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秦堪惨然一笑，他知道，蒙古首领不打算活捉他了，这样付出的伤亡太大，首领承担不起。
牛角号骤然停止的那一刹，无数蒙古兵开始全力冲杀，明军将士刚刚结成的圆阵脆弱得像一张白纸，一冲便破。
“跟狗鞑子拼了！”
明军将士里，不知是谁高喊了一句，残余的将士们纷纷怒吼着挥刀而上。
此时此刻，大家都已没了活下去的打算，脑子里唯一只存着拼命的念头，包括秦堪。
侍卫一个个的倒下，秦堪身边的防卫越来越薄弱，混战中不记得自己有没有受伤，他甚至暗自乞求加颈的一刀早点来临，好让自己早一刻解脱。
他，太累了。
终于，一名蒙古兵冲破了明军最后一道防线，一支长矛无情地刺向秦堪的胸口。
秦堪连阻挡的力气都没有了，看着那支长矛的矛尖离自己胸口越来越近，秦堪忽然扔了手中卷刃的刀，仰头闭上了眼睛，露出一抹轻松的笑容。
下世为人，只盼生在煌煌盛世，汉旗指处，所向披靡，不再如今日这般饮恨辽河！
黑色泛着冷光的矛尖离胸口只差一寸却忽然停住。
久久未感痛楚的秦堪睁开眼，却见面前这名蒙古兵的脖子正中插着一支利箭，箭头已入肉半尺，白色的翎尾犹在脖子外微微颤动。蒙古兵双眼凸起，眼中布满了惊愕，生机渐渐从他眼中消逝。
不仅秦堪愣住了，战场内所有人都愣住了。
蒙古兵惊惶四顾间，却见百步之外，千余名同样是蒙古人打扮的骑士静静地坐在马上，不知何时已隐隐对他们摆出包围之势，领头的是一位穿着大红色夹袄的女子，女子面容艳丽，目光却如冰霜，像只小母狼一般恶狠狠地盯着秦堪周围的蒙古兵。
蒙古兵们大惊失色，这些人是从哪里来的？所有人的目光都不自觉地投向战场西侧一座小小的丘陵，那里是平原上唯一的障碍物。
塔娜缓缓放下手中的硬弓，从马臀后的背囊里抽出那柄长长的马刀，雪亮的马刀在空中铮然作响。
“攻！”塔娜冷冷下达了军令。
早已结好阵势的朵颜骑兵轰然催马，像一座无法抗衡的高山，沉甸甸地朝蒙古兵的头上压去。
“朵颜骑兵！哈哈，是朵颜骑兵！秦帅，咱们命不该绝啊！”丁顺呆了片刻后狂喜大叫。
所有明军将士也欢呼起来，孙英脸上喜色一闪，接着厉声喝道：“援军来了，我们更要稳住阵脚！弟兄们，结阵给鞑子们再狠狠来一记！”
筋疲力尽的明军将士们迅速结好一个稀疏松垮的方阵，第一排是好不容易拼凑起来一排长枪和盾牌，随着孙英的指令，方阵朝蒙古兵方向一齐跨了一步。
战场情势剧变！
原本攻势猛烈的蒙古军此刻西面是明军千余残部，东面是如潮水般冲来的朵颜骑兵，蒙古军瞬间便处于两面夹击的劣势下。
先前明军顽强的抵抗，各种不要命的搏杀，已令蒙古军战损严重，五千大军已不足三千，再加上蒙古兵已剧烈拼杀了一个多时辰，体力，耐力和士气早已渐渐衰竭，士气正盛的朵颜骑兵的出现，终于令所有蒙古兵胆寒了。
“刺！”
西面辽河边，步步逼近的明军将士随着孙英的军令，一排长枪刺出，数十名惊惶失措的蒙古兵倒地。
秦堪站在方阵末尾，身躯摇摇欲坠，他的衣裳已破烂不堪，浑身好几处刀伤，伤口涓涓流着鲜血，面孔透出失血过多的苍白，灰败的脸上竟露出一丝笑容。
