叶祖珪趁热打铁，拍着身边的椅子道：“来，到哥哥这边坐。哥哥一会儿说完话，就陪你练剑去。还叫一个胖小子来，让你随便打。好不好啊？”
马坊那边，徐庆正兴致勃勃帮着牛皋刷马。一点不知道那个万恶的奴隶主，已经把他完全给出卖了。
这边的的韩七妹达到了目的，走到叶大哥身边乖乖坐下，不言语了。叶祖珪一边掏出手帕递给她擦眼泪，一边对了然说：“我这个兄弟比较没出息，净惹我妹妹发脾气，还望大师不要见怪。”
了然笑到：“弥陀佛，这位女施主天真烂漫，小僧怎会计较。”
韩京这才想起方才的话说了一半，绕过自己妹妹，坐到了然身边问：“大师刚才说的，知道一位绝世高人，可以教导岳飞等人？”
“出家人不打诳语。只是不知道请不请的动他老人家。”了然答道。
“不要担心，”韩京接过话说，“我这里可以多备下金银。”
了然肃容道：“老人家收徒极严，一辈子只教过两个徒弟。不怕各位施主取笑，小僧曾经在他的山门前跪了七天，还是被拒之门外。”
“为什么？”马铁枪奇道。
了然苦笑道：“大概是小僧缘法未到，资质不够。”
“大师说的可是周童，周老先生？”叶祖珪插话道。
“弥陀佛！这位施主如何知道？”了然瞪着两眼叫到。
“大师可知道周老先生现在何处？”叶祖珪也不搭话，直接问道。
“依小僧所知，应该还是隐居在深云禅院。”大和尚沉吟道。
叶祖珪闻言皱眉问道：“不是在少林寺吗？”
大和尚站起身来，双手合十，对着叶祖珪深深施礼，口宣佛号：“弥陀佛！深云禅院在当阳县，正是登封少林寺的别院。”
晚上的酒宴宾主尽欢。只是小少爷抓周的时候，抓了一盒子胭脂，让韩老爷子大失所望。想当初韩大少抓周的时候，抓的就是胭脂。没想到盼了二十来年，才盼来一个二少爷，还是一路货。想来只能是品种方面出了问题了。
叶祖珪一行人等回到县衙，紫蕊、碧萼早在角门里等候。紫蕊见少爷自己骑着马，稳稳当当过来，一颗心就放下来。欢喜之余，就见一边齐长子眼巴巴的。不消说，赏钱是少不了的。叶祖珪进了厅堂坐下，用热毛巾擦了脸，说：“紫蕊，过个两三日，我要和韩大少出门一趟。”
紫蕊站直了身子，问：“要去多久？”
“就看事情顺不顺利。想来七、八天总够了。”叶祖珪道。
“要老武准备车吗？”紫蕊问。
叶祖珪说：“坐车太慢了，路上得多花好几天。我跟韩大少说好了，都骑马去。”
“少爷一去这么多日子，身边没有个体己人侍侯怎么行？”紫蕊犹豫了一会，接着说：“我们姐妹几个当中，只有幼萍会骑马。让她跟着吧，我也好放心些。”
叶祖珪嫌麻烦，本来要拒绝。可是转念一想，韩京那个精灵古怪的妹妹，一定要跟着。带上幼萍也好，起码让韩七妹路上有个伴儿，不会老缠着自己。就点点头，同意了。
下来两日，紫蕊可有事情做了。收拾路上带的东西不说，得点儿空就拉着幼萍，提醒这个，嘱咐那个。幼萍只是听着，一般也不搭话。叶大老爷又交代了黄县丞，说是要到各乡体察民情，去个几日，让他在衙里顶缸。老黄想想手头没什么要紧事，也就应下了。
到了第三天，韩京、岳飞他们一大早就来了。叶祖珪留下徐庆帮着看家，齐长子照例跟着去。只是这次紫蕊担心他跟不上，耽误了少爷的脚程，好歹给他换了一匹骡子。众人又拾掇了一番，小叶、小韩作书生模样；七妹和幼萍换成男装，好一对干净漂亮的小厮，跟岳飞都扮作书童；大和尚了然提了一条水磨的禅杖，加上齐长子，一行七人，打马扬鞭，出门而去。
