“谁？”胡宗宪眼中闪着光。
赵贞吉：“这你就不要问了。”
胡宗宪单刀直进：“是小阁老还是徐阁老他们？”
赵贞吉沉吟了，过了一会儿才说道：“你是真不明白，还是愣要把我也拉下水？”
胡宗宪：“我不要你下水，只要你在岸上给我打个招呼。”
赵贞吉：“那我就告诉你，两边的人都不希望我借粮给你。”
胡宗宪沉默了，好久才顾自说道：“你不说我也能想到。你说了，我胡宗宪总算没有失去你这个知交。”
赵贞吉被他这话说得也有些动情了，十分恳切地：“既来之，则安之。你到江苏来借粮，上边都知道，浙江那边也知道。粮没借到，你的心到了，这就行了。这不病了吗，就在江苏待着。我给你上个疏，替你告病，在苏州留医。”
胡宗宪：“那浙江呢？就让它乱下去？”
赵贞吉有些急了：“事情已经洞若观火。浙江不死人，这件事便完不了。天地不仁以万物为刍狗，圣人不仁以百姓为刍狗。逝者如斯，死一万人是个数字，死十万人百万人也是个数字。你和我都挡不住。”
胡宗宪的目光又锐利了，像两把刀审视着赵贞吉。
赵贞吉有些不安了，更确切些说是后悔自己失言了，立刻说道：“汝贞，你要听不进去，就当我今天什么都没跟你说。是的，我今天可什么都没说。”
胡宗宪：“我胡宗宪不是出卖朋友的人。我现在要跟你说的是粮。我还是浙直总督，以浙江的身份是向你借，以总督的身份是从你这里调。你给也得给，不给也得给。”
“胡部堂！”赵贞吉不再叫他的字，“你虽然管着两省，可没有内阁的廷寄，江苏没有给浙江调粮的义务。”
胡宗宪：“调军粮呢？”
赵贞吉一怔：“要打仗？”
胡宗宪：“我告诉你，浙江一乱，倭寇便会立刻举事！戚继光那儿已经有军报，倭寇的船正在浙江沿海一带聚集。你们总以为我在躲退，我躲得了改稻为桑，也躲得了抗倭的军国大事吗！”
赵贞吉沉吟了：“要是军粮，我当然得调。可军粮也要不了这么多。”
胡宗宪的声调有些激愤了：“当年跟我谈阳明心学的那个赵贞吉哪儿去了！以调军粮的名义给我多调些粮食，救灾民也就是为了稳定后方，没你的责任，你还怕什么？”
赵贞吉又沉吟了：“好，我尽力去办。但有一条我还得说，改稻为桑的事你能不管就不要再去管，给自己留条退路。”
胡宗宪的声调也低沉了下来：“只要我还在当浙直总督，就没有退路。”
杭州馆驿
王用汲还在灯前奋笔疾书。突然，有人敲门。他警觉地：“谁？”
随从在门外答道：“老爷，巡抚衙门来人了。”
王用汲将正在写着的信夹到案上的一本书里：“什么事？”
门外随从的声音：“说是老爷去任上的文书忘记拿了，他们特地送来了。”
王用汲将那本书拿到床边，揭开床席，放了进去，这才走到门边，把门打开了。
是那个送茶的书办，笑着走了进来。
王用汲没有让他坐，只是问道：“文书呢？”
书办将文书递给了他。
王用汲接过文书：“有劳了，请吧。”
书办却仍然站在那里没动。
王用汲眉头皱了一下，走到床前，从枕边的包袱里拿出一颗碎银，又转身向那书办走去。
书办却在这片刻间将门关了。
王用汲再也掩饰不住那份厌恶，将碎银一递：“没有别的差事，贵差请回吧。”
书办却摇了摇头，不接那银。
王用汲：“你到底还要干什么？”
书办凑近了他，王用汲下意识地一退。
书办苦笑了一下，轻声地：“我有几句要紧的话，大人一定要记住了。”
王用汲望着他。
书办又凑近了，低声地：“淳安那个倭寇是臬司衙门放出去的！”
王用汲一震，两眼紧紧地盯着那书办。
书办：“还有，高府台是中了中丞和何大人还有沈老板的美人计。”
王用汲更震撼了：“你为什么告诉我这些？”
书办深望着王用汲：“大人，我在巡抚衙门当差已经四年了。”
王用汲还是有些不解，仍然紧望着那书办。
书办轻跺了一下脚：“前任巡抚是谁？”
王用汲有些明白了，但还是不接言。
书办只好直说了：“前任巡抚是胡部堂，我是胡部堂的人。”
王用汲这才有些信了，深深地点了点头。
书办：“胡部堂和谭大人现在都在苏州。这两条消息大人得赶快派人报到苏州去。”说完便反身开了门，又回头说了一句：“小人走了。”这才闪了出去。
