赵、张二人得报大喜，遂派大军封锁各处出入隘口，另广布暗探，刺探军情，若有敌军出动，马上便可得之，及早歼灭；而其屯粮之所则是重点中的重点。经过连续十余日打探，方才得知一名为赤塔峰的险峰是其大军屯粮之所；然其防守十分严密。赤塔峰山高林密，其势呈盆地形状，中间屯粮，止有西方有处隘口可以出入，其余三面皆为陡峭断壁，飞鸟难渡。故此隘口极为险要，大有一夫当关，万夫莫开之势。张燕驻军五千防守，自认为固若精汤。赵云大军累攻不得入，死伤枕籍。遂令虎豹骑设法自后山攀登奇袭。
虎豹骑众人绕至山后；看如此陡峭山势，极难攀登，亦是啮牙咧嘴，面露难色。唯张辽奋勇请缨道：“诸军颇畏死乎！吾为上将尚且不惧，汝等何惧也。今若能够剿灭黑山贼，则主公可趁势扫平胡蛮，与袁曹一决北方，胜则便可南下江南一统天下；此役为关键之战也。诸公但请奋勇向前，如有阵亡，吾必重赏之家小，不使老幼生活有缺。若有敢退后者，立斩不赦。”
虎豹骑本就是吾亲军，勇悍非常，受张辽相激，遂附声道：“愿随将军效死命。”
张辽大喜，遂与虎豹骑潜至山后开凿上山通道，虎豹骑虽久经训练，然则亦花有半月时间方才以铁钉镶嵌于断崖之上形成一条死亡通道，再掉以软梯，方能从容攀登。其间因失足摔死者不下百余人。
半月悬梯乃成，辽和赵云约定三更时分同时进攻。辽遂率虎豹骑多携火箭、火油等纵火之物，至后山，沿软梯直上。辽奋勇争先，首上峰顶。至二更余，虎豹骑近两千人方攀登完毕。辽见谷中黑山军毫无防备，急令众人作好准备。约三更时分，赵云隘口前佯攻，攻势惊天动地。张燕守军俱被吸引，后方遂不以为备。辽大喜，急命放火。于是众人一齐奋勇，火箭如飞直奔粮仓。烈焰熊熊，守军大乱，守将程方大惊，急命人回救。被张辽率虎豹骑居高临下，兜头一阵猛射，死者无无数。辽赤膊卸甲，大呼曰：“诸位，精忠报国就在此时。各随吾杀敌，勇者赏，退者皆砍。”一人当先，众诸奋勇，居高临下，势如破竹。程方见事不谐，亲自领兵来救，正遇张辽。辽已夺得战马，二将战不三合，辽展神威，一枪将其刺于马下。随即杀散隘口守兵，放赵云入关。两人遂命清剿余匪，扑灭大火。此战张文远奋勇争先，终获大胜。然辽身被刀、枪、箭伤十七处，伤势颇重；观者失色。张辽却不以为悲，反而为喜道：“吾主不以吾为不才，千里相召。辽无寸功而居高位，心甚不安。今能报效，实乃心愿耳。何惧其区区小伤耶！”赵云感其勇，遂遣使至长安报捷。一边遂令各位关隘严防张燕老山大寨狗急跳墙，意图突围。
我在长安接报大喜，将战报遍示众人道；“张文远果将才也。吾能有此名将相助，吾之幸也。”
郭嘉也道：“恭喜主公收得如此猛将。主公识才之名吾等皆深服之。”
我哈哈大笑：“不想郭奉孝亦会拍马矣。”众皆大笑，吾遂通令三军，重奖张辽。同时说令其抓紧时间，布置重围，早日收伏张燕。
这一日我回到后宅，忽见甄宓和曹葳面有喜色。我亦笑道：“宓儿、葳儿面露喜色，可有大喜相告耶。”甄宓道：“恭喜相公，葳儿已有身孕，郎中说已在三个多月了。吾今月亦感不适，郎中亦诊断吾已有月余身孕。相公后继有人啦！”我一听，大脑顿时短路，张大嘴半晌无言，好半天反应过来，跳起冲过去抱住二位娇妻，上下其手：“吾有后矣，我要做父亲喽。”大喜而泣，随即手舞足蹈，传令下去：今日大喜，府中所有人等，赏银一两。传令三军放假一日，好酒好肉直管劳军。
