在当时，两三千银元不是一个小数目，很象样的房子都可以买它三、四幢了。杜月笙觉得不可思议，却又不敢开口打听。
转眼就到了腊月十五，满天阴覆，寒入骨髓。黄金荣穿一件萝卜丝老羊皮袍，玄狐坎肩，满面喜色地出了家门。身后，是四位紧随保镖和杜月笙，再后面是挑棉衣和抬银角子的木箱子的。
一到八仙桥，杜月笙不禁吓了一跳，一个大空坪里，密密挤挤站满了人，总数足有几千。一个个衣衫槛楼，满面菜色，原来尽是些叫化子，他们一见黄金荣一行的身影，立即欢声雷动，排好了队伍。
在一片欢天喜地的喊叫声中，堆积如山的棉衣和银角子都抬到黄金荣的身边，由十来个人分别发放。叫化子不分男女老幼，每人一套棉衣，四角洋钱。杜月笙这才恍然大悟，原来是黄老板亲自监督，发放冬赈。可是，这一大笔钱，是从哪儿出的呢？他想了好久，终于忍不住了，拉住他的一个相好弟兄马祥生问道：“这么多钱，都是从巡捕房里拿出来的？”
“不是，”马祥生摇摇头，“外国佬管你这种事，是黄老板自己掏的腰包。”
老板哪里来的那么多钱？这号手面，简直富可敌国！杜月笙觉得面前摆着一个急切需要找开的谜团。
这个谜团，终于被杜月笙揭开了。有一天，黄公馆里气氛顿变紧张，原来公馆里失窃了。
被盗的是体积很小的两包东西，外面用皮纸严密包裹，打开是硬硬的一块，有点象团年糕。装着“团年糕”的麻袋运到黄公馆来时，时间多半在月黑风高的深夜。只要是这种东西到了，黄公馆里的人，若没派定任务的，都不许跑出来看，更不准出门走动。
那天黄公馆里有一只麻袋，被人悄悄地打开了。黄金荣一发现，立即神色大变，赶紧叫人把“团年糕”倒出来点数，点数的结果使黄公馆上下人等全部为之大惊失色：“团年糕”少了两块。
“丢那娘！”黄金荣一声怒骂，眼里射出一股杀气。
这件事，把黄公馆弄得人人自危。好朋友都不敢讲私话，唯恐启人疑窦，被误认为顺手牵羊的家贼。
沉闷紧张的空气持续了两三天。一天夜晚，杜月笙刚刚上床，马祥生大踏步走进灶披间，一边脱衣就寝，一边连声赞叹说：“嗨，我们的老板度量真大！”
“什么事？”杜月笙欠身而起，急急地问。
“那桩闹家贼的案子查出来了。老王的老兄来看他，小赤佬没见过世面，那天见财起意，乘着四周无人，打开了麻袋，偷了两块红土，他晓得从此不能在上海蹲了，一脚逃回家乡去。真是白白便宜了他，两块红土卖了几百只大洋，听说他已经在乡下买了房子成了家了。”
两块“红土”可以卖到几百块大洋，叫杜月笙目瞪口呆。不久，他弄明白了，什么“团年糕”，那是从印度漂洋过海运来的鸦片。杜月笙突然醒悟了。黄金荣之所以能挥金如上，靠的就是走私鸦片。
“家贼”查出来以后，黄金黄笑了笑，说：“丢那妈，算了！”
决定不给那个大胆的“家贼”以追究。
不过，杜月笙却觉得其中有诈，黄老板的度量真有这么大吗？在黄老板的眼里，几百块大洋当然不算个什么，但是他丢得了钱却丢不了面子，他是法租界的捕快头目，连他自己家里都出了窃案，他能不声不响地放过那人吗？
不久，传来了一个消息，那个偷鸦片的小赤佬，回乡买了房子，娶了媳妇，过了不多久，就得病一命呜呼。杜月笙心里明白：这是黄老板的手脚。
从此，杜月笙遇事更加格守分寸，心中的疑惑，对谁也不吐一字。但他从中总结出了两条，一是“要想富，贩烟土”；二是“下不了毒手干不成大事。”
杜月笙老老实实地随待在黄老板的身边，但这时他已盯上了桂生姐，开始在她身上下功夫。
老上海都知道，黄公馆虽然姓黄，但真正的主人是桂生姐。
桂生姐叫林桂生，是黄金荣从别人手里抢来的压寨夫人。
有一回，黄金荣单枪匹马，跑到苏州府衙门一位捕快家中办交涉。那位捕快是个温吞水，遇事畏首畏尾，极无出息。相形之下，益发显得黄金荣人物轩昂，精明能干。捕快太太林桂生立即看中了这个年青人，两人眉目相交，相互传情，终于勾搭成好。
不久，黄金荣唆使林桂生与丈夫吵闹并办脱离，成为了黄金荣的床上人。这位林桂生女士，虽然身材矮小，相貌平平，但却精明能干，目光锐利。她是黄金荣的智囊、参谋，甚至是主宰。
机会终于来了，桂生姐得了一场大玻黄公馆内信迷信，老板娘病了，便要选派年青力壮的小伙子守护，因为他们头上有三把火，阳气足，可以镇邪驱妖。
