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这位女子，自然就是何岚了，她如今的身份，是国家机电进出口公司的一位处长。在这艘“汉远4”号轮船上运输的，就是由汉华重工和星北重机两家企业共同为非洲戈马共和国赤道电厂制造的第一次发电主机设备，按照合同约定，这些设备需要在3月10日前运到电厂工地，以便在戈马国的独立日举行开工仪式。
戈马国的这套设备，是经由机电进出口公司出口的，何岚是这个出口项目的负责人，当然，这一点林振华并不知情。他一直都在寻找何岚，但却从来不知道何岚其实就在他的身边，汉华的许多出口业务都是在何岚的关注下完成的。
对于戈马国这个项目的重要性，以及有关交货期方面的要求，何岚了解得非常清楚。本来，像这种押船跟设备的事情，也轮不到她这个当处长的亲自出马，但她想到这是汉华的项目，又事关重大，心里放不下，于是便主动提出由自己来负责押运。
当然，何岚选择在这个时候跑到非洲去出差，也有躲避在国内过春节的意思。这些年，每逢她回家过春节，母亲就会唠唠叨叨地大谈她的婚事问题，所以她是能躲便躲。大年初一，她身处茫茫大海之上，连手机信号都没有，倒也落个耳根清静。
“徐船长，现在咱们的船已经进入了亚丁湾，应当不会再遇到什么大风浪了吧？”何岚问道，“来的这一路上，我还真担心遇到恶劣天气影响航程呢。”
徐宏义道：“印度洋上春秋两季风浪较小，夏冬两季风浪较大，不过我们还算运气好，一路上没有遇到什么大风浪。现在船开进亚丁湾了，应当不会有什么恶劣海况了。至于红海，那是属于内海了，风浪就更不足道了。”
“那就太好了，看来咱们这一路还真顺利啊。”何岚欣然说道。
徐宏义微微皱了皱眉头，说道：“现在说这话还太早了，何处长，你不知道吗？亚丁湾和红海地区，是海盗十分猖獗的地区。咱们虽然不用担心海况的影响，但还是要小心别遇上海盗才好。”
“海盗？”何岚瞪大了眼睛，“现在这个年代，怎么还会有海盗？”
在21世纪初，普通中国人提到海盗二字的时候，能够想到的还是那挂着骷髅旗的三桅帆船。大家并不知道，在诸如马六甲、亚丁湾之类的地方，仍然有许多活跃着的现代海盗，随时都在威胁着过往商船的安全。
徐宏义一直都是跑远洋航线的，所以对海盗现象非常熟悉，每次驾船经过亚丁湾海域，他都要捏着一把汗，生怕遇到这些无法无天的歹徒。在一般的商船上，没有任何武器，如果遇到海盗，船员们就只能眼睁睁地看着他们劫船了。
“海盗一直都是有的。”徐宏义向何岚解释道，“你来看，在咱们的南边，就是索马里。由于连年的战乱，索马里的经济非常贫困，这就逼得许多人铤而走险，走上这条靠海吃海的道路。在索马里，民间散落着许多枪支，还有火箭筒，海盗们就是使用这样的武器来劫持商船的。”
“那万一我们遇到海盗，有什么办法对付他们吗？”何岚问道。
“没办法。”徐宏义道，“世界各国的商船在遇到海盗的时候，都只能选择屈服，因为商船上根本没有武器，无法与海盗对抗。所幸的是，海盗们是图财不害命的，他们劫船的目的，一是为了船上的财产，二是为了索取赎金，所以，只要船员不进行反抗，人身是完全有保障的。”
“我们如果遇上海盗，也是不能进行反抗吗？”何岚脸色有点发白地问道。
“当然，也只能如此。”徐宏义坦言道，他见何岚颇为紧张的样子，以为她是担心自己的安全，便安慰道：“还有，海盗一般也不会把整条船上的人都扣押起来，因为他们要照顾这些人的吃喝也是很麻烦的。他们一般会先释放掉一些老弱病残的人，女同志也被优先释放的对象，所以何处长就更不用担心了。”
何岚还是没有一点轻松的样子，她说道：“可是，这样一来，我们的货物岂不就损失了？”
徐宏义安慰道：“我们的货物应当不会有什么问题，咱们的船上都是一些设备，海盗抢去也没用，我估计他们最多就是要求一些赎金，然后就放船了。”
“赎金一般会是多少？”何岚又问道，她实在是对此很担忧，所以需要把所有的问题都问清楚。
徐宏义道：“标准也不一样吧，有时候是几十万美元，有时候可能是几百万，取决于货物的价值。不过再高的金额也不至于了，真有个几千万美元的话，海盗们也不敢拿了，他们也怕别人付完赎金之后再找他们报复。”
