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“交击成功了”，爱娃夫人与温德尔爵士几乎同时小声的说道。
第十二节弹簧
依夫将剑的刃架在伍德洛的颈部，哪里有一条大动脉十分的脆弱。只要锋利的剑刃稍稍一拉，伍德洛必将血溅当场，可是这位准骑士脸上并没有露出任何害怕的表情，仿佛架在脖子上的并不是铁剑，而只是一条情妇送给他的织巾。
“这招不错，早听说温德尔家族是历史悠久的骑士世家，今天得以见到这种精妙的剑技真是死而无憾。”伍德洛衷心的赞美道，而其他的人都紧张的长大了嘴巴，虽说是切磋，但是任何比武的伤亡都是合法的，罗伯特修士的嘴唇已经发青，伍德洛是自己家族中最有实力的骑士，如果他死在这里那么对自己家族是沉重的打击，这一结局使得他后悔不已。
“您的技巧也十分精妙，这种双剑的使用是我所不能够掌握的。”依夫微笑着将剑从伍德洛的脖子上拿下来，他把剑收回自己的剑鞘中示意善意，周围的人们都松了一口气，并为两位骑士之间的风度而喝彩，今日两人的比武必将通过众人之口传播四方。
“感谢您依夫大人，作为您饶我一命的代价，请接收我的这柄剑，它可是米兰工匠精心锻造的。”伍德洛将自己手中那柄长的剑捧在手中，双手献给依夫表示这是自己的赎金，依夫客气的将剑收下，然后看了看阿若德。阿若德开始并没有明白这是什么意思，后来依夫竟然将这柄平衡的长剑送给阿若德，虽然态度依然是那样的傲慢，但是可以看出这是希望阿若德继承家族的勇猛风格。
“我提议为两位英勇的骑士们精彩的比武干杯。”霍夫。汉尼斯修道院长高兴的嘴巴都合不拢，他站起来端起酒杯一饮而尽，劣质的麦芽酒在他的口中甘甜的仿佛勃艮第出产的上好葡萄酒，众人轰然响应顿时宴会变得热烈起来，还有的修士对着爱娃夫人展示的陶器品头论足开来，看起来这是在修道院中管理器皿的修士。
“尊贵的修道院长阁下，这是您的小侄子，我的次子阿若德。”乘着霍夫。汉尼斯修道院长高兴，温德尔爵士让阿若德走上前来，向他介绍道。
“哦？”霍夫。汉尼斯修道院长看着面前这个略微有些腼腆的阿若德，这与五大三粗的依夫形成了鲜明的对比，于是眼中充满了疑惑，仿佛是在说这是温德人家族的人吗？
“阿若德虽然没有依夫的勇猛，但是这孩子有着其他人无法比拟的天赋，阿若德向你敬爱的舅舅展示一下。”温德尔爵士对阿若德充满了信心，他用右手比划了一下，但是霍夫。汉尼斯修道院长似乎并没有理解，于是温德尔爵士看着阿若德说道。
阿若德有些紧张的看着自己面前的霍夫。汉尼斯修道院长，这位在此地区有着很高威望的修道院长，即使是不言语也带着上位者的威严，阿若德上辈子就没跟领导打过交道，此时更觉压力悲催，不过此时他看见爱娃夫人关切的目光，以及温德尔爵士期望的眼神，甚至在与伍德洛边聊天边饮酒的依夫也似有似无的看向这边，阿若德突然灵光一现，心中顿时有了主意。
“尊敬的舅舅圣方索修道院的院长，我有一个小的发明，可以为您的交通带来便利。”阿若德按照贵族的礼仪，这点他的母亲爱娃夫人早已经悉心教导过，弯腰将右手放心脏部位。