丁顺没说错，命不该绝啊。看来老天改变了主意，决定让他在这个时代继续折腾下去。
气势此消彼长，胜败也随着朵颜骑兵的出现而渐渐朝秦堪倾斜。
百步外，朵颜骑兵的战马离蒙古军越来越近，那袭火红色的影子一马当先在军阵前端挥舞着长刀，如一团烈火般升腾，跳跃……
秦堪身躯摇晃几下，扭头朝丁顺虚弱地笑道：“告诉塔娜那个蛮婆子，就算她救了我，我也不会娶她，叫她别打我的主意……”
说完秦堪仰头便倒，彻底昏了过去。
迷迷糊糊里，秦堪做了很多噩梦，一个接一个。
梦里全是鲜血，白骨和尸体，无数熟悉的面孔在他眼前呻吟，惨叫，哀嚎……
想伸手救他们，触手却尽是一片虚无的幻象，一碰便烟消云散。
不知过了多久，秦堪才悠悠醒转。
猛然睁开眼睛，浑身已是大汗淋漓，一双柔软的手在他额头轻轻擦拭着汗珠，看到秦堪睁眼，手的主人顿时露出惊喜之色，接着飞快起身跑了出去。
昏昏沉沉中，秦堪抬眼看着周围，发现自己正躺在一个蒙古包里，头顶一个镶着蓝纹的圆顶，帐内铺了红色的羊毛地毯，壁上挂满了各式古怪说不出名目的装饰，看似杂乱，但每一件装饰都很精致，隐隐还闻到几丝沁人心脾的幽香。
一阵杂乱急促的脚步声由远及近，帐篷的帘布掀开，丁顺，孙英，叶近泉这几张熟悉的脸映入眼帘，他们的脸上布满了惊喜。
“秦帅，你终于醒了！”
“秦帅，你这一昏迷可是三天三夜，发着高烧不退，孙英这狗才差点把蒙古大夫一刀劈了……”
“秦帅……”
秦堪虚弱地摆摆手：“都给我闭嘴，先回答我的问题，……我们此刻什么境况？不会成了鞑子的俘虏了吧？”
“秦帅，我们胜了！”
第339章 噩耗入京（上）
胜了。
简单两个字，字字滴着血。
秦堪只觉得现在很累，头很晕，身上余烧未退，嗓子眼里火燎似的刺痛，被三日前的毒气弹熏过的眼睛又红又肿，身上好几处包扎好的伤口隐隐生疼……
一开口，声音嘶哑难听：“胜了？”
丁顺点头笑道：“胜了，朵颜的塔娜领一千骑兵救援，不到半个时辰，叶近泉也领着三千骑兵来了，五千鞑子被全歼，一个都没跑。”
秦堪侧头看了一眼叶近泉，叶近泉仍旧一副酷酷的表情，铠甲披挂的他如今多了几分英武肃杀之气，看着秦堪的目光充满了关心。
秦堪强笑了一下，道：“我们的伤亡呢？”
丁顺笑容顿消，垂头黯然不语。
秦堪眉头拧了起来，加重了语气道：“说！”
丁顺不得不禀道：“八千官兵，死者五千三百余，伤者一千五百余……”
秦堪呆了好半晌，长叹道：“几乎全军覆没啊。”
丁顺低声道：“大人亲手组建的少年兵死者三百余，伤了一百多个，个个都是好样的，杨志勇跟敌人同归于尽，到死都握着一柄砍入鞑子脖子一半的刀，整个人都僵硬了，合四五人之力才将他的手和刀分开，大人，这一仗，太惨烈了。”
丁顺说着眼泪扑簌往下掉。
秦堪失神不语，想起五百少年兵义无反顾冲向鞑子，用自己单薄的身躯与鞑子殊死相搏，一个个倒在敌人的刀下，想起那个惜福的少年杨志勇，那时刻腼腆憨厚的笑容，和临死时倔强的神情，心中不由一阵绞痛。
本是前途光明风华正茂的少年，却永远倒在这块陌生的土地上，人世间的繁华，未来不远的路上等着他们的风景从此再与他们无关。
