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这时，张作霖手拿一张报纸，兴冲冲地走进会议室，一进来便喊：“你们看，你们看！北京选举副总统有我一票哪！”
杨宇霆走进会议室，看着张作霖喊“有我一票”的兴奋劲，不由得皱了皱眉头。
这时张作霖又把报纸举到他面前，眉飞色舞地说：“副总统居然有我张某一票呢！”
杨宇霆脸色淡淡地说：“是吗？这可了不起啊！”
张学良将父亲拉到一旁去，不满地说小声劝：“爸，这一票的事，老跟人家说啥呀？别说了。”
张作霖拍了拍儿子脑袋，瞪大眼睛，又劝：“一票咋的？你可别小瞧这一票，这都是中国名人！蔡元培也一票，章太炎也一票，我跟你说儿子，就这一票就叫你爸我动心啦！咱比段祺瑞、曹锟、吴佩孚差啥啦？这副总统又算个啥呀，就是大总统……”
张学良提醒自己父亲头脑清醒一点：“爸！咱东三省的事还没整好哪……”
张作霖指着王永江，满不在乎地说：“咱东三省兵强马壮，你王大爷理财以来，省库结余1000多万，北京政府借外国的钱好几个亿，我比他们强多了——哎？你不在讲武堂跑这疙瘩干啥来了？”
张学良知道自己年纪又小，又没有实战的经验，在这个会议厅说什么，都没有人会听，又提醒父亲：“你们不是要开会吗？”
张作霖点了点头，找了一张椅子坐下，说：“我们开会是为进关打仗的事，你有啥招？”
张学良发言，进关打仗军队打战，需要任命一个优秀的作战指挥官，他之所以来这里的目的，就是推荐一个人才——郭松龄。张作霖斜着眼睛，看着张学良，问道：“他能干啥？”
张学良道：“我二叔把卫队旅旅长让给我了，可我照郭松龄差老远了！我想让郭松龄当旅长，我当第二团团长。”
张作霖斩钉截铁地：“不行！”
张学良追着父亲，问道：“为啥不行？人家郭松龄教学，训练的成绩，可以说是讲武堂之冠。不信问我二叔！”
张作相在一旁点头：“那是不假，咱奉军都应该学学郭松龄这样治军啊！”
张作霖还是摇头，他有点看不惯郭松龄，觉得这个人浑身上下一股革命党人的气息。张学良看出了他的心思，对父亲说：“爸，你说过的——只要好好干，不管打哪来的都敢用！人家把你的军队都治理训练好了，咋还怀疑人家呢？”
张作霖骂了张学良：“臭小子，不要再说了！郭松龄嘛，倒是可以当卫队旅的参谋长，但是，兵权绝对不能给他！”
张作相毕竟了解郭松龄，打了个圆场：“要是一点实权都不给郭松龄，咱们奉军也拢不住人才。这样吧，旅长还是由张学良当，而郭松龄则当参谋长兼个二团的团长。”
张作霖想了想，说一声“好吧”，转头对张学良道：“就这样吧。我告诉你：对郭松龄你可要给我看着点，出了差错我跟你算账——去吧！”
张作霖等人开始开会，众人走到墙面上挂着的一幅直垂地面的全国地图。张作霖意气风发地问道：“大伙说说，咱奉军入关，是不是时候？”
汤玉麟几年没打仗，真把他闲坏了，现在，自然指天誓日大声大气地说：“我看行，进关我打头阵！直取北京！”
张景惠却是久于政事，如今变得越发老成持重，提醒了张作霖一句：“雨亭啊，我看咱们奉军的实力还不足以进军关内，入主中原啊！还是暂捧北洋，我自居实力地位，自得实惠为好啊……”
张作相点了点头，表示附和张景惠的看法，然后转头问王永江：“王省长，你老说说，咱的家底够不够打这场仗的？”
王永江看看在场诸位，想着这个时候，是他说实话的时候，直率地说：“这几年改革财政，整理税务，省库是有了点结余。可是要支撑整个奉军入关打仗！这点钱远远不够，远远不够啊！”
