“但不是最重要地。啊。我们不要管他了。”尤里使劲伸了个懒腰。“听说矮人最擅长做肉菜。还有酿麦酒。所以呢。今天中午要吃啤酒烤猪排。还有血肠。还有洛克湖狂鱼！再加上麦酒——”他瞅瞅查理。见查理习以为常地样子。咧嘴一乐。可又不由有些意犹未尽；忽然转过身。故意强调：“一桶！”
查理脚下几乎一个趔趄。
尤里满意了：“你呢，查查？”
查理哭笑不得：“我？我每样从你那儿叉一块行了！”
他们出来前就已经告知了管家格林先生，不管晋阶考试结果如何，完事了去矮人区逛逛——早先的时候，管家先生派了个仆人跑腿，一下子就帮他们打听清楚了：姓艾尔默的铁匠风城就有一位，在矮人区开着武器铺。
当然把有些年头的佩剑，固然有收藏价值还不至于让查理与尤里如此热心。关键在于，它可以作为一个理由个从法师区去矮人区的理由——尼瑞斯许下的誓言非鲜血不能偿愿，既然阅兵式注定不能平静，他们就应该通知一下暗夜精灵——
他们在法师区外围，叫了一艘运河小渡船，也没还价，十个铜币，很快坐到教堂区。
光明大教堂拥有一批虔诚的信徒，所以每天早上，教堂区的人流都会比较多。两个年轻人趁着人多，前后抓了两个操着旧城区口音的男孩跑腿，给尼瑞斯送去了消息。与上一回不同，这次连达纳苏斯语都不用了，就像老朋友一般，随意散漫一张便条：
—阅兵式盛况空前，记得来看啊，有望远镜就带上。错过了，小心后悔一辈子！
然后，他们往北直走，经过运河大桥，步入了矮人区。
“咳、咳！”尤里被烟尘呛到了，望望两边的屋顶烟k；，并没有谁家冒着黑烟——也就是开着熔炉，不由了奇怪了，“这烟哪里来的？”
查理心里倒是有几分准备，加快脚步往前走了一段，指给尤里看：“你瞧！”
原来矮人区中央广场，其实是个熔炼区，有个大熔炉。热风驱动的鼓风机，一胖一瘪，呼啦啦吹得起劲。一小伙儿矮人光着膀子，正在一堆矿石、铜锭、锡锭与铁锭之间，忙忙碌碌。
“他们真明智，大熔炉熔炼出来的东西，纯度比小炉子好。”
“有矮人的地方肯定有矿石，这句话一点没错。”
“对了，他们也盛产猎人。”
“大山猎人。但没有暗夜精灵猎手那么好的远程狙击能力。”
不过，矮人的体格在那儿摆着—不是有句话说，方，感冒都没处传染么？加上不怕冷不怕累，性格又坚韧固执得胜过石头……不怕猎人本事大，只怕猎人脾气坏，难缠，一惹上就跟你没完没了。”
两个年轻人一边啧啧称奇，一边决定先去吃一顿铁炉堡风格的风味午餐。
矮人区的旅馆只有一家，连个名字都没有，原先是探险者协会的落脚点—矮人的探险，中心目的是勘探矿物，以及考古——后来，在暴风城定居的矮人、来暴风王国旅行工作的矮人，渐渐多了起来，那儿也就开始招待非协会成员。如今住在暴风城的矮人，当初刚来时、还没安顿下来前，几乎都在那儿住过几天。
尤里随便找了家店问了一下路，结果店老板与店里在挑东西的客人，一起热心地给他指明方向。
只是，两个大嗓门卖力地喷出带着铁炉堡口音的通用语，这种待遇，可不是普通人消受得起的。问完路出来，饶是尤里这么强壮的家伙，都晕头转向。
查理在门外就住了，好奇地看着那一小拨矮人按照特定比例，把铜与锡熔融成青铜，没跟进去。尤里挠着头出来时，那些矮人刚好把一炉子红通通的青铜水倒进模子里，查理心满意足地瞧完最后一个步骤，转头问尤里：
“远不远？哪边走？”
“也就十来分钟。直走。唔……这。”尤里一指店门左边，指完自己先愣了一下。
查理已经步向前了：“走啦，他们这炉已经好了。我看他们的样子，打算收工吃饭去了，下午再来忙下一炉——你没得看了。”
“哎。”尤里一点也不介意，应了一声，连忙上。
……
十来分钟后，两个年轻人对着一家子上摆满武器的铺子，你看看我，我看看你。
查理先还打算给尤里留点面子，可到底忍不住，一点点泄出了笑来：“到底了。这里卖午饭？”
尤里夸张地摊摊、耸耸肩：“出门时拐错了。”虽然被取笑，可是看着查理乐得不行，开心又狡猾，好像叼到了肉骨头的小野猫，与应酬时截然不同，他就怎么也懊恼不起来。“走吧，反正还早。”说完待转身，却差点撞到头顶上挂的店牌。
抬头一看：“铁匠铺……”
