明朝伪君子- 第234部分

葛老五的脑袋显然不如唐子禾所说的那般“智勇双绝”，起码有八成新，使用率低得吓人，唐子禾很明显对他太过盛赞了。

使劲挠了挠头，葛老五讪笑道：“这事我可想不通……”

唐子禾幽幽叹了口气，目光变得迷离难测。

“我对秦堪手下留情，秦堪也对我手下留情，所以官兵拖了许久之后才姗姗出城，这一回合我和他互相拖欠，最后不拖不欠……”

还有半句话唐子禾忍着没说。

今日此时，二人不拖不欠，来日重逢，是否不死不休？

一丝烦躁和伤感在她心中反复萦绕，唐子禾洁白的贝齿死死咬住了嘴唇，眼眶红了红，使劲眨了几下，又恢复如常。

葛老五一直默默盯着唐子禾的面孔，见她俏脸时红时白，时喜时悲，葛老五心里不由咯噔一下，忍不住讷讷劝道：“唐姑娘，朝廷无好人呀，朝廷的官儿……坑害的就是咱们穷百姓，长得再俊俏，手上也沾过血，这种人可万万不能对他动了心，别的且不说，这人官高爵显，家里不知多少房妻妾侍婢，唐姑娘你毕竟干过杀官造反的营生，朝廷容不下你，秦家恐怕也容不下你……”

唐子禾俏脸一红，然后又是一白，羞涩之后心中暗暗气苦，也不知这莫名的羞意和悲苦从何而来。

葛老五正滔滔不绝地说着她和秦堪之间的种种不现实，忽然间一颗淡红色的药丸闪电般飞进葛老五的嘴里，葛老五的话戛然而止，涨红了脸捂着喉咙大声呛咳起来。

神色恢复如常的唐子禾冷冷瞟他一眼，道：“这是我自己配制的哑药，哑你五个时辰，这张臭嘴再乱说话，我还有一种可以让人烂舌头的药，一直未曾试过药效……”

葛老五涨红了脸，神情惊慌地朝唐子禾连连摆手，一众老弟兄纷纷幸灾乐祸大笑起来。

扭头注视着远处的天津城，唐子禾眼中终于浮上一丝不舍，眼眶一红，唐子禾轻启朱唇喃喃念道：“我花杀后百花杀，满城尽带黄金甲……”

苦苦一笑，满城尽带黄金甲的恢弘场面，怕是永远看不到了。

诗是反诗，然而人呢？以后她是继续另起炉灶，再举反旗，还是从此隐姓埋名，平凡过此一生？

这一刻，唐子禾对自己的未来充满了迷茫。

※※※

林外的锦衣校尉散去，官道已安全无虞，唐子禾扬了扬手，众人起身便待继续朝京师方向走去。

意外来得很突然，杀机在悄然无声间就这样徒然降临。

唐子禾和老弟兄刚站起身，林中静谧的黑暗处，一支散发着森然杀气的利箭从林中深处射了出来，噗地一声闷响，唐子禾身边一名老弟兄捂住喉头，两眼徒然睁大，随着鲜血迸现，身躯一软便栽倒在地。

没等众人回神，嗖嗖嗖一连串的弓弦颤动的声音，无数支利箭从阴暗处朝唐子禾等人射来。

“唐姑娘速退！有埋伏！”一名老弟兄将手中钢刀舞得密不透风，回过头朝唐子禾瞋目大吼，分神的瞬间，四五支利箭同时射中了他的前胸。

唐子禾脸色苍白，眼睁睁看着朝夕相处的老弟兄一个两个地倒在箭雨中，她的神情已然呆滞，任由葛老五等人拉着她往林子外面退去。

“是谁？是谁设的埋伏？是马四，还是……秦堪？”

