老镇长脸上带着和蔼的笑，瞥了寻惘手中的锤子一眼，似是不在意地问道：“年轻人，你手里拿的可是‘铸造之锤’？”
寻惘微微一笑，答道：“是的。”
“年轻人，可否告诉我你是怎么得到它的？”
寻惘摇摇头，抱歉地说道：“对不起，我受人所托，有些事不方便说。”
老镇长见寻惘不说，也不勉强，只是轻声叹道：“物是人非啊，物是人非。”
寻惘心中一动，说道：“老人家，请问这镇上可有个叫承宵的人？”
老镇长眼中精光一闪，说道：“我就是承宵。”
寻惘暗喜，他没想到这么容易就找到了要找的人，但他有些不放心，又问道：“您老是干什么的？”
“喂，你这个人怎么说话的，镇长当然就是镇长啦。”一个年轻的镇民不满地说道。
老镇长却是明白寻惘的意思，他微微一笑说道：“我是一个寻常铁匠，不过近来体衰，已很少打造什么东西了。”
寻惘终于确信眼前的老者就是要找的人，遂将“铸造之锤”递上，说道：“老人家，我受您师兄莫干所托，将此锤交给你。”
老镇长眼中难掩激动，接过寻惘递来的“铸造之锤”，说道：“年轻人，谢谢你，这里风大，我们回屋再说吧。”接着他又对镇民们说道：“乡亲们，没什么事了，天寒地冻的，大家先回去吧。”
让镇民散去后，老镇长领着寻惘回到家，倒上一杯热茶后说道：“年轻人，我师兄可还好？”
寻惘摇摇头，说道：“他已经去世了。”
老镇长闻言露出悲伤的神色，叹道：“唉，数十年未见，不想师兄竟已故去，年轻人，我师兄是怎么死的？”
寻惘听老者问起，将自己所知一五一十地说了出来。
老镇长听得老泪纵横，半晌方说道：“师兄一心求道，竟早早就为打造之道牺牲了，而我却在此安享晚年，技艺数十年无所精进，实是愧对师门啊。年轻人，你与我师兄有缘，这‘铸造之锤’还是由你保存吧，我已无颜持此师门重宝。”
寻惘连忙拒绝，说道：“老人家，这不行啊，我不懂半点打造之术，保存这宝物才真是让明珠暗投啊。”
老镇长见寻惘拒绝，说道：“不会打造之术可以学啊，我虽愧对师门，却也是个宗师级的打造师，只要你愿学，我定倾囊相授。”
寻惘摆摆手，说道：“老人家，不是我不愿学，只是我明日就要离开这里回青城山了，没时间跟您学啊。”
老镇长有些遗憾地问道：“你有回青城的遁地符？
寻惘摇摇头，说道：“没有。”
老镇长眼睛一亮，急问道：“那你打算怎么回去？”
寻惘一愣，说道：“当然是坐马车回去了。”
老镇长突然笑起来，说道：“年轻人，你还不明白自己在什么地方吧。告诉你吧，极南镇面向无尽之海，背靠神弃之地，根本没有马车来这，你要坐马车离开是不可能的。”
寻惘闻言一呆，说道：“那我能走出去吗？”
老镇长摇摇头，说道：“神弃之地里多是沼泽，很多地方都有瘴气，很难行走，而神弃之地外围的断魂山更是旅人的禁地，步行是不可能走出去的。”
“那我该怎么离开？”寻惘傻眼了，他没想到自己竟走到了死地。
“两条路，一是练成剑仙，踏飞剑离开。”
寻惘摇摇头，他现在连高级武功都没学，更何况剑仙。
老镇长笑看着他，接着说道：“另一条路是等远航船队从这经过，乘船离去，不过这里已有许多年没有远航船队靠岸了。”
“我可以自己乘船离开吗？”
“不能，我们的船只无法远航。”老镇长直接将寻惘最后的希望灭了。
寻惘苦笑一声，心想自己还真只能待在这里了，离惜又该哭了吧。
老镇长见寻惘的表情，安慰道：“年轻人，别愁眉苦脸的，跟我学打造吧，时间会过得很快的。”
寻惘却依旧摇头道：“老人家，多谢您的厚爱，但古人说术业有专攻，我要练武，恐怕没时间跟您学习。”
老镇长听了一笑，站起身取下挂在墙上的一柄剑，然后说道：“我也习过武，你可有兴趣陪我切磋切磋？”
寻惘怎么看都不觉得老镇长是高手，于是摇头说道：“还是不比了吧。”
老镇长听了面容一肃，身上猛然迸发出极其威猛的气势，仿若战神。
寻惘连忙运功相抗，然而他将功力提到十层竟还是无法抗拒，这时压力却又突然消失了，只听老镇长笑道：“我的功夫还行吧。”
“您的功夫小子望尘莫及。”寻惘苦笑，老镇长的工夫哪里只是还行，简直就是太强了，自己就是面对师傅也不会这么狼狈。
老镇长呵呵一笑，将剑挂回墙上，说道：“武学之道与打造之道在许多地方是相通的，你以后慢慢就知道了。现在你可愿跟我学习打造之道？”