守护病人是桩苦差事，日夜不能离身，没人愿干。杜月笙默默地承担起这个任务，并竭尽全力把它干好。
旁人陪伴老板娘，只是守在身边不离开。杜月笙却不然，他不但牢牢地守着，而且全神贯注，耳到、眼到、手到、脚到、心到。只要老板娘有什么需要，口一张他就跑去替她办好。
久而久之，桂生姐受了感动，决心好生拉他一把。病愈之后，她常在家人和朋友面前夸杜月笙是个有福气的人，说他额骨高，运气好。
果真是运气来了门板也挡不住一次烟土被劫案件，给杜月笙造成了出人头地的好机会。
一天，已是夜深更静之时，黄公馆里闯进一个气急败坏的人。他一进大厅，就大声嚷叫，说是已从一宗货色里弄到一只大麻袋，交给一个姓刘的雇人拖到黄公馆来。哪知道断后的人都到达了，那运货的刘斌却还不曾到。他估计是路上出了岔子，一慌神，请桂生姐赶快派人去查。
桂生姐一听脸色大变。因为黄金荣正好外出有事，而黄公馆的几个打手都随之而去，这是要动刀子、拼老命的事情，一般的小伙计没有这号本事去承担。一时间，大家面面相觑，不置一同。杜月笙看了看这场面，知道是天赐良机，万万不可惜过，便鼓起勇气对桂生姐说：“老板娘，我去跑一趟吧！”
桂生姐瞟了他一眼，点了点头。一来她身边确实无人可派，而那一麻袋抢来的烟上价值十几万元，不派人去不行；二来她也想给杜月笙一个考验的机会，以便将来重用他。
杜月笙问清了运送麻袋所走的路线，便向桂生姐借了一支手枪，裤腿边又插了一把匕首，头也不回，冲入夜色之中。
弄堂口有熟人拉的黄包车，杜月笙跑过去跳上一部，地方也不说，开口便叫车夫快跑。
黄包车在街上飞跑，杜月笙坐在车上动脑筋。他想，黑吃黑的偷烟上贼敢于反叛黄公馆，他决不会飞蛾扑火跑进去租界，因为这是黄金荣的地盘。但是，他也不敢在黄浦滩上满街乱跑，因为带一麻袋烟土，无异于带一颗定时炸弹，不晓得它会在什么时候爆炸。杜月笙断定偷烟土的家伙必定急于就近找个藏身之处，不可能跑远。杜月笙还考虑到，由于上海县城一到夜晚便四门紧闭，偷烟土的人进不去，法租界他又不敢来，那么，这个贼肯走已经赶往英租界了。
拿准了这一点。杜月笙又计算了一下路程和时间，估计还可截住那人，便立即吩咐黄包车夫：“快点，往洋径浜跑！”
洋径滨是法租界和英租界的接界处的一道小河沟，滨南是英国地界，洪北是法国地界。杜月笙想在法租界拦住那人，那就可免却不少麻烦。
夜黑，象蛛网一般糊住人的眼睛。杜月笙尽力睁大眼睛，从暗黑中搜寻可疑的人影。猛地，他发现前边有一部黄包车，正缓缓地向一条胡同拉去。
杜月笙的心怦怦乱跳起来，他估计这车里拉的就是那个偷烟土的人。因为一麻袋烟土有一百多斤，再加上那个偷烟土的人载重过量，所以黄包车走得这么缓慢。他捏紧了枪，悄悄地叫拉车的加快速度，抢到他们前头去。
他们的车刚刚超过那辆黄包车，杜月笙就一纵而下，将枪口指着那人，平静地说：“弟兄，你失了风！快下来吧！”
那个偷烟土的人，吓得魂飞天外，想跑吧，面前是只沉甸甸的大麻袋。更何况，拉他的那个车夫已吓呆了，脚步虽已停止，车杠却仍牢牢抓在手里，于是那个人的双脚朝天，急切间无法下跳。
“你、你是干、干什么的？”
那个人在车上颤抖着问。
杜月笙心中的一块石头落了地，因为他已经明白，那个偷烟土的手中无枪。否则，他不会问话，一定会不管三七二十一，同自己开火相拼。
于是，他把那人放到一边，去劝那个车夫：“朋友，没你的事，现在请你帮个忙，把车拉到黄公馆去，我赏你五块银洋。”
那车夫一听他是黄老板的人，加上有五块银洋赏赐，怎敢不听，于是，掉转车头就往黄公馆拉。
那个偷烟土的人却慌了神，连忙哀求杜月笙，请他高抬贵手，把他放走，留他一条生路。
“你是说你只要命，不要财？”杜月笙问道。
“是的是的，务请你老高抬贵手，饶我一命，我家中还有七十岁的老母……”那人赶紧答道。
“那就不用我帮忙了，横财虽然发不成了，性命还是保得住的。桂生姐当然会骂你一顿，骂过之后，你从此离开黄浦滩，她就不会为难你了。”
那人无法，只得同杜月笙进了黄公馆。