从延津过黄河，到中牟，出许昌，奔南阳。一路上叶、韩二人游山玩水，插科斗嘴，不时跟了然和尚打打机峰，好不快活。岳飞平生第一次出远门，东瞧西看，两眼都不够使的了，又听得师父谈古论今，大长见识，心里兴奋莫明。七妹这个小丫头，好像根本不知道什么叫作累。行路的时候还好，只管腻在小叶学士身边，拎包递水，比幼萍还要勤快。只要一停下来，就拉着人练剑。拉岳飞，岳飞红着脸，只是不肯，只好去教幼萍。
幼萍小时候，曾经在戏班子里待过，还真练过一些基本的架势。而且是个左撇子，左手持剑。虽然每次都是被七妹用木剑敲的周身疼痛，也不吭声。住店的时候自己半夜起来，到院子里又劈又刺，一心想要赢回来。到了第二天早上，替叶祖珪梳头的时候，叶祖珪发现她的手腕又红又肿，就抬手捉住她的左腕。幼萍挣了几下没挣开，只能由的他揉搓。就觉得他的掌心越来越热，不一会，竟然变得象火炭一样，灼的自己腕子里头又酥又痒，真的好舒服。幼萍脸颊微红，气息变重，左臂被叶祖珪拉在身前，整个人都要伏在大少爷背上。一会功夫小叶松手，幼萍就觉得整条手臂都轻松了许多。不巧刚才的样子被跑进来的七妹看在眼里，没的说，下次练剑，只管敲的更狠。
一行人中午歇息，早晚赶路。没两天，就进入南阳地界，地势渐高。一日晨曦里，众人来到一处高岗。驻马其上，放眼望去，就见一道大坡，从西北漫上东南。中间一条官道，两边阡陌纵横，村庄散落。坡地东西，逶迤有几个小山包。叶祖珪扬鞭指着前边说道：“如果我记的没错，这里就是长坂坡。”
了然道：“施主所言不差。这座岗上原先有座石碑，写的就是长坂坡，可惜后来损毁了。”
“呜呼呀，这里就是长坂坡！”韩京叫道，“三国时蜀汉大将赵云，单枪匹马，在曹操十几万人马里杀了个三进三出，救出后主阿斗，就在此处！”
“赵子龙真是好俊的功夫，”了然搓着大手道，“那也得是好马，好兵器。”
岳飞皱着眉头说：“单枪匹马怕是不太可能，起码找人太难了。赵云将军手里应该有一支精骑，师父，您说呢？”
叶祖珪沉吟片刻，说道：“以我想来，曹操大军当时应该没有列成战阵，而是在纵队行进状态。而且大队骑兵大概都到前边追击刘备去了，走在这坡上的主要是步军和辎重。赵云马队从这些小山之间突然冲出，穿插攻击，一击而过，容易得手。而且即使没有找到刘备的夫人和孩子，还可以转到山后缓一缓马匹，换个地方再次杀入，搞得曹军首尾难顾，疲于应付。即使有反应快，或追击、或堵截上来的游弋骑兵，肯定只会是分批而至，形不成合围，大抵不是赵云对手。”
一席话说的众人都觉得有理。叶祖珪又道：“飞儿，如果你以后带兵，一定要记得，步军开进时的一字长蛇阵，是骑兵突击最好的靶子。当年只是赵云兵少，要是他在这里埋伏上过万铁骑，恐怕不用等到赤壁，老曹就要煞羽而归了。所以千万要小心。”
岳飞点头道：“飞儿记下了。”
第十八章 青青子衿
众人翻过坡顶，眼前一条小河，河上一座宽大石桥，桥头栏杆石座上刻着“当阳桥”三个大字。韩京又兴奋起来，道：“呜呼呀，想当初，张飞张三爷在这里大吼三声，震断此桥，喝退曹操数万大军……”
