“天郎说的是，”李嗣业点头赞同道，“还有南迦山谷中的师援军，也是一患，如果在关键时刻赶到战场，与正面之贼夹击王师，那也当真凶险！”
“那些草包援军，不足为惧，”田珍轻蔑地说，“根本不会排兵布阵，只知道在山谷避风处扎营休养，属下五百劲卒携强弓硬弩已据谷口天险，贼子来一个死一个，来两个死一
“有趣！有趣！”席元庆哈哈笑道，“我等为个帕拔铁隘口伤透脑筋，贼子们此时却要为南迦山谷一筹莫展，真是一报还一报！”
“即便如此，也大意不得！”李天郎说，“据属下所知，师军队，能征善战，可称乌浒河域第一劲旅，曾经大败厌哒人，柔然人，与极盛时期的突厥人、吐蕃人交手也没吃过什么亏。且民风勇悍，桀骜不逊，加上素迦这位名将精心谋划，确实是劲敌而非虚名嬴弱之辈，赵陵校尉与之较量，深感对方战斗颇有所长，刚猛尤盛。诸位大人可见我王师一路行来，师人避我锋芒，不惜焚田毁屋，弃家离乡，以挫我锐气，显又现阴柔坚韧之气，所谓刚柔并济也。就是这帕拔铁隘口，也是伐林移石，不为我所用……。”
“他***，就是，就是，无奈之下，只得征用长行坊围成大营，害得大军粮草不济！”席元庆骂骂咧咧地接口，“连挖壕沟也不得，地冻得跟石头似的，一镐头下去也就屁眼大个点！”
众将齐声大笑，连高仙芝也不禁莞尔。席元庆还不依不饶，“他***，笑什么，就只有屁眼那么大么！***。待老子擒住那个叫素迦的鸟人，不叫他别的，就令他在这地里挖个葬他地坑！”
“贼子谋备充分。委实不可轻敌，”高仙芝正色道。李天郎感到他一直有意漠视自己，心里不由一震。“敌不动，我不动，引敌出动是此战要害，各营一则万不可懈怠！二则万不可妄动。谨遵中军号令！”
“谨遵大将军号令！”
胸有成竹的高仙芝展开图示，将应对阵型一一布置下去。听到唤得名字的将领趋前领命，高仙芝逐一细细交代，手下诸将尽皆通晓高之用兵，驾轻就熟之辈，很快清楚了各自地位置和任务。战斗的气氛很快感染了所有地人，人人都摩拳擦掌，誓言大干一场。
“嘿嘿，李都尉恐怕也太抬举那个素迦了罢？他比得了咱们大将军么？”久未开口的阿史那龙支突然出声。一下子便把矛头转向了李天郎，“且不说大将军引蛇出洞之高明，就是这精妙应敌之策。岂是那贼首所能及的？李都尉心思缜密，本是好事。只是有时太多虑了罢？多得灭了自己威风。长了他人志气乎！”
没有汉人将领的撺掇和授意，阿史那龙支是不会轻易说出这些话的。
面对这样地挑衅。李天郎嗤之以鼻，他得为为自己弟兄的性命负责！此外的荣辱，算得了什么呢！尽管如此，令他不安的是，高仙芝没有制止阿史那龙支的嚣张言语，连一向公正的李嗣业也装着没有听见。唉，李天郎被巨大的落寞和孤独所压迫，不由得神情一黯，尽管并不寄希望于高仙芝或者李嗣业之流，但看到他们毫不犹豫地抛弃和牺牲自己，李天郎还是感到发自内心的失落与悲凉。
见李天郎默然无语，阿史那龙支愈发肆无忌惮，“难道李都尉是征战久了，乏了不成？要是李都尉近战心怯，不如在一边凉快去，且看我等如何破阵杀敌吧！”
“李都尉是怯战之人？那你阿史那都尉就勇冠三军？”张达恭忍不住开了口，虽然他一直对李天郎秋操胜他之事耿耿于怀，但是更见不得阿史那龙支小人猖狂，“还是歇歇，省些力气在沙场上见个分晓吧，那时侯看看你有没有资格保留蟠龙军旗！”席话不仅堵住了阿史那龙支，也令李天郎感激之余，为之一省：对，蟠龙军旗！你们越想要拿回去，我却偏要把它留在番兵营！否则，马大元、白苏毕、仆固萨尔他们冒的风险，付出地心血就白费了！不为任何人，就算是为他们，也要取得胜利！
将领们一个接着一个领命离开了，左、中、右三军要位，战锋、奇兵、跳荡重任都各归其主，甚至阵最后的留营驻队、床弩火器战队都有了安排，惟独没有提及李天郎和他的部队，难道高仙芝真地要彻底抹杀番兵营八月秋操之誉么？
李天郎先是有些焦急地站着侯令，接着慢慢冷静下来，武威军兵力与师比并不占优势，高仙芝再怎样压制也不会不用他，再说马大元那支伏兵可是他李天郎的部下，于情于理都会有他地份，除非高仙芝想拿战局地胜负开玩笑。高仙芝不是这样草率的人，他又在耍把戏，玩激将法，嗯？老伎俩了，李天郎心里苦笑了一下，干脆彻底放松，自顾排到队尾，悠哉游哉。
