韩县尉安排人给相州府兵马都监胡海行文，讨要胡都监早先许下的二十名“经年训练”的“强弓手”。“胡一坛”的回信来的倒是挺快，声言今秋制置使司衙门校阅厢军，府里弓手不便差遣，只叫韩京将二十人的兵饷银子，速速差解来府即可云云。韩京看完信破口大骂：“校阅你妈个头，吃空饷吃到老子头上！好你个胡一坛，你等着，咱们下次翠红楼再见输赢。”当下把上司的公文，当做手纸擦屁股了事。
隔日，各乡、各村里正、乡老都被唤到县衙里问话。韩大少爷一通吹胡子瞪眼，吓得大家各个噤若寒蝉。黄县丞见没人出声，也不是个事情，又好言鼓励了半天，才有柏落乡的一个乡老指证说汤河对岸苗庄那边有土匪，还过河来抢过东西。这边去人找苗庄里正理论，他们还不认。韩京一听有门儿，勒令苗庄的人说个明白。苗里正才吞吞吐吐说是却是有几个蟊贼占据了范家山狼卧沟，听说正宫娘娘，宰相都有了，这几日正在征招大将军。
黄县丞一听吓得亡魂皆冒，带着哭腔指着苗里正骂道：“你老汉真正瞎了眼！娘娘都有了，还能没有皇上？这都扯旗造反了，你们还不报告上来，想要带累我们大家一起砍头吗？”当下赶紧往府里行文，也不再拦着韩京发兵讨伐。
叶大老爷走了之后，汤阴文武学堂已经从西城的关帝庙，搬到了城北七里的羑里城，还新招下了四、五个学员。韩京又打自家护院的家丁里头，挑选了十几个年纪小，肯吃苦学武的，都补进一阶堂。眼下要去剿匪，府里的兵丁指望不上，韩大老爷就借着这个由头，一股脑把全体学员都招进来，冲作县里的厢军弓手。岳飞等人，都成了兵勇，每人每月就有了七十个钱的饷，还能领上一担粮米，也算吃上皇粮了。
马铁枪因为原本就有承信郎的告身，被韩县尉委任为乡丁团练。韩大少爷还将两个跟在自己庄上多年的枪棒教头，一个叫曲力，另一个唤作姜鸿，充作副团练。韩京这厢队伍拾掇的差不多，那厢秀才刘广定精神头也恢复了不少，要求见识一下文武学堂的兵。于是这日过午，韩大老爷跨马扬鞭，带着刘秀才直奔羑里城。
刘广定眼见这位韩县尉，整日趾高气扬，出门都是前呼后拥，高头大马，知道是来头不小，几日来百般吹捧，哄得韩京颇有几分洋洋得意。来到羑里城，就见好大一座土围子，方圆怕不有二、三百亩。正门高挑着一面蓝底的大幡，上面还是叶大老爷手书的：“汤阴文武学堂”。两边还插了几面牙旗，左边是红色的“汤阴县尉韩”，右边一排绿的，“乡丁团练马”，“副团练曲”，“副团练姜”，还挺像那么一回事。（起点中文网首发2。/book/1170234。aspx）
进的门来，更是人欢马叫，气象热烈。迎面岳飞等人，浑身披挂的都是大大小小的沙袋子，正挥舞着大长杆子，骑着大马，绕着场子奔跑。照例是牛皋骑着他的大黑马，冲在头一名。铁臂居士周童，提着一支长马鞭，站在中间督阵。见谁的马落后，上去就是一鞭子。有时抽的是马屁股，有时抽的是人屁股。吓得哥儿几个奋勇争先，不敢稍懈。岳翻跟另外两三个人，已经升上去二阶堂骑马。前次回来的梁兴，还在与另外七八个人，相跟着曲力学习抛石锁。后头还有十来个人，由姜鸿看管着，光着脚苦练爬竹竿。马铁枪却是没看见人。
韩大少觉得自家算得上兵强马壮，坐在马上，正等着刘秀才上来溜须。不成想这厮才吃了两天饱饭，一肚子酸腐之气就开始翻了上来，手指着院子里热火朝天习武的人群问道：“敢问韩大老爷，这些就是您说的可造之材呀？”
