嗟某嘟拧！�
秦三张了张口，喉咙发出一点儿嘶嘶声，除了一溜溜白气，什么也没说出来。他哑子似的向缺口指了指，转身就融入纷纷扬扬的雪花里去了。
铁牛懒得寻找妈妈，他讨厌妈妈动不动就给他一顿训斥。快爬上大堤时，听到打夯的歌声，他立时来了劲儿。
“呀呵咦，打飞地！咦呀呵，打飞硪！”
他兴奋地跑近唱歌的人群，看到四个大人各拉一段麻绳，绳子穿过一块方形花岗石的四角，四人一齐抬起，石块高高扬过头顶，然后重重砸落下来，将新土夯实。
铁牛惊奇得张大了嘴：爸爸竟然在纷飞的大雪中光裸着上身！
爸爸身体是紫红色的，胸前和手臂的肌肉一条条隆起，好像油光闪闪。纷纷扬扬的雪花在四周飞舞，不停地向身体碰撞，就像一支光柱吸引着无数晶莹的飞蛾。可是这些飞蛾一撞上紫红的光柱立即就无影无踪了，像精灵一样消失了。紫红的身体遍布着星星点点晶亮的水珠，也许是雪水，也许是汗珠，它们混合在一起，弯弯曲曲向下流，或者被用力的动作一串串抛甩下来。
石硪向空中抛起时，由一人领唱，石硪砸下来就大家一齐和。那粗犷的歌声其实不是唱而是吼出来的。他们经常闭着眼，一边吼歌，一边有规则地移动步伐。
铁牛上前叫了声：“爸爸。”
秦天猩红灼亮的眼光朝儿子瞥了瞥，继续眯着眼领歌。
铁牛忽然觉得脑袋上被人敲了一下，果然是妈妈。玉兰撂下扁担，把儿子扯到背风的堤坎下，拿来一把稻草，将他提猪崽似的提起来往稻草上一捺，这才蹲下给他抹脸。“你这是找死呢，谁叫你来的？你看你的脚，血湖血海呢，冻成这样！”
铁牛站在干草里，妈妈虎着脸给他擦血渍，搓脚趾。
看着爸爸他们蹲在堤坎下吃饭，铁牛感到很高兴，很想听到爸爸一句赞扬话。他猜不透爸爸脸上的表情。自从爸爸治病回来后，铁牛很少看到他从前虽然严厉，但时常露出的慈爱表情了。爸爸很少言语，和妈妈也很少交谈。社里的事情如果不是肖叔叔他们来找，他也不像过去东家西家地忙乎了。爸爸常常一个人闷坐着，不是一声叹息，就是无缘无故地发火。铁牛觉得爸爸变了很多。
三六、让他们多活几天（2）
雪花飞舞着往饭碗里飘，爸爸似乎没什么感觉。饭菜几乎变成了冰疙瘩，铁牛听到爸爸嚼萝卜的咔嚓声。爸爸坐在干草上休息时，手无意间抚着铁牛脚背，他感激地看着爸爸，谁知爸爸转过脸，声音狠狠地说：“还不回去！”
一连数日风雪，湿地冻得坚如铁角，锄头挖下去只溅起几点白粉，许多工具被毁坏了。后来谢大成想出一个办法，首先向深处掘洞，掏空，再将四边锉开小沟，最后众人举起锄头，吼声：“一二三！”一齐猛敲，“轰隆”一声，一块巨大的冻泥就落下来了。
啸天湖的男人们白天冒着风雪挑大堤，晚上忙着编织草鞋。
这天夜里，铁牛蹲在一边给爸爸添草，意外发现爸爸从妈妈刚做好的抹布上解下一些布条，细心编进鞋帮，最后用木锥将鞋帮鞋底锤得平平软软的。
妈妈接过小草鞋看了看，朝铁牛笑道：“这是给你走亲戚的。”
铁牛就要试一试，爸爸不声不响把它挂到墙上去了。
现在，社里开会不再总是去肖仲秋家，铁牛家成了社里会议室了。他和姐姐们正要睡觉，开会的又来了。
