“尊贵的夫人，我不得不前来请求您的帮助。”村庄长老弯下腰，脑袋几乎要撞到地面上，长长的胡须垂在地上，过了好一会才缓过劲似得直起身子。
“请说吧。”在领主不在的情况下，作为领主夫人的她有责任接待这些请愿，并且妥善的处置，这是一位贵妇人的职责所在。
“昨天晚上几个强盗偷走了村庄的耕牛，没有这几头耕牛，我们的劳动力严重不足，许多土地都没有耕种，当然我不是在抱怨，毕竟温德尔爵士是为了公爵而战，只是我很担心没有足够的种子，又没有足够的劳动力，在冬天来到的时候我们该吃什么？”村庄长老吐沫星横飞的说道，缺了几颗牙齿的嘴唇吐字不清晰，使得爱娃夫人皱着眉头努力的听清他说的话。
“什么？耕牛被偷走了，难道村庄中的人都一点都没有发觉吗？”爱娃夫人吃惊的说道，耕牛在农业社会中有着不可替代的作用，村庄中仅有的二头耕牛还是她的丈夫从牙缝里挤出钱购买的，然后交给村庄使用的，当然这种使用不是无偿的，村民们会用收获的粮食和物资作为交换。
“是的这些该下地狱的偷牛贼。”塔伯长老泪涕横流，他用自己脏兮兮粗糙的大手抹了一把鼻涕，然后愤恨的咒骂着。
“既然已经丢了，暂时就用人扶犁吧。等我的丈夫回来后，一定可以解决这个问题的。”爱娃夫人看着塔伯长老的摸样，只好先安慰他道。
“对不起尊贵的夫人，村庄中只剩下老人和女人，我们劳动了一天都睡的太死了，才被这些该死的头牛贼得逞。不过，尊贵的夫人难道不能想办法去买几头牛解决下眼前的难题吗？”塔伯长老眼泪汪汪的看着爱娃夫人，凭良心来说温德尔家族是不错的统治者，他们不但不过于压榨村民，时不时的在困难的时候还会解决村民们的困难，因此村民们都希望这一次温德尔家族也能够帮助他们。可是爱娃夫人有些为难，因为温德尔家族此时也在困难的时刻，家族的每一个银纳所都被投入到了梅森公爵的战争中，现在自己的丈夫和两个儿子还生死未卜一点消息都没有，每一日她都度日如年的在等待着他们的消息。
“好了塔伯还是等我丈夫回来吧，就这样。”爱娃夫人有些不耐烦的说道，接待和协调与村民的关系固然重要，但是别忘了温德尔家族毕竟是统治者，一旦做出决定作为子民的村人必须遵守。
“是，如果能够向圣方索修道院请求支援，他们会帮助我们吧？”塔伯长老有些不死心的小声说道，毕竟谁都知道温德尔家族最大的支援来自圣方索修道院，富裕的修道院只要拔下一根毫毛就足够他们过活的了。
“下去吧，我会考虑的。”爱娃夫人想了想向塔伯长老挥了挥手，抱起自己的女儿莉娜走进了屋子，塔伯长老伸长脖子看了看屋子里，然后叹了口气转过身向山坡下走去。
塔伯长老的话在爱娃夫人的脑海中回荡，她瞅了瞅空空的陶器架子，上面可以变卖的东西都被售卖一空，在屋子里的一件自己出嫁时候，自己的父亲陪嫁的杉木家具空荡荡的放置在角落中，里面也没有什么值钱的东西。
“看来只能去找霍夫。汉尼斯院长了。”爱娃夫人咬了咬自己的嘴唇，她是一个倔强有自尊的贵族式的高傲，轻易是不会向其他人低头的，即使那个人是她的弟弟，可是现在她有责任维护自己丈夫的权威和领土的平稳，在出征之前温德尔爵士亲手将这片土地交给了她，所以在温德尔爵士回来的时候她也要将这块土地完整无缺的还给他。
想到这里爱娃夫人再也坐不住了，她立即将手中的女儿交给小女仆，从屋子墙壁上挂着的一柄短剑取下来，佩戴在身上，然后从自己家的马厩中牵出一匹精心照料的白色骏马，她骑上马向小女仆吩咐道。
“照顾好我的女儿。”
“可是女主人您没有带护卫。”小女仆抱着昏昏欲睡的小莉娜，向自己的主人说道。
“我有剑。”爱娃夫人用脚跟踢了踢马腹，策马向山坡下的小径飞奔而去，那是一条向北通往圣方索修道院的道路，一路上她马不停蹄的飞奔，路上的旅人惊慌的躲避着她胯下的骏马，可是爱娃夫人也不敢停留一刻，在这个危险的时代不带护卫出门是不明智的，强盗路匪还有夜晚的狼群都是单枪匹马的旅客的敌人，她必须在天黑之前到达圣方索修道院。
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第七十六节陷阱