听到杜月笙将那位胆大包天的偷土贼人赃俱获地抓回的消息，桂生姐三步并作两步，跑下楼来，去迎接这位大功臣。
杜月笙却装出副若无其事的样子，什么也不说，只轻描淡写地报告说：“托你老的福，东西追回来了，人在客厅里，听候老板娘的发落。”
桂生姐高兴得全身颤抖，知道这个自谦恭谨的小伙子是个可以共大事的人。从此，他就成了桂生姐的心腹大将，并参与了黄老板最机密的工作——抢夺鸦片。
10。3抢鸦片，大八股党逞能
鸦片是明朝万历年间由海口传入中国的。
禁鸦片始自清政府。清政府规定洋船进入中国海港，必须具结船上不带鸦片，而开烟馆者议绞，贩卖者充军，吸食者杖徒。
从此以后，鸦片开始走私，其风长达百年之久。
由于中国政府禁鸦片，经营鸦片就成为一项冒险玩命的勾当，“潮州帮”的烟土巨商便利用英租界和法租界从事鸦片走私，因这是洋人管辖区，中国法律鞭长莫及，只要同洋人利益均沾便可。
“潮州帮”烟土商利用租界大搞鸦片走私之事，虽然保密严格，但毕竟纸包不住火，上海滩头那些地痞流氓，便采用各种手段，巧取豪夺，从老虎口中抢食。于是，在上海滩头就天天发生“黑吃黑”、“抢土”、“窝里反”的神秘恐怖案件，令上海人闻之色变。
抢烟土，无须打家劫舍，而是去钻烟土巨商的空子，瞅空挖它几宗货物。
鸦片烟由远洋轮从海外运来，为避开从吴淞口至英法租界码头一带的重重关卡，必须先将违禁的鸦片卸下。这些做烟土生意的精明非常，他们要等到每夜黄浦江涨潮的时候，才一声令下，将一只装满烟土的麻袋往水里手。这时，只见岸上船上，手电光一闪一闪的，互相传递约定的信号。这些装着烟土的麻袋都浮在水面上，体积大，目标显著，被涨潮的江水一只只推送到岸边。
这时，等候在岸边或潜伏在舢板中的打捞高手位，利用竹竿挠钩，一只只钩上岸去。一只麻袋钩到手，即等于有巨万银洋进了腰包。
上海滩上各帮各派的人士早就垂涎贩卖鸦片这种一本万利的好生意，但苦干挨不着边，又愤于“潮州帮”烟土商利用了他们的地盘，因此，他们在侦悉了这一运土秘密后，仗着人多势众，便放开手去抢。他们等江水一涨潮，便驾着舢板，躲在暗处，见烟土麻袋一浮到身边，便用挠钩将它们钧过来，并立即将它们拖上岸装进车里就跑。江面宽阔，地区辽远，英法租界和华界，地面相错，互不相管，各有各的势力范围。那些烟土商明明知道被人劫走了烟土，但也不敢高呼求救，报官报警，只有打落牙齿往肚里咽。
当年上海滩上最厉害的抢土人物，前后共有16个，他们各以8人为一组，拥有无数徒子徒孙。这16个人，因为出现在抢土队伍的时间有先后，被人称为“大八股党”和“小八股党”，这“小八股党”的总头领即是杜月笙，到后来，威镇上海滩的“大八股党”也成了杜月笙的臣属。
在上海滩头，有“土”就有钱，这些抢土者，多的是不义之财，于是手面阔绰，挥金如上。以后上海滩豪华奢侈之风大盛，他们多少也起了点推波助澜的作用。
由于杜月笙乖巧伶俐，深得桂生姐和黄老板的欢心，他在黄公馆的地位迅速上升，由小伙计而得力助手，最后成了黄老板面前举足轻重的大红人。
地位变了，杜月笙把心思放到了鸦片上。
在当时的上海滩，抢烟土已非易事了。“大八股党”的八个头目如沈杏山、季云青、杨再田等人，他们的根据地在英租界。
由于家有万贯，儿女仆人一大堆，便不再想去拿脑袋作赌注，过去那种生死不顾的亡命劲逐渐消失，开始选择一种稳妥可靠、不冒风险的敛财方法。他们纷纷或明或暗，急先恐后地投效上海的缉私机构：水警营和缉私营，以及英租界的巡捕房。他们采取孙猴子钻进铁扇公主肚中的办法，倚仗手中有的是金银钱钞，上下买通，很快就钻进了这些缉私机构的核心部门，占据了高级职位，甚至还有的担任了这两个“肥”营的营长之职，彻底地控制了这两个缉私机构。
当“大八股党”把水陆两途，以及英租界的查缉烟土之大权抓到手之后，不但自己私贩鸦片，并且化暗为明，公然出面向烟土巨商大量收取所谓的保护费。而潮州烟土帮的阔佬们也无不欢天喜地，自愿奉献。因为从此以后，有缉私部门的枪杆子保护，他们的买卖就合法化了。
“大八股党”和烟土商们不把法租界的黄老板放在眼里。首先是因为法租界总共只占地一千多亩，地