几个人一进屋就抖雪，抖得满地湿漉漉的。
谢大成一边跺脚一边叫：“有火烤么？有火烤么？”
正在烧茶的玉兰答应着，抱起柴草给他们升火。
铁牛急得在床上踢姐姐，“嘿，猪压的，烧我钩的树枝呢！”
捂在被窝里的秀月咕哝着：“随便他们吧，明天再搞。”
铁牛气呼呼翻来覆去，忽然一撩被子说：“那我要烤火！”跑到堂屋火堆边，双手在白亮亮的火焰上捞来捞去，仿佛要把自己辛辛苦苦得来的温暖抱走。
肖仲秋摸摸他只穿一件单衣的背脊，笑道：“你这不是火烤胸前冷，风吹背后寒吗。”
“睡觉去！”
铁牛看爸爸脸上没一点笑容，只得悻悻回到床上，然后张着耳朵听自己柴火的爆裂声。数着数着噼剥声，铁牛忽然回到了好久不曾想起的学校，见到了瞪着眼要打他们手板的万老师。
过了年学校一定要开学，这是这些做父亲的共同心愿。可是学校只是个空壳儿，屋顶的茅草东一搭西一搭儿，到处透着光。窗户空洞洞的，桌椅板凳一条也没有。
“我看，堤不要挑了，集中力量维修学校。”
三人一齐打量秦天，觉得他的想法太离谱了。
谢大成笑道：“你开玩笑，不挑堤它自己会长拢来？”
“会长拢来。你现在挑的是假的。”
“怎么是假的？怎么是假的？”谢大成拿着半截柴火舞到别人眼前，“老秦，你是不是思想出毛病了？”
秦天垂着的头倏地抬起，目光炯炯，直逼谢大成，“老谢，你还太嫩，你懂什么？”
谢大成一下蒙了，嘴哆嗦着说不出话。挨冻的脸已被柴火烤红，现在要变成紫黑了。
肖仲秋、肖海涛没想到秦天这样说，而且那样凶狠地说出来。从互助组到农业社共事多年，虽然知道他是个“霸蛮”脾气，可以前没听他说过这么冲人的话。眼看谢大成面子难搁，他们希望秦天说句解围的话，秦天却伸着双手，低头烤火。
一时屋里静悄悄的，几双眼直愣愣盯着就要奄奄一息的火堆，听最后几星柴节的轻轻爆响。
也许长期以来啸天湖人对秦天十分敬畏，谢大成终于没再吭气。
秦天好像等待什么，沉默了一阵，才慢悠悠说：“不要以为我在胡说，现在的冻土挑上去，明年一开春，土里的冰雪就融化。这样的大堤能挡洪水吗？这样的大堤不是假的？难道还是真的？”
肖海涛止住正要分辩的谢大成，说：“老秦，我倒要问你，这阵你不是天天在干吗？为什么……”
“不干你会晓得？大家都干你去睡觉？够了，让女人孩子歇几天，水灾一来他们就做牛做马，留下这条命不容易，让他们还多活几天。”
他们被秦天的话镇住了。你能说这是胡话？句句实实在在。也许从前秦天也会这样说，但给人的感觉不一样。从前你对秦天的话从没怀疑过，那是因为他没做过不该做的事，没说过不该说的话，没有谁会想他的话真不真实，他干的事合不合理。
现在，事情好像悄悄发生了变化，自从那次失败的捕捞，自从那回神秘的住院。
该讨论的事情还没开始，会议似乎就要结束了。
不多的、珍贵的一点柴火渐渐熄灭，空气像人的心情一样一点一点冰冷起来。
以前人们会等待秦天说：散会！今天，他们这位领头人却一声不响，双手抱胸，眯着眼好像打瞌睡。
