靠船舱的舱边摆着两排圈椅，舱内还显得十分空阔，一个管事将面前箱内最后一卷账册拿出来轻轻故到了沈一石的案前，另一个管事则将海瑞刚看完的那卷账册接过来放回到另一个箱中。几个艺妓，一个站在沈一石身后扇着扇，一个站在海瑞身后扇着扇。一个艺妓趁海瑞刚看完这卷账册的时间，把大书案上原先摆着却一点未动的干果鲜果挪到一边，从托盘里又端出另一些干果鲜果，摆到海瑞面前。还有一个艺妓也趁这个时机提着一壶刚烧开的茶水过来丁。
海瑞这时目光已望向了沈一石案前的最后一卷账册。沈一石却没有立即递过去，而是向提着水壶的那个艺妓望了一眼。
那个艺妓轻轻过来揭开海瑞面前一动末动那只茶碗的茶盖，见茶碗里仍然是满满的茶水，尽管心里怵他，仍带着腻声：“海老爷，天热，喝口茶再看吧。”
沈一石定定地望着海瑞。
海瑞的目光依然盯着沈一石案前最后那卷账册，信手拿起了被那艺妓揭开搁在茶碗边的茶盖盖上了茶碗。
沈一石只好拿起案前最后那卷账册双手递了过去，海瑞接过那卷账册又低头仔细翻看起来。
裕王府书房
徐阶这时也正低头在看着手里的一封信，高拱和张居正站在他身后，三人都屏着呼吸仔细地看着。
徐阶看得慢，高拱和张居正毕竟年轻，很快看完了，两人对望了一眼，目光中都透着兴奋。
“今天是十四，信是九日发出的。也不能用兵部的勘合，五天就送到了，这个谭纶还真难为他。”高拱也不管徐阶看没看完，便大声赞扬起谭纶来。
张居正望向了裕王，是那份急切地盼望君臣共喜的心情。却发现裕王并没他想像的那般兴奋，而是精神不振地坐在那里。便有些诧异，静静地站着。
徐阶这时才把信看完了，再老成，也禁不住露出了兴奋的神态：“多行不义必自毙。一件通倭的假案，一件打着宫里的牌号贱买灾民田地玷污圣名的大案，有这两件事，严嵩和严世蕃要想脱身，这回也难了。”
高拱：“机不可失，立刻找几个御史上奏疏！”
三个人都望向裕王。裕王这时才把目光转向了他们，好久才答道：“严嵩严世蕃把持朝政都二十年了，两京一十三省他们的人不在少数。要真动他们也没这么容易…”
徐、高、张立刻一怔，便都望着他等听下文。
说完这句话，裕王自己也怔了，这番话不正是前不久李妃说的吗？醒悟过来，心里便好一阵不是滋味，沉默了，不再说下去。
“王爷说得是。”张居正接言了，“皇上真要动他们，总会有旨意。没有旨意，便是还没有下最后的决心。这个时候我们还是观望一阵好。”
这话也竟和李妃说的话如出一辙！裕王不禁直望向张居正，审视着他。
“怎么？臣说错了吗？”张居正被他望得有些不自在了，问道。
“没、没有。你说得很对。”裕王答着，眼睛却望向了窗外。
徐阶和高拱也有些诧异了，对望了一眼，同时望向张居正，示意他将话说完。
张居正会意，望着裕王的背影接着说道：“我总有个感觉，打着宫里牌号去买灾民的田这件事太过匪夷所思。真有这件事，一定便有好些颗人头落地。谁会这样做，谁在这样做？还有很大的变数深藏其间。这样波谲云诡的事在没有铁定之前，后发则制人，先发则很可能受制于人。”
徐阶和高拱对张居正这番看法都深以为然，点了点头，同时望向裕王。
裕王似乎在昕，这时却无多大反应。
张居正：“王爷……”
“嗯。”裕王漫然应丁一声，这才感觉到自己的失态，咳了一声，正经了面孔，转向他们就在窗前那把椅子上坐下了：“张师傅鞭辟入里。高师傅刚才说的也对。现在不说，也得找几个御史先打招呼，把奏疏写好了备在那里，情形一明便递上去。”
徐阶、高拱、张居正又对望了一眼，知道裕王刚才虽然有些走神，他们的话还是都听进去了。
徐阶：“人一定要可靠。要是走漏了风声，可是你死我活的事。”
高拱：“这个自然。我手下现有一个人，都察院的御史，曾就铁矿和盐井的事参过中宫的太监，皇上都准了他的奏，狠办了几个人。这个人上奏疏比别人在皇上心目中有分量。”
徐阶：“谁？”
高拱：“邹应龙！”
“这个人行！”张居正立刻赞成，“浙江打着宫里的牌号买田的事一旦确定，就让邹应龙率先上疏。”
“就这样办，一定要保密。”裕王说着，立刻感觉到门外有脚步声，连忙向门口望去。
门外果然很快传来了一个宫女的声音：“启、启禀王爷，李王妃要回娘家…”
