手留下一具。
赵焕雄心勃勃出使，还未开始谈判，就遭此打击，其人呕吐稍停之后，正在欲哭无泪，正西方向一股烟尘卷起，马蹄声催，显然又是一支骑兵迫近。赵焕跟叶祖珪，不由的是面面相觑。
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谢了！
第三十六章 伤初荷
来的不知是敌是友，但是宋人刚刚遭遇大难，已成惊弓之鸟，实在不敢大意。在魏全等人吆喝督促之下，尚能行动的人，包括郸王和小叶，都从地上爬起来，死命推车，再拢车阵。很多人勉强拿起刀枪，一边面向西方戒备，心里却在嘀咕，来的要再是敌人，大家就伸长脖子，等着砍头吧！
来的却是大辽国乾显大营“怨军”的一股巡哨的轻骑，有三百多人。带队的将佐，乃是大营都管郭药师。说起辽国的兵制，除了模仿宋制有中央禁军，各地路勇、州兵，还有受雇为契丹人征讨的其他部族的队伍。象奚兵、女真兵，篾儿乞、塔塔尔等部的蒙古兵，被辽国统称为“签军”，相当于宋国的“番军”。另外，辽国太子、燕王耶律淳先，为弥补手下士卒的不足，在渤海、辽东等地招募汉人饥民，择青壮组成一军，称之为“怨军”。怨军粮饷微薄，兵甲稀缺，普遍战力低下，还经常发生叛乱。但是其中也不乏骁勇善战之辈。像这位乾显大营都管郭药师，就是其中的佼佼者。
郭药师，生于渤海道铁州，祖上本是汉人，但是已经胡化多年。少有勇力，且好读书，常“手不释卷”，能言汉文，咏汉诗。及从军，作战猛悍，“攻必最前，退必最后。”“三军皆服”。如今不上二十几岁，已经是一营的都管。（起点中文网首发2。/book/1170234。aspx）
郭药师领人马来到近前，闻听是宋国使节遭受袭击，就上来与郸王见礼。赵焕见此人虽然“胡服左衽”，面目阴鸷，但是汉话流利，礼数周到，放下心来之余，还对其颇有几分好感。郭药师闻听辽使、渤海侯萧乃古重伤失踪，急切就要去寻。但还是给赵焕他们留下二十余名士兵和五十几匹马，才带队向南追下。
经过一番苦战，叶大老爷带来的三百坛烧酒，也是破损大半。叶祖珪明白过来，带头取下破损残存的酒液，给伤者清洗患处，包扎。烈酒烧的人疼痛难忍，一时惨叫声此起彼伏。事后证明，叶大老爷此举救回了很多人的性命，包括郸王的侍读赵良嗣。
在化不开的血腥气和醉死人的酒香中，郸王等人拿定了主意。这般模样再去辽国已无可能，不如先行返回霸州，再候朝廷旨意。魏全领人挑选勉强还能用的车辆，套上郭药师借给的马匹，装载死者、重伤患，余者连王爷在内，全部步行，悲悲切切，赶往霸州要塞。大车行也是折损了十来个人手，虽然郸王爷拍胸脯保证厚加抚恤，魏老板依然面色阴郁难看。行不上五里，遇到界关来援的大队辽军，一窝蜂上前，把这支已经好似送殡的队伍，接回关城去了。
叶大少爷的丫头初荷，也死了。死的是那样毫无声息。
就在圈头岭，等到叶祖珪安顿好了一切，再来寻她的时候，她光着一只脚，依然乖乖的侧卧在草丛里。叶少爷扳过她的肩膀一看，只见她紧闭双眼，带着一脸惶急，早已没有了呼吸。她无需再去着急少爷被人伤害，也无需再去惶恐自己被少爷丢下。一支不知什么时候，也不知从哪里飞来的狼牙箭，没入了她的后脑。没有流什么血，却足够要了她的性命。