王用汲目送他在门外消失，略想了想，立刻关上了门，走回床边从席下拿出那两张信纸，又走到桌前，将信纸伸向蜡烛上的火苗。
两张信纸很快燃完了，王用汲将纸灰扔在地上，又坐了下来，重新拿出信笺摆好，拿起笔，从头写了起来。
杭州漕运码头
码头上的运工都不见了，阶梯的两边全换成了执枪挎刀和提着火铳的官兵。
靠岸的河面上，每条船上都装满了粮包。
夜风起了，将一张张扯起的帆吹得满满的。那些船都离了岸，只是因为被拴在石碇上的缆绳扯着，停在河面上，行不能行。
站在码头上端的何茂才已经急得在那里来回走着，骂骂咧咧。
郑泌昌也不耐烦了：“派人分头去找！”
立刻有几个人应着，跑了开去。
郑泌昌转对何茂才：“不能在这里等了，我得立刻去知府衙门。”
何茂才：“沈一石还不见人影，你去知府衙门干什么？”
郑泌昌：“高翰文毕竟是小阁老派来的人，把他弄成这样，我们还得安抚。你也得立刻去给小阁老写信，告诉他出了倭情，我们不得已必须立刻买田。”
何茂才想了想：“信还是你写合适吧？”
郑泌昌：“你写个草稿，我回来照抄还不行？”
何茂才：“好吧。”
沈一石别院琴房外院内
月亮圆了，白白地照着这座幽静的院子。
镜头透过圆圆的院门，别院管事捧着个堂鼓小心翼翼地走来了，他的后面跟着作坊那个管事。
刚走近院门，别院管事便是一惊，愣在那里。
作坊那管事也连忙轻停了脚步，从别院管事的肩上向里面望去。
院子里，沈一石披散着头发，正抱着一张古琴扔了下去。
——院子中间已经堆着几把古琴和大床上那张琴几。
沈一石又提起了身边一个油桶，往那堆古琴上洒油。
洒完油，沈一石将那只桶向院墙边一扔，掏出火石擦燃了火绒，往那堆古琴上一丢。“嘭”的一声，火光大起，那堆琴烧了起来！
沈一石就站在火边，火光将他的脸映得通红，两只眼中映出的光却是冷冷的。
别院管事急忙向作坊管事摆了摆手，作坊管事悄悄地退了出去。
沈一石别院琴房内
大床上的红氍毹又被抽走了，琴几和琴也没有了，剩下的真只是一张大床了。
芸娘怔怔地坐在床上，目光慢慢望向洞开的门，门外一片火光映了进来。
沈一石别院琴房外院内
火越烧越大。那个管事害怕了，往身旁左侧望去。外院的墙边有一个大大的铜水缸。
管事抱着堂鼓和鼓架悄悄地往水缸方向移去。
“过来。”沈一石早就发现了他，可两眼还是死死地盯着那堆火。
管事只好停住了，抱着堂鼓和鼓架屏着呼吸走了过来。
沈一石还是盯着那堆火：“为什么去这么久？”
管事：“回老爷的话，王管事来了。说是粮船都装好了，巡抚衙门和臬司衙门派人在到处找老爷，等着老爷押粮去淳安和建德。”
沈一石像是根本没有听见他说的这些话：“放下鼓，去吧。”
管事远离着火，先把鼓架放好，又将鼓放到鼓架上，然后从腰带上扯出两根鼓槌，放在鼓架的交叉处。
管事：“请问老爷，要是巡抚衙门的人再来催，小人怎么回话？”
沈一石还是盯着那堆火：“就说我死了。”
管事一怔，小声地：“小人不敢……”
“滚！”沈一石终于发火了。
管事连忙退了出去，退到院门外却又不敢离开，远远地望着那堆火，又望向外院那个大大的水缸。
这时沈一石捧起了鼓架和鼓向琴房走去。
管事连忙走近水缸，拿起水缸边的桶从水缸里打出一桶水，又折回到院门边，远远地守着那堆火，向琴房门望去。
门关上了，一阵鼓声从里面传了出来。
沈一石别院琴房内
鼓竟然也能敲出这样的声音。
两根鼓槌，一个在鼓面的中心，一个在鼓面的边沿，交替敲着。中心那个鼓槌一记一记慢慢敲着，发出低沉的声音；边沿那个鼓槌却雨点般击着，发出高亢的声音。
——低沉声像雄性的呼唤，高亢声像雌性的应和。
可坐在大床上的芸娘此时没有任何反应，两眼仍怔怔地望着门的方向。
两根鼓槌都击向了鼓面中心，越来越快，越来越重，发出愤怒的吼声！
芸娘还是静静地坐在那里，目光也还是怔怔地望着门的方向。
沈一石刚才还血脉贲张的脸慢慢白了，汗水从披散的发际顺额头向面颊流了下来。
