刘强道：“岳偏校想必是新入军营，不明就里。各地禁军都不满编，当官的才有空饷吃。只不过此处地处边陲，山高皇帝远，情况更加不堪。马匹好一点的，都叫上司拉出去变卖了。剩下几匹老病伤残，早都死干净了。”
牛皋几个人闻听，不禁是目瞪口呆。刘强又说：“这里占着朝廷一个骑兵营的份额，马是一匹没有。就连兵甲、被服，都是经年不见发下来。有的士卒身上穿的，还是二年前入伍时候的号坎。”
老戴也唉声叹气的说：“饷银也是时有时无啊，而且从来发不满。这二年就连口粮都接济不上，如今兄弟们不出去干活，快要连粥都喝不上了。”
岳飞又问：“闻听刘队正也是京师弓马子弟所出身的武官，为什么别人都走了，你还自愿留在此地受苦？”
刘强苦笑道：“哪里是什么自愿？我家三代单传，自从父亲去世，上面也没有别的门路。私自逃走，可是要杀头的。”
岳飞就叫点起火把，到军械库查看。果不其然，只剩下一些破刀烂枪，盾牌上面耗子咬的全是窟窿，弓都朽断了弦，箭矢一支也没有。唯独剩下一批锣鼓，算是尚且能够使用。刘强指着锣鼓说：“年年秋天校阅，这里都要出二十人，拿着这些锣鼓，去州里头敲打一番，给上峰验看。”
岳飞心道：“这一支哨骑营，现如今是手无寸铁。日后一朝将令下来，这仗可怎么个打法？”回去下处，先把师父叶祖珪给的钢丝软甲穿好，又披挂整齐那套大叶黄金甲，持枪走出屋子，对着不解其意的刘强等人言道：“各位队正、队副听着，广锐军哨骑营，我岳飞今晚第一个上岗！”说完，甲叶铿锵，大踏步走上堡门站定。
第二日黎明，士卒有的被尿憋醒，大多是饿醒。三三两两来到场院里一看，哎吆妈呀，一人金盔金甲，伫立在堡门上方正中，浑身上下在晨曦里映射出万道霞光，令人不敢仰视。揉揉眼睛再看，队正刘强，还有昨日才来的几个队正、队副，也都披挂整齐，侍立在金甲将官两侧。
士卒们聚集到堡门下面的场子里，不知所措，就听这位金甲将官开口道：“哨骑营的兄弟们听着，我叫岳飞，是这里新来的偏校。从今日起，我们不再去给什么人扛活。都跟着本校，在这里练习弓马！”声音略带稚气，但是中气充沛，清清楚楚，传入了每一个士兵耳中。
大队士卒纷纷攘攘，议论了一阵，就有胆子大的叫道：“不叫我们去干活，我们晌午吃什么？”
岳飞沉声道：“本校已经派了承节郎梁兴，持本校的印信，去到上司那里催讨粮饷。在他回来之前么，有我岳飞吃的，就有众位兄弟吃的！”
士卒听了，还在犹豫，就听刘强厉声喝道：“列队！响三通鼓，不入队者，领五军棍！”牛皋随即擂响一面大鼓，鼓声震天。
三通鼓鼓声未落，全营整队完毕。岳飞走下堡门，仔细验看。见士卒倒都是各地选来的好汉子，一个个高大结实。就是长期挨饿，面色大都青黄。刘强帮着岳飞，将士卒分为四队，每队五十人。刘强也是承节郎的身份，岳飞提拔他，跟梁兴一样，作了自己的副手。汤怀、李显、牛皋、杜吉，都做了队正。原先还有三个队副，又从老兵中推举了一个，算是补齐了全部的佐领。
