一则这里的书籍一本比一本珍贵；二则，对于在魔法学习的某个阶段，应该精读什么书的问题，**师阁下比他的学徒们更了解。
至于日常的整理，只有格林先生可以亲手来做。打扫事实上由安多玛斯自己负责。他会施放清洁术的地方，也只有这里了。
查理知道，因此他明白。
要开始了。
聂拉斯这几天在法师塔里，衣着风格与法师区任何一个高阶法师没什么两样。但此刻，他穿着他那件染过血似的旧披风。
传送术造成的魔力波动还未散尽，所以查理开口便问：“他们俩好么？”
聂拉斯一怔，随即微微一笑：“老样子。”然后开口道：“‘女士’已经回到镇子了。她的骑兵们剿灭了绝大部分狼人，夜色镇的人自然感恩戴德。据说是因为盛情难却，所以尽管‘那位先生’去信催促，她也还要在那儿滞留几天。”
“她找到了那个东西？”
“没有。但在月光林地发生了激烈的战斗。她折损了好几个近侍。”
“听起来挺不错。”
“是的。按照原先的估计，她应该占据了不小的优势。可是，既然现在弄成这样，也就是说，梦境入口发生了变化……事实上，那恐怕是一种我们都不会乐意看到的变化。不过短时间内，还不会对暴风王国造成影响。”
“也就是说，‘女士’很可能受伤了？”
“很可能，但没有证实。”
“‘那位先生’那边怎么样了。”
“‘那位先生’还是老样子，热情不减。私人信件不是公函，要知道大概内容并不难。但要从他的随身物品里找出异常，就很难了。”
“所以？”
“他的长子要过生日了，出于基本的礼仪，蒂茜娅会邀请她的老师与同门。您对魔力的敏感不亚于我，想办法接近，然后见机行事。”
“他是公爵，而且握有实权。以我目前的情况，一个伯爵大概会很高兴有机会招揽，但恐怕很难引起他的注意。”
“你会的。”
吐出这一句的，是安多玛斯：
“十七岁就晋升中阶的法师，受到的瞩目比其他人要多。”
查理点点头。
“另外，莱科宁十八岁晋阶中阶法师，这一直是他最大的骄傲。不过和你不一样，他一看到漂亮的女孩子就走不动路，大献殷勤。”
**师阁下说得轻松调侃，并无恶意。查理微微失笑，心下释然。
对一个五十来岁、功成名就的**师而言，有些世俗的东西，早已不会看得太重了。这个年龄段的人，只要稍有成就，都更注重自己的朋友、亲人，更愿意去教导、帮助年轻人，以便通过如此种种，让自己能为社会做点什么、让自己在身后留下点什么。
这也是人之常情。
安多玛斯微微一笑，继续道：
“**师贾斯汀阁下的长女莉莉不仅天赋好，而且也是个美人。她父亲与盖曼自年轻时起就是好友，她自己也对附魔制作最感兴趣，所以是盖曼的学生。当初我还没来，真可惜……
“她也是十七岁就晋阶了中阶法师。如果不是湖畔镇如今压力重重，她恐怕会一直在法师区学习到高阶。其实，以前她还在这儿时，常常会上我这儿玩。有时候跟着老师来，有时候自己一个来找蒂茜娅。”
这两个人听上去毫无关系，查理一扬眉毛。
安多玛斯阁下耸耸肩：“莱科宁从来不对莉莉献殷勤。”
查理立即明白了，点头应承道：“我会小心的。”
安多玛斯却摇了摇头：“不够。不仅要小心，而且不要留手。”
查理感到为难：“阁下……您高估了我的能力。我可以杀人，但没法恰恰把人打到剩一口气。”
“没关系。”安多玛斯递给查理一条精致的白银领链，“如果是偷袭，完事的时候，扯断这个，我就会传送到现场。诺西尔伯爵在军部有个肥差，但并没有什么实权。当然，我们都更期待那会是一场决斗，这样你就可以邀请我做见证人。”
“……”查理无言地接过来。瞧瞧，即使中立的、醉心学术的、性格温和散漫的**师，也是如此熟谙这些阴暗与残酷。“虽然我不认为莱科宁会那么冒险，但为了以防万一，还是要问一句，如果他自己亲自出手偷袭呢？”
聂拉斯“哼”了一声：“您自己也说了，那样很蠢。”
安多玛斯却是温和地安抚道：“你放心，他不是独子。”言下之意死了也没什么。随即**师阁下自嘲地笑了笑，叹了口气：“就算是和最深奥的魔法比起来，气度与眼光，也是更难教导的东西。”
查理赶紧道：“奥利斯非常聪明勤奋。还有德亚。”