“铸剑师：格瑞曼德尔默。”——
店里有一个矮人，不过专心致志围着锻造炉在忙；明明知道有人来，却连头都没抬，抡着把锤子在打一块烧红的铁，“叮叮当当”敲得飞快。
这个矮人头顶光秃秃的，淡褐色的大胡子编成了粗大的辫子，直垂到他腰下；连嘴边的两撇胡子，也束成了对称的两个小辫子，比少女的马尾辫还要粗些。
两个年轻人在店里四下看东西，消磨了好一会儿，那边终于“嗤”一声淬火。两人转头看去，正好听到一个浑厚的嗓音响起，带着极为浓重的铁炉堡口音：“买东西？打剑？”
“回炉。”尤里把带来的佩剑放在桌子上，“您就是格瑞曼德尔默？”
“嗯，门口牌子写着那。别您您您的，我们不兴这些。”矮人铁匠伸手抓过剑去，连鞘都没脱，就已经点头：“没错，是我打的剑。”下一刻，他两道浓眉皱成了一团：“怎么成了这样子？！”一把拔出来，又愣住了：“这把剑……”
他抬头仔细打量了一番尤里，目光在尤里腰间的剑上停留了好一会儿，又转过身，对着查理上上下下瞅了半天：“不像，一点不像……”
两个年轻人听得一头雾水，格瑞曼德沉沉叹息，顿了一小会儿，才道：“这把剑，是我年轻时打的，送给了一个朋友。他死在那些肮脏的绿皮手里……能告诉我，你们怎么得到它的吗？”
尤里点头：“当然。”刚要从头说起，不知哪里冒出“咕噜噜咕噜噜”一串响。
店里的三个人闻声一怔，先先后后，都把目光集中到了尤里的肚子上。
尤里到底有些不太好意思，挠头傻笑。查理不禁乐了：“格瑞曼德，我们打算去尝尝啤酒烤猪排，还有血肠，你也一块？快中午了，边吃边聊。”
格瑞曼德哈哈直乐，答应得十分痛快：“好！”出门与隔壁开店的矮人打了个招呼，连门板都不上，直接抬腿就走：“你们可来对了时候，前几天才到的雷霆麦酒，今年的。”又对尤里道：“矮人没那么多讲究，你直接叫我名字就行！”
19、有限的忍耐 三
人身量不高，腿也短，但走得可不慢。格瑞曼德带：路，直接穿过中央的熔炼场，走过矿石堆之间的小路，很快到了旅馆。一进门，他就要了一大盘血肠，一杯特大号雷霆麦酒。
按照矮人的风俗，朋友一起吃饭、各自买单。但这并不妨碍格瑞曼德给两个年轻人推荐风味正宗的好菜。
尤里跟着点了一堆东西，除了闻名遐迩的啤酒烤猪排、血肠和洛克湖狂鱼，还有大块的硬面包。不知为什么，面包带着奇特的松木香。
而查理，他果真要了个空盘子，从尤里那里每一样取一块。
矮人厨子的手法粗犷，煮出来的东西与安多玛斯的厨子截然不同，并不那么精致，不过大块新鲜，味道浓郁，让人胃口大开。
“真是个棒小伙！”瑞曼德对尤里的胃口惊讶不已，探头凑近尤里的胳膊，仔细瞅了瞅：“吃得多，身体好，有力气！”他举杯朝尤里一递：“来，干杯！”
尤里之前是对着安多玛和聂拉斯“阁下”久了，这会儿已经恢复了无拘无束的性子，与矮人铸剑师碰杯，随即一口气干到底。
格瑞曼德哈乐开，咕嘟咕嘟也喝干了自己的。一边大声招呼老板：“再来一杯！”一边使劲拍了拍尤里的肩：“痛快、痛快！从现在开始，你就是我的朋友！”
尤里把杯子交给过来侍者，还没来得及说话，查理已经嘿然失笑。
尤里乐不可支，趁机往他盘子里又拨过去一截热腾腾的血肠。
矮人铸剑发现了。再次仔细打量打量查理。又看看尤里。豪爽地笑容里忽然冒出了一抹狡黠：“法师？哦挑同伴地眼力很好。喝酒痛快地小伙子。做事也痛快。不会在背后捅刀子。”
查理恍然大悟。矮人看着个比一个粗线条。但他们比人类长寿得多又见识广阔。精通考古学。对历史了解深刻。这样一个种族。怎么会是笨蛋？那些大咧咧地风俗。自有其道理在！
格瑞曼德说完也不管查理听懂没。把椅子往尤里身边拉了拉：“来我说说。这把剑怎么到了你们手里？”
尤里大口啃着猪排始介绍暮色森林地夜市。以及地精商人布里兹提克。
……
格瑞曼德对夜市十分感兴趣。问了许多问题。不过两个年轻人自己也只去了一次。所以大多都答不上来。
直到盘子里空空荡荡，矮人铁匠才算放过尤里。
“我那个朋友菲斯托姆。他早年是当兵的，受不了鸟气讨厌那些条条框框，就跑出来单干了。他的胃口也挺不错，但酒量可不怎么样。我们一起踏遍了四条山脉，他的剑不知道救了我几次。后来那些该死的绿皮冒出来……暴风皇室紧急征召，他又应召入伍了了。死在阳光森林的河滩上。”
