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“只要你开心就好。”阿若德看着幸福的乔茜公主，不由的有些心虚，不过一想到温德尔家族的复仇事业，任何的代价都是值得的。
寒冬的风越来越凛冽，农民们蜷缩在自己简陋的茅草屋中，地塘中的火越来越微弱，农民全家人都依偎在一起，尽量的不活动以减低能量消耗，还好的是梅克伦堡的税收对于农民们来说比较低，他们还能够储存足够的粮食过冬，并且允许农民们捡森林中的枯树枝桠做燃料，因为整个领地的森林、滩涂、矿藏和河流都是属于领主阿若德所有的。如果砍伐新鲜的树木是违反领地法律的。
“爸爸好冷啊，还有柴火吗？”蜷缩在火塘旁边的农家少女，身上裹着脏兮兮的粗羊毛，她的鼻子被冻得通红，脚上的鞋子还露出大拇指，身体因为寒冷而瑟瑟发抖。
“圣母呀。现在雪这么大，雪那么厚怎么可能捡到树枝呢，你和你母亲再吃点东西吧。”少女的父亲无奈的说道，厚厚的积雪掩盖了一切，如果此时出去不但捡不到柴火还可能送命，一旁他的妻子怀中的孩子也再吭哧吭哧的哭闹着，愁云笼罩在这黑暗简陋的房间中，头顶上的茅草屋顶被雪压的吱吱呀呀，农民抬起头担忧的看着。深怕雪将屋顶压垮，那么他们全家人就真的会被着严寒冻死。
“咯吱，咯吱。”忽然从外面响起了踩雪的声音，这让农夫一家感到很奇怪，在此时怎么可能有人来拜访呢，大家都钻在自己的家中躲避严寒。
“啊，里面有人吗？”在柴门外响起了声音，看来人还不少。这让农夫很是紧张，难得自己碰上了强盗之类的人。虽然说梅克伦堡对于治安抓的很紧，但有时候总有漏网之鱼，尤其是在这寒冬中总有懒惰的人铤而走险。
“啊，你们是什么人？”农民见外面的人总是不走，无奈之下抓起一根木棍，小心翼翼的走出去。推开门只见一群穿着兽皮外套的年轻人站在外面，看穿着比村子里的保长还阔气。
“我们是来自梅克伦堡的侍从们，奉了领主大人的命令而来的，你们家为何不在村庄长屋里面取暖？”一名看上去斯文和气的侍从对农夫说道，听说是从城堡中来的农夫吓坏了。连忙放下手中的木棍冲侍从们毕恭毕敬的鞠躬。
“哦，在村庄长屋中是参加了保甲兵的人才有资格，我家没有男孩，我又被再选过程中刷下来了，当然没有资格享受保甲的权益。”农夫小心翼翼的对侍从们解释道。
‘“原来是这样，确实有这样的规定，不过这个冬天实在是太冷了，要不是我们看见这边还升起的烟火，就错过了。”那名和气的侍从对农夫说道，他们家的火塘虽然只有星星之火，但是还是有青烟冒出。
“错过什么？”农夫好奇的问道。
“奉了领主大人的命令，每一户农民家庭可以得到一些蜂窝煤作为燃料，这可是最好的燃料，仔细使用足够你们撑过整个冬季的了。”那名侍从顺手一指身后，后面还有几辆马车，马车后似乎拉着一些东西，当农民带着自己的家人将那些黑乎乎的东西取回来的时候，他们都不明白这东西怎么使用。
“把它们放在火塘里面就可以了，好了省的点使用，我们还有许多地方要去送，真是该死的大雪，而且你们这些人住的实在是太分散了，伯爵大人给我们找了个苦差事。”另一名身材魁梧的侍从抱怨着说道。