岳飞领着众人，每日整队，射箭、刺枪。自刘强以下，兵丁们算是见识了这新来的兄弟几人，知道了什么叫做武艺高强。尤其这个岳飞，简直是神乎其技，不由人不服气。跟着这样的人一起喝南瓜粥，似乎也就没有以往那么没滋没味。大家等了好几天，没有等着梁兴押回的粮草、衣甲，反而等来了顶头上司，定州团练使季茂。
季茂这个团练使，可不是马铁枪那样的县里乡丁团练，而是堂堂正正五品的武官。就见此人五短身材，肥的腰围超过身高，以边关重将的身份，骑着一匹大青骡子，领着一帮子参赞、虞侯、亲兵，也是骑骡子的骑骡子，骑驴的骑驴，就是没有一匹马。总共能有三四十人，破天荒第一次，巡视到捉马堡来。季团练以往，至多巡视到唐县县城，也就打道回府。可是今番闻听鱼台镇丁家报说，捉马堡的兵丁多日不来干活，窑里的砖都凉透了，也没人给起出来，耽误了好几波买家。不由季大人火冒三丈，这才降尊纡贵，亲自莅临第一线。心里打定主意，定要一些人的好看。
团练使驾到，岳飞传令，全营到校场，列队相迎。
第四十八章牛皋一怒鞭虞侯
这边二百来号子兵丁，经过岳飞这几日的整治，虽然还是破衣烂衫，但是精神头上来了，站在一起显得队形严整，约略有了些军队的模样。 团练使季茂却是无心观看这些。他一进堡门，眼神就被岳飞他们胯下的这五匹马，牢牢吸引住了。心里道：“哎吆来，是五匹宝马啊！这要是拉到大名府马市上，一匹怎么着也得是一百两银子。”感情这厮看见的不是五匹好马，而是五百两白花花的银子。要不怎么说有人不学无术，根本不识货。他要是知道仅仅岳飞坐下这匹白马，就是万金难求，还不得当场喜晕过去？
“哪个是新来的偏校岳飞？”季团练拖着长音儿，阴阳怪气的叫道。
“属下就是。请恕属下甲胄在身，不能下马全礼。”岳飞在马上躬身作答。
季团练倒是不计较这些，开口直奔正题：“这几匹马是从何而来？”
“启禀季大人得知，属下几人俱是刘大帅招募的敢战士，马匹、兵刃，都是自己从家里带来的。”岳飞回答。
“这几匹马，团练使司衙门有急用，先行征辟了！”季茂此言一出，着实惹恼了一旁的牛皋。牛皋已经从刘强处得知，哨骑营原先的战马，就是被这个季茂等人倒卖一空，早就憋了一肚子火。这会子听到这厮，居然还要霸占兄弟几人的宝马，再也按耐不住，冷哼一声道：“你能有甚急用，还不是要拿去换钱使！”
一下子被人揭了老底，季团练老羞成怒，胖脸涨成一只紫茄子模样。还不待这位上司发怒，边上一个骑驴的虞侯，一鞭子向着牛皋迎面抽去，嘴里骂道：“上司公干，你也敢啰嗦，反了你啦！”
牛皋是何等样人，怎么肯吃这等鸟人的打？伸手一抓，捉住鞭稍，轻轻一带。那虞侯猝不及防，一头从驴上栽了下来，跌的灰头土脸，爬起来跳着脚骂道：“你这狗贼，竟敢打本官！”
牛皋也不搭话，手起一鞭，正中那厮面门，当场就给他破了相。眼见着虞侯大人眼角血下，吓得刘强等众军兵冷汗直冒，心都提到了嗓子眼。
大家都惊呆了。牛皋眼瞅着岳飞，心道：“大哥你吭一声，我们就宰了这群狗官，也算为民除害！”岳飞还没出声，就听汤怀在一旁哈哈笑道：“季大人，这些马匹给你也无妨。不过有一样，你可一定要卖个好价钱！你看这两匹红马，是真定府刘大帅送给我们的；这匹白马，是京里户部叶侍郎给我师兄的；这匹黄骠马，乃是太子……”汤怀故意使坏，黄骠马确是太子爷所送不假，只不过这个太子，不是大宋的东宫太子赵恒，而是大辽国的太子耶律淳先。