“噢？”霍夫。汉尼斯舒服的向后靠了靠，将手中的酒杯轻轻摇晃着，带着有趣的目光看着自己的这位小侄子，他知道温德尔家族骑士辈出，可是一个发明家还真是个新鲜的异类。
“没错，尊贵的修道院长。”阿若德缓了缓，他咽了咽口水滋润干涸的嗓子，接着说道，“你的马车，大人。”
“我的马车怎么了？”霍夫。汉尼斯修道院长觉得有些莫名其妙，马车是这个时代非常普遍的东西，任何有点身份的人都会拥有，可是站在来自21世纪的阿若德看来，他们的马车真是简陋的一塌糊涂，只不过是用木头框架架在四个木轮子上，那种轮子还不是中国那种有车辐的轮子，而是一整块木头打磨成的，这在本身就泥泞的道路上给乘坐者最大的痛苦。
“我可以让您的马车更加的舒适。”阿若德向霍夫。汉尼斯建议道。
“你会怎么做呢？”这让霍夫。汉尼斯有些好奇，作为贵族出生的他，虽然因为身份的缘故不能够提倡享乐，但是谁又愿意刻意吃苦呢，这个时代还没有经过后期宗教改革，宗教人士的享乐甚至是超过世俗贵族的。
“是这个东西，我只需要在您的马车上增加这个小东西。”阿若德从自己的怀中拿出一根小小的弹簧，弹簧的用料是他在家族武器库中捡到的一根铁丝，这有可能是某个武器盔甲上的零件脱落，他本来想将这个弹簧用在其他的武器上，例如连环弩上，可是现在要挪作他用了。
“这有什么用？”霍夫。汉尼斯伸手将阿若德制作的小弹簧拿在手中，他用大拇指和食指捏了捏，当松开后这根普通的铁丝便会反弹，这种东西会有什么用途呢？
“如果在马车座位的下方安装许多这种弹簧，那么就会减轻车内的人感受的震动，坐在里面的人将不会感到旅途的痛苦。”阿若德向霍夫。汉尼斯解释道。
“坐在这个上面吗？”霍夫。汉尼斯看着手中这小小的弹簧，他不明白自己怎么能够坐在这个上面呢？可是屁股的隐隐作痛，使得他想到要是真有效果的话，自己将不会在为旅途叫苦不迭了。
“霍夫。汉尼斯舅舅，如果您允许的话，我可以为您的马车装置这种舒适的小玩意。”阿若德再次向霍夫。汉尼斯鞠躬，然后建议道。
“好吧，我充满奇思妙想的侄儿，我同意你为我的马车改装。”无论如何霍夫。汉尼斯是不会扫了温德尔爵士的面子的，即使是一个看起来不靠谱的主意，但是只要这是温德尔家族的子弟提出来的，那么答应下来也是无妨的。
“谢谢您，阁下。”阿若德很高兴，自己的建议能够被一个大人物所接纳，他明白自己的任务已经完成了，于是退入宴会的人群中。
当宴会结束的时候，已经是黎明时分，大厅中除了几个醉醺醺不省人事的酒鬼外，其他人已经被安排在客房内了，当然那是身份比较尊贵的客人，一般的客人和仆役会被安排在马厩或者仆人住的茅草屋内。
第二天清晨，阿若德早早就带着一些霍夫。汉尼斯修道院长提供的铁丝制作的弹簧，和霍夫。汉尼斯修道院长的仆人们一起，将马车上的座位卸下来，然后将这些弹簧一枚一枚用铁钉固定在下面的面板上，接着把上面坐人的面板盖上去，四周再用木板钉牢固。阿若德看着自己的作品感到还是不太满意，如果在这个硬邦邦的面板上装上厚厚的呢绒将更为舒适，不过这就应该足够这些中世纪的贵族们享用的了。