混乱里，无神涣散的目光投向远处的天津城墙，唐子禾下唇被自己咬出了血，殷红的鲜血顺着光洁雪白的下巴缓缓流下。

秦堪，是你设的埋伏吗？难道……我看错了你？

第425章　暗藏杀机

唐子禾和葛老五浴血搏命突围之时，天津北城郊外一座破旧荒芜的关帝庙外人影幢幢。

关帝庙是成化年间修建的老庙，百姓喜欢见庙就乱拜乱许愿，从不管庙里供的神仙管不管得着他们的琐事，而且百姓的信仰也很不专一，同一件事情或许还得同时拜托好几个神仙，穷苦百姓拜神时送几块糠饼，几串野果就算是供奉，情当神仙已收了他们的好处，也不管送的礼物多寒碜，反正收了好处就得帮他们办事……

基于这个优良传统，关帝庙落成之后很是红火了一阵子，庙里香火一时颇为旺盛，关帝爷可怜，当地百姓太不讲究，发财啦，长寿啦，求子啦……该他管的不该他管的，一股脑儿全求到他头上，就跟司礼监的刘瑾似的。

后来大概是百姓发现这位关帝爷收了好处没办什么实事，于是大家不怎么买帐了，慢慢的，关帝庙的香火淡了，时至今日，关帝庙已成了一座荒芜的废庙。

此时破败的关帝庙内站着两个人。一个穿着黑色绸面夹袄，长相平凡的中年人站在锈迹斑斑的关帝神像前，他的面前站着的却是一身富贵行商打扮，神情略带几分狼狈的马四。

中年人名叫武扈，却是西厂的一名大档头。

以刘瑾的秉性，自然不会放心让马四来天津对付秦堪，且不说信任地问题，单就个人能力而言，马四绝非秦堪的对手。

在唐子禾和葛老五面前威风八面的马四此刻朝着武扈点头哈腰，像一只摇头摆尾求抱抱求蹭蹭的狗，一脸谄媚讨好的模样，令武扈微微有些反胃，尽管他在刘瑾面前差不多也是这副样子。

“别的本事稀松，逃命保命的本事倒是世间一流，马四，你厉害呀。”武扈冷着脸，眼中露出一抹讥诮，也不知是讽刺马四当初在西厂大狱里摇尾乞怜，还是讽刺他在唐子禾的神仙醉下逃得一命。

马四呵呵陪笑，假装没听懂武扈话里的讥诮之意。

“说来还得多谢刘公公，多谢武大人，幸好小人离京时被刘公公赐了一颗玉蟾雪莲丸，听说是宫里的贡品，有了它，小人才得以逃过唐子禾那毒妇的刀口，小人对刘公公和武大人的感激之情实在是……”

“行了行了！”武扈嫌恶地皱了皱眉，冷冷道：“唐子禾等人离开天津，不论北上还是南下，我都已安排了人手半路伏击，这些事情用不着你操心，京师来了指令，刘公公命你用最短的时间掌控天津的白莲教香堂，包括天津三卫里面已入教的将士……”

马四一愣，接着赶紧笑道：“是，小人是白莲教总坛派出的教使，唐子禾虽然跑了，但白莲教天津香堂的架子没倒，小人这个身份还是很有用的，掌控天津的白莲教很容易，五日之内小人可保证全盘接手整个天津香堂，包括天津三卫里的教徒，掌控之后小人便将名单交给武大人，然后率全体教徒投诚朝廷，不投诚者全部杀之……”

武扈忽然打断了他，怒道：“混帐东西！刘公公只叫你掌控天津香堂，谁叫你投诚了？你以为你还是邪教的狗屁教使，可以乱作主张么？”

马四一呆，道：“不……不投诚朝廷，掌控了香堂以后小人叫他们做什么呢？”

武扈冷冷道：“按你们白莲教的原计划，伺机起事造反！”

马四浑身一颤，神情惊恐之极，扑通朝武扈跪下：“武……武大人，这是为何呀？小人已是西厂所属，不再是反贼了，小人怎敢做这大逆不道之事？”

武扈眼神冰冷，缓缓道：“天津白莲教造反，无论成与不成，刘公公都不在乎……”

