赵氏呵呵一笑，道：“要吃大鱼大肉你拿钱来呀。当上官了还不如当胡子那时宽绰。”
张作霖显出一副不爱听的模样：“说啥呢？胡子胡子的！你不会说保险队、乡团咋的？”
赵氏说：“不是我说你，没饷银还养那么多兵干啥，省点银子干啥不好，瘦驴拉硬屎……”
张作霖呵呵一声，舒坦地伸了个懒腰：“这年头啊，趁房子趁地都赶不上趁军队啊，有了军队啥都有了！”
赵氏抢白了他一句：“你有啥了？”
张作霖道：“走着瞧——来，儿子，吃饭，看啥呢？”
赵氏道：“我叫他读书哪。” 张作霖抱过双喜，手指着双喜书上的一个字，道：“读书？你认得吗？这个念啥？”
双喜道：“赵。”
张作霖惊奇地“嚯”的一声，直说：“真认得呀小子？” 双喜伸出手指向赵氏，道：“妈妈姓赵。”
张作霖呵呵大笑，又指着书上的一个字问双喜，道：“这个念啥？”
张作霖看着双喜摇头，朝着赵氏挤眉弄眼道：“这个念钱，你妈该姓钱——她就认得钱。”
赵氏抱过双喜，不满地说：“瞎说啥？把孩子都教坏了——双喜，妈妈姓赵，百家姓头一个姓就是妈妈的姓。你爸那个姓张的字，在后边拉老鼻子远了。”
张作霖一脸狡黠的笑意：“百家姓头一个为啥是姓赵，你知道不？”
赵氏摇头道：“我上哪儿知道去？”
张作霖不再卖关子了，说：“这百家姓是宋朝人编写的。宋朝皇上姓赵，他要是把皇上搁在后边脑袋就没了。我要是皇上也把老张家搁头一个。”
赵氏挺自豪，道：“那我们老赵家跟宋朝皇上是一家吧。”
张作霖觉得老婆真好笑：“就听说五百年前是一家，宋朝都一千来年了，八杆子都打不着了。”
赵氏“哼”的一声，脑子转了转，只想到《三国演义》，便道：“就你好，你和张飞是一家子，就知道打打杀杀。”
张作霖笑道：“张飞咋的？张飞可不二五眼，张飞能封侯！”
赵氏故意和张作霖作对道：“他封猴儿啊？他封孙悟空咱也不稀罕。我就叫我儿子念书，供他可劲念书，再也不让他摸枪杆子——哎，你啥时候送我儿子上学堂啊？”
张作霖漫不经心地说：“才5岁，忙啥？”
赵氏发急：“6岁说啥也得上学堂啦！”
张作霖道：“不急，过两年我把我的恩师请到家来教咱儿子。我恩师不但学问大，心还善。”
赵氏道：“有善心好啊！心善的人打孩子就不狠，我一见私塾先生打孩子心就直蹦。那你真有恩师啊？是不是又糊弄我，还不叫我儿子上学堂啊？”
张作霖正色告诉赵氏：“我没糊弄你，我的启蒙恩师叫杨景镇。小时候家穷，念不起书。我就跑到塾馆窗户底下，扒在窗台上把窗户纸捅破往里看。时候长了被杨先生发现，把我叫进屋，那天新学的一句书是“祸福由之”。杨先生教头一个字念祸，完了问大家的反面是啥？没人答的上来，我就说是福，杨先生很吃惊，就叫我进屋念书啦。不收我学费还给我纸笔。”
这时候，院门外传来扣响门环的声音。赵氏跑去开院门，看见一个拎鱼篓的渔夫，便说：“我不要，我们家不买鱼。”
渔夫用一口官话说：“夫人，我不卖鱼，张大人的一位老朋友，叫我捎给张大人一封信。”
赵氏把信拿在手上，打量了那渔夫几眼，感觉他不像是个坏人，便道：“请进吧。”
赵氏将信交给在炕上吃饭的张作霖看。这渔夫早将身上的草帽、破衣脱下放在院内。将裤脚和掖在腰里的长衫放下，拎着鱼篓走进堂屋。他已变成商人模样了。张作霖这时已经看完信，面带怒气走进堂屋，打量来人。
渔夫抱了抱拳头，毕恭毕敬道：“张大人，久仰，久仰。”
张作霖指着信，道：“你就是这信上说的中，香……”他边说边找信上写的字。心中几百遍的咒骂，小日本鬼子就是会作怪，一个个把自家名字起的老长。
渔夫也在打量张作霖，一欠身说：“正是在下，中町香桔。花田君介绍我……”
张作霖把信一掌拍在桌上，破口大骂道：“花田他还有脸给我写信！”
中町香桔一脸迷茫：“怎么？张大人与花田之间，发生了什么误会？”
张作霖冷冷地说：“没误会！他是存心要害我家破人亡！”
中町香桔故作吃惊：“这，这是从何说起？我日本方面可毫不知情啊。” 张作霖道：“辛丑年他来拉我建啥满洲义勇军。说的可好啦，到时候把枪弹、军装都送来。我拿他给我的日本银子招兵买马，沙俄准知道我给日本人招义勇军啦。花田可倒好，肉包子打狗。俄国人把我的响窑端了，我全家是死里逃生！”
