如果这个势力不仅独立，还颇有主意地想牺牲元宁的利益，那么，夏承正又何必再沉默呢？
为元宁皇朝流血的不只是阳氏，夏氏同样付出过惨痛的代价，以此换回的一切并不是用来在今天给他们牺牲的。
即使抛开这些高尚的大义，仅仅作为易州夏氏的宗主，夏承正也没有任何理由对通敌叛国的燕州世族宽容，毕竟，易州与燕州相距并不遥远，他绝对不想冒腹背受敌的危险。
阳玄颢明白这些，但是，他也必须考虑到一个无法回避的事实——严惩燕州会使他的权威受损，甚至可能让夏氏的威信凌驾于皇室之上。
他不能不考虑这些，就像紫苏不能不权衡夏氏的安危一样。
他需要一个人为他谋划，但是，他的身边没有合适的人。那天见到谢纹，却让他想到一个人——尹韫欢。
后宫不需要他操心，但是，这也意味着，他无法影响后宫。
此时此刻，阳玄颢前所未有地体会到盟友的重要性。
世家子弟多是少小无知时便相识相交，总有一两个投缘默契的知交，总能在漫漫岁月中守望相助。阳玄颢幼年即位，连出阁开蒙都是即位才开始的，没有入太学，也没有伴读，与寻常不同。一般来说，皇子读书后总能认识几个世家才俊，朝堂之上也有援助，阳玄颢却没有，也一直没有认识到这一点有多么不妥。
这其中有紫苏的私心。紫苏比任何人都明白少小相交的深厚情谊，但是，考虑到夏氏没有合适的人选入宫伴读，她便当作没这么回事，伴读人选须出于上意，谢遥等人也不好主动提，事情便无限期地延了下来。
这样的情势，阳玄颢无法不为自己感到无奈，毕竟，尹韫欢是否会为自己谋划还是个未知数。
阳玄颢到启祥宫时，尹韫欢正巧去见自己的儿子，不在寝宫，阳玄颢却没有走，反而进了寝殿，无所谓地等着，宫人一边伺侯，一边通报尹韫欢，等尹韫欢匆匆赶回时，阳玄颢已经坐在软榻上，翻看她最近临的字帖，写的诗词。
“臣妾参见陛下，陛下万福！未及迎候，反劳陛下相等，臣妾惶恐。”尹韫欢见礼之后便是一通请罪的话。
“无妨，朕自己想等。”阳玄颢一边笑说，一边扶尹韫欢起身，动作不见亲密，但是，宫人仍然乖巧地退下。
寝殿的门悄然关上，尹韫欢一边顺着皇帝的话说笑，一边心思疾转，思索皇帝突然驾临的原因。
——总不会是见了皇后，忽然想念旧人了吧？
尹韫欢并非不知分寸的人，出身于尹氏那样位高权重的寒族家门，她比任何一位后宫都更加深知分寸二字在处世经历中的重要。只有掌握好这两个字，寒族子弟才可能出人头地。
尹韫欢所受的教育与世族闺秀相比，还是有许多细致的不同的，最显著的便是如何对待机会。世族对机会同样看重，但是，他们被要求把握最好的机会，尹韫欢却更多地被教育着要善于把握每一个机会。
阳玄颢的到来明显是一个机会，等他真正道明来意，这个机会就更加清晰了。
尹韫欢明白，却也在犹豫——这是一个机会，却更可能是一场豪赌。
以她今日的地位与处境，一场输赢未定的豪赌实在是不应该参与的，可是，如果赌赢了，便是一生的尊荣。
诱惑非常大，但是，尹韫欢想到方才刚分开的儿子，一种更大的渴望抵挡了这种诱惑。
再大的尊荣也比不上儿子重要，相比较未知的可能，尹韫欢更愿意握紧现在的幸福。于是，她款款道来：“臣妾不敢议论朝政，但是，听陛下方才之言，臣妾倒是有一句心腹之言——过程中是否有错并不重要，重要的是结果是否错了。请陛下详思。”
阳玄颢若有所悟。
叶原秋将这番对话一字不落地禀报给了紫苏，还是紧赶着，在紫苏刚起身时禀报的。
紫苏听了之后，好一会儿没有说话，随手拿起妆台上的一只象牙梳，有一下没一下地理着头发。殿内没有其它人，叶原秋不敢出声，只能等紫苏的反应。
“我想听华妃给我读书，你去请一下吧！”紫苏沉默半晌，再开口却没有谈及尹韫欢，叶原秋没有表示疑惑，领命离开。
华妃有些困惑，但是，紫苏面前，她仍然温顺恭谨，没有流露出一丝困惑的情绪。
紫苏喜欢独自静静地看书，但是，有时候，她有会让别人将书读给她听，读书人一般都是叶原秋，偶尔，她也会请谢纹与尹韫欢来做一次，其它后宫还没从未有过这个机会。
“就从这页开始吧！”紫苏微笑着递过一本书，正翻开，等华妃接过后，她便坐到一边的榻上，端起茶盏，慢慢啜饮。
