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所以，蜀中有不少因为躲避战乱来到此地的人才，都未能受到重用，加上刘璋又没有什么太大的能耐，一味的压制东州兵，根本无法解决蜀人和东州兵之间的矛盾，反而使得矛盾激化越来越深。而且蜀中的大权，握在了几个人的手里，一些稍微有些才华的蜀人，也知道自己无法受到重用，或隐居山林，或外出谋求出路，或得过且过，都期盼着蜀中能来一位明主。
严颜是最早跟随刘焉的蜀人，当年铲除东州兵时，严颜便是其中的主力。但是，这之后，严颜并未受到重用，反而因为其直言不讳的火爆脾气，被刘焉、刘璋父子冷落，渐渐疏远，更讽刺的是，居然还让严颜带领了一支当年他杀过的东州兵。
严颜虽有一腔愤怒，却无从发泄，便把所有的精力全部用在了治军上面。他到任后，首先做的第一件事就是练兵，通过训练，淘汰一些不合格的东州兵，并且征召当地强壮的蜀人来补齐兵源，在他的眼里，不论是东州兵，还是蜀人，他都一视同仁，有功就赏，有过就罚，而且做事雷厉风行，只用了短短的三个月，他部下的将士们，就对他心服口服，更对他十分的敬畏。
久而久之，这些人也就忘却了之前的身份，都自称为严家军。
一路上，严颜策马狂奔，很快便来到了府衙大厅，但见法正坐在里面，他尚未进入大厅，便一脸笑意的喊道：“孝直，你可回来了。”
法正本是巴郡治下涪陵的县令，后来被严颜意外发现其才华，直接请到巴郡去当了从事，两人都是郁郁不得志之人，有着共同的话题，而且法正的高深智谋，以及对天下形势的分析，更给严颜留下了很深的印象，所以，两个人一见如故，成为了忘年交。
法正从大厅里站了起来，见严颜一脸笑意的朝他走了过来，急忙拜道：“孝直参见将军！”
严颜一把抓住了法正的手，说道：“这里又没有什么外人，你我之间，何必那么客气呢？”
“将军始终是将军，我是将军的下属，这个礼节绝对不能少。”说完，法正毕恭毕敬的朝着严颜拜了一拜。
严颜望着执着的法正，也不再阻拦，他知道，即便是他去阻拦，法正还是会一如既往的如此。
待法正拜完，严颜这才说道：“这次你去荆州退婚，情况如何，快和我说说。”
法正的脸上带着一丝的愧疚，抱拳说道：“将军，实不相瞒，我这次去荆州，并不是退婚，而且退婚之说，也只是我的说辞而已，我真正的目的是去荆州寻找明主去了。”
严颜听完这话，眉头便皱了起来，良久没有说话，但是脸上却阴沉沉的。
“将军，良禽择木而栖，良臣择主而事，而且人各有志，我希望你不要怪我。”法正道。
严颜突然长叹了一口气，说道：“唉！我以为，我能留得住你，可是无论我多么的努力，却始终无法留住你……”
“将军，你不是也和我一样，有着远大的志向吗？我去荆州寻求明主，其实也是为了帮助将军实现远大的志向，如今，我已经找到了明主，将军也不应该替我感到高兴吗？”法正道。
严颜问道：“那你找到的明主是谁？”
第0章646巴郡太守
“这个人，将军也曾经见过，而且将军对此人还曾经有过几分赞许。只不过，当时此人并未以真名示将军，所以将军才会和其失之交臂。”法正不慌不忙的说道。
严颜听后，心中反而多了一层疑惑，问道：“你说的这个人，到底是谁？我怎么没有一点印象了？”
法正道：“将军平时诸事烦多，难免会有疏忽的地方。将军，你还记得一个多月前在涪陵以一己之力呵退千余贼兵的那个人吗？”
严颜忙道：“这样重要的事情，我又怎么会忘记。那人武勇过人，实在是不可多得的勇士，只可惜，我虽有意招揽那人到我帐下当差，可惜那人却无意为我做事，最终也就不了了之了，毕竟人各有志嘛……”
话说到一半，严颜的眼前忽然一亮，一脸惊讶的望着法正，问道：“你所说的明主，该不会就是这个勇士吧？”
法正点了点头，道：“没错，就是他。这个人的真名叫做张飞，字翼德……”
“张翼德？可是和刘玄德、关云长结拜的那个张翼德？”严颜听到张飞的名字时，顿时感到一阵惊讶，急忙向法正询问道。
法正见严颜表情如此，忙问道：“将军也曾听过张飞之名吗？”
严颜道：“只听说张飞有万夫不当之勇，乃当世之豪杰，我自诩勇力过人，早就想和他一较高下了，只可惜关山阻隔，我又有公务在身。一直无暇去寻他一决雌雄。让我万万没有想到的是。那天那个勇士。居然就是万人敌张飞。这也难怪我看他有一种不同常人的气息，只可惜我没有细细追问，否则的话，那个时候就可以和张飞分出高下来了。”
