“谁毁堤了？谁要害你了？”杨金水的声调意外的平静。
李玄一愣，紧接着说道：“整个堤，九个大堰口都是儿子去年监管修建的，固若金汤一般，不可能，不可能会决口，可现在每个堰口都决了口……”
杨金水：“天底下哪儿有金汤一般的河堤？哪儿有金汤一般的堰口？”
李玄更愣住了，懵在那里，怔怔地望着杨金水。
这时杨金水的声调突然变得柔和了：“芸娘，你起来去拿我的衣服给他换上。”
听到这句话，刚才还满眼惊惶的李玄眼睛一下直了，透过杨金水的身侧向大床里边望去。
一个苗条女人的身影从杨金水背后的大床上懒懒地爬起来了。原来就是在织造局大厅堂披着丝绸的那个美人！
这时那芸娘穿着一件比杨金水里边的那套睡衫更薄的蝉翼丝衫，飘飘地下了床，也不看他们，径直到一旁的大柜边，打开柜门，拿出了一套杨金水的衣服，往一旁的椅子上一放，又走到床边，懒懒地爬了进去。
李玄也不敢再多看那芸娘，只好低着眼还跪在那里。
杨金水：“还不起来，把你那身湿皮剥了。”
李玄还是跪在那里：“干爹，九个县哪！要是淹了，儿子这颗头……”
“死不了你。”杨金水有些厌烦了，“起来，换了衣就待在织造局，哪儿也不要去。”
李玄懵懵懂懂地站了起来，突然像是一下省了过来：“这个事干爹知道？”
“知道什么？”杨金水目光一冷。
李玄打了个颤：“我、我也不知道知道什么……”
杨金水：“不知道就是你的福！我可告诉你，有些事不上秤没有四两，上了秤一千斤也打不住。我们是宫里的人，只管老祖宗交代下来的事，地方上的事，捅破了天也让他们地方衙门的人自己跟自己踹被窝去。这几天河道衙门你也不要去了，淹田死人，你都在这儿待着。”
李玄这时还有什么不明白，立刻接道：“那干爹得赶紧给儿子挪个位子。”
杨金水：“已经给老祖宗报上去了，等老祖宗的安排吧。”
“儿子明白。”李玄这一句答得总算有些响亮了，这才爬了起来，到椅子前珍宝般捧起那套衣服，偷偷地深吸了一口气，接着干咽了一口唾沫，却还赖在那里，接着就去解衣襟上的带子。
“这儿是你换衣服的地方吗？”杨金水冰冷的声音甩了过来。
“儿子该死。”李玄不敢再解衣带，捧着那套衣服向门边走去，走到门边又停住了，回头看了一眼杨金水，又看了一眼杨金水的背后，说道：“多谢干爹，多谢干娘……”
杨金水：“去吧。”
李玄这才迈过门槛，轻轻地将门带上。
浙江杭州沈一石作坊客厅
一张大圆桌，摆了酒筷，菜已经上了几道。几个人仍坐在大厅两侧的座位上，显然在等着谁。一个长随疾步走了进来，趋到郑泌昌身后低言了几句。郑泌昌眼中掠过一丝不快，可也就是一瞬间，接着站了起来：“杨公公不来了，我们给马大人他们三个压惊吧。”
何茂才的不快却立刻发泄了出来：“他是掌纛的，这个时候要决断大事，他倒不来了，这算什么？”
他的这几句话立刻在马宁远、常伯熙和张知良的身上起了反应，三个人脸上都显出了阴郁，闷闷地站在那里。
沈一石的脸上也掠过了一丝犹疑，可是很快消失了，他和平常一样，平和地望向郑泌昌和何茂才。
郑泌昌这时必须出面压住阵脚了，他先给何茂才递过去一个眼色，接着说道：“那我们先议，议完了再请杨公公拍板。马大人，你是第一功臣，今天你坐上首。”
“什么功臣，天下第一号罪人罢了。”马宁远的声音有些嘶哑，“到时候砍头抄家，各位大人照看一下我的家人就是了。”说着他首先就在打横的那个位子上坐了下来。
听了这话，常伯熙和张知良也是一凛，互相望了一眼，跟着在下首的位子上闷坐了下来。
郑泌昌和何茂才也对望了一眼，两人这才走到上首，同时端起了酒杯。
郑泌昌：“为朝廷干事，功和罪非常人所能论之。只要干好了改稻为桑这件大事，功在国家，利在千秋。田淹了，不饿死人就什么都好说。沈老板，买田的粮食要加紧抢运，饿死了一个人，那便是罪。”
沈一石也站在打横的位子前端起了酒杯：“各位大人放心，有一分田我就有一分粮，饿死了人，我抵命去。”说完立刻将杯中的酒喝了。
“这下该放心了吧？”郑泌昌举着酒杯望向马宁远。