“李天郎听令！”高仙芝终于喊到了他。
“末将在！”李天郎稳稳地回答，躬身出列。
高仙芝飞快地将他上下一扫，眼中闪过一丝讶异，似乎隐隐点了点头，盯住他地眼睛说，“你部人马居于左军席元庆奇兵之后，一为其后援，二待贼军全逾隘口后，伺机呼应隘口伏兵，断其后路；阿史那所部骑兵在汝侧翼，待席元庆破敌阵，合兵贯贼右军，自右往左扫击之。”
高仙芝没说如何去呼应马大元那支小小的伏兵，李天郎知道，对高仙芝来说，只要他们能及时拿下烽燧堵住隘口，断绝师人的后路，那他们都是可以牺牲的……。而他也明白，马大元他们哪怕只剩下一个人，也会决死从命，不折不扣地执行他的军令。不管是孤立无援还是以卵击石，师人要退走帕拔铁隘口，只能从西凉战士的尸体上跨过去……。作为这些以死自效地西凉弟兄衷心拥戴的统领。李天郎不能让他们遗憾地白白送死，就是要死。也要死得象英雄，死得其所！他决不能辜负弟兄们的信任和忠诚！无论他是汉人还是胡人！
“李都尉，隘口伏兵，事关重大，成败在此一举。你可要小心照应着了！”高仙芝慢条斯理地说，不仅是提醒，更是威胁，“那可不是砍头那么简单地事……。记住，务必待贼子全军完全脱离隘口，方才发力夺取！”
“末将省得！大将军放心便是！”李天郎低头应命的时候，终于感觉到高仙芝地目光重重地落在他的头顶，“天郎和所属弟兄自当一如既往，竭尽死力。不会让大将军失望！”
对于即将到来的决战，全番兵营最兴奋的是“风雷”和“电策”。
它们先是有机会大吃一顿，然后披上了战斗的护甲。这对两只猛犬来说。披上护甲意味着莫大地荣誉，也象征着自己在全军牲畜世界里最崇高的地位。护甲是由厚牛皮和锁子甲制成的。覆盖了大部分背脊。全部胸部和脖颈，比以前的精良许多。“风雷”“电策”非常感激它们的女主人。是她将简单的一个牛皮护脖改造成如今这威风凛凛的铠甲，甚至连束甲的皮带，也衬上了柔软的棉织物，既保温又舒服。当阿史摩乌古斯将铠甲精心束在两只巨獒身上时，它们立刻昂首挺胸，神气活现地在营地里窜来窜去，牛皮护脖上地铜泡闪闪发亮，令所有的狗都自惭形秽。
戎装齐整的李天郎四下巡视，阿史摩乌古斯和两头猛犬呲着牙寸步不离。如果说阿史摩乌古斯是李天郎地第三只猛犬，估计没人会对表示异议。在仆固萨尔所在的旅，李天郎呆地时间最长，特地去看望了已脱离危险地仆固萨尔，并亲自为其煎制药剂。此举极大地激励了回纥汉子们，一直被压制冷眼的回纥人能得到“雅罗珊”如此青睐，回纥勇士们发誓以自己地鲜血回报“雅罗珊”的知遇之恩。
不得不承认来自凤翅和虎贲的两队陌刀手的确不同凡响。番兵营里沙场老将不在少数，但在临战前如此镇定从容，有条不紊的惟此一支。为保证其战斗力，两队陌刀手也是李天郎属下番兵各部唯一一个没有胡汉混编的单位。在喧闹躁动的营地中间，陌刀手的营房是最安静的。
“呲啦、呲啦、呲啦”只有磨刀的声音才这么干涩刺耳。令狐厌停下磨刀的手，鼓嘴吹去陌刀刀刃处的细沫，眯上眼睛将刀举在眼前对光看了看，又用大拇指小心地试试刃，最后满意地点点头。
老练的陌刀手几乎都有自己用刀的习惯，有的不太喜欢将刃开得太锋利，比如说在令狐厌旁边枕刀而眠的高镜就喜用钝刃，倒不是因为懒，而是因为刃要是太锋利，自然就越薄且脆，要是砍上敌人坚硬的铠甲或者重兵器格挡，很容易崩口，一般这样的刀手招术必然势大力沉，腰斩敌手是他们的拿手好戏。但是象令狐厌这样的刀手就喜欢将刀磨得飞快，因为他们刀锋扫劈之处，不是缺乏铠甲防护的四肢，就是柔弱的头颈，而且出刀很快，对手也许根本来不及格挡。
“令狐兄，你看李大人，总是先去别的地方再到我们这里，是不是对我们有些另眼相看啊？”说话的是来自凤翅营的陌刀队队正萧三全，“怕不是存心拿脸色给我等看？”
令狐厌放下手里的刀，往不远处李天郎那里望了望，说道：“这话过了罢？我等入营已数月，萧兄可曾遇见李都尉对吾辈有轻慢不公之举？”
