看着周晓晓走出房门，老吴抓住伍子的手问道：“兄弟，你跟我说实话，我得的是不是肺癌？”
伍子心里一惊，这老吴果然意识到什么，不然他不会直接这么问。不过为了使老吴的心理负担不太沉重，伍子没有直接回答，只是含糊道：“老吴你怎么这么说，是不是肺部有些疼痛，不要紧，等医生拿出了治疗方案，过一段时间就好了。”
老吴惨白的脸上勉强挤出一丝笑意，“你就别安慰我了。我自己什么病我自己知道。告诉你一个秘密，我们家族有肺癌的遗传史，我爷爷、我爷爷的爷爷，还有我老姐也就是周晓晓的母亲，都是肺癌去世的。不过他们都是在五十岁以后得的病，继而去世的。我得这病其实早在意料之中，只是万万没想到会这么快，我才三十岁啊。”老吴说到这脸上的笑意骤然消失，取而代之的是无限的惋惜和不甘。如他这么年轻的年纪，而且事业刚刚起步，正是前途一片大好的时候，偏偏摊上这种倒霉事，放谁身上都受不了。
看着老吴心有不甘的神情，伍子更加难受。人生最大的痛苦莫过于在你刚刚看到希望的时候，突然一棒子把你打死。他突然想到了老吴的父亲，老头子七十多岁了，身体还结实着呢，会不会老吴所说的家族遗传根本不存在。伍子好像抓住救命稻草似的，把想法告诉老吴：“老吴，你父亲都七十多岁了，不是还生活的挺好吗。你说的家族遗传病会不会根本不存在？”
老吴摇摇头，“我自己家族的事，我自己最清楚。这种遗传病是隔代遗传，我爷爷、我爷爷的爷爷，还有我姐，都是得肺癌死的。我爸这一代正好不在遗传之内。”
听老吴如此说，伍子一颗心彻底冰凉，再怎么安慰都是徒劳。与其徒劳的安慰，还不如拿出实际行动让老吴在有限的日子里快乐的生活。周晓晓这时候从外面进来，说医生已经制定好治疗方案，今天就开始实施治疗。
以后的几天里，老吴接受了一系列地治疗，放疗、化疗、打吊滴、针灸、中药疗法……伍子尽可能多的花钱，试图让老吴身体里的癌细胞扩撒的慢一些。其间伍子询问过老吴，是不是把他的事情告诉他父母。老吴说还是不说的好，省的他们担心，父母都那么一把年纪了，经不起这么大的打击。再说他们父子关系一直不睦，老吴认为自己没有尽过什么孝道，现在更不能让老人受累了。顶多他死了以后让伍子给老人一笔钱就是了。
半月以后，老吴的病情得到初步控制，惨白的脸上显出几丝血色，整个人也精神了不少。老吴把伍子叫到跟前，向他提了一个要求，说自己总在医院这么憋着也不是办法，生命最后的时光这么耗下去那就太没有意义了，他想过一段无拘无束的隐居生活，就像董老爷子那样，隐遁在城市与世无争、自得其乐。伍子说这好办，他马上就去着手办理。
几天以后，伍子在医院附近购买了一处四合院，环境虽比不上董家老宅，不过也称得上清幽雅静古朴自然。那时候天津的房价已经看涨，这套四合院下来花去了伍子全部积蓄。好在古玩店每天都有七位数进项，纯利润也有几十万，不至于手头太紧。他之所以选择离医院较近的地方，主要还是为了方便老吴就医。以老吴目前的状态，几天一次的放化疗是必不可少的。老吴对这套四合院挺满意，收拾收拾马上入住。入住的那天他向伍子要过来马尾辫那把古琴，他现在最遗憾的就是没有再见马尾辫一面，还好有这把古琴，天天守着这把古琴，就仿佛马尾辫在身边似的。这个要求伍子自然要满足，不过他提醒老吴，这把古琴曾经令他们无比尴尬过，一定得多加小心，搞不好什么时候又被这把怪琴弄得昏迷不醒。老吴倒不以为然，癌细胞就在他身上慢慢扩散着，吞噬者他的身体，消耗着他的生命，他害怕什么昏迷吗。能够天天昏迷不醒做白日梦，对老吴来说或许是好事，最起码是一种解脱。
既然老吴这么说，伍子也不好再说什么，只能由着老吴去折腾了。老吴还对伍子交代，以后要以店里的事情为主，不要老来看他，守着医院这么近，他能照顾自己，等哪天快咽气了，再来看他也不迟。
老吴一席话说得伍子鼻子一酸，眼泪滴滴答答淌下来。吴用功以前多么开朗的一个人，因为万恶的病魔，一下子就变了。他告诉老吴，会让周晓晓经常来看望他的，还是那句话，不管花多少钱，哪怕把整个古玩店卖了，也得把病治好。
