很奇怪，不过格瑞丝所提醒的正是时候，阿若德心中惊醒过来，是呀，自己是在黑暗的中世纪，这是一个软弱便会被消灭的时代，并且这个时代还会持续数百年，为了自己这些忠诚的手下，为了梅克伦堡城堡中的新婚妻子乔茜，还有温德尔家族，他必须坚强起来将心肠变硬。
“让大家担心了，我没有事情，今天是一个好日子，我们赢得了胜利，把酒拿出来好好庆祝一番吧。”阿若德高举起自己的手，对德意志佣兵团的军官和士兵们高声说道。
“哦呜~~~，感谢伯爵大人。”阿若德的提议得到了军官和士兵们的一致拥护，虽然说德意志佣兵团的士兵们是经过了严格训练，在纪律和士气方面在这个时代中无可比拟，但是如果不在战争之后加以舒缓的话，积累的负面情绪恐怕也会给日后带来不利的因素，所以饮酒作乐也是为了释放时刻面对战场死亡压力的一种方法。
第二天的清晨，在已经被攻破的此处的木栅栏的缺口处，阿若德骑着马直带领着小侍从哈伦和罗恩爵士一起进入村落，被撞开的木栅栏缺口如同老人掉了的门牙，而在靠近木栅栏处的几座建筑被烧毁，原本抵御敌人的木门上一名手持着战斧的盾女被长剑钉在了上面，阿若德在骑马经过抬起头的时候，看见木栅栏上面的箭楼处一个维京武士挂在边上，在地上遗留着一把维京人长弓，看来是被杀死后掉了下来的。
“这就是战败后的惨状吗？”当阿若德过村落泥泞小路的时候，他看见地上四散的尸体和凝固的血液，路旁建筑的门都敞开着，看起来是被强行打开的，偶尔从里面可以看见有人扑倒在内，一下财物被洗劫一空，而顺着小路向上走去到达维京武士首领的屋宅，有几名随军宫廷牧师正在指挥着人把尸体扔到里面去，空气中弥漫着一股血腥**的味道，使得阿若德不得不将自己的衣领子拉上来堵住口鼻。
“伯爵大人请不要在过去了。”罗恩爵士伸手拦住阿若德的去路，他只得维京武士首领的屋宅是维京人抵抗最激烈的地方，里面躲避的妇孺全部被杀死，现在这座村落中曾经最重要的木头建筑，此时不过是被抛弃尸体的地方。
“我们走吧。”阿若德叹了一口气，虽然是敌人可是如此惨剧实在是不忍心直视，于是阿若德拨转马头离开了这片地方，在将村落中的食物搜刮一空之后，梅森公国的军队排列着整齐的长蛇阵，顺着道路继续前进，在他们的身后这座村落响起了噼噼啪啪的声音，不一会儿上空冒起了浓浓的黑烟。
第二百四十七节血腥的十字架
石勒益苏格有一座维京武士所建造的堡垒，这里可以算得上是石勒益苏格的行政中心，梅森公国的大军行进在石勒苏益格的领土上，并且洗劫每一个能够遇到的维京人部落，很快硝烟四起的传闻便随着逃入堡垒的难民流传开，石勒益苏格此时的堡垒守卫者是领主的弟弟，而领主本人则被丹麦王召唤率领着一支五百多人的军队，前往了西兰岛屿参加进攻梅克伦堡的战斗，他们压根就没想到梅森人居然敢进攻自己的领地，可是梅森人的大军还是在盛夏的一天中午抵达了这座堡垒外。
“这也叫城堡？”图林根伯爵骑在马上看着面前的维京人堡垒，这是一座用木头搭建的堡垒，一根根粗大的圆木垒起来，虽然没有法兰克人拥有精湛技巧的石匠所建造的城堡坚固，但是这种粗犷的木头搭建的堡垒倒是高大气派，在堡垒的外围有一道溪水流淌而过，在溪水上搭着一座木桥，倒是一座天然的护城河。