寻惘有些心动，老镇长的武功无疑极高，可以指导自己学武，但他又不想将时间浪费在打造之上，是以有些犹豫不决。
老镇长看出寻惘在犹豫，又说道：“你不必拜我为师，也不须你花多少时间打造，只要你能每天都跟我学点东西就行了。”
寻惘听老镇长这么说，十分感动，心知再拒绝就是不近人情了，于是终于答应下来。
第二节 矿师
老镇长给寻惘上的第一课不是打造，而是选矿。
“一个好的打造师必定是一个好的矿师，只有了解矿石的性质，你打造出来的物品才能发挥它的最大性能，这就像一个剑客必须了解自己手中的剑才能将它的威力发挥到极致一样，所以你先从选矿学起吧。”老镇长如是说。
寻惘深觉有理，点了点头。
老镇长笑着递给寻惘一本厚厚的书，书名《矿石总录》，然后说道：“这书里面共收录了三百多种矿石，介绍了各种矿石的性质，特点以及主要产地，将这本书学完你就是一个初级矿师了。”
寻惘接过书苦笑，学完这么厚一本书才只能成为初级矿师，这可比学武难多了，难怪到现在也没听说有谁将生活技能练到高级。
寻惘用了十天时间才将《矿石总录》学完，当然他每天更多的时间是花在了修炼武功上。
老镇长得知寻惘将《矿石总录》学完后很高兴，立即拿上挖矿工具带着寻惘到附近的一个露天矿区实习。寻惘不忍拂他好意，自然是跟着去了。他们直到晚上才回来，回来时带了不少矿石，寻惘也学到些探矿的实用技巧。
第二天，老镇长一大早就催促寻惘单独去挖矿，说是巩固昨天学的知识。寻惘苦笑着出门了，他觉得自己好象是上了贼船。
寻惘到了矿区，找到一片富矿聚集的地方就开挖了。按照往昔的习惯，寻惘挖起来矿来根本就不会停。到了中午，寻惘准备吃干粮了，他忽然发现自己挖的矿竟已堆成了小山，根本就不能全带走。看到无法将矿石带走，他也懒得管了，吃过干粮后就着富矿继续挖，任由身后的小山越堆越高。傍晚，寻惘只精选了一些极品矿石就回去了，剩下的矿石他决定让老镇长叫人运回去。
夜里，老镇长看着极品矿石直夸寻惘悟性高，待听说他还在矿区留下了大量矿石时，老镇长笑道：“孩子，我只是想让你学习辨别矿石的技巧，并不是让你当矿工。这样吧，据我所知，在极南镇方圆百里之内共有五十九种矿石，从明天开始，你就去找那些矿石，只要将那些矿石集齐，你就该有中级矿师的水准了。”
寻惘听了苦笑，原来自己竟做了一天无用功，早知如此还不如在矿区练功呢——方圆百里，范围倒是不小，就当是练轻功吧。
那天以后，寻惘每天都在极南镇外百里范围内奔波，有时数日不归，三个月后，他几乎跑遍了极南镇百里范围内所有的地方，甚至更远的地方他都去过了，遗憾的是，他只找到了四十七种矿石，还有十二种矿石无论他怎么找也找不出来。
寻惘不喜欢浪费时间，所以当他确信已经找过方圆百里内的任何一个地方后，他决定问老镇长剩余的十二种矿石在哪里，至于能不能成为中级矿师，他是不会在意的。
“不要让自己的固有思维限制了自己的眼界。”老镇长笑着给了寻惘一个模糊的答案。
“思维——眼界，难道还有哪里是我没看到的？是地下吗？不可能，按镇长的意思是不用掘地三尺的，一定还有什么我没想到的地方！”寻惘边走边想，不知不觉走到了沙滩上，这里他也来过许多次，但他没有在这里找到任何矿石。
寻惘在沙滩上坐下，望着无尽之海，满眼的迷惘。
唉！不知多久，寻惘轻叹一声，就欲起身离开，这时海面上空一只大海鸟突然收起翅膀竖直身子朝海面坠落，倏地一下钻入水中，片刻之后海鸟振翅从海里飞出，嘴里还叼着一条肥大的鱼。
怎么就没想到海里呢！寻惘暗骂自己笨，极南镇方圆百里内不也包括了这附近的海域吗？想通了之后，寻惘立即回去带上工具，驾着船出海了。
寻惘将船划到离岸五里远的地方，抛下锚，脱去外衣，带上工具下水了。寻惘进入水里，立即打了个哆嗦，无尽之海的水实在是冷。待适应了海水的温度，寻惘开始往海底潜，这里的水深约有十米，倒也不是很难下潜。随着下潜深度的增加，寻惘只觉胸口压力越来越大，不得已只能运功相抗，等到了海底，他赶紧找矿。