“天哪，真是太棒了。”霍夫。汉尼斯坐在马车上，摇摇晃晃的在乡村小径上走了一圈，弹簧将屁股下的马车震动减少到最低，以前坐在上面犹如坐在刑架上，这也是霍夫。汉尼斯不愿意出远门的缘故，可是现在这简直是一种享受，他不自觉的赞不绝口，当他回到领主屋宅的时候，脸上喜不自禁。
“您可还满意？”温德尔爵士有些担心的问道，不过看见修道院长的笑容，他才放下心来。
“满意？”霍夫。汉尼斯修道院长奇怪的看着爵士，然后突然抱住自己的这位至亲，大声的说道，“满意这个词，简直无法形容我此时的心情，您的儿子简直是一个大师级的人物。”
“是吗，您能够满意就是我们最大的期望。”温德尔爵士谦虚的说道。
温德尔家族对霍夫。汉尼斯修道院长的殷勤招待是恰当的，这位修道院长很痛快的做好了为出征的贵族和士兵们的祝福准备，一些珍贵的仪式器皿甚至是修道院长自己准备的，当温德尔家族的男人们和被征召的士兵们跪在祭坛前，焚烧着昂贵**的熏香器皿摇摆着，庄严肃穆的修士们围绕在四周低声吟诵，身穿仪式服装的霍夫。汉尼斯将圣水刷洒向众人，农夫们被这一幕震撼了，他们此时确信自己受到了主的祝福，即使是马上战死疆场灵魂也必将升入天堂，永远的享受天堂的福音，而这也是温德尔爵士千方百计想要达到的效果，爵士的脸上露出了满意的笑容。
“呼~~~。”可是，在这一切似乎都圆满的时候，一个男人的嘴角却露出了厌恶仇恨，他的目光阴毒的盯着祭坛上的霍夫。汉尼斯修道院长，在袖筒中握着的双手微微颤抖。
第十三节私战
一面代表着贵族的三角旗帜飘扬在队伍的前列，旗帜上画着一头站立的雄狮，雄狮的右爪子握着一柄利剑，两条后腿站在双股的蓝色绳子。温德尔爵士骑在自己的战马上意气风发，他的长子依夫全副武装紧随其后，次子阿若德骑着自己的那头长毛怪马，他正好奇的打量着自己的家族旗帜，通常一面家族旗帜代表着贵族对自己家族的诠释以及来历，温德尔家族的旗帜同样如此，单调的色彩说明其悠久的历史，雄狮代表这是一个出产战士的勇猛家族，雄狮脚下的蓝色双股绳子，代表了其对家族的重视和忠诚。
整个队伍排列着纵队行军，雇佣兵马科斯负责将这些没有经验的农夫们组织起来，通常贵族们是不会负责这部分职责的，不过阿若德并不是这个时代的人，他厌倦了跟随在沉默寡言的父亲和得意洋洋的依夫身边，于是将胯下的马的速度放慢了下来，其实这匹怪马本来就跑得不快，走起路来一撇一撇的仿佛一头狗。
“乔多先生你的咳嗽好没有？”阿若德看见被人们称为懦夫的乔多，正低着脑袋走在队伍的中间，这个已经进入花甲之年的人抛下自己的女儿加入队伍，前往未知的战场这是阿若德所无法理解的，但是看见莱拉那简陋的房屋，他似乎又想到也许乔多是不希望自己的女儿继续过着贫穷的生活，所以想要去战场碰碰运气，于是主动上前打招呼道。
“好多了。”乔多奇怪的看了看骑在并不高多少的马上的阿若德，周围的人因为霍夫。汉尼斯修道院长的祈祷，士气比较高昂，看见领主的小儿子都纷纷投来好奇的目光。
“那就好，如果有什么需要，可以来找我。”阿若德点点头对乔多说道，在他看来照顾一个年老还要上战场的人是很普通的事情，不过他忘记了在这个时代，贵族与农奴之间有着不可跨越的鸿沟，周围的人听见阿若德话疑惑的看着他，不自觉的与老乔多拉开距离，有时候贵族的特殊照顾并不是什么好事情。