**师之影哂笑一声：“小孩子除了瞧着可爱还能看出什么……德亚倒是的确不错。”
02、重要的事情 三
这天晚上，尤里照旧翻露台跳进了查理的房间。
其实细心点的仆人，又或者德亚，早就看出来他们之间的亲密了。他日日这么做，也就是尊重一下本地的传统而已——或许还有避免奥利斯有样学样的功效？
查理一五一十把安多玛斯与聂拉斯的安排与他说了。就本心而言，他并不喜欢隐瞒尤里。何况他不得不隐瞒的已经够多了。
“那么，如果你要出门，就必须得找老头子没心情折腾我的时候。”
尤里擦完剑，一边收入鞘里，一边用力瞅了查理一眼，脸上几乎明明白白写着：否则我要你好看！
“当然。”查理翻开手边的书，同时不禁失笑。与无奈的或者表示友善的笑容不同，这一刻，他真心诚意地感到愉快。
尤里则不甘心地盯上了那本深褐色封面的《附魔与工艺》——今天怎么连晚上都还要看书了？
“……查查？”
“嗯？”查理抬头一见尤里的模样，便明白过来。他合起书放到了一边，微笑道：“随便翻翻而言，讲的是附魔与裁缝之类的配合，不是什么重要的东西。”
“那就好。”尤里把剑往床上雪白的枕头下一塞，自己在床沿坐了下来，拍拍大腿，“过来。”
真是直接。可被尤里期待的感觉并不坏。查理从高背椅里站起来，走过去。他有一点点害羞，低低直笑，偏偏还忍不住要调侃尤里：“怎么今天突然想起来了？”
“还不是你。前两天我就想了。可是……”尤里拉过查理坐到自己腿上。捉着查理地两只耳朵。捻捻耳垂。故意咬了一下查理地脸。“你自己瞧不见你那样子！”
“我什么样子？”查理环上尤里地腰。任由他施为。他偶尔也有点内疚。毕竟尤里地体力要好得多；即使一时间训练得精疲力竭。恢复得也很快。这令他总觉自己把尤里给饿着了。于是一旦亲密。就格外纵容。
“好像打雷都听不到似地……”
“……不用打雷。只要你叫我。我就能听到。”
“这还差不多……”
两人开始接吻。正开始纠缠热烈起来地时候。尤里忽然退开了半寸。
“飞毯做好了？”
“怎么说呢。第一个实在是次品；又做了两个，倒是好了一些。”
“明天还要继续吗？”
“必须看的书都看完了，早上起不来也没什么。不过，你那边，那个老头子……”
“哦，他有事，明早不在。嘿嘿嘿……”
“……美得你。”
“不想飞？不用那种魔法毯子。”
“……想。”
－
－
次日一早，查理果然没能像前几天那样起来。
不过，他们俩虽然闹得厉害，却远未到胡来的程度。之后又相拥而眠，狠狠睡了一觉。所以与传说中的腰酸背疼不同，查理起来的时候，心满意足，放松舒展，精神极好。
他洗漱完一出自己的房间，等候在外的仆人立即施礼，上前问候早安，以及早餐摆放的时间与地点。
“天气不错，就摆到露台上吧。”
“好的，阁下。还有一件事，阁下。蒂茜娅小姐想知道，您什么时候有时间？”
“告诉她我随时恭候。”
“遵命，阁下。”
仆人的礼仪与态度都无可挑剔，所以查理回以一个愉悦的颔首，转身带上了门。
查理并不喜欢被人叫“阁下”，虽然按理说，只要通过了晋阶考试，每一个法师都会从仆人们那儿得到这个称呼。
“阁下”两字总是令查理反射性地端起优雅庄重的姿态、控制每一个眼神与表情，进入一种“高贵模式”。
查理不喜欢，是因为他很清楚，这是一种不属于他自己的模式。
不过，不管如何，如今也算是有必要，而且也不算什么大事，不用太在意。
对任何一个善于模仿的人而言，这件事的难度，的确并不高。之所以成为一个真正高贵的人会困难，那是因为要每时每刻、里里外外都保持，并不容易。
……
查理一合上门，尤里翻身倒立，用两手“走”出了卧室：“查查，我完了！每天被那个老头子揍，好像上瘾了。今天休息，我居然闲得难受！”
他两条腿一会儿挺直，一会儿青蛙蹲，一会儿踩水车，变着花样玩。查理看得好笑，走过去打开了会客室通往露台的门，以及同一个朝向的窗子，顺路拍了下尤里的**，拍完还轻轻推了一把：“你就知足吧你。”
“哎哎，你干什么啊！”尤里忙往前撑了两步，居然让他稳住了，“呼……其实轻一点没关系，不会掉下来的。”
查理绕到他面前蹲下来。