肖仲秋轻轻叹息一声，点点头说：“那就这样吧，我带几个人维修学校，大成去请老师，海哥和秦社长负责别的事。你们看怎样？”
谢大成“哼”了声，说：“老师，还有什么老师？能请万草包来就不错了，草包耐饿一点。”
这一说，肖仲秋、肖海涛都笑了。
“有什么好笑？学费呢？总不能念手板吧？”
肖海涛勉强笑道，“还不如我来教。人、手、口，山、田、土。谁不会。”
从秦天家出来，雪已经停了，开始构冰。夜很明亮。三人卷着袖筒往家走。
三六、让他们多活几天（3）
谢大成愤愤地说：“秦天太小看我了！我不懂，他又懂多少？倚老卖老，真是的！”
肖海涛说：“仲秋，你看老秦自从治病回来，精神是不是有点，有点那个？”
“什么那个那个，神精有毛病！一天到晚冷眼瞅人，好像别人欠他的米还的糠！”
肖仲秋说：“老谢不能乱说。我觉得他的意见有道理。啸天湖冰天雪地修堤还是第一次，表面上修起来了，春天化雪更难办。你难道说老秦不着急？他为啸天湖出生入死，谁走在他前面？”
谢大成不再做声。
“我一直在想，他们下湖到底出了什么事，我们不清楚。社委会就去了老秦一个人，确实不容易。没有这点救命钱，啸天湖这个冬天无论如何过不去。”
谢大成嘴巴捂在手掌里，终于心服地点头：“我晓得，我晓得，所以我不和他争。”
三七、奥妙究竟在哪里（1）
第二天肖仲秋就挨家挨户收集修理学校的柴草木料去了，肖海涛却踏着深雪往姚先喜家去。
忽然说暂时不修堤了，男女老少觉得比过年吃肉还舒心。古人说“晚食以当肉”，其实睡觉比吃肉更过瘾。女人孩子看到当家人粥都不喝只顾倒头睡觉，一个个兴奋得张牙舞爪，也不敢高声，悄悄钻进被窝，万事不想，开怀入梦。
昨夜的大雪，把每家门前挖出的雪道又掩平了。今天不干活，肖海涛偷偷穿上父亲一年到头舍不得穿几回的木屐，也想让一双肿痛的脚休息休息。一看姚先喜家那背风的房檐下白皑皑的雪差不多齐胸高，站在那儿苦笑了，放开喉咙喊了几声，屋里竟像遭了瘟疫似的一片寂静。
他脱下木屐，手脚并用刨开一条巷道来到门口，擦擦脚上又痛又痒的冻疮，穿上鞋，顺手推开篾片夹茅草的窗子朝里一看，吓了一跳，就在窗边床上睡的是姚后喜两口子，牛丽珍头枕在丈夫胳膊上，敞开半边胸怀，丰硕雪白的乳房触目惊心地耸立着，一边嘴角还挂着梦里涎水，睡得正香。姚后喜半边脸掩着被角，响着水下冒气似的咕噜咕噜鼾声。另两间房里，姚先喜鼾声平和沉稳，隐隐约约似地下传来的雷声。他家老爹声音时而打着尖锐的唿哨，时而半天全无声息。他想，这老人只怕活不过冬天了。
肖海涛冷得直搓手，听着这家人的鼾声交响，不禁十分感慨。还是秦天说得好，啸天湖人确实太苦太累了，颠沛流离，忍饥挨饿，一刻不停地为生存奔劳，人的力量发挥到极致了。今天这突然到来的轻松日子太难得，不纳头死睡一回还干什么？对于穷人，这是比什么都好的享受。当然，如果有个漂亮可人的女人搂着，就算美事加乐事了。世事不公，老天还另存一眼，也是人心天理所在吧。要不，那古往今来的戏剧，为什么总为穷汉们安排个七仙女、田螺姑娘呢？