叶祖珪打断道：“行了行了，我看你是戏文听得太多，走火入魔了。莫说是这座石桥，就是当年的木桥，也不是人的声音可以喊塌的。”
韩京想想也对，不言语了。七妹就在后边吃吃的笑，还对着哥哥扮个鬼脸。叶祖珪接着说：“不过飞儿你要记得，凡是骑兵出击，尤其是大队的披甲骑兵，靠的就是冲击的力量打垮对手。出击前要看好可供展开队形的宽大地势，才能保持冲击的速度和持续，这一点非常重要。所以，任何可以限制成群马匹通过的东西，比如一座桥，山上的隘口，甚至是一条宽一点的土沟，都可以成为步兵大量杀伤骑兵之有利地形。”
岳飞肃容道：“这个飞儿知道。三国时排名第一的强骑，公孙瓒的白马义从，就是被袁绍大将鞠义阻断界桥，用硬弩从背后射杀，才会全军覆没的。老贼曹操用兵狡诈多疑，看到己方千军万马，只有一桥可过，所以迟疑不敢轻进，也是应有之举。”
“噢？”叶祖珪说，“那魏武帝雄才大略，飞儿为何称其为老贼？”
岳飞愤然作色道：“那曹操不尊礼法，自恃武力，胁持天子，祸乱后宫。而且身为汉相，世受皇恩，竟然阴纵其子，篡夺汉室。如此人神公愤，焉得不是老贼！”
叶祖珪心道：“我这飞儿什么都好，就是中愚忠的毒太深，性子又是倔强好胜。看来洗脑不是一朝一夕之功，操之过急反为不美。况且此事体大，不好在众人面前多讲。”于是转换话题道：“唔，飞儿如何得知，公孙瓒的白马义从，是三国时第一骑兵？”
“飞儿只是读到后世史书这样评说，却都是语焉不详，心中一直十分纳闷，还情老师解惑。”岳飞躬身道。
“公孙瓒逐鹿中原，虽然表现不佳，早早兵败身死。但是此人对于抵御外侮却是立下过大功。正所谓外战内行，内战外行是也。想那白马义从，不过区区五千众，却能数次击破鲜卑大军，威压乌丸人多年，使其不敢内侵。实在是功在社稷，利在百姓。”叶祖珪道。
韩京听的入神，喃喃的说：“如此不失为一条好汉。”
岳飞慨然道：“大丈夫生当如此！”
大家都是七嘴八舌议论，唯独后边跟着的幼萍心猿意马。幼萍自幼家贫，六、七岁上就被卖给一个戏班子，学的是刀马旦。一直特别崇拜戏台上罗成、薛仁贵那样的白袍小将。既顾盼生姿，又武功高强，英雄盖世。后来戏班子生存不易，散伙拉倒。幼萍辗转颠沛，十岁时才被曾府上买下收留，一直陪伴小姐。后来被小姐选定，过来侍侯这位未来的姑爷。说实话，幼萍见这个叶大少爷，走路都是摇摇摆摆，似乎弱不禁风；而且整日里嬉皮笑脸，不是在姐妹堆里厮混，就是跟狐朋狗友吃喝，还时常醉酒。象上一次，脏兮兮臭烘烘的回来，还得叫人家女孩子去背他，心里十分不喜欢。可是早上少爷一把抓着自己的手，任凭自己使足了劲儿往回抽，竟是抽不动分毫。而且少爷掌心里的热流，又是从何而来？幼萍看着前边叶大少高谈阔论的身影，清楚的感觉到了周围众人投向他那崇拜的目光。尤其是旁边韩七妹眼睛里的小星星，都快要成串迸出来了。幼萍不禁觉得眼前恍惚，越来越看不透这位叶大少爷了。
众人说着话，不知不觉转入一座大山。只见此山，古树参天，时时鸟鸣猿啼；飞瀑流泉，处处涧水潺潺。正午的日头，都被树木山石遮蔽的时隐时现，一点不让人觉得炎热。一条蜿蜒的石径，盘旋而上，通向云深不知处。了然和尚猛拍自己大腿道：“你看，只顾着听叶施主讲古，已经到了禅院所在的紫盖山下，错过了去隆中诸葛庐的岔路了。”