马宁远端着酒杯站了起来：“到时候该怎么样就怎么样吧，谈不上放心不放心。听说部堂大人已经去了堤上，我要是还在这里喝酒，那便是没了心，也没了肝肺！”说完这句，那酒也没喝，搁下杯子大步走了出去。
几个人都被他晾在那里，面面相觑。
常伯熙和张知良也慢慢站了起来，望向郑泌昌和何茂才：“我们要不要去……”
浙江淳安大堤
黑沉沉的夜空中那个画外音又响起了：“农谚云，‘狂风不终朝，暴雨不终夕’，而洪水往往涨于暴雨之后。明嘉靖四十年新安江的端午汛就是这样，暴雨铺天盖地下了一天，在半夜时分终于停了。可接下来几天，上游千山万壑的山洪都将倾入新安江河流，水位将不断上涨！”
雨停了，涛声更大了。天还是黑沉沉的，无数的火把在大堤上闪烁，在涛声的巨吼中明灭不定，那样的无力，那样的弱小。
堤上火把闪闪，无数的兵士，还有许多百姓扛着沙包、抬着沙包向着巨大的湍流声方向疾跑！
和着涛声，轰鸣的湍流声是从堰口的闸门发出的。闸门两侧那两道决口已有五尺来宽，江中的洪水正轰鸣着往这两道决口里冲挤，两道洪流汹涌地冲过决口扑向大堤那方的农田！
几只火把光下，戚继光和谭纶都站在决口边上。
沙包在决口边的大堤上已经垒成了一道墙。
一排士兵站到了垒成墙的沙包边上，还有一些青壮的百姓也站到了沙包墙边上，所有的目光都望向了戚继光。
戚继光：“准备下包。”
士兵把长枪的柄端同时插入了最底下的沙包堤面，用肩扛住了枪杆。
一些青壮的百姓也把竹杠插到了沙包的底下，用肩扛住了竹杠的上部。
“下包！”戚继光一声令下，一面墙似的沙包同时倾入了决口。
无数的目光望向决口。
那么多的沙包，倾入决口却像一把撒进沸锅的盐，立刻被激流冲得无影无踪！
无数双目光立刻黯淡了！
“再扛！”戚继光的脸冷得像一块铁。
那么多士兵，那么多百姓立刻又急跑起来。
无数双脚跑向大堤的另一侧，几只火把光下站着总督署的亲兵们，他们的前面，面对大河的堤边，孤独地站着胡宗宪。
谭纶这时悄然走到了胡宗宪的身边。
“堵不住吗？”胡宗宪显然感觉到了走到背后的谭纶，依然望着黑沉沉奔腾汹涌的河流，声音十分低沉。
“事先毫无准备，堵不住是意料中的事。”谭纶的情绪十分激愤，“九个县，九个堰口，我们这里堵不住，那八个堰口更堵不住。他们要的就是这个结果！”
胡宗宪：“那天马宁远送我山参，我就该想到的。几百万生民，千秋之罪呀……”
“如此伤天害理，遍翻史书，亘古未有！任谁也想不到……”谭纶接道，“看这个样子，得分洪。”
胡宗宪一凛，没有立刻接言。
谭纶：“淹九个县，不如淹一个县、两个县。到时候赈灾的粮食也好筹备些。”
胡宗宪：“元敬也这么想吗？”
谭纶：“也这么想。但这个决心要你下。”
胡宗宪又沉默了，良久才说道：“对淳安、建德的百姓也不好交代呀。”
谭纶：“先尽人事。元敬准备让兵士们跳到决口里去堵一次。能堵上，便九个县都让人去堵。死了人还堵不上，对百姓也是个交代。”
胡宗宪慢慢转过了身子，火把光下那张清癯的脸更显憔悴了：“那也得赶紧疏散百姓。”
谭纶：“已经安排了，好在四处是山，百姓疏散很快。”
胡宗宪的目光慢慢望向决口方向，就在这时，那边传来了戚继光的下令声：“结成人墙！跳下去，再推沙包！”
胡宗宪一凛，谭纶也是一凛。
胡宗宪大步向决口走去。谭纶，还有那些亲兵队紧跟着走去。
决口边，一排垒起的沙包墙上赫然站着一列士兵，手臂挽着手臂，在等待着戚继光下令。
戚继光没有下令，显然在等着胡宗宪最后的决心。这时望着大步走来的胡宗宪，他的目光中也透着悲壮。
胡宗宪走到戚继光面前：“这些弟兄的名字都记住了吗？”
戚继光沉重地点了下头。
胡宗宪：“如有不测，要重恤他们的家人。”
戚继光又沉重地点了下头。
胡宗宪抬起头面对站在沙墙上那列士兵，双手一拱，大声地：“拜托了！”
“是！”那列士兵依然面对决口，从他们的背影上传来齐声的应答。
戚继光那只手举起了，沉重地：“下包！”
那排士兵一声大吼，手挽着手齐声跳了下去！
火把光的照耀下，许多人的眼睛睁大了，许多人的眼睛闭上了。