圣方索修道院中坐落在一座小溪的旁边，有着一圈石头围墙包围，除了一扇厚重的木门外，没有其他的入口，这是一座全封闭式的建筑，除了偶尔出来洗衣服的初级修士外，很少有世俗之人能够不经允许进入这座教会治下的修道院，可是今天守门的修士忽然看见从小径上一个女人骑着马向修道院而来。
“停下来，停下来。”穿着灰色修士袍，顶上被剃的光秃秃的守门修士拿着一根木棍，他握着手中的木棍将飞驰的骏马阻拦了下来。
“嘘~~~。”女人勒紧马的缰绳，将胯下的骏马逐渐停止了脚步，她气喘吁吁的看了看面前这座被石头围墙围起来的修道院，从里面传来隐隐约约的钟声。
“你是什么人？”守门修士从未见过爱娃夫人，他皱着眉头警惕的注视着夏娃的后裔，女人常常是败坏道德的载体，修道院坚决杜绝女人的踏入，这是一条从许久之前就遵守的禁令。
“这里是圣方索修道院吗？”爱娃夫人从马上看着面前的修士，向他询问道。
“没错。”守门修士看着骑在马上的爱娃夫人，她身穿着一件细亚麻长裙，蓝色的长裙下摆绣着许多贵族纹章，看来这是一位贵夫人，这时候守门修士才稍稍的口气和缓了一点，心想不会是来捐赠财产请求赎罪的贵妇人吧。
“太好了，我要去见你们的院长。”爱娃夫人因为长途跋涉，面色潮红，她喘着气从马上跳下来，将缰绳递给守门修士。
“什么？您认识院长阁下。”守门修士是修道院中地位最低等的，他除了在院长乘坐马车进出的时候有过几面之缘外，平日根本就见不着尊贵的院长，听到面前的贵妇人竟然是来找院长的，他不由自主的接过马的缰绳，就像是普通的仆人一般。
“当然，他是我弟弟。”爱娃夫人点点头对守门修士说道。
“是吗？那真是太好了，院长阁下刚刚回来，他的马车几乎就和您擦肩而过呢。”守门修士献媚的说道，并且用自己腰间那沉重的铁钥匙将木门打开，此时那个所谓的不允许女人进入的禁令荡然无存。
当木门打开后，呈现在爱娃夫人面前的是一片生机盎然的景象，修道院如同一个庄园般，里面修士们将土地打理的井井有条，种植的葡萄园被细小的木条作成的栅栏围起来，一些修士拿着剪刀仔细的休整葡萄藤，等到夏天的时候这里将挂满沉甸甸的葡萄，修士们会把这些葡萄摘下来，在修道院中的酿造场制造出甘甜的葡萄酒，除了宗教仪式使用的葡萄酒外，其他的酒会被商人们出售到帝国的各个领地。
“请这边走。”守门修士露出献媚的笑容，提着自己袍子的边角，在石板铺成的小径上带路，两旁正在工作的修士们看见修道院中突然出现的女人，都吃惊的停下手中的工作向这边看。
通过石板小径，一座修道院的主体建筑出现在他们面前，主体建筑有着尖尖的顶端，顶上挂着一面钟，有专门司钟的人按照时间敲响它，建筑的外围有一圈矮墙，有半人高的摸样，里面就是一个长方形的庭院，一些高级修士坐在里面的石凳上手握玫瑰念珠背诵经文。
“杜克兄弟，你怎么把一个女人领进来了？”这时候一个年纪较大的修士看见守门修士，将爱娃夫人带进来吃惊的停下来，站起身询问道。
“这位是院长阁下的姐姐，她是来找院长的。”杜克修士趾高气扬的说道，平日里这些人总是瞧不起自己，认为自己是个看门的，现在自己搭上院长姐姐的关系，一定要请求她让院长升任自己为管理酒窖的修士。
“哦？”其他人听见是院长的姐姐，就不在问什么了，他们坐下来继续自己的功课，只是将疑问埋入心底。
“巴特修士您怎么在这里？”爱娃夫人跟随着杜克修士走进庭院，忽然她看见一个熟悉的身影，那是一位拿着扫帚正在用心扫地的修士，仔细一看那不是自己弟弟的心腹巴特修士吗？通常这位年迈的修士都是呆在财务室，将修道院的财产进行仔细计算，是一位很有知识的老修士，爱娃夫人在很小的时候便认识了他。
“爱，爱娃夫人，您，您怎么来了？”巴特修士木然的抬起头，当看清楚面前是爱娃夫人的时候，他大吃一惊，手中的扫帚都掉在地上了。
“您怎么在这里干活？服侍您的见习修士呢？”爱娃夫人好奇的走上前，握住巴特修士的手，一段时间不见这位修士显得更加苍老，她不由的有些责怪自己的弟弟，为什么让这位老人在这里干活？
“您怎么来这里了？”巴特修士焦急的看了看四周，握住爱娃夫人的手掌说道，他的眼神带着什么信息，可是爱娃夫人此时急切的想要见到自己弟弟，完全忽视了巴特修士想要传递的东西。
“我来见我的弟弟，我有事情找他。”
