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却说刘备、诸葛亮败回襄阳，惊魂稍定，面面相觑，皆有异色。刘备曰：“备虽久闻子龙勇猛冠绝天下，铁甲骑兵纵横四海，未尝一败。今日一见，果然难敌，可惜文聘将军捐身报国。”刘备心中苦痛，痛惜文聘，痛哭失声，众人力劝乃止。刘备心中稍安，谓诸人道：“赵子龙勇猛难敌，然则如何可以退敌耶？”诸葛亮道：“主公勿忧。赵云虽勇冠天下，不可强敌。然则其部下皆是重甲骑兵，利与平原冲锋，并不擅于攻城，吾等只须谨守襄阳，与东吴互相支援，必可保荆州无虞。”刘备闻言，心中稍安。忽关羽道：“赵云前番大败，心中愤怒，欲一雪前耻，故今日勇猛异常。今既大胜，必会大赏军中。不若趁夜劫其寨，必可再狠挫其傲气。诸公以为然否？”刘备大喜，正欲行令。诸葛亮止道：“不可，前者赵云心中轻敌，仍遭大败。今日心中已有提防，以其天下名将之能，不会不料今夜恐有敌袭。不可去，否则必遭大祸耳。”刘备称善，遂罢关羽袭营之意，令诸将各自回去，准备坚守，关羽郁闷而退。
次日，赵云复领兵至襄阳城下挑战，荆州兵拒不出战，从早至中午，毫不回应。赵云无奈，挥军攻城。奈何荆州城上守兵箭如雨下，飞石如，秦军屡冲不得进，只好退回。如此数日，赵云郁闷非常，聚众将商议道：“主公不日即将到来，吾等前番惨败，前日找回一阵，却不足以显吾等之能也。若能即日攻拔襄阳，必能大震军威，长吾军锐气。诸公可有良谋？”
众人一时议论纷纷，却无良谋。赵云烦恼异常，苦思无计。忽张翼笑道：“吾有一计，或许可助将军成此大功耳。”赵云大喜，急问其详。张翼笑道：“刘备等以为吾等皆是马军，不善坚守，固拒守不出。其守御严密，火药不可近。又无飞石车投雷相助，以为吾等无能也。今吾等不如再攻数日，连日皆装大败而退，往往复复，让其以为吾等无计也，令其戒心稍松。吾观襄阳西北角墙壁不固，问之荆州降兵，其曰：此乃刘备、刘琦旧岁讨伐刘琮等时所毁后重建。吾观其底基并不甚牢固，不如趁夜令数十敏捷勇悍善水之士，效虎豹骑精兵奇袭葭萌关之举，全身黑衣，身怀火药，用油纸包裹，从护城河水路缓缓偷至西北角城下，炸毁城墙。吾等纵大队一股而入，襄阳可定也。”赵云大喜道：“此计若能成功，公当为头功也。吾必禀报主公，重赏于汝。”张翼拜谢。
赵云于是白日仍旧佯装攻城，却屡攻不克。暗下里秘密准备奇袭。数日后，趁一日月暗星灰，遗五十勇猛善水之士，各怀炸药十斤，嘴含芦杆，从护城河源头潜入，直至西北城下。众人浮出水面，见城上无备。遂趁机急将炸药置于城下，点燃引信。城上守兵察觉火光，急忙示警，其时已然不及。只听不久后，惊天动地一声巨响，西北角墙崩毁近二十米之宽，荆州兵虽听说过秦军善以火药攻城，却从未吃过亏，故惊慌失措。正在此时，忽襄阳西北角火把连天，赵云领大军席卷而来。杀至护城河边，部分骑兵涉水而过，抢占缺口。秦军辎重兵急架数座简易木桥，须臾乃成。赵云亲率大队骑兵杀入缺口，一骑当先，遇者无不丧命，荆州兵见势不好，四散逃散。秦军四万马军蜂涌入城。时刘备、诸葛亮得报，急忙率军来援。待赶至西北角，因见秦军源源不断涌入，守兵皆溃，知不可守，刘备、诸葛亮便率残兵退往荆州。赵云不久剿灭余寇，便命扑灭城中大火，安抚黎民，另急遣辎重兵修复城池，加倍巩固，以免荆州兵即日攻城。另遣快马，速速于我处报捷，希我迅速来援。经此一战，赵云威名再传天下，闻者无不变色。我时已过新野，闻赵云捷报，欣喜非常，急摧大军日夜兼程，数日后赶至襄阳。赵云闻知，亲率诸将出营。我手握云手曰：“子龙将军知耻而后勇，一股收复襄阳，大张我军声威，实乃难能可贵也。”重赏赵云、张翼及诸有功将士，遂令赵云领兵守襄阳，自领准备兵发攀城，欲再得一城。
第五十一节 徐庶守樊城稳如山
第五十节徐庶守樊城稳如山
秦王施妙计得贤臣
却说马超领我将令，率兵五万杀奔樊城而来。重甲骑兵遮天蔽日席卷而来，铁蹄震动大动，十余里外便如同闷雷一般轰鸣不绝。如此威势，樊城守兵俱各听音变色，颤粟不已。徐庶探马闻报，急令四门紧锁，各军仔细，备齐滚木、擂石、箭矢准备迎敌。
