高悦，韩家的势力之大，也是可见一斑。
高悦虽然号称关西将门之首，平日却不住在秦川长安，而是定居西京洛阳。小叶学士拿了刑部尚书韩漓的帖子，前去开平郡王府上拜望，不大不小，吃了一碗延吉冷面。小叶花了两天时间，才从东京汴梁，骑马跑到西京洛阳。坐了不上二刻，就被王爷端茶送客。根据魏星的实录记载，小叶学士和高王爷的问对如下：
高王爷：学士募集股本，所为何来？
叶祖珪：生息得利。
高王爷：何以得利？
叶祖珪：买田置地。
高王爷大笑：吾家田园甚广，跑死骏马，看管不及。
叶祖珪谄笑：王爷田俱在西北，学生置地东南。
高王爷：西北之地每县有户三万，东南之地每县户不足二千，要之何用？
小叶碰了一鼻子灰，前脚出门不久，高家的信使快马赴京，直接送入大内，报与向太后得知。
第二十一章 见太后龙墩险坐
叶少爷吃了高王爷的冷面，消化不良，诱发了无聊散漫的旧疾。回程在温岭关住了一晚，第二日头晌进的汴京，打发魏星回家报信，自己又跑到柳腰院听了一会子小曲，独自喝了两壶闷酒，才一步三摇，晃回家里。
他大哥叶祖洽，正在家里急的满头冒汗。一见这厮红着一张脸，颠三倒四进来，劈头就叫：“你跑到哪里去了，怎的到现在才回来？快点儿，向太后宣你进宫见驾！”旁边等候多时的紫蕊、碧萼、幼萍，七手八脚上来，替他更衣的更衣，换靴的换靴，抹脸的抹脸。连现时的义妹七妹，也帮忙捧了漱口的清茶出来。好一阵忙乱，才将叶少爷塞进轿子，早有小黄门引着，抬了就走。轿子都离了地，叶祖洽还扒着轿帘，咬着弟弟的耳朵说：“太后最是端严拘礼，你千万不可放肆！”
是日南风熏暖，日光耀眼。正午过后，皇太后向氏，难得出屋一回，坐在居住的祈福宫庭前的水榭上的一只宽大步辇上，看着几个不大点儿的外孙女，撒食喂鱼。
天气比上午又热了很多。叶祖珪进宫下轿，疾走了几步，鼻尖上就微微有些见汗。望见一个老妇人斜倚在辇上，穿着黑底描金的祎服，外边罩着朱红的褙子，头上束着紫玉高冠，身前拥着厚厚的绒毯。身后有宫娥张着伞盖，围着屏风。内相梁师成，侍立在侧。
叶祖珪料就是向太后无疑，乃远远站下，垂首不语。良久，只听见孩子们喧闹，偷眼再看太后面上，却好似无忧无喜。一张长方脸，下颚宽，涂满了厚厚的脂粉，但是也遮掩不住面色青黄，大得吓人的两只眼袋，颜色乌黑。（起点中文网首发2。/book/1170234。aspx）
引路前来的黄门大夫，欲要上前禀报。梁师成抬起头，对着他轻轻摇了摇下巴，那个黄门就退下了。太后眼珠转动了一下，抬起一根手指，向上勾了勾。梁师成转身尖声道：“太后累了，回宫。”又吩咐那些宫女说：“让小主子们，都回去吧。”
叶祖珪自己跟着进来，只觉满屋都是煎煮熟地、石斛、藿香的味道。太后已经在大殿正中的坐床上，向外侧卧了。梁师成跪在脚边，给她轻轻的揉腿。小叶上前，行了大礼。
向太后道：“你就是叶敦礼的幼弟叶睦风？”声音极其微弱、颤抖，简直有气没力。只是这大殿之上静极，所以勉强可闻。
“正是小臣。”叶祖珪答。
“才从辽国回来？”太后又问。
“是。”小叶学士答道。
“叶卿家跟郸王爷，这次做的好啊！”太后的声音忽然大了不少。叶祖珪吓了一跳，只是垂手而立，不知说什么好。
