『喂，那家伙……』
她不觉得他的声音，是由耳朵外面传入耳中。每次总是如同在她的耳朵深处轻声细语般响起。
一名男子，坐在摆设于教室最前排的讲桌上。
令人联想到机车骑士服的上下台一服装，加上黑色皮手套及皮靴，背后还披着一件从肩膀一路覆盖住背部的宽大黑色斗篷。
足以使人眼睛为之一亮的端正容貌，其中将近一半的面积隐藏于修长头发之下，而且被头发盖住的右眼，还戴着一片金属制的眼罩。
这样一名装扮奇特的人物，突然出现在讲桌上。
然而教室里，却没有任何人对他的出现感到惊讶……不，甚至说众人完全无视他的存在，似乎也毫不为过。
『喂，睦美啊。那家伙是什么人啊？』
睦美也没有回答男子的询问，她默默地自座位上起身，避开变成众人起哄喧闹中心的教室门口，从另一侧的门走出教室。
『喂，睦美，先等一下啦，喂~~』
对粟生岛隼人这名人物，睦美只知道一点：他是同班同学的男朋友。
无论经历过再怎么强烈深刻的体验，记忆依旧会日渐消退薄弱。
之后这项经历便会埋没于日常生活之中，到后来『体验』会转化为『记忆』，而『记忆』又会逐渐退化成相当单纯的『事实认知』。
用简单一点的说法来解释，也就是那种确实的感觉会缓缓消失离散。
就算是内海睦美，也是如此。
像是坐云霄飞车般的疾走、如同飞行于空中般的跳跃、奇形怪状的机械、进射而出的闪光，甚至连确实感受到迎面而来的死亡预感……这些体验与记忆都逐渐消失于时间区隔的彼方。
宛如作梦一样。
像是一场梦。
其实只是一场梦。
只不过……理当现身到访的遗忘，却遭到某个奇异的存在出手阻凝。
『哎呀，或许只是我太过多心罢了……不过那家伙，真的有点奇怪啊。』
如果上述那些体验通通只是一场梦，那将代表现在这阵声音就是幻听现象。
『虽然我觉得不太可能，不过……说不定……』
而出现在她身旁的这名人物，也只是她个人的幻觉而已。
『喂，睦美，妳到底有没有在听我说话啊？』
现在是放学途中。
睦美正跟着许多跟她一样放学步上归途的学生们，沿着国道旁的步道走向商店街。
另有一名穿着打扮十分怪异的男性，紧紧跟在睦美身旁。
他全身穿着黑色套装加眼罩，而且每走一步，背后那件既黑又长的斗篷就会跟着飘动一下。
睦美一边侧眼瞄着这名怪异男子，一边用很小声、却又十分尖锐的语气对他说道：
「不要跟我说话！」
『什么？』
「不要在这种地方跟我说话啦！」
『哦哦……妳吓死我啰。』
以俊俏一词来形容亦不为过的端正面貌，因着翩然一笑而变形。
亚席克，这就是他的名字。
不过，睦美并不晓得那究竟是他的姓氏还是他的名字。因为针对此事，他也只说『这就是我的名字』而已。后来他又补上一句『如果将我们的语言套用上妳们的语言，就会形成这样的发音』……也许这句话勉强算得上是提示。
然而，即便这句话真的是提示，就实际意义而言，一样还是只会让睦美完全摸不着头绪。
『妳仅管放心啦——！我的身影只有妳看得见，我的声音也只有妳听得到啊。』
「就是因为这样，我才会觉得讨厌啦！」
看来亚席克似乎无法理解，这对睦美西言到底是多么严重的问题。
如果只有自己看得见，别人又无法听见这名男子的声音，那睦美要如何分辨这究竟是否纯粹为幻觉现象呢？
当然，她并不认为亚席克纯粹只是幻觉所造成的产物。因为他的行动确实留下了超越妄想范畴的实际物理痕迹。
不过……
假设……
连她所认为的物理痕迹，也只不过是妄想中的产物，那……
「那我岂不是就像一个只会嘟嘟嚷嚷、自言自语的精神病患吗？」
这句话，同时也是她用来对自己进行确认的方法。
在他人眼中，看起来或许会觉得她有问题，但事实上并非如此。这才是这句话的真正含义。
不过这样的挂虑，似乎完全无法说服亚席克。
『妳只要再把声量压低一点不就得了。』
「如果我能灵巧地控制自己声量，我早就这么做了……」
『要不然我也可以直接读取妳的思考喔？』
「绝对不准！」
睦美不自觉地大声说出这句话。随即有两名走在她前面，且离她不远的男学生回头望向睦美，脸上还露出十分讶异的表情。
相信走在她后面的学生们，一定也定睛凝视着她，并觉得很莫名其妙。
睦美急忙低下头去。
至今已过了将近快三个月的时间了吧……
那一天，陆美确实感受到。