这时，杨宇霆不紧不慢地开了口。这个杨宇霆，显非张作霖的拜把子患难兄弟，可在奉系历史上，却是一个非同寻常的人物。他的字邻葛，自然是自比诸葛亮之意了，他早年曾赴日本学习军事，归国后正值赵尔巽督奉，他被调进奉天军械局，负责军械厂的安全工作，以军纪严明、治厂有方而著称，很快升任军械局局长。不久，便当上了参谋、总参议，并兼任兵工厂督办，权倾朝野，成为张作霖手下的红人。所以，他的发言，往往是每次会议最重要的一票。杨宇霆慷慨陈词：“我之拙见，与诸位仁兄有所不同。我奉军现有20万之众。上有远见卓识张大帅之指导，下有万众将士忠心用命，难道就以偏安东省为满足？值此国难当头，我辈应毫不犹豫，担负起统一神州，拯救生灵之重任，问鼎中原、统一中国，乃是我奉军当务之急，也是奉军希望之所在，如若不然。曹锟、吴佩孚之流，不但独揽北京政权，并抱有武力统一的野心进攻关外，与其坐以待毙，不如起而进攻，此乃我奉军唯图存发展之上策！”张作霖连连点头，十分欣赏杨宇霆的发言。他最不服气的是被人看成是草莽英雄，仅仅靠着马上的本事，于乱世之秋成为一个偏霸一方的东北王。他这次挥兵入关，挑起直奉大战，其目的便是想问鼎中原，圆一下他的“皇帝梦”，即便有千万人反对，他也将一意孤行。这时，他重重地拍了桌子一掌大声说：“咱们这就出关，杀他个人仰马翻，妈拉个巴子……”
兰小楼在奉天已经待了近10年了，他的家在奉天城东边，有着一个小院，三间小平房。东、西二间是卧室，中间一间叫外屋，是厨房。东屋里，兰小楼坐在炕头抽烟。毓秀扛着多半袋高粱米进屋，兰小楼忙去接，抱怨毓秀买这么多米咋不叫他一声，他是男的，该他去扛才是，又说看把你累的！
毓秀一边说话，一边上炕把炕柜里的钱和炕席底下的钱都翻了出来：“我没想买这些。到街上听大伙都在说，奉军要进关打仗了！啥东西都要涨价了。”
兰小楼吃了一惊，问道：“奉军进关打谁呀？”
毓秀一边埋头数钱，一边说：“听街上人说，上回是打碗还是打弯，这回要打真喽。”
兰小楼骂骂咧咧地说：“打吧！这帮子督军是年年打仗，为的就是抢地盘，娶小老婆！不管老百姓死活，都是王八犊子！”
毓秀笑了起来：“别骂啦！坏人不怕骂，越骂越活得长！咱自个想法活，别饿成王八犊子色就行了……”
毓秀手拿一叠钱，放入胸口，对兰小楼说道：“我在粮米行听人家说，把钱都换成奉票，等奉军在关里打胜了，奉票就涨钱了！一块能顶好几块花！”
兰小楼闷声问气地说：“要是打败了呐？”
毓秀想了想，说：“对了！人家说把钱要是换成日本钱，叫金票。不管谁打败谁打胜，啥时候都值钱！”
兰小楼“啊呸”一声：“叫他滚犊子！咱饿死也不换他小日本的钱！你记住喽！”
毓秀点了点头，道：“我说也是。日本人咋那么邪乎？！铁路他占着，在大街上欺负人也没人敢管——咋换钱还占咱们便宜？”
毓秀走到外屋，朝西屋喊道：“兰花！……兰花！”
兰花急忙推开小六子，走到外屋，整理自己头发、衣服，一边道：“妈！啥事啊？”
毓秀道：“走，跟我买米去！”
兰花心里不满：“买米咋还叫我去哪！”只是口中却不言语，手放在背后，偷偷地往小六子的方向摇了摇，便跟着母亲出去了。
很快的，第一次直奉大战爆发了，这是一场北洋军阀直、奉两系在帝国主义支持下争夺中央政权的战争。
战争的背景其实是上次直皖战争中直系军阀的胜利，表明英美势力在中国的加强。日本在失去皖系军阀这个工具后，自然非常之不甘心，转而扶植另一个工具奉系军阀与直系对抗。
1922年4月29日，第一次直奉战争正式爆发，双方各动用兵力约12万人，在长辛店、固安、马厂一带交战。5月5日，直军在长辛店获得大捷，西线奉军溃败，东线奉军仓皇溃退。只有张学良的第三旅和郭松龄的第八旅不败。并在山海关一线挡住直系军阀的进攻，使张作霖能得以退守关外。随后张作霖逃回滦州，率残部出关。6月17日，直、奉签订和约，第一次直奉战争结束。直系军阀独霸了北京政权。
奉天城兰小楼家，毓秀坐在炕头，炕席上放着一堆奉票。兰小楼、小六子、兰花都围着毓秀。毓秀用手拍着炕席上的奉票痛哭着说道：“这都怨我啊！我是个败家娘们儿啊……是我把钱都换成奉票的！这会这奉票都快成废纸啦！二十块钱不顶一块钱啦！我不该换奉票啊……”
兰小楼用手给她擦去眼泪，劝慰说：“哭啥呀？怨你啥呀？是你领兵进关打败仗啦？看把你能耐的，奉军打败仗都怨你啦？叫我说你换奉票换对了，奉天又独立了你知道不？在奉天就得花奉票了你知道不？”
小六子在旁也说：“妈、我爹说的对！报纸上都登出来了，北京的大总统把张作霖的啥官都给撸了！张作霖就宣布独立了！”
毓秀吃惊地说：“他独立？他就是个王八犊子！好好的打啥仗，往后这日子咋过啊！”
兰花在母亲身边坐下来，柔声地道：“妈，别怕，我和六子哥能养活你！”