听到这话老吴一声苦笑，钱不是万能的，这句话恐怕只有临近死亡的人才能体会的到，有再多的钱也不能买通通往天堂的路。提到周晓晓，老吴一脸惆怅，这孩子以后只能交给伍子照顾了，包括自己的一半股份，他走了以后也交给周晓晓，当然经营权还在伍子这里。伍子本不想点头，那样太不吉利，不过为了安慰老吴，他还是一口答应下来。安排完这些，老吴会心的笑了，只是这种笑容掺杂了太多的悲凉和无奈。
以后的日子里，老吴只活动在居住的四合院和医院之间，除了放化疗意外，大部分时间就待在四合院里，养养鸟喂喂鱼，抚摸着那把古琴想想往事。时间一长也就适应了这种生活，对于死亡的恐惧在渐渐淡化，尽管他知道现在这种生活就是在一步步拉近与死亡的距离。伍子和周晓晓经常来看他，一开始老吴还告诫他们以生意为主，不要太在意他，后来也就习惯了，任凭伍子和周晓晓自来自去。
不知不觉到了腊月，年味越来越浓。老吴的病情在众多名贵药物的支持下没有进一步恶化。伍子长长出了口气，看到老吴暂时平安，他总算安生了一些。这时他似乎对董老告诫他的话有些感悟了，董老说老吴这人可以重用但不能大用，是不是就是说老吴病魔缠身，不能跟自己干大事业呢？如果真是这样的话，董老的预言可就太准了。他又想起了送给自己的那幅字，也就是王昌龄那首诗：寒雨连江夜入吴，平明送客楚山孤。洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶。这首诗又隐藏着怎样的秘密呢？
转眼年关将至，伍子本打算去看望一下董老，结果老头子去了加拿大，伍子只好作罢。今年过年他不想回去，一来不喜欢家里的气氛；二来店里这几天反倒声音兴隆，实在脱不开身。楚珊整整一年没回家，腊月二十的时候一个人回桃城去了。韩笑雨、老王和周晓晓由于忙着店里的生意，也没有回家。腊月二十九这天古玩店才正式关门，周晓晓清算起这几天的账目，短短半个月，古玩店营业额近两千万，纯利润也有几百万。伍子再一次感受到做生意的好处，怪不得全世界那么多人都做生意呢，原来这玩意赚钱就是快。只可惜老吴不在场，不然指不定乐成什么样，这比他制作假古董来钱快多了。
第159章：交换
新年钟声敲响的时候，伍子正一个人躲在古玩店里，周晓晓等人前天都各自回家，连老王也回了浙江。充斥着每一个角落的鞭炮声预示着辞旧迎新，预示着新的一年的开始。一股从没有过的寂寞袭上心头，想必全世界的中国人此时此刻都在全家团聚其乐融融的吃年夜饭吧，过年，不就是过的团圆吗。如果一家人不能在一起，那还叫年吗。伍子暗下决心，下一个过年的时候，一定把全家人接到北京，永远不再回那个破落的小山村。
鞭炮声每响一次，人增加一岁，它带走了所有人的青春，最后人又在鞭炮声中去向另一个世界。鞭炮在中国这个国度，承载了一个人所经历的所有。伍子又想起了老吴，在这个特殊的日子里，不知道老吴听到鞭炮会有什么感受。与其一个人寂寞，不如找老吴去聊会儿，他已经很长时间没有和老吴单独坐坐了。伍子拨通老吴的电话，很快两个人约定在四合院见面。
满世界流光溢彩爆竹声声，相比之下老吴住得这个四合院倍显冷清，微弱的灯光下满院树影婆娑，冷清更甚了几分。老吴的房间陈设很简单，除了一张床和一张桌椅，几乎再没有其它。
伍子进屋的时候，老吴正煞有介事抚琴弹奏。这把古琴本来琴弦都已经坏了，他不知去哪个乐器行里把琴弦修好，竟也能弹出一些有节奏感的调子。他见伍子进来，双手按住琴弦，调子戛然而止。
两人盘腿坐在床上，东一句西一句闲聊，说话更多的还是老吴，伍子很多时候都是在充当听客。老吴整个人好像变了许多，病魔磨平了他身上的棱棱角角和玩世不恭的意志，剩下的知识一个病态的躯壳和一种老气横秋的心态。伍子把一张16开的纸递给老吴，上面有一份他事先拟定好的产权协议，上面明确写道：珍宝岛古玩店的一半股权在吴用功手上，他随时有权处理自己的股权，包括转让给他人或者卖掉。伍子这么做也是在安慰老吴，或者是在给他一个交代，以老吴现在的身体现状，伍子有必要把珍宝岛的产权以文字的形势记录下来。免得老吴起疑心，怀疑他死了以后产权会落在伍子一个人手里。所以伍子在产权协议上注明，老吴随时可以把产权转让给他人，也算解了他一个后顾之忧。
老吴看看上面的内容，没有表态，把纸张放在一边，双手依旧抚摸着那把古琴。看得出这把琴现在成了他唯一的寄托和消磨时间的工具。
伍子从四合院出来的时候，老吴破例送他到门口，最后把一把钥匙交给他。伍子接过钥匙，发现这是那辆长城越野车的钥匙。