裕王倏地站起了，几步走到门口，开了门：“你说什么？”
那宫女跪了下来：“禀王爷，王妃说她要回娘家，让她娘家将万岁爷赏的十万匹绢退还宫里。”
“莫名其妙！”裕王急了，“告诉王妃，在那里等着。我不来，不许走！”
宫女：“是。”站了起来，连忙向里面方向走去。
徐、高、张这时好像才明白这位王爷为何刚才那一阵子总是心神不属，三人碰了一下目光。
徐阶：“王爷，这件事反正得从长计议。臣等先走了，什么时候有了新消息再商量不迟。”
裕王：“好吧。你们也多小心点。”
三人：“是。”
“你们走吧。”裕王显然是一副急于要见李妃的样子。
“这封信王爷可得收好了。”徐阶提醒着将谭纶那封信郑重地递给了他。
裕王这才匆忙接过那封信揣到怀里。
高拱在这方面没有徐阶也没有张居正心细，径直说道：“凡这类的信件最好交给李王妃收管。王妃心思明白，把得住。”
裕王不太耐烦了：“知道了，你们走吧。”
严嵩府严嵩书房
严世蕃早已洗了澡更了衣，和罗龙文、鄢懋卿在这里候着。过了好一阵子终于等到严嵩也由下人伺候冼了澡换了衣，被两个婢女搀着从里面出来了，扶着在躺椅上坐下。
严世蕃一挥手，两个婢女退了出去，他也不再跟父亲负气，这时把椅子拉近了严嵩，脸上又露出了决一死战的神态。罗龙文和鄢懋卿也把椅子拉近了父子俩，神情严峻地坐在那里。
“打虎亲兄弟，上阵父子兵。”严嵩这时眼中闪着平时一直深藏不露的光，“可先要自己人争气。严世蓍，把你先前说胡宗宪和织造局那番话再说透彻些。”
“死不怕！”严世蕃一开口还是拼命的样子，“就怕死在哪儿都不知道。文龙和懋卿糊涂，说织造局买田的事要么是胡宗宪使的坏，要么是织造局的人使的坏。我看这两种都不可能。胡宗宪这个人自恃才高，不听话都是有的，但绝不会做这样的事。他现在是官做大了，怕受我们连累，瞻前顾后地就是为了留退路，怎么会自己去烧火。”
严嵩慢慢望向自己这个儿子，满是鼓励他说下去的神色，就是这些地方，这个儿子的过人之处让他也时有佩服。
严世蕃在父亲的目光中受到了鼓励，说话更有了中气：“织造局的人这样干更没道理。要知道，在我大明朝所有做官的人都有退路，大不了薛了官回家守着老婆孩子过日子。太监们没有退路，他们只有一个家，那就是宫里。他们这样做，那是连家也不要了。没这个搞法。”
罗龙文和鄢懋卿受他的启发，都在那急剧思索起来。
鄢懋卿突然失惊地说道：“是不是皇上授意他们这样做？”
罗龙文也惊了一跳。严嵩却仍然平静地躺在那里，望着儿子。
严世着手一挥：“不会。要是皇上授意，今天也不会把我父子叫去，气成那样。这个假是做不来的。”
罗龙文、鄢懋卿都转望向严嵩，严嵩终于点了点头。
严世蓍：“爹刚才责备我们也责备得是，是我们没有管好下面的人。现在这个结都在郑泌昌、何茂才两个畜生身上！昨天接到他们的呈报，只说是淳安有刁民通倭，并没说织造局买田的事。呈报的日子是六月初七，那时织造局买田的船已经开出了，他们不会不知道，而是知道了不报！”
罗龙文立刻肯定：“这两个人耍了心眼！”
“他们为什么玩这个心眼呢？”鄢懋卿脑子有些跟不上了，又不能不跟上话茬，便把两眼翻了上去，在那里胡乱想着。
严世蕃站了起来，又习惯地踱起步来：“没什么想不通的。这两个畜生一定是卷到那些大户买田的事里去了，自己想趁着改稻为桑捞一把。可我们又派了个高翰文去，他们便不乐意。弄得不好是他们撺掇着那些大户打着织造局的牌子压人。心想着只要把改稻为桑搞成了，什么丑都遮过去了。闹出事来他们也不要担担子。”
罗龙文：“小阁老鞭辟^里！”
严嵩：“当时我就说了，这件事还是让胡汝贞干踏实。你们闹意气，偏要让这两个人去干。”
严世蕃：“我的老爹，关口是胡宗宪不干！要照他说的分三年去做，国库里的亏空拖得了三年吗？”
“过去的都不说了！”严嵩下决断了，“立刻给胡宗宪递廷寄，还是责成他去查办。
真要有人打着织造局的牌子买田，有一个抓一个。还有，买灾民的田不能够都买光了，没受灾的县份也要买。田价也不能太低，太低了就会激起民变。“
严世蕃：“要是那些大户不肯出高价买田呢？”