“只要攻下了这里，整个石勒益苏格就落入我们的手中了，这里的土地还不错，森林也很茂密。”魏玛伯爵勒紧自己胯下战马的缰绳，战马发出嘶鸣声，滴溜溜的在地上来回走动着，而魏玛伯爵的酒槽鼻红的发亮，能够获得土地是贵族们梦寐以求的事情，他那位新婚妻子对于物质的要求越来越多，珠宝奢侈华丽的衣物，逼迫的这位伯爵不得不向商人们举债度日。
“那还等什么，让我们把城堡包围起来。”普劳恩伯爵年轻的脸上也带着微笑。他的心中苛求着胜利和荣耀，征服异教徒没有比这更适合吟游诗人传播的故事了。
梅森人的军队很快立起十五座木牌子，这些木牌子可以让弓箭手们藏身在后面，向堡垒墙垛上的维京武士射击，又可以抵挡来自箭楼的弓箭，对于围攻城堡埃布尔公爵的封臣们很有经验，首先第一步就是把护城河填出一条可以让士兵趟过的地方，不过石勒益苏格堡垒中的维京武士们绝不会让他们这样做，因此只要有梅森人靠近河流便遭到长弓弓箭的射击，为此已经有二十多名梅森士兵在企图用泥土填充的时候死伤。
“快在箭塔上加派人手。”在石勒益苏格堡垒上。领主的弟弟亚尔森指挥着留守的两百名维京武士把守城墙。维京长弓兵立即蹬上用木头搭建的箭塔上，他们用力压长弓的弓身，长弓发出咯吱令人牙酸的声音，紧接着把平日里松开的弓弦挂了上去。并且拉了拉紧绷的弓弦确保它的弹性。
“亚尔森大人。这么多南方人。看来那个传言是真的。”维京武士们看着堡垒下蜂拥而至的梅森人大军，幸亏在传言初起的时候，亚尔森便立即暗地里加紧了石勒益苏格堡的守备。而石勒益苏格的维京武士们也信赖这位手持双战锤的亚尔森。
“该死的，西兰岛屿到底发生了什么事情？丹麦王不是去进攻南方人了吗？怎么一转眼这些南方人却跑到这里来了。”亚尔森掂了掂自己双手上的战锤，在维京武士的文化中战锤是雷神托尔的象征，这位北欧神话中的战神是勇气和力量的化身，每一个维京武士都将他作为自己的守护神，而是用战锤的维京武士一般都是最勇猛的战士，唯有最勇猛的战士才能够驾驭的起战锤的重量。
“不管发生什么事情，我们都会守好石勒益苏格的，放心吧亚尔森大人。”其他的维京武士们如此想亚尔森承诺道，他们有信心击败这些懦弱的南方人。
石勒益苏格城墙上飘扬的蓝色战斧旗帜，似乎在向梅森公国的军队炫耀着自己的武力，维京武士们面对着数千敌军毫无惧色，他们是骄傲的北欧战士根本对于南方人不屑一顾，他们用自己手中的战斧敲击着盾牌，口中对着那些填充河流失败退却的梅森士兵们发出嘲笑声。
“可恶的维京人，让我们也羞辱一下他们吧。”埃布尔公爵对于这些维京武士们深恶痛绝，他戴着装饰华丽的头盔，身上的盔甲也精雕细琢，皮革手套上被盔甲工匠们用印花技术处理过，上面装饰布满了紫罗兰藤蔓花纹，即使在战场上埃布尔公爵也佩戴着黄金的项坠，以显示他的高贵身份。
“公爵大人准备怎么做？”作为埃布尔公爵的妹婿，以及拥有强大实力的封臣，梅克伦堡伯爵阿若德随侍在公爵的身旁，听见埃布尔公爵的话阿若德有些好奇的问道。
“把那些维京人俘虏带上来。”埃布尔公爵的脸上露出了一丝神秘的笑容，他冲着自己的后方一招手，大声的向骑士们命令道。