肖海涛实在不忍心搅扰这家子的甜梦，就顺着湖堤朝秦天家走。
刚近骆家门前，忽然听到沉闷的哭声。勾头钻进茅棚一看，骆雨生骆飞亮父子正蹲在地上嘤嘤地哭，地上摆着骆篾匠的老婆，一身水淋淋的，青紫色的脸上全是冰凌割破的伤痕，已经断气了，那只在水中向上攀爬的手还僵硬地伸展着。
“这是……”
生就一副肿眼泡的骆雨生眼睛红肿得番茄似的，哭哭啼啼说：“一早就去钩柴火……谁知道，溜倒了……”
肖海涛也湿了眼睛，“赶快起来，我去告诉秦社长，安排一下吧。”
心情沉重地从骆家出来，就到了水炳铜的棚屋前。忽然听见有人叫：“海哥，海哥。”
肖海涛折过来，噼噼啪啪挥断挂在棚檐下的冰烛，蹲身进去。水炳铜半坐床上，脚头被窝里弓着几个小丘，正一拱一动，又是闷闷的嬉闹声，不用说是两个顽皮孩子。
因为站着脑袋就挨到茅草，就去坐床沿木板，忽听“咔嚓”一声，他吓得连忙站起，头又重重撞上了棚梁。
他骂道：“狗窝！狗窝！”
水炳铜脸色阴沉地说：“正要跟你们讲，我还是要把房子建到堤上去。”
肖海涛心里怦地一响，知道他讲的是金钩寺。他抓把稻草垫屁股坐在地下，不置可否地说：“以后再研究吧。老婆呢？”
“捡树枝去了吧，不晓得。”
“也是捡树枝。小心啦，老骆堂客刚才就淹死了。”
水炳铜惊诧道：“怎么？他堂客？”
“跟你争屋基的老对头呢。”
水炳铜道：“都是为了活命。哎，可怜。等会去看看。”
沉默一会，水炳铜踢了几脚，“起来起来，都给我捡柴去，不要溜冰啊，淹死了我不管。”
他大儿子小方撅着嘴推搡着弟弟爬下床，揭开瓦锅找到一些冷红薯，两个抢着吃。
水炳铜把一本纸张蜡黄的石印图书扬了扬，“我正看一本《流年》，明年我们这里还要遭灾。”忽然他一本正经对肖海涛说，“最近，你看老秦有什么变化吗？”
肖海涛嘘了口气，脸色严肃起来，“我正想问你。究竟发生了什么事？”
水炳铜半晌说：“老秦命里有这一劫。那天风还未停他就要下湖打鱼，我劝过他，他哪里肯听？”
“到底是怎么救起他的？”
“那时已没人清醒了，都以为他没命了，我们自己也要死了。结果他随着渔网一起拖了上来，已经不省人事。”
“后来就遇到带人来买鱼的郑爱英，把他送进了医院？”
水炳铜点点头。
肖海涛记得，当时玉兰哭着要去县城，谁知那天大清早，他就神不知鬼不觉地坐在房门口，把刚刚起来的她吓了一大跳。
肖海涛疑虑地说：“若说他伤病没好，做起事来又一点不差。”
“他伤在心里。”
“你不能给他看看吗？”
水炳铜伸了伸懒腰，又优雅地摸起他的连鬓胡子来，“他不会让我看。他什么神鬼都不信，就信他自己。”
肖海涛站起身，“我走了。他们的丧事你就帮帮忙，别要钱了。”
水炳铜点点头。
到秦天家，玉兰说他大清早拿着几双草鞋去他父亲那里了。
看到顺子和青山爷把屋坪的雪铲扫得干干净净，父子俩头上都冒着热气，不禁大声说：“到底是勤快人家，气象不一样啊。”
三七、奥妙究竟在哪里（2）
青山爷一脸笑眯眯地，“你们辛苦啊。他在屋里，去吧。”
肖海涛在几间房里都没见秦天影子，“