渐近中午，远远地地平线上出现一条遮天的黑线，迅速无比席卷而来。黑线渐渐驰近，樊城之上已经可以清楚地看清黑线的真实真实面目。只见秦军无数黑甲骑士如同地地狱中的恶魔一般连人带马全都遮蔽在厚实的盔甲中，只剩下两只眼睛闪闪发光。锐利的枪戟闪烁着刺眼的寒光，散发出凛冽的杀气。巨大的骑兵战阵虽然是急驰而来，却无一丝杂音，只有隆隆的蹄声在不停作响，空气中陡然充满了惊恐和不安。数万重甲骑兵奔驰而来的巨大气势惊得徐庶等将兵几乎喘不过气来，胆小的近乎吓得直吐苦水。是啊，江南水乡的战士们如何见过这纵横北方平原的无敌精骑。
转眼间，大队黑甲骑兵扑至城下。马超一马当先，亲纵战马来到城下叫战。虽然此时的马超全身白盔白甲、雪马银枪，和身后的黑色死亡战阵格格不入，但是却散发出强烈的战意和凛冽的杀气，使得樊城之上的荆州兵将一时胆寒。此时樊城并无荆州名将镇守，马超勇名冠绝天下，谁人敢出战。徐庶虽年少时好游侠，爱击剑，但只是步上功夫，马上功夫也不怎么样，当然不会去送死，故死守城池。
马超等了一会，见徐庶并不敢出战，心中虽是不甘，却也只得率大队退至二十里外下寨。樊城守兵见秦军暂退，不由得松了一口气，此时不禁惊诧的发现：自已全身的衣服不知何时竟然全都湿了？
次日，秦军大队在马超率领下组装好云梯、冲车开始攻城，战火开始剧烈的燃烧起来。可是由于徐庶本身智谋值非常高，极善守御，且在西川守葭萌关时就吃过秦军的苦头，故把樊城的防务安排得是妥妥当当：加宽、加深护城河，城下遍布鹿角等以防吾军火药攻；另为防秦军故伎重演，再以奇兵偷袭，其在城上多施火把，增派守兵，多设响铃严防。直把樊城守得如铁桶一般固若金汤。面对如此坚城，即便勇悍如西凉铁骑一般的精锐之兵亦无可奈何。马超挥军狂攻数日，竟无奈樊城何！每日除了上千的伤亡和一地燃烧的攻城器具之外一无所获，不禁什么的气闷！
一日，马超正在郁闷间，忽闻报赵子龙领兵大败刘备、诸葛亮于襄阳，已得襄阳城，秦王正率大军赶往樊城而来。马超心中大急，因为赵子龙俨然武将之首，马超虽勇亦只能居其后也。马超好强，心中虽钦佩有加，但常有超越之心，今闻子龙已取襄阳，成一大功，自己却对樊城束手无策，心中生气。次日，马超亲领大军发狠攻城，从早至晚，激战整夜，除伤亡两千余人外，樊城仍是巍然不动，丝毫未损。马超虽气得钢牙紧咬、双目赤红，却也是无可无奈，只好忍气吞声，静待我领大军前来增援。
不日，我兵至樊城，马超领众将出城相迎。因未取下樊城，马超自觉脸上无光，下拜请罪曰：“孟起无能，屡攻樊城不下，有负主公厚恩。”我急忙扶起道：“孟起无须多虑，胜负乃兵家常事，何况汝并未败阵也。徐元直乃天下名士，汝不能急下樊城也是情理之中，勿虑。”马超感厚相谢。我令军下寨，然后会聚群臣道：“孤现已得襄阳，若再得樊城，荆州大门洞开也。待明日孤和汝等一起指挥攻城，希望早日夺下樊城。”众人称是。
次日，因吾此次在樊城下具有大军二十五万，兵力足以樊城守军一万五万千人之十好几倍。故我将大军除虎豹骑亲兵外，分为十六队，每队一万五千人，每队一个时辰日夜攻城。于是乎，无数投石车架起，火箭、飞石蜂拥而至，黑压压遮满天空，白天变成了黑夜，黑夜被照亮成了白昼。一连四天，虽樊城守军伤亡也较大，但在徐庶的指挥下仍然坚守不退，我军的伤亡却已过万。
我心中烦闷，故暂停攻城。时军中去岁用火器大败曹操，将一年多的火器积蓄损耗殆尽。最近一年来，由于落后的制作工艺、紧缺的原材料和出于保密安全的考虑，火药生产量仍然不是很大，现军中亦只有万余斤火药，一万余枚石雷，此是我全部家底，若将其全数用在樊城，当可攻下毫无疑问。然而，我不禁自问，此次以后呢，火药用完了，我就不能奈敌军何了吗？这可不是好现象，尤其不久以后还更有连番大战啊。看来，得另想办法了。遂召集众将商议道：“如今吾等久攻樊城不下，若相持甚久，恐师老兵疲，无力再下江南耳。君等可有奇计破之。”