几百万美元，对于这一船货物来说，的确算不上是一个很大的数字。戈马共和国的这个项目的总值是2亿多美元，几百万也就相当于保险的费用罢了，何岚稍微放下一点心了。她想了想，又提出了一个问题：“那么，徐船长，如果真的遇到这种情况，双方谈判，然后再交赎金放船，一般要多长时间？”
徐宏义道：“这个时间就比较长了，有时候个把月也有可能的。你想，海盗也不敢自己亲自去和船主谈判，肯定是要找中间人，这一来二去的，时间就耽搁了。”
“那……”何岚吃惊道，“那这样一来，我们不就赶不上时间了？”
“何处长，你还当真了？”徐宏义觉得有些好笑，“咱们说的，不只是一种可能性吗？我在亚丁湾跑了十多年船了，一次海盗也没有遇上。我只是在海员俱乐部和外籍海员们聊天的时候，听他们说起过被劫持的经历。”
“万一呢？”何岚非常认真地说道，“我是说万一的话，咱们的船如果被海盗扣上一个月，不就麻烦了吗？”
徐宏义道：“何处长，万一出现这样的情况，你也不必担心，因为海盗劫持而延误交货，这属于不可抗力的影响，合同上都会规定免责的。海上运输，各种各样的风险都会有，遇到损失的时候，有一些可以免责，有一些可以通过保险公司来赔偿，这样的事，我可经历得太多了。”
何岚缓缓地摇了摇头，说道：“徐船长，这一次的货物情况有点不同。对方是准备在独立日那天举行开工庆典的，届时会有几十位非洲各国的政要前来观礼，这对于汉华重工……以及星北重机来说，是一个非常好的宣传机会。
如果我们的设备不能如期运到，虽然能够有免责条款避免我们的经济损失，但这种声誉上的损失是无法弥补的。我们的竞争对手如果宣传说中国的产品缺乏安全保障，那么咱们好不容易占领的市场，就有可能会丧失掉。”
“哦……是这样。”徐宏义这才明白过来，这位年轻、漂亮的女处长为什么一直这样牵挂着时间。这些年，中国进口和出口的许多大型装备都是由他的轮船运输的，他亲眼看着中国出口的成套设备逐年增加，而进口的设备则逐年减少，作为一位中国人，他为这样的变化而感到兴奋和自豪。现在这条船上的设备关系到未来中国设备能否全面地进入非洲市场，这其中的意义，他是完全能够理解的。
“何处长，你也不必过分担心了，这一片海域虽然海盗很猖獗，但过往船只这么多，海盗却是非常有限的，我们不至于会遇上他们的。”徐宏义只能这样劝解了。
然而，事与愿违，徐宏义话音刚落，就见一名船员跌跌撞撞地冲了进来，大声地喊道：“船长！海盗，海盗！”
“什么？”徐宏义和何岚全都惊呆了，他们俩不约而同地举起望远镜，向着船员手指的方向看去。
只见在海天相接的地方，几个黑点正在迅速地向他们这个方向扑来。有经验的海员都知道，那正是海盗们最喜欢乘坐的摩托快艇。
635 海盗
利夫原本是索马里国内一支军阀武装里的士兵，在混战中，他所跟随的军阀被其他更大的军阀剿灭了，他和其他的士兵一样，带着枪跑回了老家，那是一个叫做阿拉莫的海滨小村庄。
阿拉莫很穷，村民们靠着种几亩薄田以及到亚丁湾捕鱼为生，日子过得非常艰难。利夫受不了这种贫困而且永无希望的生活，于是拉起一支由十几名亡命之徒组成的团伙，学着其他人的样子干起了海盗这样一门无本买卖。
说当海盗不需要本钱，其实也是不对的，最起码，他们需要有武器，还要有能够在海上穿梭的摩托快艇，否则根本就无法靠近那些商船。利夫的团伙只有一条需要用船桨作为辅助动力的二手摩托艇，以及几支破枪，所以每一次行动的时候，他们只能和其他地方的海盗搭伙，给别人凑凑人数，然后分一杯羹吃。
利夫一直幻想自己有朝一日能够赚一笔大钱，买上几条崭新的快艇，再配上十几支AK47和几具火箭筒，那时候他就可以单独去挑战那些过往的商船了，抢到的所有东西都不需要和别人分配，那是多么惬意的事情啊！当然，如果自己能够再富裕一些，买上几条大商船，天天停在岸边，让自己抢个够，那就更美了……
利夫天天做着美梦，却从来也没想到有一天美梦居然能够成真。一个多月前，一个欧洲人不知从哪打听到了他的英名，不远万里来到这个鸟不下蛋的阿拉莫小村，直接找到利夫，问他愿不愿意接一桩生意。
在乍一见到这名欧洲人的时候，利夫的第一个念头，就是觉得对方肯定是被他抢过的某一条船的船东，跑过来是向他兴师问罪的。谁料这名欧洲人说出来的却是一件完全相反的事情，他是想让利夫去劫一条船的。