又过了许久，才听到上面发话：“功臣啊，赐座。”
小叶连称不敢，梁师成插话道：“太后让你坐，你就坐嘛！”说着话一努嘴儿，后边两个小太监搬过来的，却是皇帝到这块儿，才能坐的绣龙墩。
叶祖珪施礼谢座，就这么弓着腰，一步一步向后退去。待后腿挨着椅子边儿，缓缓挨了下去。屁股离那椅面还有不上三寸，叶祖珪猛然象被烙铁烫中后臀一般，绷直了身子，接着向前两三步，跪在地上道：“太后恕罪，后面这墩充沛天家罡气，断断不是小臣可以坐的地方。”
梁师成见自己安排的花招，被这个姓叶的识破，心里纳闷：“也没见他回头，怎的就知道了呢？难道此人真的象传说的，能掐会算？本来想一进门就给他安个可大可小的罪名，也好杀杀他的锐气。既然不成，还是再想别的办法吧！”遂又使了个眼色，让人将那绣龙墩搬了下去。
太后面上，也显出些许惊疑之色，道：“太师尝对官家言，讲叶卿家有经纬之才。你自己以为如何？”
小叶好端端一进门，就险些被人陷害，火往上撞，激发了他骨子里的傲气，乃站起身，不冷不热的说：“司马温公四十八岁辅国，文魏公四十一岁拜相。微臣自忖，不用等那么长时间。”话里提到的司马光、文彦博，却是向太后一生，最为敬重的两个前朝名臣。
太后闻言哂道：“都说小叶学士狂傲，哀家今知人言不虚。我来问你，天下之大，何以为本？”
这句话的标准答案是：以孝敬为本。孝敬者，尊老也。太后这是在暗讽叶祖珪，缺少家教，不知天高地厚。
小叶学士怎么肯自己往套子里头伸头，抓住太后话里的漏洞，立即偷梁换柱：“天下之大，社稷之重，以银钱为本。”
“哦？自古圣人有云，”太后道，“社稷在于民心，学士何以钱财代替民心也欤？”
“圣人亦云，”小叶对曰，“天下熙攘，所为者皆利也。倘若朝廷握有银钱在手，何愁买不到民心？”
向太后第一次感觉到，眼前这个年轻人相当的有意思。不由的坐起身，连续发问道：“此是叶卿家，之所以欲为金行乎？”
“聚敛天下之财，以为社稷所用。此系替君分忧，是微臣的本分。”小叶答曰。
“且论君臣之道，哀家欲听之！”太后颐指气使，发号施令。
叶祖珪毫无畏惧，侃侃而谈：“如此，冒昧了。以微臣观之古今，为君之道，如同为夫。天下之大，美色者不知凡几，皆可取之。易经有云，过犹不及，则否。故为君之道，不在其能，而在克己用忍。为臣之道，无它，既如为妻为妾，全在从一而终。恩怨无悔，宠辱不惊，如古之屈子者，可谓盖世之臣矣！”
以夫妻之道论君臣，自三皇五帝未有之。偏偏让小叶学士说的，堂而皇也。向太后默默良久，才道：“好，好。好一个为君之道，不在其能。为臣之道，从一而终。叶卿家，哀家只叫你日后，不要忘了自己今日里说下的话。”
小叶诺诺而退。待出的门来，才觉汗湿重衣。（起点中文网首发2。/book/1170234。aspx）
这厮惊魂甫定，顺道跑到兵部衙门晃荡，混个脸儿熟。不想在右侍郎余深那里，却听到了一个惊人的消息。原来辽、金两家，早已是大打出手。
ＰＳ：向太后：朱公公讨要票票和收藏不力，着拖下去重新阉过。今夜子时，待哀家亲自前往……
预告：本卷第二十四章“傅庆一招伤牛皋”，二十五章“岳飞大刀劈蛮汉”。飞哥粉丝，敬请关注。
第二十二章 娶媳妇新娘落跑