这里不是很深，光线倒还不错，寻惘用矿铲挖去脚边的海泥，再换上铁镐挖起一块岩石。寻惘拣起矿石仔细看过后，大喜，这是以前没挖到过的菱镁矿！寻惘将矿石放入乾坤袋，走开几米，又挖出一块岩石，但这次还是菱镁矿，这时寻惘感觉胸口很闷了，于是浮到了海面。寻惘估计这附近可能只有菱镁矿，于是起锚将船划开两里，才又潜入海底。
寻惘在海里潜浮了不知多少趟，直到夜色临近，他才回航。寻惘今天探索的范围并不大，却收获了五种以前未得到过的矿石，这让他十分高兴。
寻惘回到老镇长家时，老镇长正站在门口等着他，见他回来，笑道：“今天有些收获吧。”
寻惘朝老镇长鞠了一躬，说道：“收获颇多，谢前辈指点。”
老镇长点点头，抚须笑道：“进屋说吧，让我看看你今天都有些什么收获，呵呵，我可很久没下过海了，人老了啊。”
夜晚，寻惘如往常般打坐练功，当他静下心来的时候，赫然发现内力比前日竟精进不少，而往日紧闭的经脉穴道竟有松动的迹象！寻惘大喜，很快他想到这极可能与今日潜海有关，不由怦然心动，一条修炼内力的道路豁然出现眼前。只可惜现在已是夜晚，出海极不安全，否则他定要去尝试一番。寻惘心绪不平，功自然是练不下了，于是合衣而卧，在心里琢磨到底怎么利用大海的压力来练功才最有效。不知过了多久，寻惘才在遐思中慢慢睡去，这是他一年以来第一次入睡。
第三节 深海暗流
天刚蒙蒙亮，寻惘就驾船出海了，他将船停在离岸约十里远的地方，然后深吸一口气潜到了海底。寻惘这回手上没拿工具，而是直接往海底一坐，就这么盘腿练起功来。或许是太心急了，寻惘竟久久不能进入状态，胸腔也很快就闷了，他不得不浮出水面。
出水后，寻惘觉得自己有些操之过急，于是爬回船上静坐，等心绪平复了才又潜入海底。这回他的状态好了许多，很快就抛去了一切杂念，所有精神都集中在了控制内力运行上。寻惘很快感觉到了在水中练功与在陆地上练功的不同：所有的经脉都被压缩了，内力在其中运行变得困难，但同样的，内力也变得更为凝聚。海水中的寒气不断地往寻惘体内渗透，而内力则自发地与之相抗，在内力与寒气交锋地地方，寒气慢慢地被内力吸收同化，使得内力越来越壮大。
呼！寻惘猛然从水底冲出——胸口太闷，他实在是憋不住了。寻惘心中想道：要是不用换气该多好，内力照这样的速度增长，要不了多久就可以提升一个层次，可惜啊可惜！
连续半个月，寻惘再没带回新的矿石，而老镇长也不催他，似是知道他在干些什么。这一天，寻惘又早早地出海了，他去的还是原来的地方，他总习惯于在一个地方练功。
如往常一样，寻惘停好船就潜入海底打坐练功，然后入定之后，他发现今天情况有些不同——寒气不能渗入体内了，内力直接将它们挡在了体外！寻惘猜想这是因为自己的内力已经强于海水的压力与寒气的侵蚀力才会出现了这样的情况，这里已经不适合自己练功了。想到这，寻惘浮出水面，驾船驶往更深的海域。寻惘的猜测是正确的，当他在新找的深达十五米的海底继续修炼时，原来的感觉有回来了，而且比以往更强烈些。
夜晚来得总是那么匆忙，寻惘看看渐暗的天色，想起自己已经很久没有带新的矿石回家了，觉得有些对不起老镇长，于是决定碰碰运气，看这里是否有新的矿石。寻惘的运气相当不错，这次他又找到了一种新矿石。在发现附近都是这种矿石后，一个念头突然在寻惘脑中冒了出来：矿石的分布会不会与海的深度有关？寻惘没有立即去探索，天色已经晚了，再迟就要迷失方向了。
时间在不知不觉中又过去了几个月，极南镇的冬天又要到了，寒风刺骨的冷，附近的海域已有碎冰浮现，再过不久就要进入禁航期了。
寻惘依旧如故地在天还没亮的时候就出海了，现在他对这片海域极熟，倒是不怕迷失方向。今天他要去挑战更深的海域，最近他隐隐觉得自己的内功突破在即，他希望在禁航期之前得到突破，所以时间抓得更紧了。
寻惘将船划到离岸五十里远的地方才停下，这时天刚好亮，彤红的太阳升了起来，水面红光闪烁，但却不能带来任何温暖，这里永远是由冷主导着。寻惘脱去外套，使出千斤坠往海底沉去，据说这附近的海底深度大约是两百米，不用千斤坠根本无法潜到底。
寻惘保持着均匀的速度下潜着，水里的光线越来越暗，没多久已是伸手不见五指了。随着时间的推移，寻惘渐觉奇怪，按他以往的经验，他现在所在的深度应该已经超过两百米，怎么还没到底呢？寻惘决定再往下潜些，说不定就要到底了呢。