嘴角露出一抹讥诮的笑容，武扈盯着马四，道：“区区三卫，一万多人马，就算他们全部入了白莲，就算能裹挟北直隶数万百姓乱民，你以为就能成气候么？马四，刘公公从来没将白莲教放在眼里，京师有御马监，有腾骧四卫，有十二团营，还有北直隶各地驻扎的千军万马，一声令下随时可进京勤王，刘公公何所惧哉？区区几万反军，能翻得起多大的风浪？刘公公所患者非天津三卫，非白莲邪教，所患者唯秦堪也！”

“秦堪？”

“对，所以刘公公命你接管天津香堂后依旧伺机起事，要打得秦堪手忙脚乱，他一动，咱们才有机会将他除之，起事后的白莲教有你带领，又有西厂的人随你一同渗透进去，充任反军各职司，待除去秦堪之后，你们再将白莲反军引入朝廷官兵提前埋伏好的死路，一鼓作气围而歼之，那时刘公公在陛下面前又是一桩泼天的功劳，不仅更得陛下荣宠，满朝文武又有谁敢再反对刘公公？”

马四心头一寒，对刘瑾愈发敬畏莫名。

为了除去政敌，大人物们下手可真狠，哪怕付出动摇社稷的代价也在所不惜。

当然，不是不能理解，毕竟这社稷不姓刘……

※※※

天津官衙内。

唐子禾走了，秦堪郁闷的心情却一直没缓过来，羞怒也好，失落也好，总之这两日天津锦衣卫官衙内气压颇低。

秦侯爷心情不好，下面的人愈发小心翼翼，侯爷被唐子禾那个女人小摆一道的事情，牟斌和李二更是对外下了封口令，谁敢泄露半个字，直接拿进南镇抚司狠狠杂治。

城里大张旗鼓搜白莲反贼，秦堪心里清楚，多半已抓不到唐子禾了，这女人精细如神，不会傻乎乎待在城里等他来抓的。

李二站在秦堪身旁小心翼翼地禀报着：“侯爷，三卫指挥使今日上午聚在一起又商议了一番，所商之事却是三卫开赴蓟县开荒，过了二月龙抬头之后，三卫将士便要点齐兵马出发了，据说京里刘瑾连下了好几次条子催促，说皇庄属地，事关重大，不可误了春耕，否则军法无情……”

秦堪哼了哼，脸色愈发不好看了：“这个死太监，为了向陛下邀宠献媚，为了给我拖后腿，他倒是不遗余力，鞠躬尽瘁。”

李二笑道：“如今三卫指挥使也为难了，朝中内外皆知侯爷和刘瑾不对付，侯爷查天津白莲教还没查完，三卫却在这个节骨眼上被刘瑾调离天津，您和刘瑾都是京里的大人物，三位指挥使谁也不敢得罪，手里握着兵马走也不是，留也不是，商议了一上午也没议出个结果来，三人急在心里，还不敢对侯爷说……”

秦堪苦笑道：“其实是他们想多了，就算他们依了刘瑾的调令率军离开天津，我也不会拿他们怎样的，这事儿怨不着他们……”

李二目光顿时有些奇怪，讷讷道：“侯爷……您不会这么大方吧？三卫离了天津可误了您的大事呀，您几日前不是还说过要将三卫指挥使的儿子扔井里去吗？”

秦堪瞪了他一眼，道：“那只是个构思！再过几个月我的孩子就要出世了，我已是当爹的人，做人做事当然要开始积点德，不然将来孩子降生，满堂宾客抱过来一瞧，哟，孩子不错，长得粉雕玉琢，鼻子眼睛嘴巴都有，什么都不缺，再将孩子反过来一瞧，咦？这孩子怎么没屁眼呀？他爹究竟干过多少缺德事……”

李二艰难地咽了咽口水：“……”

秦堪叹了口气，拍了拍李二的肩，异常关心地道：“……令尊为人和善纯朴吧？”