严嵩：“那就让官府出面压他们买。历来造反都是种田的人，没见着商人能翻了天去。生死一线，这件事只有胡宗宪能办！”
严世蕃、罗龙文和鄢懋卿对望了一眼，都沉默了。
严嵩目光严厉地望着他们：“是不是你们在郑泌昌、何茂才那里也有入股？”
“没有！”二人同时分辩。
罗龙文接着说道：“阁老放心，要赚钱我们也不赚这砍头的钱。”
严嵩：“那就照我说的立刻去办！”
严世蕃：“听爹的，我们立刻去办。”
淳安县码头大船上
最后一卷账册也看完了，海瑞依然拿在手里，目光转望向一直陪坐在大案对面的沈一石。沈一石这时却闭上了眼睛，在那里养神。
海瑞也不叫他，心绪纷纭，船舱里却一片沉寂。
海瑞平生厌商，跟商人打交道这还是头一回，跟这么大的商人打交道，一交手又是这么一件通天的大事，而且突然间变得如此扑朔迷离，更是大出意料。看完了沈一石赈济灾民的账单，原来一切设想好的方案，到这个时候竟都不管用了。自己想要扣粮船而赈灾民，然后借此把严党改稻为桑的苛政就此推翻了，现在竟然是浪打空城。
对方不但不是打着织造局的牌子来贱买田地，而是把好送给了皇上，自愿借粮绐两个受灾的县份。这样一来，“赈”字解决了，“改”字又将如何？总不成朝廷改稻为桑的国策这么简单就变成了赈济灾民。良知和定力告诉他，这件事背后一定有更复杂的背景，或是有更隐蔽的谋划，接下来不知道还有什么更大的变故！海瑞警觉起来，一时也想不明白，只能告诉自己，先听，弄明白对方究竟要干什么，为什么这样做。
“刚峰公，看完了？”沈一石终于睁开了跟。
“看完了。”海瑞的日光直接沈一石的目光，“我冒昧问一句，你是个商人，虽有个六品顶戴也不过虚设而已，赈灾并不是你的责任，你为什么这么做？”海瑞定定地望着沈一石的眼睛问道。
“我为什么就不能这么做？”沈一石坐在他的对面，毫不躲避，也望着海瑞的眼睛。
海瑞直望着他。
沈一石：“我是个商人，可我是替织造局当差的商人。朝廷叫我多产丝绸，我就拼命替朝廷多产丝绸。现在出现了灾情，也是朝廷的事。浙江官府拿不出粮来赈灾，我先垫出钱买些粮借给官府，帮了朝廷，也就是帮了自己。到时候你们也会还粮给我，我也不损失什么。但不知我这样说，海大人认不认可？”
海瑞：“改稻为桑呢？你把钱都买粮借给了灾县，买不了田改不了桑，怎么多产丝绸？”
沈一石：“朝廷要改稻为桑也不是我沈某一个人的事。那么多有钱的都可以出钱买田改种桑苗。还有百姓自己，有了粮今年也可以把稻田改种桑苗。到时候只要能够把产出的生丝多卖些给我，让我多织些丝绸出来，织造局的差使我也就好办了。”
话说得如此人情人理，又如此切实可行，这大大出乎海瑞意料。有这么一个人，又有如此识大体谋大局的胸襟，一出手竟将原来所有人都认为万难自解的事真正地“两难自解”了，织造局和浙江官府为什么事先毫不与他商量？而这个人竟也不跟官府通气，这个时候突然一竿子插到底，亲自将粮食给自己送来了！这到底是个什么人？
文）“签借据吧。”沈一石不容他多想，“灾情如火，六成半的粮借给你们，我还得去建德，将剩下的三成半借给他们。”
人）海瑞还是定定地望着他。
书）沈一石：“海大人要是还有疑心，我就把粮运回去。您给我写一个不愿借粮的凭据，我也好向织造局交差。”
屋）笔砚纸墨就摆在臬上，海瑞点了点头，拿起了那支笔。
浙江巡抚衙门签押房
“卖了！”何茂才一反往日的暴跳如雷，坐在那里发愣，“我们被沈一石那狗日的给卖了…改稻为桑黄了…”
“现在不是改稻为桑的事了！”郑泌昌好像跟何茂才互换了个人，他则一反往日的阴沉，这时铁青着脸，大步来回走着，“改稻为桑搞不成，你我大不了罢官坐牢。要是关在淳安的那个井上十四郎捅出了我们的事，你和我都得诛灭九族！”
“那怎么办？”何茂才怔怔地望着郑泌昌。
郑泌昌：“赶快去，你亲自去，先把人犯押回来。”
何茂才：“胡宗宪都亲自派人去了，我也不准能把人押回来。”
郑泌昌：“只要胡宗宪本人不在，你一个按察使，管一省的刑名，要亲自提押人犯，谁敢拦你！”
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