在这场导致上千人丧命的遭遇战中，一个女孩子的死，根本算不上什么大事。甚至，连小事也算不上。但是，这个微不足道的十六岁丫头的殒命，却彻底击垮了叶祖珪心中残存的最后一点意志。
徐庆应为臀部箭伤疼痛，偌大的身躯，趴伏在一辆大车上。叶大老爷躺在离他不远的死人堆里，怀里抱着初荷早已冷却的身体，两眼空洞，不言不语。自从他找到了她的尸首，他就这样一直紧紧抱着她，好象害怕她会怕冷；他就一直这样一声不吭，好象害怕把她从睡梦中惊醒。
到了边关，郸王赵焕脸色铁青，不顾辽国边将的劝阻，直接通过关城，回到大宋霸州要塞。下令将所有死人，先行妆奁，暂时葬于城西万人墓。
百余年来，战死在霸州一带的大宋将士，大多埋骨此处。方圆十里，绵绵的坟茔，没有村落，没有人家。只有黯淡的夕阳，无尽的蒿草，猎猎的秋风。还有一两只乌鸦，“啊啊”叫着，掠过一座座坟丘。很多的坟丘都没有墓碑，有的前面插着一支断矛，有的顶端盖着一顶早已朽烂的铁盔，恐怕早已无人知道死者的姓名。
叶祖珪将初荷埋在一株桑树底下。他命人作了一块木牌，写上“叶家初荷埋骨于此”，插在坟头。他看着这块木牌，忽然伏在地上，失声痛哭。这个小丫头，经年服侍于他。尤其此次出行，朝夕相伴，细心照料，唯恐有所怠慢。为了他，甘心奉上自己的一切。叶祖珪却连她姓什么，原本叫什么名字，是什么地方人，统统都不知道。
“少爷，你要了我吧！”这句话在耳边响起，仿佛她那微湿而慌乱的气息，依然抚上叶祖珪的耳垂。也许叶祖珪本人此时都没想到，这句话就象一根刺，终生别在叶祖珪心头。
“没有人对我好，只有少爷对我好。”叶祖珪紧闭双眼，不敢睁开。好象一睁开，就要面对她失望流泪的眸子。
“爹爹，爹爹！不要卖掉女儿！女儿乖，……”
“初荷不学吹萧，初荷不要吹萧……”
“够了，初荷，够了，求你不要再逼我！不要再跟我说话。不要……少爷我是个废物，我保不住你。你不要哭，不要哭了，少爷我吹箫给你听……”叶祖珪翻身坐起，从怀里套出原本初荷一直带着的那只洞箫，几次凑到自己唇边。除了喉咙里的呜咽，却发不出任何的声音。
“六月里黄河冰不化，
扭着偔出门是偔大。
五谷里数不过豌豆儿圆，
人里头数不过，
女儿可怜，
女儿可怜，
女儿呦。
浮水上的鸭子刮水上的鹅，
家里头少爷是偔亲哥哥。
青杨柳树十八根杉，
想说心事，
偔开口难，
偔开口难，
女儿呦。”
嗌！同样是如水的凉夜，鼓荡的东风。这一回却只有徐庆拄着单拐，默然相伴在叶祖珪身边。
泉眼无声溪细流，
树荫照水爱情柔。
小荷才露尖尖角，
早有蜻蜓立上头。
当凌空飞来的，是那嗜血的狼牙，沾花惹草的蜻蜓，又能做些什么？这一朵初开的荷花，还未全放，就已经随风飘零了。
ＰＳ：这一章写的苦。一连几天情绪低落，好象身边真的少了什么人似的。真是没用。
第三十七章 真鞑子
送葬的队伍早已离去，只有叶大少爷主仆二人，还在坟地踟蹰。
天色已近黑透了，叶大老爷累了，干脆躺倒在初荷的坟头上，舒服的伸了个懒腰，就象平日里依靠着这丫头柔软温暖的娇躯。他抬眼望着天上的繁星，忽然开口问徐庆：“庆儿，你说少爷我，是不是个特别没用的人？”
“不是。”徐庆瓮声瓮气答道，“少爷是我见过，最有本事的人。”