“然也。”韩京用手摸着下巴说，“泰安（泰安是刘广定的表字）觉得如何啊？”
“不是小生恭维，”刘广定道，“实在是不怎么样。”
一句话把韩县尉闪的不轻。韩大少心道：“有你这么恭维的吗？”待要和刘秀才理论，眼见周童立在场上，乃丢下广定不睬，先上去跟老仙师见礼。刘广定看到周童鹤发童颜，气势不凡，韩大老爷又如此恭敬，知道就是众人口中的周老神仙，不敢怠慢，也上来作揖。
周童一一还礼，见是来了新人，乃唤岳飞过来，将皮鞭给他，交代他代替自己盯着。然后与韩京、刘广定，到堂屋里叙话。
三人才坐定，韩京就不满质问刘秀才道：“泰安方才言道，我们这些学徒，不怎么样，不知从何说起啊？”
周童听了这话，也是有些惊讶，拿眼睛看着刘广定。广定不慌不忙，笑道：“兵法自古有云，将在谋而不在勇。韩大老爷领着这些后生，一天到晚衣冠不整，伸拳抡腿，斯文扫地，早晚不过匹夫之勇耳，如何能成就大事。”
韩京正一时不知如何作答，周童倒是被这个刘秀才气乐了，呵呵笑道：“敢问这位刘秀才，你纵然有满腹经纶，手下可有一兵一卒？”
“没有。”刘广定翻着怪眼道，心里想：“老子要是手里有兵的话，早就打回河间去了，哪有工夫坐在这里跟你们废话？”
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第三十九章 何为将
酸秀才刘广定，讽刺岳飞他们学的都是“匹夫之勇”。
老周童不慌不忙，言道，“自秦汉以来，名将多是从士兵或低级军官作起。如果一个人没有这匹夫之勇，一朝从军，在战斗中自保尚且不能，遑论立功提拔？假若不能升上高位，手握重兵，你所谓的成其大事，又从何谈起？”
“自古亦多儒将。”刘广定涨红了脸道，“象本朝的范仲淹范相公，富弼富相公，入则为相，出则为将，安邦定国，执掌天下……”
“入则为相，出则为将，”周童笑笑打断他的话道，“起码还得先中个进士，否则一切从何说起？”
刘秀才听了这话，想起自己连个举人尚且三试不第，绕是脸皮再厚，中进士的牛也吹不出口。低下头，不吭声了。
周童三言两语，就按住了刘广定的武断浮躁。又见韩京给自己倒了一杯茶水，坐下来眼巴巴望着自己，满脸就写着四个字：“愿闻其祥。”心中暗道：“也算孺子可教。”端起茶杯喝了一口，接着娓娓道来：“况且假如没有夏竦、高遵佑、种古、狄青等帅才、猛将，就算范仲淹范相公，富弼富相公，到边关阵上，又何能为？狄武襄之于富相公，就如古之田忌之于孙膑也。”
韩京兴奋道：“我说就是。三国时候关老爷过五关、斩六将，斩颜良、诛文丑，一人击破袁绍十万大军，能说他是匹夫之勇吗？”
韩大少爷信口胡柴，周童也没有批驳于他，反而笑道：“两军列阵而战，将军之号令士卒者，无非旗帜、金鼓而已。若得无敌之猛士，寻见时机，冲击敌阵，乱其阵脚，甚至斩将夺旗。对于一战而胜敌，其作用不言而喻也。故此，这样的猛士都是万金难求。象楚之项羽，汉之李敢，唐之秦琼，无不流传千古美名也。”
