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又潜了大约五十米，还是没下到底，这时水里的压力已经非常大了，但寻惘并没有停止下潜，只是减慢了下潜的速度，他想看看探探自己的极限。
寻惘在黑暗中缓缓地下潜着，忽然一股奇冷的暗流涌来，将他冻得打了个哆嗦。危险！寻惘赶紧手脚并用地往上浮，但冷流竟有强大的吸力，如妖兽般猛然将他卷了进去。
寻惘在水中挣扎着，但身体根本不受他的控制，暗流的力量太强大了！寻惘见无法游出暗流，不再白费力气，转而全力控制运功与急剧增大的压力相抗，他可不想在淹死前被海水压死。
寻惘不知时间已过了多久，现在每一秒对他来说都如一个世纪般漫长，海水的压力已经超过了他能忍受的极限，他只觉得浑身的骨骼都被压缩了，经脉更是被压缩到原来的一半大小，内力几乎凝固了，他敢发誓，这里的水温绝对低于零度。
寻惘的体表渐渐渗出了血丝，胸口像是被压了千斤巨石，随时有崩溃的可能，但寻惘已无心注意这些了，他能做的就是集中全部精神控制内力运行，他知道只要自己稍有松懈就立即会被海水压扁，在这生死攸关的时刻，他竟抛去了一切杂念，入定了。
不知过了多久，也许是片刻，也许是一个世纪，寻惘只觉一声轻响在脑中回荡，接着便如醍醐灌顶般灵识大增，心底一片空灵。经脉中的内力受到强大灵识的催动，如受到战鼓鼓舞的战士般逐渐加快了运行的速度，不断地地将入侵的寒气吸收同化，迅速地壮大着。奔腾的内力不但成功地抵御了外力的入侵，还不断地冲击着寻惘体内尚未打通的穴道，在强大的内力面前，那些穴道关口渐渐显得薄弱。终于，一处穴道被冲开了，内力从那处穴道涌入，以不可遏抑之势冲破了那条经脉里所有的穴道，最后连通正经，形成了循环。有了更大的空间，内力增长地更快，流通也更为迅速，对穴道形成的冲击力也越来越大，不多时，又一处穴道被冲开了，内力涌入，水到渠成。随着一条条经脉被打通，寻惘胸口的压力渐渐变小，也不气闷了，原来他竟已能用皮肤呼吸！
寻惘随着暗流移动，这时暗流已不能对他造成什么危险了，但他还是没从入定中醒来，他依旧全力催动着内力的运行，体内奇经八脉已通其六，只余最为重要的任督二脉未通，他要借此契机一举突破，从而进入先天之境。
第四章 海沟
寻惘的内力在他灵识的控制下对任督二脉发起了强烈的冲击，然而任督二脉如磐石般坚不可摧，他尝试数次都不见功效。寻惘心知自己的内力还不够强大精练，这时他倒希望海水的压力能更强，温度能更低。
海水自然不会随着寻惘的心意变动，所以寻惘只能暂时放弃打通任督二脉的想法，只一心吸收同化水中寒气。由于他这时已具有用肌肤呼吸的能力，因而他可以主动地吸收外界寒气，而不必等寒气渗入体内，内力增长的速度又增加不少。寻惘近乎贪婪地吸收着海水里无穷无尽的寒气，直到经脉里再也容不下一丝一毫内力了才停止吸收。随后，寻惘整顿内力，再次对任督二脉发起冲击。在洪流般强大内力的不断冲击下，坚固如磐石的穴道动摇了，一番挣扎后，终于敞开，内力随即涌入，扫除了一切阻碍。至此，寻惘体内的所有内力都连结起来，形成了一个生生不息的大循环。
在任督二脉打通的那一刻，寻惘感觉浑身如沐浴在阳光般温暖，更奇妙的是，他虽是闭着眼，却能看清附近的景象——这难道就是传说中的先天之境？寻惘睁开眼，他想知道刚刚是不是幻觉。
寻惘功聚双眼，看透了附近的黑暗：前边几米远的地方，一只扁扁的深海鱼自由地游弋着，脚底深处，闪烁着几点亮光，更远的地方则是看不透的黑暗。没错，这就是他入定时“看”到的景象，自己竟真能仅靠灵识就看清周围的一切！
寻惘心中大喜，运功猛然往周围水中一按，轻易地摆脱了暗流，迅疾地浮向海面。片刻之后，他冲出海面，跃至空中仰天长啸，啸声历久不绝。长啸过后，寻惘踏于波上，迎风呼吸，只觉浑身清爽，竟似欲乘风飞去。
“呵呵，恭喜你神功初成，不过你似乎也该带些矿石回来了吧。”老镇长的声音忽然在寻惘耳边响起。
寻惘转头四顾，却没有看到老镇长的身影。
“不用找了，我在用千里传音跟你说话呢。”老镇长飘忽的声音再次响起。
千里传音？寻惘又是佩服又是羡慕，那可是传说中的绝技啊！
“我这就去挖。”寻惘对空说道，也不管老镇长是否能听得。