“放在火塘里。”农夫抓了抓自己的头皮，他疑惑的看着手中黑漆漆的石块，说它是石头块又太松软，说是吃的却十分难吃，难到石头可以做燃料了？这还真是古怪。不过当农夫试探的将煤放在火塘里面的时候，奇迹发生了，逐渐的火苗在蜂窝煤的孔洞中跳舞，农夫那简陋的茅草屋变的温暖起来，他的女儿眉开眼笑，终于脸色不再铁青，小儿子不再哭闹流鼻涕，就连他那总是苦着一张脸的老婆脸色也变的柔和起来。
“感谢圣母，感谢上帝，感谢我们的领主，愿他的身体健康，家族统治永远牢固。”农夫的眼中含着泪水，他没有想到一位贵族领主会如此的善待他们，而在许多村庄中同样的事情在发生着。
当第一棵树的枝头长出新嫩的嫩芽的时候，令人恐惧的冬日终于过去了，阿若德的领地中在整个冬季死于寒冷的总共有十三人，相比较往年伤亡率已经减低了不少，这都得益于阿若德命令人在冶炼基地中制作的蜂窝煤的功劳，这些燃烧产生的热量比农民们在树林中寻找的枯木要好的多，为了减少领地中的农民们死伤，阿若德命令自己的侍从团沿各个小村落聚集点免费赠送，这个举动让所有的农民们感念这位仁慈的君主。
第十八节宗教与文明
康拓益坐在自己的城堡中，他的面前是那扇古老的隔窗，上面布满着斯拉夫人的文化符号，不过他看的并非是木隔窗户上的雕刻，他耐心的等待天气的变化，自从梅克伦堡大酋长国被分割成了几个部分后，原本的斯拉夫人生存空间被压缩在了东边的领地上，日耳曼人咄咄逼人不断西进，诸部族首领们因为上层贵族的纷争而四分五裂，效忠比利斯的、效忠康拓益的还有马蒂女士的追随者们，还没有等日耳曼人打过来的时候，他们便已经陷入了自相残杀的境地。
“康拓益你有什打算？”康拓益的身后一双柔美白皙的手伏在了他的肩膀上，不用回头康拓益便知道是自己现在的妻子，也是他哥哥比利斯的妻子。
“我要将斯拉夫人的力量统一起来。”康拓益双眼没有移开，他对身后的女人说道。
“那就要有战争，斯拉夫人的鲜血将流淌在大地上。”轻柔的声音在康拓益耳边呢喃，如兰的香气吹入耳中，仿佛毒蛇般的嘶嘶声。
“有时候为了整个大酋长国鲜血也是必要的。”康拓益的眉头微微皱了皱，不过他很快恢复了平静，如果是在几年前英雄康拓益是绝不会说出这种话的，那时候的他心高气傲，英雄之名使得他如困兽一般，而被自己的哥哥比利斯玩弄于鼓掌之中，可是当他父亲的土地被日耳曼人一步步蚕食，斯拉夫人的鲜血在自相残杀中流淌，那英雄之名却毫无用处。
“你终于想明白了，那么我们应该先进攻那里？”
“比利斯在我们领地的东面聚集起了一群叛徒，如果不解决掉他的话，那么一旦我们出兵梅克伦堡或者威尔勒郡的时候。他也许会进攻我们的城堡。”康拓益冷静的分析着，比利斯被阿若德打败后，丢失了自己的城堡和老婆，心怀愤怒之火的他却懂得忍耐，跑到了忠诚于自己的部族中隐藏起来，随时可以举兵乘着康拓益的空档袭击他。
“你做的对。这一次绝对不能够在心慈手软了，为了你父亲的基业，也为了我和你的孩子。”
“我不在迷惑，愿洛姆瓦诸神赐予我战胜敌人的力量。”康拓益终于站起身来，他走到窗户旁边伸手推开木窗，在木窗外是城堡的前面的空地，只见搭建起了一座祭台，祭台上站着三名洛姆瓦教的祭司，他们每人的手中拿着一柄黄金打造的镰刀。在一旁士兵们押解着一群奴隶。