中町香桔说：“张大人，花田君临别之时，是不是跟您说过，到时候他来找您，您不必找他？” 张作霖啐了一口，道：“我倒是想找他！可找得着吗？他没在日本国待着，爪哇国去了吧？”
中町香桔斟词酌句地说：“张大人，我是受日本参谋本部派遣的辽西特别任务班班长。有关花田君与张大人之间的未尽事宜，全由我接手办理……”
张作霖摆了摆手：“义勇军的事免谈。我如今是朝廷命官。朝廷有明令，日俄两国交战，我军绝对保持中立！违犯朝廷敕命，杀头之罪，你们日本人别再来坑我啦。”
中町香桔边察言观色边说：“我们当然知道张大人现在的地位！其实，青云之路，不论在朝在野，可谓各有千秋。张大人官居管带，可您的义兄冯德麟已是义勇军的统领，麾下2000多人。全换上了新式武器。唉……”
张作霖鼻子里头哼了一声，故作洒脱地说：“请转告冯德麟，我恭喜他正飞黄腾达了。可不管怎样，我张作霖对朝廷忠心不贰！”
中町香桔脑筋一转，有了个想法，道：“那有一件小事情，望张大人能行个方便。”
张作霖瞪了他一眼，不知道这个小日本想玩什么花招，问：“小事情？”
中町香桔道：“就是我想租借贵府的西厢房……”
张作霖一摆手，道：“这还是小事？！我家成了你们日本间谍的窝点啦。你在我家大门上再挂上日本膏药旗得了？”
中町香桔笑道：“保证只我一个人居住，并且不与任何人来往。即使有所追究，张大人推托一概不知，乃夫人租房以添补家用，这是家常之事吗！另外，我在此小住，张大人就算在此次日俄战中，对我皇军有所建树了。我想，与皇军建立亲善关系，对张大人在满洲的发展不无好处吧，便是眼下张大人也可以得到皇军得帮助。”
张作霖见中町香桔底气甚足，不由得沉思起来，他想着不管是老毛子还是日本人，其实都是他现在得罪不起的人。现在，日本人求自己，帮上一把，说不定日后对自己的事业大有帮助，但是，想了解自己在日本人心中有多大的分量，当下说了句：“不好意思。我这房可贵呀。”
中町香桔道：“您尽管说，我想参谋本部给得起。”
张作霖大张口：“每月30枝德制新式毛瑟枪。”
中町香桔眉头都不皱一下：“哈哈，您瞧，柳暗花明啦！”
张作霖又说：“哎，我把丑话说在前头：见不到房租，您别登我的门，我可找不到爪哇国在哪。”
中町香桔拾鱼篓，口中道：“一言为定。”说完，起身告辞。
张作霖送中町至院门口里，突然想起一事，问道：“您这口音和花田先生的又不一样，花田得意的是山东话。您得意……学北京话？有意思。”
中町香桔道：“我们得意不了，要绝对服从命令的，我是被送到北京去念书的。”
张作霖道：“哦！恕我不便远送了。”
当下，张作霖目送着中町香桔离开，想着自己坐镇的新民府是个重镇，虽说是保持中立，到时候，日本人和老毛子真杀红了眼，还是老百姓倒霉，现在，除了维持自己境内的治安他已经左支右绌。嗨，也只能走一步算一步，最紧要是自己借这个机会，迅速增强自己的实力，他妈的，谁给好处，老子就帮助谁。
这一天，新民府巡防营营房议事厅内，商会会长姜雨田正在向张作霖汇报收税情况。姜雨田打着算盘说：“留足巡防营的饷银，余下的就是知府的啦。”
张作霖道：“还有商会的。”
姜雨田道：“商会就拉倒吧。你不朝商会借饷，我就朝南天门磕响头了。” 张作霖递给姜雨田一杯茶，道：“那可不行，说话得算话。商会中人得点利，帮着收税也能卖力气，俗话说‘无利不起早嘛’。”
这时候，张景惠，汤玉麟，张作相等人进了议事厅。
张作相大声道：“启禀大人，咱买的枪送到营房啦！” 张作霖道：“枪！啥枪？”
汤玉麟高兴地说道：“100枝德国新式抢，贼棒！我都看花眼了！”
张作霖道：“100枝？谁买的？”
张景惠道：“送枪的人说的明明白白，是巡防营营管张大人买的——咋的？你没买？”
张作霖点了点头，又摇头道：“要是30枝嘛倒是我买的，这……”
汤玉麟道：“买30给70？！有这等好事？”
张景惠道：“这枪咋使唤？”
张作霖道：“赶紧招兵呀！先招200，能招上来吧？”