老吴冲伍子一乐：“呵呵，就我现在这身体，开车已经不可能了。还是你开吧。”老吴这么做其实是在回应伍子那份产权协议，朋友归朋友，有些东西还是要分清楚的。
伍子没有在这事情上纠缠，把钥匙揣起来，默默离开四合院。从他收购这个四合院到现在不过两个月，这套四合院的价格竟然不可思议的上涨了两成，以此同时，商品房的几个也如同坐上了火箭，一路攀升。伍子还不知道，这仅仅是个开端，以后的几年里地价和房价都在以不可思议的速度上涨着。
无聊的时光总是过得飞快，转眼元宵节已经过去，周晓晓、韩笑雨、老王、刘可爽等人全部到位，一切都在和年前那样按部就班的进行。看着每天客观的收入，伍子并不满意，和那些真正的古玩大亨比起来，这仅是人家一个零头而已。生意有时候也如逆水行舟，不进则退。如果总是安于现状的话，很可能会在激烈的竞争中被对手掐死。伍子深深懂得一个道理，要想在一个行业立足，必须不断地创新进取，不断地壮大自己。只有自身不断强大，才不会被别人吃掉。伍子一直在琢磨珍宝岛下一步的发展，所以他没有很多时间去北京看望楚珊，而楚珊的训练也已开始，两人依旧像年前那样，两地分居偶尔团聚。
北京的这个夏天似乎来得很快，春天还没有站稳脚跟，夏天便迫不及待挤向人间。一夜之间，北京的丝袜如雨后春笋，充斥满大街小巷。连韩笑雨和周晓晓也不知不觉换上了颇为性感的丝袜。伍子暗暗感叹，又是一个丝袜泛滥的季节。
这天伍子正在给顾客介绍一件古董，店门一开进来一位老者，伍子不自觉朝老者望去，哎呦，这不是斗宝大会上那位老先生吗。他赶紧把顾客让周晓晓招呼，自己一溜小跑迎接老者。这位老者就是在斗宝大会决赛的时候拿着那把紫砂壶参赛的那位，人家还曾经因为围棋棋盘的事情替伍子解过围。所以伍子对这位老先生印象颇深，而且敬重有加。
“老人家，自从斗宝大会一别，咱们可有些日子没见了，您最近还好吗？”伍子一边把老者让到坐位上，一边和老者闲聊。
老者爽朗地一笑，“呵呵，可不是，有些日子不见了。回想那些天的事情，现在还是历历在目，恍如昨日啊。还是要恭喜你啊，最后还是拿到了冠军。这不，生意也日渐兴隆，小伙子不错，有前途。”
伍子不好意思地挠挠头，“老人家，您这是哪里话，和您老比起来，我这可是小巫见大巫。”伍子谦虚道。他其实也不知道老者是不是做古玩生意的，反正奉承几句总归没错，从老者要出价一千万收购那套围棋用具来看，这位也是一位财大气粗的主。“老人家，你老是不经意走到这里呢，还是……”伍子问老者道，他心里已经大概猜到，老者这次来可能是为了那套围棋用具来的。
“哈哈，我就直说吧，我这次来就是奔着你那套围棋棋盘和围棋罐来的。前些时曾经跟你也提过，我对围棋情有独钟，所以呢想把东西买下来。价格嘛，还是原来的价格，如果你还有顾虑的话，我们也可以交换，我拿那把紫砂壶外加五百万现金换你那套围棋用具，你看怎么样？”老者开门见山说明来意。
伍子听老者说完，面露沉吟之色，一时竟不知如何回答。是他不愿意交换或者出手吗？不是，老者开出的价位已经远远超出了这套东西本身的价值，伍子收购时不过花了小几百万，转手就是一千万，这个利润空间已经够大了。他现在考虑的不是出不出手，而是考虑接受老者那一套方案。老者参赛的那把紫砂壶伍子近距离看过，不管是器型还是神韵和包浆，都堪称紫砂壶里面的精品，最终的一点，这把壶出自紫砂名家顾景舟之手，可谓不可多得。仅这一把紫砂壶就足以抵得上那套围棋用具了，更何况人家还另外支付五百万的现金。
简单的考虑之后，伍子决定选择老者提出的第二套方案，不过这个交换显然占了人家很大的便宜，他一时还不好说出口。“老人家，我……”
老者似乎是看出了伍子的心思，再次爽朗地一笑：“小朋友，怎么样，考虑好了？我看第二套方案就不错，这样吧我替你做主了，就换我那把紫砂壶外加五百万的现金。”
见老者替自己把话说出来，伍子更加不好意思，不管怎么说，人家在斗宝大会的现场替自己解了一次围，没有使自己在现场出丑。那次帮忙可不是用金钱能衡量的，甚至或多或少对最后的冠军长生了一定影响。他不是那种揣着明白装糊涂、知恩不报的人。“老人家，我看这样吧，您那把紫砂壶我是真的喜欢，咱们就按第二套方案交