胡宗宪也闭上了眼睛。紧接着，扛着枪杆准备撬包的士兵都把目光望向了戚继光。戚继光的目光却紧盯着决口中的士兵。
巨吼的湍流中，士兵们的那排人头转眼沉了下去。戚继光的心猛地一沉，紧接着他的眼又亮了。湍流中，人头又浮了上来，手臂紧紧地连着手臂，但整排人很快被激流向后冲击！
“下包呀！”湍流中似是那个领头的队长拼命大喊，可喊声很快便被湍流吞没。
扛着枪杆准备撬包的士兵们又都紧盯着戚继光。
戚继光举着的那只手慢慢放下了：“放绳索，救人！”
立刻便有十几个士兵把早已准备的绳索抛入决口。可那排人头又不见了，沉没在巨大的湍流之中！整个大堤死一般的沉寂，只有涛声和湍流声。
面对决口，一些百姓跪下去了，接着所有在堤上的百姓都跪下去了。
火把照耀下的戚继光这时也闭上了眼睛，几滴泪珠从眼角渗了出来。
“我们上！”突然在百姓群中一个声音响起，接着那人站了起来，是那个曾被马宁远抓走的齐大柱。
齐大柱对着那些青壮百姓：“轮也轮到我们了！是汉子的跟我上！”说着，大步走向沙墙。十几个青壮汉子紧跟着他走向沙墙。
胡宗宪望向了戚继光，向他摇了摇头。
戚继光立刻走到沙墙前面，挡住了齐大柱那十几个人。
齐大柱一条腿跪了下去，跟着他的那十几个人也都跪了下去。
齐大柱：“戚将军，那边都是我们的父母和我们的妻儿，要跳也应该我们跳！那天，你把官兵弟兄带走不踏我们的青苗，我们就已经认你了。你就把我们也当你军中的弟兄吧！”
戚继光：“你就是那天带头闹事的那个人？”
齐大柱：“是。”
戚继光：“知不知道那天在总督衙门是谁放了你们？”
齐大柱：“知道，是总督大人。”
戚继光：“知道就好。那我们就都听总督大人的。总督大人有话要讲，你们先起来，叫父老们都起来。”
“是。”齐大柱大声回应着站了起来，“乡亲们都起来，总督大人有话要对我们说。”
百姓们都站了起来。
火把光的簇拥下，胡宗宪走近了一堆沙包，戚继光伸手搀着他，把他送了上去。
第四章
浙江江南织造局客厅
“分洪了！”看见杨金水从里间侧门一走出来，何茂才便急着嚷道，“只淹了淳安一个县和建德半个县！”
杨金水走到半途的脚停住了，站在那里。
郑泌昌、沈一石也都来了，这时都站在椅子前望着杨金水。
杨金水的腿又慢慢迈动了，走到正中的椅子前坐了下来。
那几个人也都坐了下来。
何茂才：“这样一来沈老板五十万亩，改稻为桑的田就难买了。”
沈一石也接言了：“没被淹的县的田也可以买，但备的粮食恐怕就不够。青苗已经长了一半，没有四五十石一亩买不下来。”
杨金水不吭声，默默地听着，这时将目光望向了一直没有说话的郑泌昌。
“都被打乱了。”郑泌昌一开口便显出忧心忡忡，“听说分洪的时候那个谭纶也在场。”
杨金水的脸上这时才不经意地抽动了一下。
郑泌昌：“这件事我们是瞒着他干的，可背后却是小阁老的意思，这点胡部堂应该知道。现在他这样做到底怎么想的，我们摸不透。”
“他什么时候回杭州？”杨金水终于开口问话了。
郑泌昌：“已经回到总督衙门了。”
“什么？”杨金水倏地站了起来，“回了总督衙门也没找你们去？”
郑泌昌：“我和何大人纳闷就在这里。按理说赈灾调粮也应该找我这个布政使衙门……”
杨金水两眼翻了上去，在那里急剧地想着。
“不怕！”何茂才嚷道，“改稻为桑是朝廷的国策，推不动才是个死。他胡部堂在这个时候要这山望着那山高，阁老还没死，吕公公也还掌着司礼监呢。”
“你不怕我怕。”郑泌昌接言了，“马宁远到现在还不见人，要是把毁堤的事透了出去，我们几颗人头谁也保不住。”
杨金水的目光又盯向了郑泌昌：“马宁远找不着人了？”
郑泌昌：“是。派了几拨人去找，杭州府衙门和河道衙门的人都不知道他的去向。”
“那就是被胡宗宪找去了。”杨金水的眼睛望向门外。
郑泌昌：“我也是这样想。”
杨金水：“他不找你们，你们去找他。”
何茂才：“见了他怎么说？”
杨金水：“不是让你们去怎么说，而是看他怎么说。”
郑泌昌：“我们去吧。”
浙直总督署签押房
马宁远果然在这里！这时的他穿着一件蓝色的葛布长衫，静静地