于是四州皆喜，文臣武将皆喜吾后继有人，纷纷来贺。吾亦喜气洋洋，连呼同喜。却说赵云、张辽这一日先接到我嘉奖喜报，紧接着又接到我有子喜报。云、辽亦大喜过望道：“主公大业后继有人，可喜可贺。吾等亦须抓紧，早日收伏张燕，以为少主出生之贺礼。”田丰亦深以为然。
却说张燕自赤塔峰粮寨被焚，老山大寨粮草接给不上，日渐缺粮。欲外出掠粮，皆被吾细作探知，报知去等。辽与云领兵将其奋勇击退，张燕一兵一卒不得出太行焉。欲派人东去冀州或南下司隶取粮，但曹操及袁绍皆各守本土，严防黑山贼入寇，又因路途遥远，运输困难，亦无大用。转眼止有月余之粮，燕日渐心慌，招集众将商议对策。
张燕道：“赵云、张辽等焚我粮仓、封我道路，我等虽兵力强大，奈何无粮，不能再战也。今征西大将军曹振华智勇双全，求贤若渴，不如投之，谅必不会薄待吾等。诸公以为然吾。”
诸将有的赞成有的反对，毕竟黑山军大部分是黄巾出身，不喜官府，反对者遂占了上风。张燕亦无法道：“诸公如若不降，至无粮时必会死无葬身之地也。汝等不可儿戏，意气用事。”诸将道：“即如此，来日我等于其决战。若战而胜之，可连夜出奔或往冀州或往幽州；若战而不胜，再降亦无妨。”张燕无法，只好同意，准备来日决战。
第十六节 黑山军张燕终投降
第十六节黑山军张燕终投降
袁与曹官渡来交兵
却说赵云、张辽等探知燕兵已趋绝粮，遂相视大笑。赵云道：“吾料贼必不肯束手就擒也，近日若不投降，必会垂死挣扎也。诸公各亦谨慎，切勿掉以轻心，若让其逃脱，不免前尽弃。主公处亦无法交代。”众将称是。遂备加小心，准备接敌。
却说细作探知张燕军倾巢而出欲与吾决战，急报赵云、张辽、田丰。云笑道：“果不出吾等之料也，诸公可随吾与其决战。一股作气将其荡平。”田丰笑道：“然也。不过赵将军可领兵与其决战，张将军则可领兵抄小道直抵其老山大寨，取其老巢。如此，张燕前无去路，后无退路，如若不降，必死无疑焉。”赵云、张辽大喜，亦分兵兵马准备迎战。
却说张燕领兵出老山大营，直抵赵云寨前搦战。从早到晚骂阵不停，赵云只是不战。张燕领兵冲寨，亦被赵云、田丰强弓硬弩射回。张燕军折腾了一日，锐气尽失，正进退两难间。忽有大营溃兵来报：“张辽张文远趁将军外出，领一军奇袭大营，吾等抵挡不住，大营被其袭占，将军等家眷尽皆陷了。吾等现今无家可归也，望将军早作裁处。”
张燕等闻报面面相觑道：“蒋振华麾下果名将备出也。赵云、张辽智勇双全，吾等不可敌也。今若不降，乃逆天行事，必不得善终耳。吾意已决，当往降之。”诸将道：“如今大势已去，降也无妨，但恐其看轻吾等出身不得重用或意图加害也。”张燕道：“此言谬也。蒋振华礼贤下士，降者免死，怎会加害。其麾下马孟起等皆为降将如何不重用，甘兴霸亦曾为锦帆贼如今亦官授水师大都督。诸将可以无忧也。”众将遂无异议，决意投降。