华妃接过去书，略扫一眼，便知道内容了，躬身行了礼，才坐到圆凳上，开口诵读。内容是《圣清通鉴》中宣宗朝的下篇，正好是确定储位的那一段。
从“帝爱长子，兼元后屡失君心，更疏嫡子……”开始，一直念到“……公主之势自此而起。”紫苏叫了停。
“华妃平时读史吗？”紫苏问得温和平静。
“偶尔读一些，不太懂。”华妃答得谨慎。
紫苏搁下茶盏，笑道：“哀家也有日子没读史，这一段也是随手挑的，华妃读过吗？”
“读过。”《圣清通鉴》是世祖下令编攥的，有身份的人自然都是要读的。
紫苏扬了一下眉，继续笑道：“读史应有感于心，华妃对方才那段有何感想吗？”
“臣妾愚昧……”华妃不敢轻言。
“愚昧？”紫苏轻笑，“过谦了。哀家最喜欢最后那句，一语中的！策立之功……孝仪公主以此为凭始涉朝政，以经此为凭权倾天下。”
华妃一直低着头，听得却是很清楚，明白太后是什么意思，但是，一时之间，她却连解释都不能，不由暗暗懊恼。
紫苏似乎未察觉，依旧饶有兴致地评论着那段历史的得失，华妃心中有事，不由觉得太后的每句话都似有所指，心中越发忐忑难安。
“……本朝因此严禁宗室女眷直接涉政，若非圣烈大皇贵妃的特殊地位，这点限制只会更加严格，不过，即使是圣烈大皇贵妃也从未轻涉储位之事，普通后宫更是从不被允许言及储位。华妃，哀家一直觉得你们都很谨慎，也很懂规矩，让皇后很轻松，也让哀家很放心。”
“……是。”
“有些事是不能做错的。”紫苏微笑，“做错一次就没有机会再改了。”
“娘娘！”华妃一惊。
紫苏并不理会：“哀家累了，叶尚宫，送华妃回去。”
“娘娘！”
华妃的声音显然留不住紫苏的脚步，即使跪下也没有用，叶原秋看了华妃一眼，叹了口气，命宫人将华妃扶起送回寝宫，自己则先去了偏室，随后才跟着去了华妃的寝宫。
阳玄颢亲政后，紫苏总是一派温和地将自己隐于幕后，对于朝政，她还表现出几分关注，对于后宫，便是完全任由皇后处理，连云沐雪的事情，她都没有逾越过皇后的权力，只是行使着皇太后应有的权力。这让很多人遗忘了她曾经摄政临朝，在应该杀伐决断的时候，从未有过仁慈的犹豫。
很多人遗忘了这一点，或者说，没有遗忘只是想试探。紫苏厌恶这种试探，直接用最决绝的方式回应了这种试探。
这的确是回应，紫苏的意思很明确——后宫不允许涉入储位一事。
如果说，阳玄颢的皇子已经成年，储位倒还有可虑之处，但是，既然皇子均年幼，看不出资质的优劣，那么，这件事就绝对不能允许臣下过多的影响，后宫更不可能被允许。
叶原秋已经明白了，对华妃也难免有些怜悯。
“娘娘，这是太后娘娘的赏赐。”叶原秋搁下手中一直捧着的东西，揭开红色的丝帕，语气平缓。里面托盘子是一杯满量的酒。酒液澄清透明，玉杯润泽沁心。
华妃坐在圆桌旁，看着酒杯默默出神。叶原秋也不催促。好一会儿，华妃才伸手端起酒杯，起身缓缓下拜：“臣妾谢太后娘娘赏。”
也许人在面对死亡时，总是灵台清明的。华妃在这一刻再没有一丝侥幸，也没一丝怨恨，只是平静地接受自己最后的命运。
如果怨恨有用，诅咒可以成真，那么，临死前的一场歇斯底里还有意义。否则，又何必让自己在生命的最后表现得那么难堪呢？
叶原秋躬身答礼，并不言语。看着华妃将酒全部饮下，闭目倒下，她上前扶住，命跟随的宫人将华妃扶到床榻上，然后转身对那些已经惶恐不已的宫人道：
“去个人禀报皇后娘娘，华妃娘娘突发急症。”
华妃宫中的宫人看到这一幕，再听这一句话，不由全都腿软地跪下，有些人已经低泣起来。
叶原秋皱眉：“怎么？没人去吗？”仍然无人应声，她转头对同来的宫人中一个吩咐：“你去一趟长和宫吧！”
“是！”
叶原秋走近床榻，看了一眼华妃，点头：“去请太医。”又一名宫人领命而去。
“我们也走吧！”叶原秋放下帐帘，转身离开，“把这些人带走。”
谢纹听到消息大吃一惊，正要起身却被身边的徐尚宫扯了一下衣袖，不由缓了动作：“娘娘，报讯的不是华妃的宫人。”
谢纹一惊，跟着就听徐尚宫道：“奴婢在叶尚宫身边见过那个宫女。”意思非常清楚了，却也有隐隐的担忧在其中。
若这是她们不应知道的事情，她们同样会有危险。