叶祖珪合上双眼，叹道：“那为什么，少爷我，连身边的人都护不周全？”
“子曰，逝者如斯，但求将来。”徐庆弃了单拐，躬下庞大的身躯答道。
“逝者如斯，但求将来？但求将来……”叶大老爷嘴里念叨着，翻身坐了起来，吃惊的看着徐庆。浑浊不堪的脑子里好像出现了一道亮光，许多思维的碎片，开始粘连在一起，逐渐形成明确的思路。
“初荷已死，但是我还有那么多珍惜的人，我有那么多的好兄弟、好徒儿。岳飞，当初我找见你的时候，是多么欣喜若狂。以为只要轻轻点拨，就可以大功告成。谁想到，道路是这么漫长，敌寇是如此凶残。我怎么能安心，让你去独自应对面前胡虏的刀枪，和背后奸人的毒箭？更加是这万里河山，锦绣中华，我真的能够容忍，让她在异族的铁蹄下颤抖？不，绝不！我叶祖珪是谁，你们知道吗？我是这一世的神！这一世就是为我而创。你杀我的人？好啊，我要报复，我一定要报复！哇，哈哈哈！好，不管你是谁，你等着，我要杀你全家，我要杀的你们亡国灭种，寸草不生！”
叶祖珪心里翻江倒海，面上却是异常平静。扭头对着丫头的坟头轻轻说了句：“睡吧，少爷会回来接你的，少爷还要带你去金明池看龙舟。”站起身，搀着徐庆回城。一边走，一边拍着他的硕大膀子问道：“你这混小子，啥时候学的《论语》？还有这句但求将来，说，谁教你的……”
叶大少爷回到下处，做的第一件事，就是拎起一坛子“透瓶香”，去找大车将魏全。魏全心事重重，还没有睡下。把叶大老爷让进屋里，也不说话，接过酒坛，拍开泥封，自己先倒了一碗，一口干了，才给叶大少满上。
叶大少却不喝，只看着魏全问道：“这回这些个倭寇……”
魏全不再让他，自己又喝了一碗，抹了抹嘴巴，道：“什么倭寇？倭寇哪里来的这么多的战马？这次是女真鞑子作下的。”
“哦？”叶祖珪也干了一碗酒道，“你肯定么？”
“一闻他们身上那股骚味，就错不了。”魏全连喝了三大碗，酒劲开始上来，一把扯开胸前衣服襟子，冷笑道，“老子驻防沧州的时候，他们也划船过来抢，没少跟他们干。”
“可有人说他们使得都是倭刀。”小叶追着问。
“这个我就不清楚了。”魏全道，“按说女真鞑子铁器稀少，此次来了如此多的人马，又舍得放了三、四轮重箭，所图肯定不小啊！”（起点中文网首发2。/book/1170234。aspx）
小叶闻言寻思了半晌，才抬起头问着魏全道：“听说鞑子们各个从小会射箭，不知是不是真的？”
“何止是会射箭。”魏全苦笑道，“女真诸部本是以渔猎为生。这些年人多了，山里东西根本不够吃，就骑马到处去抢。主要还是靠着替契丹人东征西杀混饭吃，所以女真人无论男女，都是战士。”
其实魏全知道的，还不够清楚。女真人家里的男孩子长到九岁，在秋天大雪封山之前，就要由族里长老带到深山老林，去拉一张特定的大弓。拉得开回庄子，拉不开就留在野地里独自过冬，下场基本就是喂狼。以后每年如此。所不同的是，每长一岁，需要拉开的弓就要加上“一个劲儿”。女真人的“一个劲儿”，相当于汉制二十大斤（一斤为十六两）。这样长到十九岁，活下来的小伙子，各个能开二百斤以上的强弓。
“老兄，你吃过粮，当过兵？”小叶不由的问道。