她并非独自一人。
的确，那种感受绝非错觉。只是当时她完全没想过，那种感受究竟代表着何种意义……
睦美再也不是孤单一人。
……不对，应该说她再也无法变成孤单一人了……
「唉……」
内海睦美离开父母亲的照顾，目前居住在坂荣町郊外的某问简陋公寓。
她租下一间面积为四迭半大小的房间，里面虽附有厨房，不过需与其它房客共享厕所，再加上没有浴室设备，因此得去澡堂洗澡。
每个月租金为三万八千圆，其中包括电费、瓦斯费及水费在内，不收任何共益费。睦美就靠着每个月所收到的五万元生活费，设法支付公寓租金及其它生活开销。（译注：居住者共同使用之设备的维持费，类似楼费。）
虽然孤单一人，不过对不以孤独为苦的睦美面言，这算是既轻松又舒适的生活型态。
然而，现在她的生活却产生了变化。
『好啦，今天有何打算呢？』
在拿出钥匙打开房门之前，明明都一直跟在背后的亚席克，当房门一打开的瞬间，他却已盘腿坐在四迭半大小的房间正中央。起初见到这种光景之时，虽然吓了陆美一大跳，但如今她早就已习以为常了……
简言之，他是一个类似幽灵的存在。
虽然他本人主张『我还活着喔』，不过对睦美而言，其实并没有什么太大的差别。其它人既听不见他那如同在她耳中轻声细语般响起的声音，而且也看不见他那不仅能够为睦美所见，甚至还可以实际触摸到的身影。
实际上，对睦美以外的其它人而言，他『并不存在』。
而自从那一天以来，这么奇异的亚席克就一直很热衷于某种行动——『探索』。
话虽如此，其实行动的内容也没什么特别之处。就只是跟睦美一同前往镇上某个地点，并花上五分钟时间在附近绕上一圈罢了。
「今天什么都不用说，你自己一个人去吧，我还有很多事要忙。」
睦美边说边将折迭起来摆在房间一角的和式桌恢复成原状。
「我想先把明天及后天要上的课预习一遍。」
『我之前不是也说过，妳这个要求我无法办到吗？因为若不跟睦美妳一起出门，我就无法采取任何行动啊……』
「是吗？那你只好放弃今天的探索行动啰。」
『喂喂喂，这样真的很不好啦。要是它们还有其它余党，事态将会变得相当麻烦喔！』
它们……
亚席克称之为机械奈克斯。
不过这个名词也跟他的名字一样意义不明。况且话又说回来，亚席克死缠着自己不放的理由，睦美至今依然一无所知。
因为亚席克硬是不肯讲清楚说明白。
「我说啊……」
睦美迅速将教科书及笔记本全部拿出来摆放在和式桌上面，转头望向亚席克。一名身穿皮革套装加皮革斗篷，且全身只见漆黑一片的男子，径自盘坐在四迭半房间正中央的光景，简直超越了现实，并具有相当程度的存在感。
「真希望我帮助你的话，那就好好地向我说明一下。若你不肯说明，那我便会优先考虑过我自己的生活。因为我不知道这件事是否真如你所说，会造成那么严重的影响啊。」
『睦美真是坏心眼呢……』
「是你自己太过马虎了。」
接下来，才是真正坏心眼的举动。只见睦美绷着脸、紧抿嘴唇，双眼直瞪着亚席克。
『……怎样？』
「你妨碍到我念书了，出去啦。」
亚席克的端整容貌因苦笑而变形之后，随即从睦美眼前消失。
一瞬间。
无声无息。
内海睦美的独居生活，可以简单用『家庭因素』一句话来加以说明。
只不过，她只向三个人详细说明过此事，分别为坂荣第一高中的校长、教务主任，以及当时担任学生辅导老师的河合老师。
除此之外的教师们，应该多多少少知道她的情况，不过并未针对此事向她这个当事人表示过任何意见。至于同班同学，应该完全不晓得她在外过着独居生活这回事才对。
换句话说，她背负着足以让学校容忍她得到这种特别待遇的特殊状况。
而对她来说，现在连那种特殊状况也已成为『日常』的一部分。
跟她自从三个月前所身陷的这种状况比起来……那种特殊状况确实正常多了。
她阖上教科书与笔记本，发出啪嗒声响。
『做完了吗？』
亚席克随即刻不容缓地在睦美的正后方现出身影。
由于睦美在开始预习课业之前，已先换上家居服，因此现在她身上穿着黑色运动裤与黑色T恤。而出现在以这身轻松打扮，坐在摆设于四迭半房间里的和式桌前面的睦美之背后的亚席克，简直就跟混杂在围棋棋石之中的玻璃弹珠一样，不搭调到极点。
「你该不会在暗中一直盯着我的行动吧？」