鼓槌从鼓面的中心都移向了鼓面的边沿，轻轻地敲击着，像是在追诉曾几何时夜半无人的月下低语。
芸娘的目光动了，慢慢望向了那面鼓，但也就少顷，她的目光又移向了门的方向。
鼓声越来越弱，发出了渐渐远去的苍凉。
终于，一切都归于沉寂。
沈一石手里还握着鼓槌，两眼却虚望着上方：“你走吧。”
芸娘似乎动了一下，却还坐在那里。
沈一石：“你欠我的都还清了。走吧。”
芸娘慢慢坐直了身子，慢慢从床上下来，又慢慢向门边走去。
沈一石还是那个姿势，面对着大床，手握着鼓槌，站在那里。
芸娘却停住了，转过身来，慢慢提起了裙裾，面对沈一石跪了下去，拜了一拜，然后站起，拉开了门闩，走了出去。
两滴泪珠从沈一石的眼角流了下来。
杭州漕运码头
映着“织造局”字样的灯笼围着一顶四人大轿飘过来了。
“来了！”沈一石作坊那个管事大声招呼着，“我们沈老爷到了，准备开船！”
站列在码头上和粮船边的官兵都立刻动了起来，按照各自的队形，分别跑向每条粮船。
大轿停下了，那管事连忙跑过去掀开了轿帘，两盏灯笼照着沈一石从轿帘里出来了。
那管事突然惊了一下——一向布衣布鞋的老板今天却穿着一身上等蝉翼的绸衫，头上也系着一根绣着金花的缎带，站在那里，江风一吹，有飘飘欲飞之态。他手里还多了一把洒金的扇子，这时打开了扇了扇，又一收，径直向码头阶梯走去。
管事、随从立刻簇拥着他跟去。
下阶梯了，沈一石一改往日随遇而安的习惯，竟然轻轻地提起了长衫下摆。
那管事何等晓事，立刻在他身侧弯下腰帮着捧起了他长衫的后幅，以免拂在石阶上。
两盏灯笼在前边照着，后面两盏灯笼也跟过来了，在沈一石的身前两侧照着。
随从们都有些失惊，老板今天头梳得亮亮的，脸上还敷了粉，俨然一个世家公子。
惊疑间，一行前引后拥，把沈一石领到了码头正中那条大船边。
“老爷小心了。”管事招呼着。
沈一石依然大步如故，登上了那条宽宽的跳板，登上了那条大船。
跳板被收起了，一条条船都在解着缆绳。
沈一石站在大船的船头，望着江面突然说道：“你，立刻去钱塘院叫四个姑娘来。”
那管事在他身后一怔：“现在？”
沈一石：“坐蚱蜢舟，一个时辰后赶上船队。”
“是。”那管事慌忙向船边走去，跳板却收起了，他倒好手段，踊身一跳，向岸上跳去。
扑通一声，人还是落在浅水里。那管事下身透湿，不管不顾向码头阶梯奔去。
沈一石：“开船。”
淳安县衙外大坪
淳安县有史以来还没有驻过这么多的兵，全是省里调来的，火把照耀下，盔甲行头刀枪火铳都闪闪发亮，把个县衙大坪四周都站满了。
大坪的正中围着旗杆用一根根手臂粗长的劈柴架成了一座柴山，下宽上窄，有一丈多高。
柴山上端的旗杆上背靠背捆着两个人。一个是齐大柱。一个就是臬司衙门大牢里那个井上十四郎。
绕着柴山约一丈距离，四面都摆满了站笼，每个站笼里都站着一个青壮汉子，站笼上方的圆口卡着他们的脖颈，每个人的手又都被铁铐铐在站笼的柱子上。
县衙门前还站着几队兵，全都列在那里。
衙门的台阶上一个队官：“你们四队，分别在四门的街上巡逻，天亮前任何人不许出门，不许走动。天亮后等省里的人一到，开始行刑。”
一声暴喏，四队兵分别列着队形向几条街面跑去。
淳安县城北门外五狮山
月亮已经越来越小，也越来越淡，五狮山的轮廓却渐渐清晰起来，天快要亮了。
马蹄声从山的那边传来，接着，一个马头出现了，几个马头跟着出现了。
坡不陡，几十骑马翻过了山头，下坡时便快了，一直向山下奔去。
淳安县城高大的城墙遥遥在望了。
马队离北城门越来越近，城楼也越来越大。
突然，几十骑官兵簇拥中的海瑞猛地一勒缰绳，他的那匹马前蹄扬了起来。后面的马纷纷从他身边闪过。
最前面的队官也开始紧勒缰绳，所有的兵都跟着紧勒缰绳，马队都停下了。
海瑞坐在马上，远远地望着驿道终端的北门。北门上端那块巨石上，“淳安”两个大字赫然而现。
第九章
江南织造局杨金水卧房内院
天完全亮了。四个太监，就是在琴房逼高翰文写字的那四个太监，排成一行从二院外走过来了。
那个胖太监