“慢着，你说什么？”季茂听了这话，心里惊疑不定，刚叫了一声，一个公事参赞凑在他耳边说：“大人，听闻相州那边的同僚说，这个岳飞，果真与知院刘大人关系非浅……”
季团练使一听此言，脑袋“嗡”的一声，当即大了两圈。“没准是大帅的亲戚，太子赠马……这来的哪里是偏校，简直就是祖宗啊！”回手“啪”的给了那个参赞一个大嘴巴，抽的他眼冒金星，低声骂道：“你怎的不早说！今番要了本官的命喽……”
季茂不顾自己身肥腿短，滚鞍下骡，疾步向着岳飞走去，嘴里道：“啊哈哈，岳贤侄，啊不，岳贤弟，季某虚长这几岁，叫你一声贤弟，不为过吧？”
团练使大人如此问话，让人着实不好回答，弄的岳飞也结巴起来：“不为……这个，季大人，你这是……”话还没扯明白，季茂已经来到岳飞马前，伸手就要来牵缰绳。岳飞再也不好还在马上坐着，只得翻身下马，正想抱拳再次施礼，季茂一把拉住他一只胳膊，就往圈外走，嘴里说：“岳老弟，咱们借一步说话，借一步说话……”瞧着那个亲热劲儿，就好像岳飞是他失散多年的二舅一样。
刘强看的下巴都快要掉到地上，忍不住悄悄问牛皋：“怎么回事，你大师兄跟团练使很熟啊？”
牛皋怪眼一番，撇着大嘴道：“谁人识得这只蛤蟆？”牛皋口无遮拦，却是让团练使大人“季蛤蟆”的绰号不胫而走。
季蛤蟆“爬”回定州，发挥出了超常的办事效率，只管将那饷银、粮草、兵甲、被服，流水价送到捉马堡来，还给岳飞补了四十名新兵。只有一样，这马匹着实难办。就连季茂的团练使司衙门，也是一匹也没有啊！这让他十分后悔，当初不该卖的这般干净。蛤蟆使出吃奶的力气，从其它各军好歹挤出来二十八匹，还多数是驮马，都叫梁兴领人，赶了回来。
堡里这二百多号子军兵，连吃了好几日饱饭，现如今一个个是盔明甲亮，神气活现。有天老赖还给炖了一大锅羊肉，大家吃肉喝汤，比过年还高兴。可是岳飞还是眉头紧锁，晚间又把各队的头头，叫到中军房中议事。刘强精神爽利，就提出全体军兵动手，一起修补房舍，重建寨墙。岳飞道：“这个倒是不忙。来的时候刘大帅说的清楚，河北西路兵马，不日就要出征，讨伐契丹。这一仗我们要是打胜了，肯定用不着回来再住这个地方。”
牛皋喜道：“俺们都到幽州，去住楼房喽！”
梁兴说：“牛皋你不要乱讲。大军行止，你比大帅还清楚？”
牛皋还待狡辩，岳飞沉声道：“牛皋你住口。现在军中，不比在家里，一切以军纪为要。你再敢胡言乱语，乱了军法，别怪师兄我对你不客气！还有汤怀，你也要给我记着。”兄弟几个见大师兄脸色不善，知道不是说笑，急忙凛然遵命。
岳飞又道：“如今咱们营战具齐全，箭矢也够充足。可是一旦大军开动，上司一定要我们先行前去‘硬探’（武装侦察），全营二百多弟兄。只有三十几匹马，这如何是好？”
汤怀道：“只好让有马的先行，大队走路跟上了。”
梁兴说：“硬探一日需要前行五十里，走路得走到什么时候？”
杜吉道：“不然咱们到附近县镇，既算买不起马匹，看看能不能弄上些个骡子、毛驴之类，先对付着。”