韩京自不必说，连刘广定闻言也跟着点头。周童却又正色道：“然而大将轻身以袭远，终究太过恃勇涉险。一个弄不好，很容易身死兵败。汉之飞将军李广，年七十而不能封侯者，原因既在于此。为将者上阵杀敌，只一时也；平日更重要的是训练士卒，整顿兵马。没有过硬的个人武艺，如何教导出精锐的部下，又如何让士卒信服？士兵见识过将领的武艺，以为神乎其技，再跟着上阵，就会对上司有信心，不易临阵畏死逃散。及到战时，为将者倘再能冲锋陷阵、身先士卒，军心士气，势必大涨。如此军队，可以算得上劲旅矣。兵谚说，将是兵之胆，就是这个道理。”
老周童演说兵法，让韩京、刘广定明白了“将在谋，亦在勇”的道理。广定心道：“这位老神仙不知是何来历。为将之道，战阵之法，说起来头头是道。想必是前朝隐居的名将，也说不定。”当下对周童更加敬重。（起点中文网首发2。/book/1170234。aspx）
韩县尉接着说起要去山里剿匪的事，周童听了只是点了点头，并不多言。似乎打定主意，看韩京等人，如何处置。韩京就吩咐，将岳飞师兄弟几人，都唤了进来，马铁枪也跟着来了。牛皋一干人等，闻听要去平定匪患，除暴安良，莫不是兴奋的满脸通红。连那岳飞，也是两眼放光。
刘秀才广定，不知从哪里找来一把羽毛扇，摇着道：“孙子曰，知己知彼，百战不殆。依晚生看，最好能派一人，先去打探打探，方为万全之策。”
韩京道：“要是能先行进去卧底，那是最好不过。到时候，管叫那些贼人，一个也逃不脱。”
“那就叫牛皋去吧，”汤怀闻言叫道，“这里只有他长的比较象土匪！”
大家一起哄笑，广定打量了牛皋半天，却道：“此计甚妙。听说山贼正在推举大将军，这位牛皋壮士，正好前去投靠。”
牛皋虽然不忿汤怀挖苦自己生的象土匪，但是对于卧底这趟活计，感觉十分刺激。当下也顾不得拌嘴，没口子的答应着。
韩京也觉得有理，又跟众人合计了一番，做出如下部署：牛皋收拾停当，第二日就跟上苗庄的向导出发。到那里，能混进去就混进去；混不进去，就在周围打探一番，在山口处等着大队。大队后日一早出发，带齐干粮。不管遇不遇得到牛皋，午时三刻，擂鼓攻山。广定又嘱咐大家各自小心，不可走漏风声，惊跑了贼人。
众人都领命去了。韩大老爷唤过汤怀，言道：叶大山长出使辽邦，身边需要人手，叫他前去送信。收拾收拾，即刻跟着县上官差动身。汤怀长这么大，还没出过远门呐。听说派他到北国，激动的平日里象放鞭炮一样快响的嘴巴都结巴了。但是想起后日就要去打土匪，这个诱惑实在太大，吭哧了半天，倒是两样都舍不得放弃，肯求打完蟊贼再走。马铁枪知道了，也过来求情，韩县尉就说：“既然如此，后日你跟着梁兴，再带上两个人手，去后山埋伏。万万不要放走了那些个什么娘娘、皇上的。”
汤怀抱拳叫声：“得令！”欢天喜地去了。
到了第二日，牛皋一早起来，穿作牛马贩子打扮。自己的大黑马太过扎眼，就没有骑，另外拉了一匹拉车的驽马；新近打造的浑铁枪也没有带，只将那一对祖传熟铜大锏，细细捆好，绑扎在背后。马铁枪一个劲嘱咐多加小心，不要逞能，牛皋道声：“料也无妨。”乃辞别众人，先到县上寻着苗庄里正，让那老汉骑着一头驴带路，就奔范家山狼卧沟而来。来在谷口一看，虽然这狼卧沟名堂叫的险恶，山势却是平常，树木也不算太遮天蔽日。比起牛皋一路从西北来，见的那些崇山峻岭，简直不可同日而语。