第二日张燕即遣人至赵云大寨下书，言欲降也。赵云大喜，厚赏来使，好言劝抚，令其转告张燕，但请来降，决不加害。张燕接回报，大喜，遂与帐下十余员大将不着铠甲、不带兵刃，赤膊来降。云大喜，厚待之，摆酒相庆。同时急令使者六百里加急报长安如何安置张燕。我接报亦大喜：“诸公，我接子龙、文远捷报，张燕等率黑山军投降，太行平定。子龙等询问如何处置张燕及黑山军等众，诸公以为如何处置为佳。”
贾诩笑道：“主公贤名天下皆知，其来归降是识时务也。吾闻张燕忠勇过人，可堪大用。其所部黑山军精悍善战，尤善山地作战，亦可作为一支劲旅为主公取北方诸州也。”
郭嘉道：“即如此，可厚赏其。主公可令其为建威将军，领其大部黑山军屯于河内。一则可窥视洛阳、许都，以待时机。另一部调壶口关臧霸将军处，随时议袁绍之后也。”
我赞同此言。遂令赵云、张辽择黑山军精锐六万人按我军编制成军。张燕为建威将军，领河内太守职，领四万黑山军至河内郡屯守，以窥司隶。另二万黑山军则调壶口关臧霸将军处随时可趁曹、袁交锋时趁火打劫也。
张燕等感激莫铭，与赵云、张辽等整编黑山军，随后各赴守地不题。赵云见黑山军已平定，遂与张辽、田丰领军回军长安。
路上一路无话不表，吾在长安接报。亲引众文武出城十里相迎。赵云和张辽见吾亲自相迎，慌忙下马来拜。我连忙扶起，令其二人上马，我手牵两马而行。密谓二人曰：“某如此，足显公否。”赵云、张辽感激莫铭，却道：“莫足显也。主公若能扫平天下，威加四海，吾等亦能封侯拜相，流芳百世。如此方才足显示某二人也。”我闻言大笑。回城后大摆宴席庆祝不题。另表赵云为冠军侯，张辽为破军侯。
我早已令人将捷报送往西凉马超处，令其速战，切勿延误时机，这一而暂且不提。
却说刘备刘玄德在袁绍处，日夜思虑，夜不能寐。袁绍问道：“玄德何故常忧？”玄德曰：“二弟三弟不知所踪，妻小陷于曹营；上不能服国，下不能保家，安得不忧。”绍曰：“吾久欲进兵许都久矣。方今春暖，正好兴兵。”便与众臣商议破曹之策。许攸道：“昔日操攻徐州，许都空虚，不及此时进兵；今徐州已破，操兵正锐，未可轻敌。不如持久持之，待其有隙而后动也。”袁绍道：“待吾思之。”玄德道：“许公此言差矣。曹操欺群之贼，明公若不伐之，恐失大义于天下也。”袁绍道：“玄德之言甚善。”便欲兴兵，许攸等又来相劝，绍大怒道：“汝等弄文轻武，欲让吾失大义耶。皆退，违者立斩。”众人不敢相功，只得退下。
却说袁绍遣大将颜良作先锋，攻打白马。郭图道：“颜良将军勇则勇矣，然智谋不足，不可独任。”袁绍道：“吾之上将，非汝等可料也。”大军进发至黎阳，东郡太守刘延告急许昌，曹操商议兴兵抵敌。关公闻知，遂入相府见曹操曰：“闻丞相起兵，某愿为前部。”曹操笑道：“此乃小事耳，不敢烦将军。将军且去，早晚有事，当来相请。”关公无奈乃退。操引兵十万，分三路而行。于路又接到刘延告急文书，遂先提五万军亲临白马，靠土山扎住。遥望山前平川旷野之地，颜良十万精兵排成阵势，操与众诸十分震恐。操令吕布旧将宋宪出马，颜战不三合，斩之。操又遣魏续出马，颜良只用一合便将之斩落马下。徐晃大怒出马，亦战不了二十合，便拨马逃归本阵。操见事不谐，即领兵退去，颜良亦退兵。