回过老镇长，寻惘突然想起自己手上没有挖矿的工具，于是赶紧四处找船，却哪里还找得到？寻惘找了会就不找了——没工具就用手挖吧，他相信以自己的功力要挖点矿还不会有什么困难。
寻惘想起方才看到海底有闪烁的亮光，猜测那可能会是自己未见过的矿石，于是就在原处一头扎下，直往海底潜去。此时他内功大成，自是不惧暗流之类，是以不多时就已下潜到方才所在之处，看到了那星星点点的亮光。寻惘继续下潜，慢慢看清了那闪烁光点的原型，原来却是大块的蓝色半透明晶石。那些晶石从海底长出，外型很规整，且每块最少都有都有几尺宽长。寻惘认出那是一种叫蓝晶石的贵重矿石，在陆地上很少见，但这里却有一大片！他高兴地潜到身下的蓝晶石边，运足功力击去，立即打下一块来。寻惘将矿石放进乾坤袋，想到还差两种矿石就能凑够五十九种，于是决定顺着暗流到前边去碰碰运气。
寻惘顺着暗流往前走，渐渐发觉这里像是一条海沟，两旁是陡峭的岩壁，越往前越深。寻惘内力高深，自是有恃无恐，大胆地往前走。走过四五里后，他发现蓝晶石矿渐渐减少，海底呈现出赤红色，却是赤铁矿特征。寻惘微微有些失望，赤铁矿在陆地上有很多，他早就挖过了，失望归失望，他却依旧往前走，他相信这里不该只有这两种矿。果然，没离多远海底的颜色有赤红渐渐转为黑色，很冷的黑色。这是什么矿？寻惘一时无法判断，他又往前走了一段，待脚下全是那种黑色矿时才停下仔细观察。可这里实在太暗，他运足目力还是无法辨出那是什么矿，寻惘无奈地耸耸肩，决定先挖起一快再说，回到上边有的是时候看。
凭直觉，寻惘认为这种矿石非常坚硬，而且这种矿石长得很致密，不怎么好下手，所以他挖的时候也格外小心。寻惘先将内力运自手掌，先天之气也不是吹的，内力立即在他手掌外形成一层薄而坚固的膜，看上去倒还真有点像铲子。准备好后，寻惘先试探性地运起三层功力往矿床上一插，手指上立即传回生冷坚硬的感觉，那矿石果然不是一般地硬。试探过后，寻惘将功力提至七层，再迅速插下。哧的一声轻响，寻惘的手插入矿床中两寸就再也无法深入。寻惘眉头微皱，将内力直提至十层，提起手再次猛然插下，这一下直入矿中一掌深，巨大的反冲力却也将他的手震得生疼。寻惘抽出手活动活动，依样又插几下，终于挖起了一块矿石。
寻惘拣起矿石，发觉这巴掌大的一块矿石竟是十分沉重，还透着丝丝寒意，若非他刻意在手上多运了些功力，会不会冻伤都还不一定。这到底是什么矿石？忽然，寻惘想起一个响亮的名称——寒铁矿！寒铁，稀有矿产之一，密度是寻常铁的十倍，硬度也远大于寻常铁，寻常铁里只要加入少量寒铁就能大幅提升性能，实是江湖人士梦寐以求的宝矿！这海沟绝对是个聚宝沟！寻惘在心中呐喊。不过很快他又叹起气来，这里宝矿再多又有什么用，来极南镇半年了，他还没有见过一艘远航船只经过，就算自己把这些矿石挖回去有只能堆着看罢了。想到这，寻惘有些意兴阑珊，把寒铁矿往袋里一放，继续往前探索，现在他只希望快点找到最后一种矿石，好快点完成老镇长交给他的任务，这个任务拖得也确实太久了——
今天再传一章，早死早超生
第五节 鉴定
寻惘在海底走了许久，终于又发现了一种未挖过的矿种，总算完成了老镇长的任务，但在松一口气的同时他又有些遗憾，这海沟充满了神秘，他很想继续探索下去，可这里的水压实在太大了，以他的先天之境支撑起来都已有些吃力，而海沟一直向下倾斜，在那黑暗的地方不知道有多深，他实在是没把握探到最后。摇摇头，他浮上了海面，那海沟还是以后再去探索吧。
“直往前走就可以回来了。”刚浮出水面，寻惘就听到了老镇长的千里传音，这让他再次感叹老镇长功力深厚，隔着那么远也能感知到他的情况，自己什么时候才能达到那样的境界呢？
在老镇长的指引下，寻惘踏波而行，此时海面浮冰更多，有很多地方可以借力，倒是能省不少内力。这么飞驰了差不多一个时辰，寻惘回到了极南镇，见到了在海边等待的老镇长。
老镇长含笑望着寻惘，说道：“恭喜，从现在起你就是中级矿师了。”
寻惘笑笑，说道：“前辈，接下来我又该干什么呢？”
“闭门造车。”老镇长高深莫测地说道。
寻惘不懂。
“我收集了近三百种矿石，你去将它们鉴别出来，并评定它们的品级。”
寻惘点点头，这听起来好象并不难。