“饷银分文不缺，粮秣器仗一应齐备，赏罚军纪不偏不倚，吾还真无话可说！就是觉得……。”
“那便是了，我等从军戍边之人，不过区区小卒，能得如此之遇，夫复何求？”令狐厌看到李天郎已经缓步走了过来，赶紧站起身，“这里是番兵营啊，不是凤翅。也不是虎贲！现在我们可是地地道道的番兵营陌刀队！番兵营谁最厉害？谁说话最有分量？兄可别忘了！”他压低声音，“李大人过来了！快！”顺便一脚踢醒了呼噜连天的高镜。
“陌刀精锐，名不虚传！尔等风貌。当属全营第一，乃最令本都尉放心之旅焉！”李天郎头一句话就令所有的刀手心花怒放。接下来的话更是令他们热血沸腾，“尔等皆前锋陷阵之辈，今日之战，全营皆瞩目于各位也！望蟠龙军旗所向，为众家弟兄刀锋所向。无愧汉家儿郎之首也！”
“大人放心，我等紧随大人左右，奋勇杀敌！”令狐厌带头道，“给师贼子们点颜色瞧瞧！”
李天郎伸手拿过高镜手里地陌刀，扬臂呼呼抡了两下，寒光闪动，阴风嘶然，一翻腕，刀风蓦地止住。刀柄直递到发愣的高镜眼前，“诺，好刀！拿好！”
“李大人好俊的身手！”萧三全道。“从令狐队正那里早知道大人是用刀地高手，今日算是见识一二了！”
“大人腰间的刀怕是更厉害罢？”高镜掂了刀。直直地看着李天郎腰间地佩刀。“听说要砍蚊子左腿不会砍在右腿！胡人都是这么说的，说雅罗珊的刀上有刀眼……。”
“哈哈哈。”李天郎大笑道：“那有那么神奇的刀法，吾乃人，非天神也，雅罗珊之誉，不过是各位兄弟抬举罢了……。”
赵陵满头大汗地跟了上来，向李天郎施礼报告备战事宜。李天郎冲一干陌刀手扬扬手，转身去雕翎团巡视。
“真乃大将风度！”令狐厌赞道，“文武兼备！”
“你说，要是李大人和李副将或是田将军比试比试，谁的刀法更厉害些？”高镜兴致勃勃地问，“谁会赢？”
“呆子地蠢问题！”萧三全和令狐厌一齐冲他翻起了白眼……。
祭祀完毕的师军队士气极为高涨，中午宰杀了大批牛羊，勃特没还赏赐了很多美酒，整支军队的心跳都在加速，都在渴望战斗。
但素迦却是滴酒未沾，他一个人呆在大帐，一边嚼着食物，一边陷入了沉思。烽燧哨兵警惕地监视着山下的唐军营寨，他们送来的报告中说，唐人已经察觉了己方的异动，也在整军备战。而且糟糕的是，南迦山谷的中的援军失去了消息，这可大大不妙！
“阁下！”来人是佩尔塔步兵地指挥官，也是素迦最信任的心腹之一，老将骨多里，“担任前锋的部队已经越过了帕拔铁隘口南段，望见了唐人大营！”
“过去了多少人？”素迦猛地捻紧了手里地面包，“唐人有什么反应？”
“遵照您的吩咐，只过去了一个塔克塞斯！是我地儿子，屋密担任指挥！”
“屋密老成持重，确实好人选！”素迦将手里地那撮面包搓成了细沫，他有些神经质地抬起手，让那些细沫从手掌间垂直落下，“你都把我的意思细细嘱咐他了？”
“是地，阁下！”骨多里显然很高兴自己的儿子得到褒奖，满脸的落腮胡子都有了笑意，“唐人不断派遣快马探骑前来骚扰，不过是远远射上几箭，无甚大碍，似是查探迟滞而已！”
“哦？”素迦皱了皱眉，“再派一个塔克塞斯的费兰吉提斯去！”
“阁下，为什么不一鼓作气……。”“国王陛下到！”
未等素迦站起身，勃特没便在两个儿子的簇拥下风风火火地闯了进来。
“你要什么时候出兵呢？我的统帅？”勃特没满嘴都是酒气，肥胖白皙的脸也被醇酒染得通红，“祭祀之后，所有的勇士都在叫嚣砍光唐人的头！子民们都在焦急地问我，我们什么时候庆祝胜利？”
“前锋已经出发了，我的王！”素迦心里重重地叹口气，他就担心勃特没来指手画脚。
“别那么迟疑，我的统帅！神不会将胜利赐予不信任他的人！”勃特没不耐烦地打断了素迦的话，“我还想到隘口督战，欣赏我们的胜利呢！”
素迦几乎要苦笑起来，你要来督战，我就别指望打赢了！
“那里能劳动陛下呢！您还是回宫好好休息。也许一觉醒来，您已经听到胜利的号角了！”素迦亲热地扶住自己地国王弟弟，向哥门提斯和苏西斯使个眼色。“陛下累了大半天了，扶他回去好好歇息罢！”
“嘿嘿。胜利的号角，好，我等着！”勃特没走到门口突然大声说，“明天，我一定要看到我的床前