“丁顺……”
“在。”
秦堪痛苦地道：“厚葬他们，厚葬每一位为大明捐躯的将士。”
“是。”
“辽河东畔立一块石碑，石碑上刻下此役殉国的每一个将士的姓名，详细描述此役的经过，为前人纪念，为后人警醒。”
“是。”
“阵亡将士有家眷的，朝廷抚恤加恩，养其家眷终老，其子弟入军皆加官一级。”
“大人，此战过后，属下抓了几个活的鞑子问过了，这次是鞑靼小王子伯颜猛可下的令，出兵一万五千人，其中一万人在辽阳城被四十里与朵颜交战，另外五千人则狙击咱们的钦差仪仗，追其源头，乃火筛脱逃后向伯颜猛可借兵，遂有此战。”
秦堪叹道：“那一晚在朵颜营地时便不该放火筛跑了，要么不做，一旦做了必须除根，否则必生祸端……朵颜卫那里怎样了？”
“朵颜卫战力不弱，后来叶近泉率万人驰援，我方占了优势，交战不到一个时辰，双方死伤两千余人，鞑靼部见势不妙，主动撤军了，加上咱们歼灭的五千鞑子，伯颜猛可一共伤亡七千余人，这回可是伤了他的筋骨了。”
秦堪苦笑道：“胜是胜了，终究是惨胜，我们付出的代价太大了……”
真正与鞑子交战一场，才令秦堪赫然察觉，原来大明与鞑靼两军之间的战力相差如此巨大。
“八千对五千，差点全军覆没，我们到底输在哪里？”秦堪望着帐篷的圆顶，失神地喃喃自语。
一直没说话的叶近泉回答了这个问题。
“鞑靼人胜在骑兵，他们完全继承了成吉思汗征服天下时的战术战法，作战时首先以骑射开始，然后便是骑兵阵势冲锋，同时两翼靠前进行左右包抄，一鼓作气而歼之，由于蒙古马品种有缺陷，每个蒙古人作战时起码有两到三匹马，离敌人三箭之地时便换马开始冲锋，这样能充分保证马匹有足够的体力进行冲刺，在平原地势上，骑兵唯一的作用便是冲锋，以此击溃敌人的阵型，敌人不死，冲锋不止。”
秦堪沉思道：“我们与鞑子交战时，记得他们中途是下了马的……”
叶近泉叹道：“大人，这是我们的运气，当时我们已死伤大半，鞑子以为我们士气已崩溃，所以轻敌了，于是下马厮杀，这才给后来塔娜的一千骑兵创造了机会，否则这场仗死的人更多。”
“贫苦的生活，每日放牧劳作，时常与各部落之间为争夺牧场而兴兵，蒙古人千百年来活在忧患之中，千百年来时时处于战斗中，再加上平原地势上几乎无敌于天下的骑兵冲锋阵势，我们大明将士不如蒙古人也是情理之中。”
秦堪沉默了。
叶近泉没说错，大明将士的战力确实不如人，这是铁一般的事实。
只是叶近泉有些地方没说到根子上。
大明战力差而蒙古人战力高，除了双方的人种和环境原因，主要还是大明的军制已腐败，军制腐败必然导致将士不肯用命，而蒙古人一直信奉物竞天择，强者生存，此消彼长，焉能不败？
要解决这个问题，就必须从根子上着手，除了改革军制，还须重新制定针对蒙古人的战术，以己之长而攻敌之短，先进武器的研制也是重中之重……
脑子里晕晕沉沉，秦堪一时间思绪万千，非常杂乱，零零碎碎的想法走马观灯一般在脑海中闪过。
丁顺，叶近泉等人一直静静地在他身旁注视着他，直到见他闭上眼睛沉沉睡去，众人才悄悄走出了帐篷。
※※※
再次醒来已是天黑，秦堪感觉精神好了一些，身体没那么热了。