“饶命，饶命啊。”奴隶们百般求饶道，可是斯拉夫人却根本不予理会，就仿佛是面对着一群乱叫的牲畜，其实从某种程度上说他们也确实在此时是牲畜。
“开始吧，向诸神贡献我们的诚意。”康拓益举起双手对着天空，他的眼睛凝视着蓝天，向洛姆瓦诸神表达着自己的虔诚。
“啊~~~。”第一个祭品被押解到了祭台上。他拼命的挣扎着想要摆脱，可是两名士兵如老虎钳子般夹紧他。将他带到竖立在祭台上的一根木柱前，命令他将后背靠在木柱子上并且仰起头，露出自己的咽喉部位，祭祀口中吟诵着洛姆瓦教的经典手握着黄金镰刀，走到祭品的面前，接着很快用锋利的黄金镰刀割开了祭品的喉咙。鲜血从伤口处喷出，而那名奴隶喉咙发出咳咳的喘息声。
“诸神赐予我们胜利。”
祭祀过神灵之后，康拓益开始动员和召集忠于自己的军队，来自领地上忠诚于康拓益的首领们带领着自己的族人向城堡汇集，同时其他敌对的人也不断的派遣间谍探听康拓益的动向。就连远在梅克伦堡中的阿若德也不断接收到血滴子兄弟会的情报，而威尔勒堡中的马蒂也十分紧张起来。
“马蒂。”朱利安披散着头发，身上穿戴着皮革甲，这皮革甲胄上还在胸口和心脏部位缀着铁片，当他走入领主大厅的时候，发出了哗哗的金属响动声，身后的一件红色披风在身后飘扬，腰间跨着一柄宝剑，修长的身姿到颇有英武模样。
“朱利安，康拓益正在召集斯拉夫人首领们，他聚集在城堡中的兵力很快会达到数千人的规模，威尔勒堡如果受到康拓益的攻击恐怕会陷落。”马蒂身着一件绿色的拖地长裙，细腰上装饰着一条银链子，银链子上绑着许多绿色和红色的宝石，而她那一头美丽的秀发则编成数条细小的辫子，不知道从何时开始这位勇猛的女领主如此的在意外貌。
“请不用担心，梅克伦堡的第二批物资已经抵达了，伯爵大人说他会帮助我们就一定会做到的。”朱利安连忙安慰马蒂道，因为宗教的原因威尔勒郡中许多的斯拉夫人离开了马蒂的统治，甚至加入到了他们视为真正的拯救者的康拓益一方，结果使得威尔勒的实力遭到极大的消弱，而不得不依赖于来自梅克伦堡的支持。
“在这片我父亲留给我的领地上，只剩下了那些信任我的人民了，我不怕失败甚至是死亡，可是我不能让这些信任我的人们做出无谓的牺牲，如果可能请你带信给梅克伦堡伯爵大人，若是在关键时刻我们得不到支援的话，也许威尔勒就需要重新选择自己的道路。”马蒂亭亭玉立的站在朱利安的面前，对这位自己所倾慕的骑士说出了苦衷。
“我尊敬的，亲爱的马蒂女士，请放心吧，我会用性命保护您和您人民的安全。”朱利安看着很少露出软弱表情的马蒂，他走上前几步伸出手握住马蒂的手，弯下腰亲吻了一下她的手背，向这位美丽的少女承诺道。
“我信任您，我的骑士。”马蒂的脸颊微微一红，她感受着骑士嘴唇滚烫的温度，眼中满是浓浓的爱意，在这孤立无援的时候，这位英勇的骑士却义无反顾的成为了她的后盾，如果不是为了她朱利安也许已经在梅克伦堡郡获得了一块自己的封地，他是最早跟随阿若德征战梅克伦堡的贵族，可是当阿若德在梅克伦堡分封的时候，却没有给朱利安甚至是一块小小的采邑，也许这是对朱利安战场违反命令的一种惩罚吧，虽然朱利安表面上没有一点懊恼的情绪，但是马蒂知道当得知阿若德分封消息的时候，很少喝酒的朱利安却在城堡下村镇中大醉了一场。