叶祖珪又恢复了平日懒洋洋的样子，摆摆手道：“九百多年前的草堂，能挺到今日？多半是后人冒名而建，不去也罢。”
韩京看见前边山路，马匹已经再难通行，路边正好又有一见茶社，就说：“不如我们就在那边茶社休息打尖，再行上山。”大家都同意，进的店来，讨些茶水，就着吃些自带的干粮。店家见两位少爷都是人物风流，衣着光鲜，已是难得一见，更加上前呼后拥，寻思是进山上香的大户人家，不免小心侍侯。叶祖珪示意韩京给了店家一些散碎银钱，开口问道：“店家大叔，此去山上的深云禅院，不知还有多远？”
店家千恩万谢道：“您是问山上的神仙院呐，还是顺着山前大路西去的玉泉寺？”
“不是玉泉寺。”了然答道。
“那就是神仙院啦。那院里的法师，都是有大神通的，轻易不下山来。路陡的很，寻常人由这里上去，怎么着也得五、六个时辰。客官不如退回去半月镇上寻个住处，明日一早再行上山。不然爬到一半天黑了，山高林密，狼虫虎豹，什么都有，可不是闹着玩的。”
众人都看着叶祖珪，他说：“不怕。把马匹牲口都寄放在这里，让齐长子留下看管。七妹、幼萍如果害怕，也留下来。那样的话，韩京兄弟也留下。我跟大师、飞儿，轻装上山。”
“拉倒吧你，”韩京吵吵起来，“我都溜溜跑到这山底下了，到头来又不让我上去，万一错过了老神仙，岂不是白跑一趟。不干，坚决不干！”七妹也跑过来，拉着小叶的胳膊，摇晃着也要去。叶祖珪就问幼萍，幼萍怎么肯示弱？也说要上山。叶大少爷捏了捏七妹的小鼻子，扳起面孔一只手比划着说道：“山上有大老虎，半夜跳出来，哇呜，哇呜的叫。眼睛有小灯笼那么大，往外冒绿光，你怕不怕？”韩七妹虽然平日泼辣敢干，但是毕竟女孩儿家家的，连厨房里的耗子都怕的要死。这会子听说老虎，根本没有见过，更不知道是什么样子的怪物。小脸儿一下子变的煞白，抓紧小叶的胳膊，可是还嘴硬道：“叶哥哥不会武功，七妹有宝剑。七妹不怕老虎，七妹连妖怪都不怕，七妹要保护叶哥哥。”叶祖珪闻言不禁哈哈大笑。韩七妹才知道小叶故意逗她，扭转着身子一阵的不依。幼萍看着七妹跟自己大少爷如此亲近，忽然觉得一阵心烦。暗道：“凭什么就你能保护少爷？我就算天天不睡，也一定要把剑练好，一剑就能刺中老虎眼睛。到时候看谁能打得过老虎，保护少爷。”
叶祖珪道：“那就抓紧时间上山。”众人都加了小心，跟店家买了松明火把捆好，另外把必要的行李重新分好包了。大和尚用禅杖挑了一大捆火把，腰上挂了戒刀。岳飞双肩各挎一包行李，怀里也是藏好了短刃。七妹、幼萍都是背上插着长剑，另外还各自卷了一个小包包背着。连韩京也在靴统里悄悄掖了一把短弩，拿起干粮袋子抱着。其实弩在大宋朝是犯忌的东西，但是老韩家根子硬，路子广，有这些东西也不足为奇。只有叶大少爷一身轻松，吩咐齐长子看管好马匹，晃荡着实在没有什么必要的折扇，摇摇摆摆，当先往山上爬去。
走不多时，就听见前边水声大作。转过一块巨石一看，只见一道飞瀑，从头顶的悬崖上直射而下，把周围数丈都笼罩在雨雾当中。水声如吼，注入一汪