谢纹失笑，摇头道：“本宫看是无妨的。”叶原秋既然如此做了，就代表此事不需要瞒过众人的耳目。
“娘娘……”
“太后娘娘是杀一儆百，怎么会不让宫中各人知道呢？”谢纹摇头轻叹，“这个时候，妄动的人是没机会亡羊补牢的。”
华妃急症身亡的消息在当天便通报了，蹊跷的死亡总是引人猜疑的，但是，没有人出面说明什么，明白的人自然沉默，不明白的人更是不敢过问。
谢纹没有去华妃的寝宫，而是去了一趟慈和宫，回来后命人拟旨，以调查为名将华妃的宫人收禁审讯，当夜就有宫人自尽，随后便是真相大白，“疏失”、“侍奉不周”太过笼统的言辞便令华妃身边的宫人全部送命。
尹韫欢是庆幸的，若非自己保持了应有理智，那么今天，“急症身亡”的就是她了。
紫苏命谢纹将华妃追赠为贵妃，事情悄然揭过，她根本没有再找尹韫欢。
华妃出殡那天，紫苏站在临风楼上，看着漫长的白幡队伍在宫道上行走，她轻轻地叹了一口气：“王家的女孩啊……”
站在她身后的赵全因为这句叹息而模糊地想起了一件往事——清秀文雅的女尼诚挚地请求：“王家的女孩从不擅长权谋……我不想再有自家的女孩步我的后尘了。”
先帝是仁君，可惜……太后从没有无谓的仁慈……
第三十二章 长夜未央（中）
《元宁实录…顺宗卷》
崇明十四年五月二十七，华妃王氏薨，后谨奉慈谕，追赠一品贵妃，谥淑华贵妃。妃所出皇次女安庆公主由德婕妤抚育。
崇明十四年五月二十八，德婕妤李氏以抚育皇女晋三品昭仪。
后宫自有后宫的规矩，不合规矩的安排都是有原因的。
华妃逝后，追赠一品，这是合规矩的；将安庆公主交给德婕妤抚育，这是不合规矩的。
按照惯例，皇子皇女的生母早逝，抚育之人向来选择身份尊于生母之人，即使考虑到贵妃与皇妃都有不便之处，而稍稍降低标准，尚有无所出的佳昭仪，可是，紫苏偏偏选了与华妃她们一同入宫，品阶却一直低于众人的德婕妤抚育公主。这不能不令后宫众人警醒。
元宁的传统是死者为大，再大的仇怨也是人死如灯死，绝对不会再向死者报复。无论华妃身前犯了多大的过错，既然她死了，此时都是一笔勾消。没有人会再提。
紫苏遵循这个原则，但是，处死华妃并不是她的最终目的，让后宫以此为戒才是她的目的，因此，紫苏没有掩饰华妃之死的原因，还以安庆公主的抚育再次提醒众人。
事实上，既没有摒退宫人，又以那种秘密的形式处死华妃，紫苏本身就是希望后宫知道此事，否则，她又怎么会对华妃说那么多话呢？
因为这个考量，紫苏根本没有下令宫人不得我泄此事，当宫中对此议论纷纷时，她也没有去追查是谁泄露的消息，只是命令叶原秋调换了一批近身宫人。
阳玄颢自然也知道了此事，不过，经历过之前的一系列事情，阳玄颢忽然看得透彻了，他根本没有问一个字，事实上，太过明白的后果便是难以释去的身心俱疲。
他没有精力去理会后宫的事情。在六月初，燕州案有了定论，阳玄颢再没有理由驳回，他照准了——通敌叛国，罪无可赦，株连九族。
燕州十家世族，经此案，只存四家。
朝廷同时允准了永宁王的担保，暂不入罪军籍，由永宁王甄别燕州军。
此案甚至等不及秋决，燕州立时血流成河。
阳玄颢在六月再次病倒了。风寒微恙，却很难受。谢纹一直在太政宫侍奉，看清了他难以掩饰的疲惫厌倦，她无法心安。在阳玄颢大安后，谢纹离开太政宫，回到长和宫换了衣裳，便直接去了慈和宫。
紫苏在阳玄颢病倒的第一天去看望过儿子，随后便因宫中规矩的限制，再没去过太政宫，只是每天派宫人前去探视、询问皇帝的情况，所以，她知道阳玄颢已经大安了，心情很是轻松，听到皇后求见的消息，立刻应准。
“皇后这些天辛苦了。不必拘着礼数，紧赶着来见哀家。”紫苏以为谢纹是因为前些日子疏忽了请安定省，才特地来的，故而不等她行礼便说免了，又如此亲切地说了一番。
谢纹笑了笑，谢过太后的恩典，才缓缓道：“臣妾此来，一是如娘娘方才说的，多日未来请安，臣妾深觉不安；二是……”这话就不太好出口了。
紫苏听到这个“二是”便眉角一跳，笑容却没有变，温和地道：“什么？皇后说吧！”
“臣妾对陛下的状况仍然有些担心。”谢纹赧然，这种关心是闺阁之言，现在如