“我绝不会辜负您的信任。”朱利安抬起头，嘴角微微上翘，他的眼中同样带着爱意，正当朱利安准备转身离开领主大厅，前往领地各处召集士兵的时候，马蒂却出声叫住了他。
“朱利安，我准备把一座城镇封给你。”马蒂有些犹豫的对朱利安说道。
“封给我土地？”朱利安的眉头轻皱，他狐疑的看着局促不安的马蒂，明白过来这是她对自己的补偿，不由的笑了起来，他摇头拒绝了马蒂的好意，朱利安再怎么说也是阿若德的廷臣，如果接受了马蒂分封的土地，那么朱利安便是公开的背叛了阿若德，信守骑士精神的朱利安是不会这样做的，不过得到一座城市对于所有的骑士来说诱惑力都是十分巨大的，就连朱利安自己也不由有些动心，可是最终还是克服了这种**。
朱利安骑上马离开了城堡，他想要写有一封信给阿若德，将威尔勒郡面临的危险境地告知梅克伦堡，可是他本人并不擅长书写书信，所以他骑马来到保罗神父传道的区域，想要找到这位来自罗马的神父，让他帮自己写一封得体的书信。
“你们谁看见保罗神父了？”朱利安全身武装骑在马上，他走在城镇的街道上，抓住一名过路人询问道。
“神父？哦，他在那边。”那名路人顺手指了指一座小巷子，幽暗的小巷子是犯罪和疾病滋生的地区，朱利安诧异的看向里面，他记得当时可是把这位尊贵的神父安置在城镇一座大宅子中的，不过他还是从马上下了，一手牵着马缰绳，一手摁住腰间的剑柄，警惕的走入这小巷子中。
“呜~~~。”小巷子中到处是肮脏的垃圾和野狗，任何领地中都会存在这种地方，无论你是否是信仰什么宗教或者来自什么部族，当朱利安走过一段污水滩的时候，他看见保罗神父忠实的骑士班正守在一扇木门外。
“班爵士，保罗神父在这里吗？”看见班爵士站在外面，朱利安总算是松了一口气，他连忙过去向班爵士问候道。
“朱利安大人，您怎么来了？保罗神父正在里面为一位临终的人做祈祷。”看见朱利安的出现，班爵士很是诧异，向他询问道。
“太好了，我正要找他的。”朱利安走过去他的耳边听见咳嗽声，以及如抽风箱般的沉重呼吸声，还有便是那低沉庄严的祈祷声，祈祷声正是那位来自罗马的保罗神父。
“愿我主接纳你的灵魂，阿门~~~。”片刻后终于从木门后传来了最后的祈祷声，骑士班站在门外也连忙划了个十字，表情凝重而庄重。
“他是一个真正的圣人，知道吗？”骑士班的眼中似乎闪着泪花，他抽搐了一下自己的鼻子，将双手握在一起做祈祷状。
第十九节敌人的敌人
木门打开的时候，保罗神父夹着圣经走了出来，骑士班将帽子递给他并且跟随在身后，保罗神父的神色有些疲惫不堪，当他看见朱利安的时候微微有些诧异，而朱利安立即向保罗神父讲明了自己的来由。
“跟我到我住的地方吧，书写的工具都在那里。”保罗神父向朱利安示意着，他们一起穿过阴暗的小巷子，奇怪的是保罗神父居住的并不是马蒂赠送给他的大宅子，那种宅子是足以与一名斯拉夫贵族地位匹配的，相反朱利安看见的是一件普通的几乎要倾斜倒塌的木屋。
“您就住在这里？那座马蒂女士赠送给您的大宅子呢？”朱利安目瞪口呆的看着面前的简陋房屋，对