带路的苗老汉死活不肯再往前走，只说是还要回去叫集人手，明日好给县尉老爷的大队人马安排带路、歇脚，吃喝、拉撒。还叫牛皋一个人，也不要上山了，只在这山脚下等着便了。牛皋知道他害怕，也不强求，便让他走了。自己下马牵着，一边东撒西看，一边迈步进谷。
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第四十章 牛爷爷
牛皋进山探听虚实，走不多远，就见前边路旁，一片松树林子，稀稀拉拉的，中间一块大石头后边，隐约藏着几个人影。牛皋心道：“此处倒是与那刘秀才描述的形势，有几分相似。”就故意口里胡乱吆喝，引起树林中几个人的注意，大踏步顺着路走，等着贼人抢出来，打劫自己。
埋伏在山石背后的，还当真是这沟里的贼。领头的是个麻脸儿小伙子，却不是那日里痛打刘广定的粗毛汉子。这个麻子是山寨里正宫娘娘的兄弟，也就是国舅爷了，入伙算是早的，也不过三五个月。今天带着三个新近裹胁来的山民，在这里路口蹲守。眼睁睁看着有人牵着马匹过来，有心跳出去，念上那段脍炙人口的山歌，却见来的这人年纪好象不大，却是生的五大三粗，狮鼻阔口，比起自家那位丞相，还要恶猛三分。麻子与几人大眼瞪小眼，心道：“罢了，还是等下一拨吧！这厮怕不是好相与的。”
牛皋吆喝了一阵，却不见贼人杀出，心下十分纳闷：“难道俺嗓门不够大，那些贼还没听到？”就在树林边上寻块石头坐了，扯着嗓子，唱起西北地方上的小调来。唱了一会子，还是不见人，干脆解开怀，把马拴在树上，自己躺倒在石头上睡觉。不一刻，居然鼾声大作。（起点中文网首发2。/book/1170234。aspx）
几个贼人要出去又不敢，在石头后面窝了半晌，有尿都得憋着，实在十分郁闷。眼见这个黑大个不但不走，还睡起觉来，简直欺人太甚！麻子就跟喽啰们咬咬耳朵，四个人鬼鬼祟祟出来，分成几个方向，把木棍隐在身后，向着牛皋躺着的位置包抄过来。
牛皋似乎毫无察觉，仍旧睡着。几个贼离得只有几步远了，一个人手贱，先要去解树上那匹马。那马倒是有些脾气，一摆脑袋打了个响鼻，弄出好大动静。麻子气到半死，正想给那厮一个嘴巴子，地上的牛皋“扑棱”跳了起来，口中喝道：“此山是我开，此树是我栽。要打此路过，留下买路财。你们几个留下身上钱物，你家牛爷爷，我今天饶你们不死！”
麻子心道：“今日真是白日见鬼，爷们出来抢钱，倒是被人家反抢！”知道此番也无法善了，也不答话，飞起一脚，就往牛皋大腿根子上踹去。
牛皋叫一声“来得好！”一手抄住麻子踢过来的脚脖子，将他整个身子“忽悠”轮了个半圆，顺手甩到一棵歪脖子松树上，好悬没把他脊梁骨摔折了。另外有两个人吓傻了，站在那里不知所措。只剩一个见机的快，扭头撒腿就跑，一头钻进草棵子里头没影了。牛皋走过去，对着站着的二人，掳胳膊伸拳头要打。两人齐齐丢了木棍，跪在地上直叫：“好汉饶命！”
两个剪径的蟊贼向牛皋求饶，牛皋这厮却是天生手黑，很少有心软的时候。当下岔开蒲扇大小两只巴掌，一边赏了一个大嘴巴子，给每人卸下几颗后槽牙来，痛的两个蟊贼满地打滚。
麻子倒在松树底下，眼见这个黑大汉打翻自己手下，又杀气腾腾奔着自己来了，忙不迭叫道：“这位好汉，且慢动手，兄弟们是一条道上的！”
牛皋翻着怪眼