第426章　恩威并济

对平时为人不怎么善良的人来说，快当爹的时候总有一种心虚，“报应”这两个字也渐渐被重视，基于对未出世子女浓郁深沉的父爱，“积德”二字自然被提上了日程。

秦堪也不能免俗，他甚至打算天津事了回京之后，列一张长长的好人好事单子，比如给孤寡老人送温暖，给穷苦人家送银子等等。

说起报应，事关自己的儿女后代，从来不迷信的秦侯爷心里也打起了小鼓，掰着手指细数自己曾经干过多少缺德事，算来算去，发现两手的指头不够用，不由有些胆战心惊。

挖人祖坟的事都干过，仅此一件便足以将他活活钉死在道德十字架上了，至于生儿子没屁眼，委实是正常之极，有屁眼才叫不正常。

于是秦侯爷的心情更差了。

※※※

“李二，去告诉三卫指挥使，叫他们不必为难，既然司礼监刘公公多次催促，还是依刘公公所言，定个日子率三卫开赴蓟县春耕吧，事有轻重缓急，万勿因查白莲教而耽误了农时，我不会对此事心怀怨恚的，叫三位指挥使宽心便是。”秦堪淡淡吩咐道。

“是。”李二瞧了瞧秦堪的脸色，道：“侯爷，丁顺这些日子在京里养伤，伤势好了很多，已能下床走动了……”

秦堪脸上终于有了几分喜色：“这是好事啊，李二你派人送信去京师，叫丁顺好生养歇，把身子养好，以后跟着我多的是建功立业的机会，这次栽个跟头没什么……缺什么名贵药材尽管去我府上找夫人要。数月前叶近泉从辽东派人给我送了五支百年老山参，回头我写信给夫人，叫她差人给丁顺送两支。”

李二压低了声音道：“是，……侯爷，丁顺差人带话禀报侯爷，他说刘瑾目前在京师气焰嚣张跋扈，朝臣敢怒不敢言，特别是最近两个月，刘瑾为了给内库增加收入，大肆在北直隶圈地占田，广置皇庄，宫里的太监和地方上的官吏借此机会更是大捞特捞，说是皇庄圈地，实际上太监和官吏们圈的地更多。弘治年间，北直隶皇庄所占土地不过两万余顷，而到了今年，皇庄占地已超过六万顷了，就说这天津三卫即将开赴的蓟县吧，总共不过数千顷土地，其中大半已纳入皇庄……”

秦堪皱了皱眉：“丁顺说这个是什么意思？”

“丁顺的意思是，侯爷如今已是大明勋贵，于公于私来说都应享有朝廷食邑，丁顺想请示侯爷，要不要趁此机会给您的侯爷府圈下几千顷地。这事儿侯爷夫人不方便出面，丁顺没问题，反正恶人都由刘瑾做了，咱们跟在刘瑾背后不声不响捞点好处。毕竟侯爷将来子孙满堂之时，除了侯爷的爵位，多少还得留点家产传给后人，这正是为侯爷的子孙打个牢靠基业的好时机呀……”

李二滔滔不绝地说着，秦堪眉头却越拧越紧，李二见状急忙将话头硬生生打住了，讪讪地笑了笑。

秦堪叹了口气，道：“李二，叫人带话给丁顺，给我侯府圈地一事再莫提起。”

“侯爷，时机难得啊，满朝文武官员，还有内廷诸多太监都在玩命似的大肆圈地，侯爷为何不圈？”

“你知道大肆圈地的后果是什么吗？”

李二挠了挠头，道：“地多田广，家大业大，子孙不愁，侯爷，这是好事呀。”

“权贵圈地，倒霉的是农民，土地越来越多的集中在权贵手里，必然导致越来越多的农民失去土地，沦为流民，流民衣食无着，被有心人一煽动，天下必然反军四起，所谓‘官逼民反’，就是这个意思。”

秦堪叹了口气，目光望向堂外，已有几分悲悯之色。

“土地高度集中于少数人手里，这是天下大乱的前兆啊，刘瑾又