顿了顿，严颜忽然冷笑了一声，说道：“张飞虽然有万夫不当之勇，但也不过是一介匹夫而已，在老夫眼里。也没有什么了不起的，只要稍微用下小计，便可将张飞擒杀。孝直你要是说他是明主，就算打死我，我也不信。而且，我听说张飞的两个结拜兄长刘备、关羽已经相继而亡，张飞也已经变成了丧家之犬，现在到处都张贴着燕王张彦悬赏缉拿张飞的告示，凡是有获得张飞人头者赏万金，凡是能够提供张飞下落的人。也有重赏。孝直，这张飞真的就是你要找的明主吗？”
法正坚定不移的点了点头。说道：“至少比起远在锦官城里的刘璋来，张飞要好过许多，而且他也非常懂得礼贤下士，不论贫寒，只要有才能，都能得到重用。”
“可是张飞是个遭到燕王全国通缉的要犯……”
“什么燕王！张彦不过是个弄权的贼臣罢了，他挟持天子，号令天下，汉室的江山早已经名存实亡，如今的大汉天子，只不过是个两三岁的孩子，他能懂得什么？张彦以异性称王，并且摄政，已经和乱臣贼子没有什么两样了。将军一向深明大义，胸怀大志，我就不信将军看不出张彦的良苦用心。”法正道。
严颜听完法正的这一番话后，便沉默了片刻，紧皱着眉头，似有所思。
法正的年纪要比严颜小二十岁，说起话来，也是铿锵有力，对于严颜来说，他不是不明白法正所说的道理，但是胳膊始终拗不过大腿，正如他一样，即便武艺超群，川中第一，还不是一样落得不受重用的下场吗？
名义上严颜是巴郡太守，可是他实际掌握的地方，只有江州、涪陵、枳县这三个地方，至于巴郡的其他地方，被刘璋分割成了两部分，以鱼复、朐忍、临江、平都四县隶属巴东，治所在临江县，而以宣汉、宕渠、垫江、安汉、汉昌、充县等六县隶属巴西，并且在巴东、巴西各设立一支一万人的军队，分别设立都督一人，只听令于刘璋的命令。
除此之外，在巴郡当中，尚有阆中一县既不隶属于巴郡，也不隶属于巴东、巴西，而是自成一个体系。因为这里的是纯正的东州兵的地盘，其首领是荆州南阳人，姓李名严，也是个智勇双全之辈。
所以说，在巴郡当中，严颜名义上是太守，实际上所管辖的地域非常狭窄，而巴东军和巴西军这两支军队，像是两个巨大的钉子一样，死死的钉在了巴郡当中，并且阻断了从江州通向阆中的道路，其目的就是担心江州的东州兵和位于阆中的东州兵相互勾结。
这样设置军队的出发点是好的，可是这样的布置，却容易让人误会，给人一种排外和不被信任的感觉。
严颜担任巴郡太守后，曾经提出过要撤销巴东军、巴西军，但是却遭受了拒绝，不仅如此，刘璋还把原本属于巴郡太守管辖范围内的垫江划到了巴西军治下。
这样一来，严颜就只剩下江州、涪陵、枳县这三个地方管辖了。然而，江州距离枳县、涪陵的道路又非常偏远，所以常常会导致政令不通的情况。
法正的一席话，让严颜想到了许多过去的事情，脑海中像是放电影一样，快速的播放着严颜过往的画面，但是从始至终，严颜还是未曾说过要背离刘璋的话。
“将军心胸宽广，快人快语，不喜欢溜须拍马，反而很容易得罪人。而刘璋偏偏又是个喜欢听好话的人，张任、高沛、杨怀之流又嫉贤妒能，排挤将军，所以将军才会被外放到这里，担任东州兵的将军。回想起来，难道将军还不觉得自己其实就在一个安排好的阴谋当中吗？”法正进一步劝慰道。
严颜紧皱着眉头，问道：“你是说，这一切都是张任他们故意安排好的？就等着我自己往里面跳？”
“我当时并未在场，所以对整个事情的来龙去脉不是很清楚，但从将军之前断断续续所讲述的事情当中，就不难推测出，将军其实早在来到巴郡之前，就已经身处在别人的阴谋当中了。”法正的三寸不烂之舌不停地说着话，其目的仍然在激怒严颜，而且他一直紧紧的盯着严颜，只觉得严颜的脸色越来越难看了。
第0章647一个考验
“你别说了！”严颜狰狞着面孔，突然怒吼了一声。
法正看着严颜被气的吹胡子瞪眼的，心底露出了一抹淡淡的笑容，心想严颜一定是被自己激怒了，否则的话，也断然不会变成这样。
严颜这样的盛怒，还是法正第一次看到。