操见连败三阵，折缺二将，闷闷不乐。军师戏志才道：“丞相何不用关公耶。吾料其必能敌颜良也。”操道：“恐他立功便去。”戏志才道：“我听闻刘备正在袁绍处。今若使云长破袁绍之兵，绍必疑刘备而杀之。备既死，云长何往也。”操大喜，遂令人星夜去请关公。关云长辞别二嫂。领数十从人直抵白马。操告知之颜良英勇，关公冷笑。请令出阵，立斩颜良而回。绍兵大溃，回报袁绍，言长须红脸关将军杀死颜将军。袁绍大怒，欲斩刘备。刘备告曰：“吾与二弟自徐州失散，天各一方，不能其所踪，安能通其呼。公详察之，莫屈杀忠良。”袁绍是个没主张的人，遂告玄德谢罪。
绍帐下大将文丑，与颜良亲若兄弟。闻颜良被斩，遂请命报仇。袁绍壮之，令其领十万兵出征。操闻言领兵迎之。操令粮草在前，军兵在后。诸将多不知其意。曹操道：“粮草在后，恐被贼劫去，故令在前。”诸将疑惑，嘻笑而退。却说文丑见其粮食在前，遂令奋力夺之，队伍散乱。操见之大笑，遂令大军击之。操见文丑领兵纵横驰骋，无人敢敌。遂叫道：“谁可敌之。”夏侯渊、徐晃应声出马。文丑见有将来，带住马。连射二箭，一中夏侯渊头盔将其射去，二中夏侯渊马头，射死其马，夏侯渊翻身落马。河北军士见状，蜂拥来捉，徐晃见事不谐，保夏侯渊抢得战马，退回本阵。操怒曰：“汝等众将无人可斩之乎。”关云长慨然出阵，直扑文丑，战不十合，文丑知其斩了颜良，心怯回马便走。关公马快，赶上，照脑后一刀砍于马下。操见关公斩了文丑，遂令出击，复大败绍兵。袁绍闻关公又斩了文丑，又欲斩刘备。刘备求饶告免，愿为其招关公来归。绍道：“若得关公，胜颜良、文丑十倍也。”遂令刘备写书招关公不提。
第十七节 马孟起立威羌人部一
第十七节马孟起立威羌人部
蒋振华厚德抚羌人
却说马孟起领兵五万出了长安，望西凉州而来。见了其父马腾和张合等道：“今主公先派赵云、张辽等平黑山军，又令吾平反叛羌人。约定大胜之后，北征胡蛮，后方可图中原。不知诸位可有良策也。”
马腾道：“吾等世居西凉，西凉兵勇悍非常，然则缺少谋略。孟起一则当以勇挫之锐气，二则当以谋而收服其心。如此羌人可定也。”
张合亦道：“孟起在羌人中素有威望，呼为天将军。今主公遣孟起领兵，得其人耳。有公领军，吾等效命，岂惧羌人不平乎。”
众人大笑。即日马超即与庞德、张合、马岱众将领兵出征塞北羌人部。留其父马腾及其弟、马休、马铁等镇守后方。
却说西凉羌人部族繁多，大致分为八部，时而归顺，时而反叛，反复无常。各部羌人听命程度不一，有的尚听命于羌王摩诃那，有的干脆自立为王，如义从羌首领宋建便自立为河首平汉王，不听号令。蛮王摩诃那虽不反，但有时亦不能约束各部也。
其时西凉羌人、氐人各部反叛各有缘由，大部皆是因为汉朝庭管理不得法耳，原大汉朝庭根本瞧不起羌人等所谓蛮人部落。动不动就是抓兵派差，索求甚苛，常将羌人逼反。若羌人造反，朝庭又不善加抚衅，改革史治，只知调兵镇压。故羌汉、氐汉等仇隙越集越深。已渐不听大汉号令也。时常入寇西凉各州郡，为祸非常。我固令马孟起平之，行前却特别盯瞩，羌人、氐人情况特殊，不可急图而嗜杀，定要以收服其心为第一要务。务必一劳永逸