这个魏全还真做过军将。他自幼习武，早年投军，到天雄军作到修武郎，终于不得志。加上家里父亲年纪渐老，生意没人照看，索性趁着两年前朝廷“裁撤冗兵冗员”，领着一帮子生死弟兄退了下来，一心一意经营车马镖局。只是没想到，接了叶祖珪这一趟倒霉生意，又给带回了生死战场，还一下子折损了十几个弟兄。
“把这样的大将之才当做冗兵裁掉，这天雄军指挥使只怕是个瞎子。”小叶心道。
这两人一个新死了女人，一个刚丧了兄弟，当下好话没有，骂骂咧咧，推杯换盏，喝将起来。一边喝，一边谈论圈头岭之战的得失。两人越说，越是觉的，如果坡顶那个白马少年是那一伙鞑子头领的话，实在是个可怕的对手。时机的把握，正好在使团队伍晌午休息之前，人马比较困乏的时候。地形的选择，使团处在一段上坡道，白马少年自己等在坡顶，居高临下，全局一览无余，方便指挥调度；大队骑兵隐在大路东侧土岭后方，抛射了四轮箭。事先肯定已然经过试射，量好了发箭的角度和落点，加上白马少年号声指示前后位置，箭雨准确的覆盖在使节团头上，发挥了最大的杀伤力。而在这个时候，同样拥有强弓大箭的辽国羽林骑，即使想要还击，却根本看不到对手，只能被动挨打。等到鞑子骑兵从土岭上冲下，一击未能得手，陷于混战，说撤就撤，毫不拖泥带水，决策非常果断。小叶思前想后，不得不承认，如果不是鞑子漏算了魏全的这支车阵奇兵，以及徐庆这个怪胎，还有“华珍”，也就是朱振那个妖人，使节团注定早已死的光光。
魏全却是心中不服，嘟囔说那个白马少年还是太年轻气盛，身边居然一个侍卫都没有留，结果给了辽将萧乃古突击他的机会，不得不暂时离开指挥位置。萧乃古在佯攻上坡之后，并不追击逃走的白马少年，而是顺势转身侧击鞑子下山的大队，才给自己一方组成车阵赢得了时间。两人说的入港，分外投己。等到一坛酒见底，已经醉得脱了光膀子，按着桌子掰手腕，较劲儿。
“你这厮可敢与我结拜为兄弟？”叶祖珪斜着眼，瞪着老魏道。
“拜，就拜，反正我比你大，还怕你不成？”老魏说完，就要起身行礼，结果脚底拌蒜，“咕咚”一头倒在地上，打起呼噜山响。
到了第二日，叶大老爷还在宿醉未醒，指挥使衙门的亲兵，就给他引来一位不速之客，说是河北路过来的官差。小叶勉强起床一看，哪里是什么官差，却是自己的徒弟汤怀。小叶一问，才知道这些日子自己不在，汤阴县上，还真出了一档子大事。
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第三十八章 匹夫勇
回头说汤阴县尉韩大老爷，新官上任，手下人就把大哥叶祖珪寻来的教师爷，当做盲流抓进了大牢。等到他回过头仔细一问，才知道秀才刘广定竟然在离县城不多远的地方遭遇了强盗，被抢了个精光。气得韩大老爷火冒三丈，当时就要带人去拿贼，却被黄县丞给拦住了。
老黄毕竟多吃了几年干饭，再说此前维持治下平安的活计也一直是他兼着，做事还是比较靠谱，把韩京扯进后堂嘀咕了好一阵子。韩大少爷算是从善如流，出来之后坐案升堂，发号施令，连着办了几件事。行事的效率，说实话，比他大哥叶大老爷强的不少。
韩县尉安排人给相州府兵马都监胡海行文，讨要胡都监早先许下的二十名“经年训练”的“强弓手”。“胡一坛”的回信来的倒是挺快，声言今秋制置使司衙门校阅厢