老镇长带着寻惘到了一间不大的地下室，这间地下室里放满了各种各样的矿石，其中大部分都是寻惘没有见过的。
“我收藏的矿石标本都在这里了，你慢慢鉴定，有什么不明白的可以问我。”老镇长丢下一句话就走了。
寻惘看着满屋的矿石，微微有些兴奋，学选矿也有半年了，虽然从未用心，但他还是想知道自己达到了什么样的程度，而鉴定这些矿石正是检验自己的好机会。
寻惘提起桌上银耀石做的灯，走到地下室一角，开始鉴定。他很快鉴定出十几种矿石，但当他面对两种几乎一样的矿石时，他皱起了眉头。那两种矿石颜色差不多，密度差不多，硬度差不多，乍一看，根本就是同一种矿，但那两种矿石分明摆成了两堆，寻惘相信以老镇长的性格不会跟自己开玩笑，那应该是两种不同的矿石，可它们到底有什么不同呢？寻惘拿起两块矿石回到桌边坐下，放下灯运足目力仔细观察，终于发现了它们的不同——那两种矿石看上去似乎一样，但其中一种却有许多极为细小的气孔，另一种则没有，就是这细小的差别决定了它们不是同一种矿石。寻惘参照《矿石总录》里的描述，最终确定了那两种矿石的名称，他将矿石放回原处，又继续鉴定其它的矿石。
寻惘的进度不慢，尽管有时会碰上两种甚至更多种极为相似的矿石，但他最后还是将它们鉴定出来了，只有几种《矿石总录》上没有的矿石他实在是无法做出正确的判断，只能留着问老镇长。
寻惘在地下室里待了整整两天，这期间饭都是老镇长亲自送来的，还真有些闭门造车的意思。第三天，寻惘将所有矿石都鉴别了一遍，除了十几种《矿石总录》没有记载的矿石，其余的都给出了答案。这时似乎对无所不知的老镇长又出现了，他满意地对寻惘点点头，也不问寻惘鉴定得如何，直接让寻惘带上那些没鉴定出来的矿石跟他走。
老镇长带着寻惘到了矿区边的一间石屋，这间石屋里放着许多工具，还有几个大小不同的冶炼炉。老镇长详细地向寻惘一一介绍那些工具的用处和用法，寻惘虽然不太感兴趣，却也都记下了，以他超高的悟性就是想忘也难。
介绍完后，老镇长忽然问道：“寻惘，若你忽然发现一种未知的矿石，你会怎么办？”
寻惘摇摇头，他以前从未想过这样的问题，无论以前还是现在，无论在现实还是灵魂世界，他一直认为那只是科学家应该思考的问题，而自己显然不是科学家。
“你应该想方设法了解它的物理和化学性质，更要知道它是否有什么特性，有时候一种材料的出现就能改变一个时代。”老镇长口若悬河地说道。
寻惘听得似懂非懂，在这方面，悟性好象没多大用处。
“不懂没关系，以后你慢慢就懂了，现在我来教你怎么鉴定未知的矿石。”老镇长说着拿起一块矿石，“当你遇到未知的矿物时，要通过对矿物标本的观察，认识和熟悉矿物的单体形态、集合体形态，并认识和熟悉矿物的颜色、条痕、透明度、光泽、比重、硬度等物理性质和特征。这是第一步，做完这些你对矿石就有个大体的了解了，你甚至可以由这些推断出矿石的成因。当然这些都只是对矿石的初步了解，通常矿石并不能直接被利用，还必须经过冶炼，提取其中有用的物质，那才是真正可用的材料。从今天开始，你就跟着我学习冶炼吧。冶炼是将选矿与打造相联系的一门学问，我希望你好好学，否则再好的矿石也可能被浪费。”
寻惘听老镇长这么一说，神情一凛，认真跟老镇长学起来。
老镇将一个小号的冶炼炉生好火，待炉内亮白了才投入一块矿石，然后又加入了一些黑色的粉末。矿石在高温下迅速变红，然后慢慢变成了亮黄色，隐约有些透明，十分好看。不久，矿石开始熔化，不断有汁液从矿石里流出，最后矿石完全熔化了，只在汁液上浮了一层溶渣。老镇长将炉起出，把里边的矿汁倒入早已准备好的方形模具中，待它慢慢冷却，如此一次微型冶炼就完成了。
“看起来很简单是吧。”老镇长笑着说道。
寻惘点点头，这冶炼看上去确实不复杂。
老镇长面容一正，说道：“那是因为你只看到了表面现象，冶炼里有许多知识，比如冶炼的温度，冶炼配料的选择等等，只要一个环节做不好，都可能导致冶炼的失败，而且每一种矿物都可能需要不同的冶炼条件，你要学的东西还多着呢。”
寻惘虚心听着老镇长的教诲，这些他确实不知道。
在老镇长教导寻惘的同时，那矿汁慢慢冷却凝固，最后变成了一种蓝黑色的固体物质。
老镇长将那物质起出，对寻惘说道：“这就是我们想要得到的材料，但要了解它，我们还需要