格瑞曼德使劲吸了一声鼻子：“他有两个儿子。唉，可惜都不像他！只是也不能怪他们……”
查理与尤里对视一眼，又看向矮人铁匠。然而格瑞曼德却没有说下去自顾自岔开了话头：“我去给你们回炉，你们难得来多坐一会儿吧，这儿有最漂亮的舞娘！”——
事实证明人的审美观与人类的审美观，存在难以调和的差距。
旅馆里最红的舞娘，有着炉火一般红彤彤的长头发，编成了粗大的辫子，直拖到小腿。她健壮结实又丰腴，臀围与身高大约相差无几。浓眉大眼，嘴唇丰厚，目光炯炯有神，有一条浑厚圆润的中音嗓。
作为难得上门的新鲜客人，尤里与查理得到了令在场的矮人们艳羡的待遇——贝娅唱完今天头一支山谣，亲自为他们倒了一杯雷霆麦酒。结果查理硬是被她身上的面包香和肉汤味，熏出了好大一个饱嗝。
“噢，贝娅！”“再来一个，贝娅！”
尤里呵呵直乐，查理不太好意思，而贝娅根本没注意到，朝两个年轻人热情地笑了笑：“愿你们玩得开心，小伙子们。”忙忙应着大伙儿的起哄过去了。
麦酒清爽微涩，回味香醇。查理肚子里垫了午餐，所以也能喝上一点。他卖力地尝了两口，恋恋不舍地把剩下的全部推给尤里：“都是你！尽往我盘子里塞东西，撑得我都动不了了！”
尤里瞧瞧查理，目光在查理的脸颊上多停了半秒——在北郡时，那儿还有些肉乎乎的，现在却是越来越瘪了。嘿，出门在外，查理可没减肥！
不过他没说，只是反问：“血肠不好吃吗？”
查理老老实实道：“好吃。”摸摸自己的脸：“你看什么，上面沾了东西？”这一摸，顿时发觉自己脸上有些微烫，却是酒劲慢慢上来了。
矮人爱酒，又普遍有着好酒量。开店的到了下午，只要没有大客人，就会把事情扔给学徒，自己来喝酒。加上他们的大嗓门，虽然还没到晚上，旅馆里倒也热闹。
两个年轻人坐在旁边。尤里听不懂，好在这不妨碍他把这一切当作背景音乐来享受，一边慢慢品尝麦酒。查理听得懂，不过他靠在尤里身上，在这个午后，在人类王国里的矮人旅馆中，朦朦胧胧，几乎睡着。
此时此刻，黑龙女伯爵也好，**师之影也好，离他是那么遥远，遥远得仿佛并不存在。
就在这样的时刻，一条黑影从旅馆门口溜了进来。宽檐帽顶起一小半，四下一看，急匆匆直奔两个年轻人而来。
尤里眼也没抬，摘下腰上的剑，缓缓放到桌子上，正搁在自己与来者之间。然后他继续一点点享受麦酒，只是换成了左手拿酒杯，右手虚虚按在剑上，没有再离开。
来者老远看得清楚，脚下顿了一顿，放慢步子走过来。半路还抓住个侍者，点了一些东西。
查理蓦然惊醒，坐起身问尤里：“怎么了？”不等尤里回答，他已经发现了来者。从低往高，查理刚好可以瞧见来者的下巴与大半张脸。
他的酒意一下子醒了：“噢，是您，加瑞克。”
19、有限的忍耐 四
瑞克也不用查理和尤里招呼，自己讪笑着坐了下来。的东西就上来了，却是三杯葡萄酒，和几样下酒的小吃。
“来来来，喝一杯喝一杯。”加瑞克示意侍者把两杯酒放到查理与尤里面前，接着开始恭维查理的好运，恭维他作为一个法师，未来所必有的远大前途；恭维尤里的能干；还赞美这两人的友谊。
查理起先还听了一会儿，却被前石匠的措辞给雷到了。他无奈，瞅了个空子，直接指出：“我要是您，我就再避几天风头。”
加瑞克老脸尴尬。不过他搓搓手，还是硬着头皮说了下去：“我也不瞒您，这回是特地来跟您打听一点事……听说您的老师，安多玛斯**师阁下，前几天买了个女孩？”
查理几乎想翻白眼了：“是啊，可巧了，她也叫苏珊娜。”尤里在旁点头，好像真地有人重名了一样。
加瑞克微微倒了一口气，不自觉地倾向查理：“她现在，唔，还好吧？”
“我也不清楚。”查理耸耸肩，“概在打杂吧——老师的管家与仆人都是经过专业训练的，她除了打杂还能干什么。”
尤里突然跟句：“她是奴隶么，最脏最累的活，自然都归她。不过总比被吊死了好。”
酒吧里光线不如外面明亮，加上顶宽檐帽，两个年轻人看不清此时此刻，桌对面的客人是如何的神情。他们只能听到，对方的呼吸停顿了几秒。
然后加瑞克开口了：“