“是公爵大人。”骑士们立即下马向后方走去，他们的锁子甲随着走路的发出哗哗声，同时几名杂役兵扛着几根木头走到了军队的前方，以及石勒益苏格堡之间的位置，然后拿起工具叮叮当当的敲击起来，这奇怪的举动让维京武士们忘记羞辱梅森人，都静静的观看起来。
“公爵大人您这是~~~。”阿若德拉了拉自己战马的缰绳，给后方过来的人让开了道路，只见他们用亚麻绳子串起来了十五个被俘虏的维京武士经过，这是梅森军队在袭击向石勒益苏格堡的时候沿途掠夺焚烧掉的村落的时候俘虏的，他们此时被埃布尔公爵的骑士们带到了攻城阵地与石勒益苏格堡之间，奇怪的是跟随在他们后面的是几名随军牧师。
“圣子基督耶稣，为了救赎我们被罗马人钉在了十字架上，现在就让这些异教徒代替基督品尝一下所犯罪恶的滋味，愿我主宽恕他们的罪恶~~~。”埃布尔公爵伸出自己的右手手指，在自己的额头、两肩以及心口位置划了一个十字架，此时杂役们完成了自己的工作，只见十五个用木头钉起来的十字架被放在地面上。
“哦哦，你们要做什么？”被俘虏的维京武士们面色惊恐的被公爵的骑士们押到十字架前，然后被强行的压在了十字架上，用亚麻绳子绑起了双手和双脚，这些被俘虏的维京武士就像是一群待宰的羔羊，完全没有往日的彪悍。
“这是要把他们钉在十字架上？”阿若德终于见识到了宗教的狂热，把人活活的钉在十字架上这本来是罗马人的一种刑罚，但是自从将耶稣基督处于如此的刑罚之后，成为了基督教世界的一种象征，而中世纪确实有用这种刑罚对待叛教者和异教徒，没想到今天阿若德竟然能够亲眼看见。
“没错，牧师们唱起赞美诗吧，愿这些异教徒的血液能够清洗掉我们的罪恶。”埃布尔公爵的脸颊变得红润起来，在遭受到维京武士们的夜袭之后，这位公爵似乎认为自己能够在如此混乱的夜晚活下来，完全是一种奇迹，是上帝给予他这位统治者的一种恩赐，于是为了报答这种恩赐他决定无论如何要传播主的福音，就算是用血和铁也在所不惜。
“哈利路亚~~~~。”随军牧师们冲着埃布尔公爵微微点头，他们的顶部头发被剃掉，里面穿着白色神职人员袍子，外面罩着一件为了抵御寒风的灰色斗篷，每一位牧师的胸前都挂着一柄十字架，此时奢靡之风还没有在整个欧罗巴大陆弥漫开，所以他们的十字架都是很朴素的木头制作，然后用细细的亚麻绳子挂在胸前，而牧师们的双手总是抓住十字架，在公爵的命令下这些随军牧师张开口吟诵赞美诗。
“啊~~~。”在这些牧师们悠扬婉转的赞美诗旋律中，杂役兵们拿出铁钉子放在维京武士的手掌上，然后用铁锤乒乒的敲击起来，那些被俘虏的维京武士发出了撕心裂肺的惨叫声，这惨叫声同宗教赞美诗交织在一起极为诡异，在石勒益苏格堡中的维京武士们瞠目结舌的看着眼前发生的一幕，对于这些疯狂的南方人有了新的认识。
“把他们立起来。”当钉子分别钉在了手掌和脚踝处之后，鲜血顺着木头流淌在这一片大地上，埃布尔公爵觉得一股神秘的力量正在充实着他的身心，他心中默默的祈祷着，然后再一次命令道。
“是公爵大人。”公爵亲卫骑士们回答后，然后一起用力将这十五个钉着维京武士的十字架立了起来，身体的重量牵扯着伤口使得维京武士们哀嚎连连，可是这并不影响梅森人的行动，在梅森人进攻的营地和石勒益苏格堡之间，这一排血腥的十字架成了一道令人不寒而栗的风景。