“那就谢谢您了。”乔多苦笑着看着面前这个不知道打什么注意的阿若德，就在阿若德还想说什么的时候，突然前方一阵马蹄声传来，那急促的马蹄声打破了人们的平静。
“怎么回事？”依夫高声问道，从前方树林中过来的是他们派遣的斥候，这是一名有自己马匹的自由耕农，平日里这匹马被当做耕牛使用，不过在打仗的时候可以作为轻骑兵的坐骑。
“大人不好了，前方有贵族在私战，他们正隔着多瑙河对峙，如果我们此时过去会被当成敌人的。”那名自由耕农骑在马上，擦了一把脸上的汗水，对温德尔爵士和依夫说道。
“私战，是谁和谁？”温德尔爵士倒是不奇怪贵族私战，在整个欧洲大陆，封建贵族们常常为了自己的利益发动私战，私战的频率多寡完全看他们的主子能否控制局面，只是今天的私战真是不巧竟然挡在了自己的行军路上。
“不知道，只知道一方打着蓝白格子旗帜，一方打着红底中间有白波浪的旗帜。”作为自耕农的这名农夫可不认识什么贵族纹章，他能够描述清楚旗帜的图案就很不错了，通读大陆贵族纹章那是贵族们的活。
“蓝白鱼鳞格子不可能吧，那不是巴伐利亚公爵大人的旗帜，如果那样规模肯定很大。”依夫瞪大了眼睛，失声高呼道。
“不一定，这里是上拜恩海因里希。冯。罗德汉姆伯爵大人的领地，他的家族旗帜也是蓝白鱼鳞格子的，所以他家族的人常常洋洋自得称呼自己为小巴伐利亚公爵。”经验丰富的温德尔爵士摇摇头说道。
“我们去看看就知道了。”依夫建议道，这个建议得到了温德尔爵士的同意，而从未见过贵族打仗的阿若德当然也紧随其后，他有些紧张的手心冒汗嗓子发干，终于要见到传说中的欧洲中世纪战争了。
几人命令队伍停下来，温德尔爵士和他的儿子们一起跟随着斥候前往私战地点，当他们穿过小树林的时候，看见一条大河横在眼前，在河的上方架着一座木桥，隔着木桥的两边各有一百来人正相互对峙，他们打着各自领主的旗帜，拿着手中的武器喧闹咒骂着对方，不过双方除此以外并没有任何过激的举动，两个明显是贵族领主摸样的人正站在桥上似乎正在争论着什么，除了他们之外还有许多市民商人和旅行者打扮的人们围在周围看热闹。
“出什么事情了？”温德尔爵士向自己的旁边一个商人打扮的人问道，这名商人神色有些焦急和无奈，他的身后跟着几辆篷车，车上应该放着一些货物。
“还能怎么回事，上拜恩和下拜恩的伯爵大人正在争夺着座桥的通行税。”商人发愁的取下自己的软帽，挠了挠几乎秃秃的脑门，看来他已经等的不耐烦了。
“这座桥在我祖父的祖父时候便属于罗德汉姆家族了，所以它的通行税应该由我来收。”身穿高档的紫色呢绒对襟长服，戴着碧绿的翡翠项坠的上拜恩伯爵怒气冲冲的指着对方说道。
“什么？这座桥在我曾曾曾祖父时候就属于维特尔斯巴赫家族了，我甚至有正式的书面文件。”另一边穿着橙红色对襟长服的贵族伯爵，胖胖的脸上憋得通红，胖嘟嘟的手上抓着一份羊皮纸，在自己的面前摇晃着。
“那是伪造的，那东西我随便在犹太人哪里都能够买一打。”上拜恩伯爵可不吃这一套，他怒气冲冲的跳脚道。
“好吧，那就只能让上帝来裁决了。”胖胖的下拜恩伯爵脾气一点都不好，他瞪着对方大声的说道，当他说完后周围的