水，那时就会唐皇很生气，后果很严重。
高仙芝不敢怠慢，立即调集二万五千人，这已经是安西四镇的基本家当了，有五千骑兵，二万步军，均携马而行。大军在十一月初六出发，沿赤河到达大石城（乌什），再翻过勃达岭，沿着真珠河谷一路西进，直达拔汗那。在那里，高仙芝等到了葛罗禄的一万五千骑兵。
葛罗禄原由俟炽、谋剌、踏实力三部联合组成，但是俟炽、谋剌二部早已被刘镇宇用宗教招走了，葛罗禄踏实力部由于靠北，就没有受到刘镇宇太多的影响。葛罗禄大部被刘镇宇编制成部西迁后，葛罗禄踏实力等余部只剩下十万余人了，无力对抗侧翼日益强大的回纥，只得在踏实力叶护逐步南下。海西大军西迁后，刘镇宇移五绌陆部居伊丽河流域，但是五绌陆部大部改信新教后，也纷纷西迁。踏实力叶护收编了