“公爵大人，要用长矛刺他们的心脏吗？”一名公爵亲卫骑士向阿若德询问道，无论是在古罗马时期还是中世纪，这都是处死犯人最后一道程序，据说耶稣基督并非是被十字架钉死的，最后刺向他肋骨的长枪就是所谓的圣郎突斯枪。
“不，就让他们这样。”埃布尔公爵摇摇头，他要让这些维京武士的哀嚎声，告诉石勒益苏格堡的异教徒们反抗的下场。
第二百四十八节桥
血腥的十字架似乎在告诉石勒益苏格堡的人们，梅森人这一次是来真的，如果不能够将教堂和十字架传播到维堪半岛，那么就要用异教徒的尸体挂在十字架上的方式，使得圣教的恐惧和权威得以传播开来，同时也是为了警告石勒益苏格堡内的维京武士们反抗的下场，为了使得这些维京人开城投降，埃布尔公爵还派遣一名会讲维堪语言的牧师，站在城下向维京武士们提出开城投降并且皈依天主教的要求。不过维京武士们显然对这个提议并不感兴趣，他们不但没有接受公爵的提议，反而用弓箭将牧师射杀，这让埃布尔公爵着实恼怒万分。
“进攻，这些不开化的野蛮人。”埃布尔公爵看着那名被维京武士们当成猎物般射杀的牧师，咬牙切齿的向身边的公爵亲卫骑士们下令道。
“准备进攻，准备进攻。”埃布尔公爵的部队是指挥是交给骑士和男爵们的，公爵在下达了进攻的命令后，并不干涉这些贵族们如何指挥作战，他所做的是等待结果而已，骑士和男爵们骑在马上，身穿着盔甲威风凛凛的来到自己的士兵们面前，就像其他的公国一般无二，梅森公国的军队也是按照一层层分封的，当有战争来临的时候，直属埃布尔公爵的骑士和男爵们便带领着自己采邑上的士兵，前往梅森城堡同埃布尔公爵的士兵一起组成军队，因此当进攻的时候他们也会带领着自己的士兵。在更高一阶级贵族的率领下出战。
“弓箭手队伍进行射击压制。”负责进攻指挥的雷尔夫将军，拔出自己的佩剑，向直属公爵的骑士和男爵们下令道，立即从骑士和男爵们的手下弓箭手们出列，一起组成了一个临时的弓箭手大队，他们将插满了箭支的箭筒跨在左边大腿处，右手拿着自己的弓，这些弓的质量层次不齐，毕竟弓箭手们的武器都是自备的，只要能够把箭矢发射出去就可以了。贵族们对此也没有任何的明确要求。
“弓箭手。发射~~~。”雷尔夫将军把这些弓箭手排成了三列，弓箭手们弯弓搭箭四十五度上扬，然后在雷尔夫将军亲自指挥下向石勒益苏格堡发射出箭阵，随着嗖嗖的破空声。箭矢密密的升起抛射向石勒益苏格堡。
“注意躲避。”亚尔森看见梅森人走出来的弓箭手们。立即对自己站在围墙上的同伴们警告道。没有箭楼可以躲避的维京武士们用手中的圆盾立即遮盖在头顶，接着蹲下身体蜷缩起来，使得被弓箭打击的面积尽量缩小。
“嗖。嗖，嗖~~~。”箭矢从半空中掉落下来，发出锐利的破空声，伴随着咄咄的击中木盾的声音，手持圆盾的维京武士们只觉得被冰雹击中盾牌发出的声音一般。
“要还击吗？”维京武士们向亚尔森询问道，其实梅森人的弓箭手的射程很短，只有抛射才能够把箭矢的威力最大的发挥，可是威力却也减弱了许多，在射出了三次箭阵之后，竟然只击伤了三名维京武士，这战果实在是不敢恭