尤里瞅着查理，眨巴眨巴眼：“……你还要干吗？”
查理想了想，伸手去挠尤里的胳肢窝。
“痒痒……”尤里转转身子，眉眼鼻子皱成了一团，“还好我不怕。你真坏，查查。”
“哼！”查理又推了尤里一下。
尤里倒退两下，依旧是稳稳的。他得意洋洋冲查理乐：“嘿嘿，我很厉害吧！”
查理没辙了。推了两次，他其实都没用几分力。但是，虽然尤里不怕，他自己却担心尤里猝不及防给摔着了。又舍不得尤里又想整治尤里，查理只好耐下心来，从头到脚打量，寻找突破口。
然后他的目光停在了“青蛙蹲”的中间。
鼓鼓的一包。
查理眨巴了下眼，伸出一根手指头，却在戳过去前害羞了、犹豫了。
尤里顺着查理的目光往上一看，顿时面庞一热。昨晚的甜蜜，令他俩身上这会儿依旧留着一种慵懒的满足与敏感。所以尤里赶紧一撑手，一个跟斗侧翻起身来：“我饿了我饿了，早餐怎么还没来？”
查理还蹲在原处。他奸笑了几声，忽然看到了自己竖着的手指头，自己也觉得不好意思，脸上就红了。
03、最美的淑女 一
中午午餐前，格林传来口信。于是查理走进法师塔一楼大厅里，等了十多分钟，等来了款款步下楼梯的蒂茜娅小姐。
……
查理知道对方在拿乔，但他依旧深深颔首致谢，然后接过了伯瓦尔弗塔根公爵为长子阿尔杰弗塔根举办的生日宴会的请柬：
“让您特地为此转达，实在是不好意思。我一定会去的。”
因为是同门、更因为是一个中阶法师在回答一个初阶法师，再加上没有向这位身份尊贵的小姐献殷勤的心思，查理并没特别恭谨热情地弯腰鞠躬、用双手去捧。
蒂茜娅原本就腰板笔挺，见状腰上又加了一分力。这一几乎不可察觉的动作绷紧了她的肩背，自然而然地令她的胸脯往前挺了小半寸，连带下巴也扬高了一公分左右：
“真高兴您愿意接受邀请。”
查理刚刚接过请柬并打开大略看了一眼，注意力大部分在手上。所以他并没有发现蒂茜娅的小变化，闻言合上请柬，抬眼直视蒂茜娅，半开玩笑道：
“能得到如此的荣幸，更高兴的人大概还是我吧？”
蒂茜娅将视线从查理手中的请柬收回，迎向查理的目光，微微一笑：
“今天早上您不舒服吗？我是与德亚他们准备完实验室，才去找您的，结果您还没起来。”
这略带嗔怪地话语。换个年轻男人恐怕要听得心肝乱跳了。但对查理而言。实在没有什么效果。他诚恳地致歉道：
“非常感谢您地关心。我并没有不适。只是不巧正好睡得晚了一点儿。让您浪费了时间。实在是很过意不去。其实。不妨让人转交就好了。”
——不妨？什么不妨？看不到本小姐也不在意？
蒂茜娅嘴角一动。然后她勾起了一个微笑：“哦。原来如此……对了。阿尔杰他喜欢热闹。宴会上肯定有不少美丽地淑女。您愿意让我为您引见几位吗？”
“唔……我恐怕会失礼。”查理坦率道。“我不会跳舞。”而且也不想跳。
“这倒是个问题。”蒂茜娅遗憾道。只是到底在遗憾什么。就不好说了。“如果您是高阶法师地话。‘就’会像一个年轻地伯爵那样引人注目。那样不会跳舞。也没什么。”
她的语气微妙，明明在说“就”，却微微沉下音、拖长了声，给人的感觉却像是在说“才”。一字之差，味道却是整个儿不同。
查理听得心下古怪，只能大略地附和了一句：“看来我努力的理由又多了一个。”
“是啊。愿您的那一日能够早日到来。”
这句话调子轻缓，近乎玩笑，语气就更不对了，甚至措辞也不太妥当。因为“能够”这个词放在祝愿句里，深一层的涵义就是“虽然这么祈祷和希望，但实际上我并没有把握，这事恐怕不太有可能实现”。所以，照常理说这里应该用“将会”才对。
不过，蒂茜娅言毕，也不待查理回答，轻轻一颔首，随即转过身离开。
她的身姿笔挺，长袍下的小鹿皮靴搭着金扣，每一步都踩得优雅又骄傲。
留下查理，站在原地，无言地目送蒂茜娅离开。
——刚才这是在讽刺他？
——讽刺他还没成为高阶法师就一大早地睡懒觉？
如果是胆小，查理自然也就认了，因为他的确胆子很小。但懒惰……
格林之前挥退了仆人，亲自站在一旁，目不转睛地平视前方。在两位年轻的法师阁下说到最后那几句时，他“嗖”一下将目光从水平向前抬高了十五度，掠过对话双方中间，盯在了对面墙壁上