闭上眼正在默默总结此战的得失，帐篷的布帘被人掀开，一阵若有若无的幽香扑鼻而来。
一只柔软无骨的手轻轻搭在他的额头上，接着一声如释重负的长叹：“烧终于退了，这狗官命不小……”
很想睁开眼正式表示一下百里驰援的谢意，听到塔娜这句话，秦堪干脆眼睛都懒得睁了，眼睛闭着一直装睡。
有种人就是因为嘴贱，结果施恩给别人还不落好，最后落得恩人变仇人，塔娜就是这种人，可以肯定，她部落里的仇人绝对比朋友多。
见秦堪退了烧，塔娜整个人也轻快了许多，以为秦堪没醒，便将腰侧镶着珠玉的弯刀抽出一半，龇牙咧嘴的地朝他晃了晃，又将弯刀收回去，秀气的拳头使劲一捏，噼噼啪啪的骨节脆响，很有威胁力。
秦堪脸颊不易察觉地抽搐几下，却被眼尖的塔娜发现了。
“喂，狗官，你醒了？”
秦堪只好睁开眼，很不情愿地瞟了塔娜一眼，又赶紧闭上，苦涩叹道：“我是病人……”
“怎样？”
“病人要保持心情愉悦……”由卝炫卝书卝网卝整卝理
“那又如何？”
“所以，让我不愉悦的东西最好离我远一点，如果可以的话，等我病好之后再出现。”
“什么东西让你不愉悦了？”
秦堪叹道：“当然是你，塔娜姑娘，我对这个帐篷里所有的东西都有好感，只有你让我的心情不大好……”
塔娜呆了一下，接着勃然大怒：“你的意思是说，我让你不愉悦了？”
“虽然抱歉，但我还是要说……是的。”
“为什么？”
“因为你追杀亲夫的手艺太差劲了，那晚你若把他干掉，我何至于受这一遭罪？”
※※※
一骑西来，飞马入关。
马上骑士神情悲愤，马鞭不时狠狠地抽打在马臀上，抽得马儿痛嘶不已，骑士却也顾不得疼惜，入山海关后径自策马前行，直奔京师而去。
凭着秦堪的手令，一路上所遇卫所甚至守山海关的总兵都已知会，纷纷点兵慌忙朝辽河紧急驰援，骑士却不肯换人，执意要亲自将秦堪的亲笔书信送进京师。
这或许是能为秦帅做的最后一件事了。
不知是被风吹的还是心情悲苦，迎着凛冽的寒风，马上骑士眼睛泛红，眼泪迎风飞溅。
入山海关后打马飞驰三日，终于来到京师巍峨的城墙下。
马和骑士的体力皆已透支，马儿的嘴边泛着一层厚厚的白沫，呼吸粗重，汗出如浆，骑士脸色苍白，摇摇欲坠。
离京师北门不到二里，马儿终于完全丧失了体力，发出一声虚弱的悲鸣，然后软软倒地。
骑士支撑着虚弱的身子，伸手入怀掏出一份用油纸包扎得密密实实的书信，那是秦帅交给他的亲笔信。
不知怎样的信念支撑着他，骑士摇摇晃晃朝城门步行而去，一路跌跌撞撞，不知摔倒了多少次，眼前的景色全是一片模糊。
直到离城门半里，守城门的五城兵马司士卒发现了骑士的不正常，急忙有两人上前查看。
骑士见了他们，仿佛沙漠里的旅人看到了绿洲，精神顿时一松，身子软软倒地，两名实字急忙扶住了他。
抖抖索索将书信高高一举，骑士带着哭腔虚弱地道：“快……快入宫禀报皇上，钦差秦堪于辽河东畔遭遇鞑子骑兵，秦大人领残部誓死抵抗，所部死伤惨重，如今秦大人生死不知……”
说完骑士昏迷过去。
第340章 噩耗入京（下）
京师皇宫仍旧如往常般平静，平静中透着冷漠。
乾清宫里不时传出朱厚照大声地喝彩，当然，也少不了刘瑾，谷大用等人的附和。
大殿正中，两只威风凛凛的