“什么？您不知道吗？你，您的~~~~~。”巴特修士感到很吃惊，难道温德尔家人不知道霍夫。汉尼斯已经死了。
“夫人，快来，院长要见你。”去通报的杜克修士先一步进入，这时候他从台阶上的大门处向爱娃夫人高喊道。
“知道什么？好了巴特修士，我等一会在找您谈谈，现在我有急事找我弟弟。”爱娃夫人松开巴特修士的手，颤颤巍巍的巴特修士越着急越没办法告诉她事情真相，而爱娃夫人已经三步跨为两步进了修道院里面。
“糟糕，太糟糕了。”巴特修士手足无措起来，自从霍夫。汉尼斯院长死后，他们这些从前院长的心腹便遭到打压，从修道院的各个核心部门被排挤，可是他能说什么呢？他甚至还在选举的时候投了罗伯特修士当院长，可是现在看看自己的下场，聪慧的他很快明白过来这是一个阴谋，但是此时已经迟了，罗伯特掌控了一切，他的爪牙散布在整个修道院中，稍有不慎就会给自己带来麻烦，于是他沉默了认为一切都是上帝的意志。
爱娃夫人踏进这座修道院中最宏伟的建筑，大厅中左右两排细长的石柱将整个屋顶支撑，从正对大门的上方有一个十字架形状的窗户孔，阳光从这个窗户孔透进来，在祭坛的前面红色呢绒软垫上跪在一个穿着华丽袍子的男人，似乎正在虔诚的祈祷者。
“汉尼斯，是我爱娃，我有事情找你。”爱娃夫人以为那就是自己的弟弟，她几步走上前向祈祷者说道。
“哦？什么事情。”那个祈祷者从呢绒软垫上站起身，低沉的声音一点都不像是霍夫。汉尼斯院长，爱娃夫人一下子停住了脚步。
“你，你是谁，你不是我弟弟。”
“呵呵呵，您不是要找圣方索修道院的院长吗？”男人转过身来，露出一张有着红色胎记的面孔，他用嘲弄的口吻说道。
“是你，我弟弟呢？”爱娃夫人向四周张望着，想要看见自己弟弟的身影，可是在这昏暗的大厅中什么都没有，只有她声音的回音在回荡着。
“前院长已经死了，是被你的儿子，阿若德谋杀而死的。”罗伯特院长嘴角露出讥笑，他伸出自己的双手，五根手指对在一起，放在自己的胸前，手指上戴满了各种宝石戒指，衬托出他高贵的地位。
“谎言，你这个卑鄙小人。”爱娃夫人被激怒了，她一下子从自己的腰间拔出佩戴的短剑，想要狠狠的把剑戳在罗伯特的脸上，可就在这时候突然从身后一个彪形的独眼大汉冲过来，用强壮有力的手臂抓住爱娃夫人持剑的手，只是一用力，独眼大汉的手如同铁钳一般，捏住爱娃夫人的手腕逼迫她松开持的短剑，只听当啷一声，短剑掉落在了地上。
“哈哈，温德尔家的人都这么性急。”罗伯特院长弯下腰拾起短剑，他看了看短剑把玩起来，自己这个引君入瓮的计策十分完美。可是这本来并非罗伯特的本意，他以为靠劳齐茨伯爵的力量，借刀杀人就可以消灭温德尔家族，可是没想到温德尔家族的人这么能打仗，竟然获得了梅森公爵继承人的青睐，无奈之下他只好觉得亲自动手，先将温德尔家族的爱娃夫人引入修道院内抓起来，等温德尔家族的人来的时候再伏击他们，只有彻底的消灭了温德尔家族，他才觉得自己的地位无人能够撼动，否则霍夫。汉尼斯的幽灵总是在他的睡梦中浮现。
“我让你准备的佣兵都准备好了吗？”等独眼大汉将爱娃夫人关起来后，罗伯特院长向他问道，这个独眼大汉正是承包商人杰夫的保镖。
“当然，一支一百人的日耳曼雇佣兵已经准备好了，随时听候您的差遣。”独眼大汉双手扶在自己腰间的皮革带上，他的身上穿着皮革镶嵌铁片的盔甲，腰间插着一柄长剑。
第七十七节战斧连队
佣兵的历史贯穿整个欧洲历史，从古罗马时代起就有骁勇善战的民族为罗马人效劳，当罗马帝国进入后期日耳曼人这个凶悍的民族，便成为了古罗马人雇佣兵的主体，而现在即使是当罗马帝国被日耳曼人消灭后，也有许多日耳曼人继续选择成为佣兵，过着刀头舔血的生涯。
“战斧自由连队为您效劳，尊贵的院长阁下。”站在罗伯特面前的是这一支雇佣兵的指挥官，一头褐色的乱发，蓝色的眼睛，在左边脸颊留着一道疤痕，这道疤横让本来就坑坑洼洼的面部更显得凶悍丑陋。他戴着一顶宽沿铁头盔，头盔的顶端插着几根艳丽的羽毛，身上穿着一件皮革镶嵌铁片的盔甲，同样在腿部的膝盖和胫包裹着坚硬的皮革甲�
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