毓秀叹气：“这会儿啥东西都这老贵，你俩就是唱破嗓子，也养活不了这四口人哪！”
兰小楼站起来，瞪眼立誓道：“你说什么呢你？！这还有个大活人哪！你们把我这一家之主当啥啦？你忘了我娶你的时候说啥了？有我兰小楼在，就不能叫你娘俩饿着！奉天的戏园子不叫我唱，可我下屯子唱红成啥儿，你们不是没见过！”
毓秀听到这里，更是大放悲声，截住兰小楼的话头，转头对小六子和兰花哭喊：“小楼你说，孩子，别说啦！指望奉军打胜仗，奉票涨钱好给你俩成亲，可这……”
兰小楼只好又坐了下来，抚摩着毓秀的背，又劝：“别哭了！活人还叫尿憋死了！听我的！你俩到外屋灶台前，给灶王爷、灶王奶奶磕个头！再给我和你妈磕个头，就入洞房！去呀！”
第二天，一大早，兰小楼背个包袱，挎个唢呐，毓秀也背个包袱。二人开了小院的院门要下屯子去唱戏，小六子和兰花跟在后面送行。毓秀一见了兰花哭，自己憋不住也哭，口上却劝慰着兰花：“别哭！我和你爹到年下就转回来了，啊！”
今天的天气格外的好，既不冷也不热，奉天城外，兰小楼和毓秀背着包袱走在南满铁路铁道上。
兰小楼走得舒服，忍不住高兴地唱起来：“一轮明月啊……照哇西厢啊……”又转过头，对自己老婆说道：“秀！我得顺溜顺溜嗓子。今晚上进屯子，我靠炕沿就开唱！”毓秀瞥了他一眼：“看把你美的！像个出笼的鸟。”
兰小楼点头道：“你说得对极啦！……秀，我得撒泡尿，你坐下歇会。”
兰小楼把包袱交给毓秀，自己走开，毓秀坐在铁道枕木上等丈夫回来。兰小楼站在铁道另一边撒尿。
路基上走来一队南满铁路守备队日军。一个日军伍长带领着十几名士兵。伍长见兰小楼撒尿，大怒，抓住兰小楼脖领狠打耳光，一边破口大骂：“八嘎！八嘎……”
兰小楼猝不及防，被打得嘴角出血，当即和伍长扭打起来，口中骂道：“我×你祖宗！你凭啥打人？”
伍长抽出战刀一步步朝兰小楼逼去，毓秀吓了一跳，忙扔掉包袱跑去用身体护住兰小楼，惊惶地喊：“你要干啥？你要干啥？”
伍长盯着看毓秀洁净的脸庞和丰满的身体，露出色迷迷的目光，用日语说：“好，好！真是好看的女人！”
他恶狠狠地朝毓秀扑了过去……
毓秀挣脱了伍长跑上铁道路基。这时一列火车驰近了。伍长跑上了路基又一把住毓秀。
毓秀看着驰近的火车，对铁道对面被日军抓住不能动的兰小楼喊道：“小楼！你要跟孩子好好活着……”
喊罢，毓秀抱住伍长，朝驰来的火车撞去！
另一边，则是兰小楼凄厉的叫声：“秀！”
这撕心裂肺的声音与火车震耳欲聋的鸣叫混合在一起，穿越了整个奉天城的天空，让原本晴朗的天空，顷刻间暗淡下来。
南满铁路上，许多记者在拍照片：“日本伍长的头已血肉模糊，上衣是日本军服，下身赤裸，只有生殖器的一块兜裆布。毓秀半裸的尸体已经分辨不出肢干……。”
兰小楼坐在铁道旁地上，两眼发直，呆若木鸡。几个记者围着兰小楼问。
“请您谈谈事故发生的经过好吗？”
“请问遇难者是您的什么人？”
“请您谈谈好吗？……”
兰小楼似乎什么也没听见。只有眼泪不住地流着。
景佑宫内的奉天贫儿学校教室后面有3间庙舍，门上挂有“贫民学校实习工厂”的牌子，屋内有各种机床和钳工工作台。已长成17岁的大小伙子的阎福。他流着泪，头缠白布，在用手摇砂轮打磨一把7寸长的尖刀。
几个贫儿学校的同学来叫阎福：“阎福，走了！到街上发传单去了！”
阎福将尖刀藏在怀里，抹去眼泪，跟同学们一起走了。
奉天城的大街上，阎宝航、韩淑秀、张泊带着阎福等几百名贫儿学校的师生。拿着《启明》半月刊印制的传单，在大街宣传、散发传单。在贫儿师生的队伍里，有头缠白布的小六子和兰花。
同学向各家商店散发传单，进行宣传。小六子吹起悲哀的唢呐调，招来许多行人围观。韩淑秀从商店借来板凳，站在上面讲演。韩淑秀手举一张《盛京时报》，用着激愤的声调，慷慨陈词：
“同胞们！昨天在城外南满铁路上，发生了一起惨案：一个中国妇女和一个日本军官被火车撞死了！日本人办的《盛京日报》上说，这个日军是为救这个中国妇女，是为中日亲善而牺牲的英雄。这是天大的谎言！有人亲眼看见，这个日军是在铁道上强奸这位中国妇女，致使这位妇女被火车撞死，他自己也丧了命！大家请看