据那支金使臣赵良嗣，一个月前辗转发回的消息，女真部去年冬天，异常严寒而且漫长。其各营地，牛马死伤甚重。至四月，人畜口食将尽。金太祖完颜阿骨打乃不顾河流业已开冻，命其四弟完颜斜也为都统，按班勃极烈（宰相）完颜达懒之子完颜粘罕为副都统，率兵四千，偷渡显星水，夜袭宁江州。辽国老将萧兀纳早已严阵以待。仇人见面，分外眼红。未明，两军战于出河店。
契丹人过万，皆甲骑，持利箭；金人尚有使大木棍者。萧兀纳因天色晦暗不明，命结车阵于中，手下骑士千人为队，轮番冲击金人。金人虽兵甲不济，仍举木盾，呼喝向前，亡命搏杀。阿骨打诸子，皆奋战于阵中。尤以第四子兀术，悍勇绝伦。光头无甲，持大斧突入辽阵，斩契丹前锋骁将二人，生擒一人，一时无人敢擢其锋。至过午，斜也见不能赢，退回其地，其众十去二三。萧兀纳部虽言胜，竟至折损近半，根本无力追赶。
辽金第一次出河店之战，金人小挫。乃化整为零，频频深入辽境，劫掠牛马，甚至杀人食肉。萧兀纳一日三惊，顾此失彼，疲于应付。
宋京汴梁有传言，太后向氏是月已经数次昏厥，性命全赖药石维持。故此，老太后对那些蛮族狗咬狗的事情，丝毫提不起兴趣，也是不足为怪。叶祖珪走了之后第二日，太后专派宫中华辇，去接老相爷曾布进宫。
说起这位叶祖珪的既定老泰山曾布，跟这位向老太后的关系，还真是非比寻常。想当初哲宗赵煦早崩，无嗣，向太后欲立端王。右相章淳直言道：“端王轻佻，不可以君天下。”时任左相的曾布指着章淳的鼻子大叫：“章淳，且听太后言！”于是就有了这位千古少有的天才画家、书法家皇帝。曾布此举，对于大宋百姓，可真是大大的“有功”啊！在那之后，向太后一直将曾布，视为体己肱骨之臣。
曾布耄耋之年，进宫之后，已经是坐在辇上，站不起来了。向太后昨日思虑过度，也是下不了床。二人老脸对老脸，不由皆是苦笑。
向太后道：“哀家怕是活不了几日了。”
曾布道：“老臣还长太后十岁。”
向太后笑道：“你那乖女婿，叶祖珪之才，与老卿家相比如何？”
曾布道：“胜老臣十倍。”
太后又问：“安知其德？”
曾布道：“此子外圆内方，其心至诚。”
太后乃曰：“老卿家有大功于社稷。哀家此番却是要对不住你，跟你争抢这个女婿。”
曾布愣了半晌，拱手道：“苟利社稷，老臣无不从命。”
曾布到家，异常郁闷。不得已，叫儿子曾思慎去跟叶祖洽通风报信。老叶听闻此事，当即跌坐在椅子上，居然老泪纵横，泣不成声。
叶祖洽悲痛欲绝，正好看见叶祖珪鬼头鬼脑进来。气急攻心，不分青红皂白，指着弟弟的鼻子哽咽骂道：“畜生！你明明知道本朝体制，外戚不能掌权，驸马官不过四品。为兄操劳半世，至今风烛残年，虽然官居三品，可是眼见拜相封侯无望。你自幼天资绝顶，远胜为兄啊！可怜我云昭叶家，世代书香，衣紫履朱者比比皆是。历百年，竟无一人可以位极人臣，叫我死后如何面对列祖列宗？”
叶祖珪在门外，已经听到大半。心道：“这是什么世道，老子堂堂七尺男儿，不是被人抢亲，就是给人逼婚？真逼急了我，老子就净身作太监去！”虽然自己无端受屈，但见老哥连气带痛，手脚乱颤，很有突发脑溢血的症状。想起这个哥哥对自己一直期望深重，尽心尽力，不觉心里也有些酸楚。连忙劝到：“大哥不必如此，且听小弟一言。驸马闲置虽是官家祖训，但是时过境迁，事有变通。你看太师之第三子，尚了茂德帝姬，不是照样点了翰林学士的吗？咱们把这婚事尽量往后拖，老太后千秋万代，未必不能缓转。”