可是，法正只猜对了开头，却没有猜对结尾，严颜突然冷冷的直视着法正，厉声说道：“你不用再多说什么了，你的目的我很明白，无外乎是想借此机会激怒我，让我怨恨主公而已。你别以为我看不出来你的良苦用心，既然你选择了张飞作为你的明主，那么我们从今天起就不再是同一路人了。你回去告诉张飞，他要是真有本事的话，就堂堂正正的跟我来较量一番，别躲躲藏藏的。如果他真的是当世之豪杰，我就在江州城里等着他，如果他能够率领所部残余攻下江州城的话，我就对他心服口服，从此以后，生死相随，永不背离。”
法正的眼中闪过一丝希冀，急忙问道：“此话当真？”
“千真万确，”
“若有半句虚言的话，将军可想到要怎么惩罚自己了吗？”
“笑话，我严颜向来说一不二，又怎么会自食其言呢？”严颜道。
法正回答道：“口说无凭，立字为据！”
严颜想都没有想，当即走到桌案边上，抓起一支笔来，摊开一张纸，便在纸上洋洋洒洒的写下了一些文字。
当严颜一蹴而就之后，便将毛笔随手一扔。抓起那张纸边递给了法正。并且朗声说道：“若是我真的败在了张飞之下。我就愿意为其效力。”
法正道：“既然将军已经做好了决定，那么我也就不多说了，那么我们就在战场上见吧。”
严颜忽然冷笑了一声，说道：“孝直，请你认真看一下我所写的，里面清清楚楚的记载着，你不得以任何方式来帮助张飞或者是我，只能以旁观者的身份来进行观望。”
法正急忙打开了严颜写的字据。果然看见了上面清清楚楚的写着自己不得已任何方式来帮助双方，否则的话，这份字据就不能算数。
也就是说，严颜要让张飞独自一人，带着他的残余部众，前来攻打有重兵防守的江州城，这样的条件，未免有点太过苛刻了吧？
“将军，江州城池坚固，易守难攻。而且又有重兵把守，张飞就算再厉害。也断然不可能带着数百残余部众来攻下江州吧？将军这样做，明摆着不是在故意刁难人吗？”法正道。
严颜道：“随便你怎么说。这就是战争，在战争面前，没有人是公平的。只有如此，才能显现出张飞的真实本事来。孝直，你就留在城里不用走了，我会派人亲自将挑战书送到张飞的面前，如果张飞敢应战，说明他真的是一条汉子，如果他不敢应战，这样的主公，不要也罢！”
法正没有多说什么，他知道严颜的性格，即便是再多说些什么，都无法动摇他的意志。
不过，这件事正好也是考验张飞的一个好的时机，张飞到底值不值得他去辅佐，与严颜一战便知。
张飞手下没有多少智谋之士，以武将居多，唯一有较高才华的向朗也并不太精通军事，此战，只怕张飞只能依靠自己了。
法正被严颜留了下来，写了一封信，让严颜的使者一并送出城去，去告诉尚在涪陵县城里的张飞，他即将面对的困难。
严颜对法正信任有加，也知道法正断然不会失言，绝对不会在书信里写出什么智谋，来教张飞攻城。
不过，严颜的部下却并不那么认为，为了防止法正给张飞通风报信，专门把书信撕开，然后逐字逐句的把法正的书信给读完了。可是从头到尾，都始终找不到任何对严颜有弊端的信息出来，只是寻常的通知和问候而已。
严颜的部下大失所望，重新将书信装填进了信封里，然后直接送了出去。
做为一个智者，法正也有他应有的道德水准，既然答应了严颜不再帮助张飞，那断然是不会帮助的，而且这次事情，也正好是考验张飞的一个良机，法正也想搞清楚，张飞除了勇猛之外，到底还没有其他的能力。
严颜的使者被派了出去，按照法正所指引的路，骑着快马，经过一番长途跋涉之后，很快便来到了涪陵城。
此时的涪陵城，已经是一个十分太平的县城，自从上次杀死了这一带的盗匪首领之后，盗贼团伙相继被严颜平定，整个严颜所管辖的郡内，再无盗贼滋生，一派祥和的气氛。
张飞在涪陵城里等了许久，也从中了解到了巴郡太守严颜的一些事情，知道严颜是个怀才不遇的人，而且在百姓心目中，也是一个凡是秉公处理，绝不徇私枉法的好太守。最典型的例子是，严颜的小儿子失手杀了人，严颜竟然亲手将他的儿子给杀死了，给被自己儿子杀死的人赔罪。
从这件事后，严颜的名声在巴郡大震，也让百姓记住了这个好太守。
严颜在任五年，五年的时间里，严颜大部分都在练兵，其部下的将士原先是东州兵的一部分，经过严颜一番训练后，这五千人马，都成为了以严颜为首的江州兵，颇有一点私兵的意思。
但是，严颜在仕途上却并不顺利，同为川中四大名将，严颜因为他的脾气比较倔，性格比较直爽，常常会得罪