众人听了，都是大摇其头。哨骑营骑驴上阵，真真是成何体统？大家一个个没了主意。岳飞正在想，实在不行，该骑驴时也得骑上一骑，就听刘强思量着说：“要说马匹，也不是没有。只是那主人家，实在是个扎手的硬茬。”
第四十九章陶进得意姊妹花
有宋一朝，军队的编制混乱，称谓复杂，而且最喜欢变来变去。 粗略的说，禁军一般十人设什长，百人为一队，设队正、队副，没有军阶或是从九品以下郎官；五队为一都，长官称校尉、偏校，军阶系八、九品的郎官；八品以下郎官，也俗称为“小使臣”。五都为一营，满编应该有两、三千人，由统制、副统制带领。这级军官的军阶可高可低，差别很大。从八品的“大使臣”，到“诸司副使”、“横行副使”，甚至六品的“诸司正使”，都曾经见过；五到十营成一军，人数从一、二万至四、五万不等。一军统帅称指挥使，其下设都统制、副都统若干，均已属于朝廷的重将。一般都有“横行十三阶”某某大夫的品级，指挥使往往还有某某将军的封号。
叶祖珪被封为“左卫将军”，挂的就是正五品的“通侍大夫”虚衔，已经是武阶里面最高的了。再往上只有宰相级的枢密院首脑，称“太尉”，归属文官系列。大宋至徽宗朝，，以真正武将出身，能称“太尉”的，不过狄青等寥寥数人而已。武官正常的阶级只能到五品，由此也可以看的出，大宋朝廷的重文轻武。捉马堡有宋军五队，实际只是一都。因为哨骑特殊，需要独立行动，所以才被称为“哨骑营”，而不是“哨骑都”。但是领军的仍然是都一级的校尉，而不是营一级的统制。
这些都是朝廷的规制。在朝廷管不了的某些地方，另有一种武装。没有任何品级、编制，却往往更加骁勇善战。
大宋定州、真定，辽国易州、蔚州，四州交界处，有一座狼山。此山群峰高峙，绵延数十里。山里盘踞着一伙马匪。这伙马匪虽然没有“皇上”、“宰相”那样吓人的称号，也没有“盖九州”之类响亮的名头，却不是先前西酒寺、马投涧那样的乌合之众，而是真正出没深山、行走大漠多年的剽悍匪帮。山寨里聚拢二百多号人手，各个能骑善射，弓马娴熟。为首的乃是两个鞑靼人，没事儿也起了个汉人的名字，一个叫作陶进，另一个叫做贾和。二人领着手下，仗着寨子里三百几十匹好马，行踪飘忽，四处打家劫舍，拦截客商，为祸千里。辽、宋两国官军，盖莫能治。
两年前，定州宋军曾经出动一营兵马，能有一千来人，由一个姓段的统制官带着，前去进剿。结果等马匪吹响彆鬣号，从山坡上呼啸而下，宋兵一个个跑的比兔子还快。可怜号称“猛将”的段统制，被乱箭射成刺猬，妄自丢了性命。陶进、贾和，击败大宋官军，气焰更加嚣张，有时甚至打劫宋、辽两国驻军的粮饷。大宋各路军马，避之惟恐不及。
这一日，大头领陶进坐在大寨猛虎厅的虎皮椅上，心里就一个字：“爽！”昨日兄弟们下山，截住定州团练使季茂手下，押送的二十多车粮食。二十多车，全是黑豆和麦子啊！这可是真正的宝贝。山寨里人吃马喂，也能用上两、三个月。得来的不费吹灰之力。运粮的四、五十个民夫，还有押运的三十几个宋兵，包括那个花白头发的都头，和瘦猴一样的副都头，一见兄弟们雪亮的马刀，一个个只会跪地求饶，结果被一股