叶祖洽刚刚稳定下来，曾思慎却是越想心里越不是滋味，怒道：“天家就能不顾人伦大礼么？我妹妹与睦风婚配，京里尽人皆知。太后如此横刀夺爱，叫我曾家颜面何存？不行，我就是豁出这个官不作，明日也要朝堂抗辩，让官家为我曾家做主！”
叶祖洽一想，这也不失为一个办法。乃与曾思慎磋商，由小叶学士执笔，做了好大一篇抗辩书。从周易扯到礼记，从始皇帝毁伦丧国，扯到隋炀帝纵欲忘身。用汉赋体，行骈雅文，洋洋洒洒，数千言。要到朝堂之上，逼迫徽宗道君皇帝，恩准叶曾两家，如约结亲。
第二日，礼部尚书叶祖洽、户部员外郎曾思慎，铁了一副心肝，硬起两顶头皮，准备大闹朝堂，却是一头撞在了空处。中黄门传旨，天子御臀生疮，今日不朝。实际，徽宗皇帝最近迷上了市井裸衣小戏。由王黼、蔡攸，两个天朝重臣陪着，微服溜出宫，逛窑子去也。
叶祖洽二人等了三天，皇上的“痔疮”还未见好，却等来了向老太后的连篇懿旨。
向太后下旨，将徽宗道君皇帝第二十女，柔福帝姬赵缳缳，降为柔褔郡君，过继给开平郡王为女，赐婚资政殿学士叶祖珪。与叶氏发妻曾氏，并列平妻，同日成婚。（起点中文网首发2。/book/1170234。aspx）
第三日，天子亦诏，免去叶祖珪知制诰，左散骑常侍，兵部职方司提举之职。封左卫将军，晋益州伯，加东宫主讲，户部右侍郎。赐蟒袍玉带，白璧十圭，礼器百对。着内府拨银七十万两，修缮蔡河东门叶府旧宅，作为益州郡马府。
须知柔福帝姬赵缳缳，与茂德帝姬赵福金，太子赵恒，同为昔之显恭皇后王氏亲出。郸王赵焕闻听此讯，惊怒交加。微服出宫，找到朱振，指着鼻子破口大骂：你究竟给叶祖珪出了什么馊主意，这厮三天不见，怎的变成了太子的师傅兼亲妹夫？
叶祖珪命犯桃花，官运亨通狗屎。不一会儿，不仅爵位压过大哥叶祖洽一级，还坐到了大舅哥曾思慎的顶头上司。六月初七，小叶学士婚庆大典。连少宰王黼，也不得不拉下脸子，亲往道贺，结果连二门都没挤进去。这绝不是叶家兄弟挟私报复，不让他进门。而是里边实在没地方了。一大早，郸王爷赵焕就颠颠跑了来，硬是要作男傧相。叶祖洽头大如斗，才把这位惹祸王爷安顿下，东宫太子赵恒亲至，先要行拜师礼。紧接着，开平郡王高悦，徽宗兄弟蔡王赵佮、楚王赵似，儿子恽王赵凯、肃王赵枢、景王赵杞、济王赵栩、益王赵棫，诸王纷至沓来。太师、太宰蔡京，携子英国公蔡攸、驸马都尉蔡靖，现场道贺。小叶的恩师、太常寺卿李纲，充任司仪。
小叶学士身穿大红吉服，从早起磕头，磕的脑门子乌青。好容易挨到上马迎亲，各路仪仗连绵相继，顶盖如云，横亘半个汴梁城，前头进了大内东华门，后头还没出叶家大院。等柔褔郡君上了轿，再吹吹打打，抬到开宝寺街曾家。曾老相爷没露面，只剩下曾大舅子思慎，笑的极其难看，迎在大门，悄悄扒在李纲耳边说：“李大人，我妹妹曾思卿，留下一张字条，跑掉了。”
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第二十三章 鹏举神射连珠箭