面对如此严密的防御，就连郭嘉也是摇摇头，一时无计，帐中顿时冷场。我心中烦闷，不由得站起身来，心中大怒：小样的，徐庶，我就不信奈何不了你了。昔年，曹操不是照样把你玩弄在鼓掌之中吗。想到曹操，我忽然想起一计，不由得大骂自己混蛋，这么简单的事情怎么会忘了，曹操不是正用徐庶之母为质招徐庶来降的吗。想到此，我忽然仰天大笑，诸公愕然，面面相觑，不知吾为何发笑。
郭嘉曰：“大王可有良谋相敌耶？”我笑道：“然也，孤有一计料徐庶必是手到擒来。”诸人大喜道：“愿闻其详。”我对程昱道：“仲德大才，多年来一直镇守西川，未能示人，今吾有一计，令公扬名矣。”程昱道：“大王请讲，吾必尽力。”我缓缓道：“久闻徐庶事母至奉，嗯，仲德可明白孤意乎？”
程昱大笑道：“大王果是妙论，知吾旧年与其相识，知晓其为人也。徐庶果事母至孝，今其弟徐康病亡，老母无人奉养，不若将其接至军中，好生照料，徐庶闻之，必来降也。”我大笑然之，遂令程昱去取徐母。
不一日，取徐母至。我知徐母刚烈，谓徐母道：“今令嗣徐元直为刘备效力，现正镇守樊城，被吾大军重重围困其中，不日其城必破。我深爱元直之才，久欲招之，不忍见其遇害。今烦老母作书，召其来降，勿使其美玉落于污泥也。”
老母曰：“刘备何人也？”我一听，乖乖了个龙的东，果然精明啊。遂道：“刘备此人虽颇有仁义之名，然则实际却颇为奸诈，割据城池，据受王命，非真英雄也。”老母曰：“大王之言有失偏颇也。吾久闻刘备乃中山靖王之后，孝景帝率孙，屈身下士，恭己待人，仁名卓著。世间黄童白叟、渔夫樵子皆知其名，真乃当世英雄也。汝挟天子以令诸侯，自立为王，虽造福一方，但名不正，言不顺，吾岂能令子投汝。”
我听了心中哑然失笑，果然如历史记载的一样，徐母果然是臭脾气，只不过是将发脾气的对象由曹操改成我而已。好在我比曹操仁德、宽宏许多，徐母对我所说还算是客气，比对曹操所说的好上许多。
程昱见徐母不应，恐我怒发，急道：“大王勿要动怒，今徐母欲以言语激怒大王，以求死也。其若死，大王一则落下欺凌妇幼之恶名，二则徐庶必死心塌地归服刘备也。”我笑道：“仲德，我等多年不在一起，汝对孤还是不甚了解。孤并未动怒，反而觉得老母之言有理耳。然则其理只是小义，却未得大义也。”
此言一出，不仅程昱愕然，徐母也是愕然。徐母道：“久闻大王能从善如流，胸襟广阔，今日一见果然如此，老身佩服。然则老身平日颇读些诗书，公言吾只知小义，不知大义，吾实不服也，请试言之。”
我笑了笑，挥手屏退左右，只留程昱在此。缓缓道：“当今天下，时逢乱世，百姓民不聊生，十室九空，应天顺命，必会出一明主，结束此乱世，以救万民耳。老母以为然否？”徐母道：“甚善！”
我接着道：“老母可能不知，在前二十年前，孤就料言天下有三人之才学可与孤相敌耳。第一便是曹操孟德，其统兵作战，颇有谋略，且胜不骄、败不馁，为当世一等一的英雄也。然吾早洞悉其弱点耳。其为人过于残暴，有失天下民众之心，且其为人疑心病过重，宜为智者所乘。故其最终为所败。可见孤所言非虚耳。江东孙氏，一门英豪，我亦早有察觉。然则其不论何人主政，皆不可一统天下，以定中原耳。老母以为为何？”
老母道：“孙权坐领江东六郡八十一州，兵精粮足，猛将如云，焉知不能一统天下耶？”我大笑道：“我说老母知大义有限矣。江东门阀众多，保守之习甚浓，皆只是惟愿保家而不知进取、不善进取者也。故不论何人主政，皆会受限于门阀以致无力逐鹿中原。最终充其量不过一割据诸侯耳，迟早为他人所灭。如果能能破除门阀影响，打击士族保守习气，励精图治，重用北方贤德之士，若可奋力一搏耳。但以目前孤对孙权等人了解看，其才必不能达此地步矣。老母以为然乎。”
徐母闻言，半晌无言，额头冷汗冒出，良久回言道：“大王之言甚是有理，老身并未看到如此深远之内幕，大王之眼光果然厉害。”好吗，不给你点厉害瞧瞧，你还真不能我当盘菜啊。现在言语都客气许多。
我接着道：“适才老母言刘备种种善处，甚惜老母又错矣！”徐母愕然道：“何错之有？”我笑道：“老母以为刘备乃天下英雄，必能一统天下耳。只是可惜刘备虽有贤名却有几大弱点孤了如指掌，其能力再大，亦飞不出孤掌心矣