张作相道：“人倒有的是，日俄把东边拉都打烂了，逃到河西的难民一天比一天多。可招200人不还是缺枪吗？”
张作霖沉吟了一会儿，说：“趁日俄打仗，枪好说，我能整着。这昝又有难民，咱整着枪就招兵。”
张作相问了句最重要的话，道：“有枪有人，有军饷吗？”
张作霖等4个军官一齐看姜雨田。姜雨田连连摆手：“别瞅我——瞅我干啥？”
张作霖一脸无奈状，甜甜地唤了声：“姜会长，姜大叔……”
姜雨田苦着脸道：“少来！叫啥也没用！叫爷爷也不行！”
张作霖眼巴巴地看着他：“我就叫你老一声姜爷爷，在厘税上再想想招儿，再立点名目。”
姜雨田硬着头皮说：“这新民府弹丸的地界，人丁、地亩、买卖有限点玩意儿。我是挖空心思，能立的名目都立了，就差没朝死人收税了。”
张作霖一拍大腿来了主意：“唉！这不想出来啦！这年头死的人多，在棺材、发丧、坟墓地上再想想招儿。”
众人哈哈大笑，只剩下了姜雨田一个人没笑，他已经笑不来了。
新民府，张作霖家宅院，赵氏在张罗晚饭，张作霖推院门进院，在往上房走时，听见西厢里有动静，他走到窗前听见屋内有“滴滴答答”的声音，猛推门进西屋，看见中町香桔正在电报机前发电报。
张作霖道：“你这是咋回事？咱俩咋讲的：你不是说就你一个人住么？”
中町香桔道：“是我一个人住呀。”
张作霖道：“你不是说不和任何人来往吗？”
中町香桔道：“我绝对不与任何人来往。”
张作霖瞪开了眼：“你都满世界发电报了，还说不跟外人来往？这河西是中立区知道不？”
中町香桔道：“我的电报只发给在沟帮子的情报部，外人不会知道。”
张作霖虎起眼睛吼叫起来：“你扯啥呀？你这电报机得满大街拉电线，这比在我家门前挂膏药旗还张扬！别人会不知道？唬谁呀？我来老实告诉你，甲午年我跟你们小日本打仗的时候，我亲手绞断你们的电报电线老鼻子了——你唬不了我。”
中町香桔拉过张作霖，走到电报机前，打开干电池箱叫张作霖看仔细，说：“那是十年前的有线电报机，现在不用电线，用这个了。”
张作霖好奇地说：“这是啥玩意儿？”
中町香桔得意道：“干电池。用它把电波发送到空中，对方就接着电报了。”
张作霖在屋内转了一圈没找到电线，回到中町香桔面前，不满道：“就算不拉电线，总在我家发电报，日子一长了，没有不透风的墙啊？”
中町香桔道：“日子长不了。不出3月，我大日本天皇必定战胜沙皇！”
张作霖道：“你们爱谁输谁赢我管不着。这回咱俩说准了，我这房子就租3个月，多一天我也不租。”
中町香桔哈哈大笑，又说：“行，我交了100天的房租。多交的十天房租。是想求张大人办件小事。” 张作霖心想，这小日本花样真多，这会得先问仔细了，便问：“又是啥小事啊？”
中町香桔道：“现在铁路还在俄国人手里，我皇军运送货资不方便。请张大人帮忙买几十辆马拉的大车，这是买车马的钱。”说罢，他将一个鱼篓放到张作霖面前。”
张作霖从鱼篓里抓出一把钱，一看，问道：“这是啥钱？” 中町香桔道：“俄国钱。”
张作霖把钱扔会鱼篓，道：“老百姓管这玩意儿叫羌帖，没人乐意要。”
中町香桔道：“俄国人抢占满洲之后，不是一直在流通吗？”
张作霖哼的一声：“那是老毛子拿枪逼着老百姓收他们的钱——你才刚说啥？3月必定能打败沙皇？”
中町香桔腰杆子立了起来，自信道：“必定能！”
张作霖看了他一眼，心想，有着这样的兵，日本人还真他妈的他妈的什么，他一时也没想好，便说：“你们把俄国人打跑了，这玩意儿当烧纸阴间都不收！你们不是抢老百姓的车马吗！”
中町香桔道：“也不能这么说，这钱在河西中立区不还可以流通吗？”
张作霖“呸呸呸”几声：“拉倒吧！行啦，我收了你们的好处，叫我帮你们买啥都中，可要拿中国银子来买，照说你们也不缺中国银子啊，在马关条约，你们从李中堂手里讹去二万万两银子。抢人家的辽东，说是还回来，又讹去三千万两。辛丑年订条约，又讹去四万万五千万两！你们还有那么多的中国银子不花，还拿这拢火都不好使的破纸来骗人，你们的心也太黑啦！”
中町香桔心想张作霖也是个人物，倒不像情报上描述的百事不通，便道：“好吧，我