“先生，你是说，希望我去抢劫一条船？”利夫结结巴巴地问道，脸上的表情十分难看。想想看，如果一只猫跑来建议一只老鼠去偷主人的奶酪，这只老鼠的表情能好得了吗？
欧洲人点点头道：“是的，我会向你付费的。”
“那么……劫来的船，是交给你们处置吗？”利夫问道，他猜想，也许是欧洲人看中了某条船上的货，想让他帮忙抢过来吧。
“不不不，船和船上的东西，我们一概不要。我需要的，只是你们控制住这条船，让它无法离开。当然，如果你们能够把这条船炸掉，让它沉到海底下去，那就更理想了。”欧洲人道。
利夫好歹也是个资深海盗了，听到欧洲人的这个要求，连忙大摇其头，说道：“先生，毁掉船是不行的，这样会招致船主的报复。我们一般只要船上的财物，以及索取赎金，至于船嘛，我们是一定会还给船主的。”
“嗯……”欧洲人想了想，觉得利夫的说法也有些道理，从他自己这方面来说，也不希望事情闹得太大，否则万一把国际刑警惊动了，反而不好办了。他接到的委托，仅仅是要求他找一群海盗把某条船拖延上一段时间，节外生枝就没必要了。
“好吧，就按你说的办，我要求的是让这条船在你们这里耽误至少15天时间。”欧洲人对利夫说道，“这件事，10万美元，事前付一半，事后付一半，你看如何？”
10万美元！
利夫心中一阵狂喜。海盗这个职业，听起来威风，其实挣钱也不那么容易。大多数时候，像利夫这样的三流海盗并不敢劫持船舶，因为一条船的目标是非常大的，没有地方能够藏匿起来，只能是摆出一副与船共存亡的姿态，逼着船主来谈判赎船。但这样一来，自己的身份就暴露了，那些有钱有势的船主要报复几个海盗，还是非常容易的。
鉴于此，利夫这类海盗一般只是直接冲到商船上，把船员们手里的现金和贵重物品抢走，然后就远远地逃开。没有谁会为了手头的这一点现金而大动干戈，这样一来，海盗们的风险也就减少了。
风险减少的同时，收益也必定会减少。船员出海，根本不可能带太多的现金，至于随身的手表等贵重物品，海盗们抢去之后也很难出手，只能低价卖给一些专业负责销赃的人。因此，这些海盗其实收入并不高，也就是勉强混个温饱而已。
如今，一个大金主突然从天上掉到利夫的面前了，一张嘴就是10万美元的酬金，需要做的，仅仅是去扣押一条船而已。如果不考虑索取赎金的问题，扣船的难度就小得多了。利夫甚至想到，他可以逼迫船员把船开向反方向，再放掉船上所有的燃料，这样一折腾，耽误上十天半个月应当是没有问题的。等到船主闻讯赶过来的时候，他们已经远走高飞了，船主能上哪找他们去？
“可是……”利夫迟疑了片刻，终于还是把心里的疑问提出来了，要知道，他可是一位非常有求知欲的海盗：“先生，你为什么会找到我们来办这件事呢？”
利夫的潜台词是，在索马里海边，比他利夫要强大的海盗团伙多得很，欧洲人为什么不去找这些实力派，却找到他的头上呢？不把这个问题搞清楚，利夫是不敢接这项业务的，万一是个圈套呢？
欧洲人微微一笑，说道：“我不希望这件事有太多的人知道，我认为选择你来做这件事，是比较合适的。”
利夫大致听懂了，欧洲人的意思是说，他利夫不出名，这既是劣势，也是优势。说是优势，就在于他做的事情不会太引人注意。越大的团伙，越容易被别人盯上，而利夫这样的团伙，谁吃饱没事也不会关注的。
“OK，OK，我明白了。先生，你放心吧，我们做事情是绝对守信用的，你完全不用担心我们会泄露客户的秘密。”利夫流利地说道，似乎他从生下来就一直在接这种订单一样。其实，他这套说辞不过是从美国大片里学来的，那些大片里的黑老大就经常这样说话，利夫觉得这样非常酷。
欧洲人留下5万美元作为订金，然后就消失了。利夫拿到钱，先给跟着自己混的那帮喽罗们每人发了500，让他们花天酒地地挥霍了一通。然后，他通过军火黑市买来了几条全新的摩托快艇以及一批武器，带着喽罗们开始了闹闹哄哄的海上训练。
他所谓的海上训练，其实就是开着快艇在海上兜风，足足地过一把瘾。此前由于经费紧张，加上唯一的一条快艇跑得比牛还慢，他们早就憋坏了。现在有了新艇，又买得起成桶成桶的柴油，何不去潇洒一番？
到了茫茫大海之上，匪徒们便端着AK47开始漫无目标地扫