陆美隔着肩膀，露出怒视的眼神。
『才没这回事！我只是事先做好设定，等睦美做完作业之后便自动联机罢了。』
实际上，在亚席克这番话当中，有将近一半的内容睦美实在听不太懂。到底是什么跟什么『联机』，他又对什么东西进行什么『设定』，她一概无法理解。
只不过，她也不打算向他询问这些问题就是了。
伴随着一声叹息，睦美开口回答：
「是做完了……」
『那我们走吧。』
他的意思，是要进行所谓的探索行动。
「现在都这么晚了耶？」
现在时间是晚上九点……距离她平常吃晚餐的时问，已经过了将近两小时左右。因为她刚刚预习的状况很顺利，所以一不小心便认真过头了。
「今天就别出门了啦。」
『那可不行！』
啪沙一声，亚席克挥动斗篷拍击空气，猛然从地板上站起。
他的身高几乎有两公尺左右的高度。
『睦美，妳实在太没有危机感了！我不是说过了吗，机械奈克斯是侵略者。它们可是将妳所居住的地球当成目标了耶！』
「纵使真如你所说，那为什么我就得……」
『想也知道啊！』
亚席克一脸高兴，不过却又有点难为情地露出笑容。
『因为妳是我的睦美嘛。』
而睦美对这样的笑容最没有抵抗力。
「好吧，我知道了。」
初夏的太阳早已下山，不过空气中依旧夹带着些许热气。睦美尽可能在不发出声音的状况下，轻轻走下公寓的铁制楼梯之后，深深吸了口户外的新鲜空气。
这里是公寓前方的巷子。
睦美很喜欢在这个季节里，这种带有轻微水之气味的空气。
「那？」
她伸了伸懒腰，稍微放松一下因坐太久而变僵硬的筋骨。
「今天要去哪？还要再回去学校附近吗？商店街那边已经去过好几次了，应该不用再去了吧？」
『我们去山区那边看看好了……』
他所指的山区，正是七夕山。
『山上那个住宅区的周边地带，还是令我感到蛮在意的。』
「好啊。」
伴随着笑容所发出的，乃是一声叹息。睦美所住的公寓，离七夕山住宅区有一小段距离。如果步行的话，来回至少也得花上一小时左右的时间。
「我希望能快点结束这次探索，然后去澡堂洗个澡。」
然而……
「亚席克？」
亚席克并未响应。
她回头一看，只见亚席克站在老旧建筑物宛如即将自两侧倒塌的后巷当中，仰望着头上那一道细长的夜空。
「……那是什么？」
『我也不晓得……』
睦美觉得刚刚好像有一道银色光芒，以极快的速度横越夜空。
钝色物体的来袭 2
用昨天的剩菜当成隔天午餐的便当菜肴，是睦美的一贯作法。
正确一点的解释，应该说睦美平常在准备晚餐时，都会刻意留下一些饭菜，以作为隔天的午餐便当。当然也因为这样，导致她平常煮晚餐时，总是会夹杂一些比较能够放到隔天的菜肴。
例如炸肉饼、热狗小香肠及蒸烧卖等等。
这一天的便当菜肴是以炸鸡肉为主，加上煎蛋及炒菠菜等配菜所组成。为了白饭在冷掉之后依然美味，还特地在白饭上洒了些许盐巴。
虽然无法自卖自夸地说『好吃』，但也不致于糟到只换得『难吃』这个评语……换句话说，其实就跟平常的成果没两样。
「结论就是……英雄都得靠自己的背影来传递讯息才行……背影才是王道。」
在充满欢乐气氛的午休喧闹声之中，有一阵特别响亮的声音传人睦美耳中。
是仓本真希。
她是一名很适合绑马尾的活泼少女，只不过她说的话当中，有一大半是睦美不太能够理解的内容。其中勉强可以得知的事，大概也只有她很喜欢一部叫假面什么或宇宙什么的儿童节目这一点而已。
「……并开口霹哩啪啦说出一堆大道理的英雄。」
今天的话题，似乎还是围绕着同一个节目打转。
而陪她吃饭聊天的同学，则是长岭香奈美……也就是昨天有一名二年级的男学生特地前来教室迎接的那位女同学。
看在同为女性的睦美眼中，她着实称得上是一名长发飘逸的美少女。而且她也不会因其美貌而令人产生厌恶感，或许这是拜她的个人特质所赐吧。
只不过……
「妳知道为什么英雄总是要戴面具隐藏自己的真面目吗？」
既然有办法陪仓本真希聊这类话题，表示她八成也是个有点奇特的人。
『当然是为了不让别人看见自己脸上那精疲力尽的神情嘛。』
亚席克突然出现在课桌旁，并开口回答。
「……不希望�
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