“是！”齐朗领命，随即笑言，“太后赏赐的时候可要手紧些，这人数可不少啊！”
“哀家有数的！”紫苏笑说，接着就见阳玄颢惊喜的叫声，连声叫母后去看，紫苏便连忙过去，不想扫儿子的兴致。其他人也都很有兴致地看着宫殿的装饰，彼此天南海北地闲适地聊着，谢遥却是年纪大了，不到一个时辰，便向紫苏告罪请退，紫苏一向体恤他，忙说：
“谢老身子不爽就先回去休息吧！反正这宫殿随时都能看！”又命赵全将他送出宫。
——棋子一一到位，就不知最后谁会从棋盘上消失。
紫苏看着谢遥苍老的背影，忽然心有感触地笑了。
“母后娘娘……”阳玄颢又看到一个新奇之物，也只有孩童才会如此无忧无虑吧！
齐朗看见了她的神色，担心地望着她，感觉到他的视线，紫苏收回开始漂远的心思，不着痕迹地沉淀心神，回应儿子童稚的话语。
轻轻地抚过坐椅的雕饰——盘龙飞凤，五福呈祥，万寿无疆——紫苏的笑容很轻，齐朗与谢清无语地立于阶下，知道她定是有话要说，也知道那将是一切的开始。
“湘王那边如何？”紫苏淡然地开口，并未坐下，依旧在看那些精美的装饰，略微俯下的身子侧对着他们，也未看向他们中任何一人，甚至没有转头。
回答这个问题的自然是谢清：“湘王认为一切都在按计划进行，所有与之联系的人都在监控之下。”
“景瀚？”紫苏再次出声，却只是唤了齐朗，语气是疑问，但是没有具体的问题。
齐朗平静地回答：“娘娘请放心！湘王这次只带了亲卫随从，其余的人马调动都在臣的控制之中。”
“湘王真的会……？”谢清皱紧双眉，为他们话语中的内涵。
“你认为无此可能吗？”紫苏坐下，微笑。
“臣……明白了！”谢清释然。
紫苏轻轻点头，站起，走出殿门，抬头看着天空的明月。
“那就好好准备一次团圆饭吧！”
中秋佳节啊！
“八月十五吗？”湘王沉吟着这个时间的可行性。
“太后已经说了，八月十五钦明殿赐宴群臣，到时候，只要控制住皇宫九门与钦明殿，也就控制住了整个朝廷，王爷，机不可失啊！”
湘王却是一径地沉默不语。
“到时候，只需除去太后与其他顾命大臣，王爷以皇叔之尊，自可大权独揽，代幼主摄政，天下又有谁敢置喙！”
“……”
“王爷！”
“兵部尚书是永宁王的心腹，你们调动人手时切记小心，不可心急！”湘王终是许了，不过，他还是谨慎地问了一句：
“谢家那边如何？”若无谢家的首肯，事情是不会如此顺利的。
“谢遥默许了。”
“不到最后，他是不会轻易表态的！……就这样吧！”湘王冷言。
“娘娘，随阳心中一定很苦！”齐朗在谢清告退后，在紫苏身后低语。
紫苏又何尝不知：“不让他告知家人，他恐怕是恼我吧！”
“这倒不会，随阳自然也知道您的苦衷。”齐朗坦言，“只是心中肯定有些难过。”
“你呢？”紫苏转身看向他。
齐朗微笑：“娘娘还没想好如何让谢家脱身吧？”所以不能说，以免误事。
紫苏点头，神色很是无奈：“谢家会有多少人牵涉进去，可想而知，虽然不会有什么明显的证据，但是，想脱身也不易啊！”只要有一个不谨慎的人，就足以株连九族。
“湘王这招的确够狠！”紫苏冷冷地说，心中已是怒极。
“娘娘，可还记得……”齐朗的语气温和平淡。
虽然说是入住慈和宫，但是，紫苏日常起居还是在中和殿，毕竟她是临朝摄政的太后，慈和宫却在重重宫阙之内，始终是不方便。
“关于古曼的事情，尹相的提议，诸卿考虑得如何？”紫苏简单地问道，两天前她已将尹朔的意见复述了一遍，只有齐朗表明赞同，其他人都说要仔细想想，因此现在就等他们的回答了。
“遣使的确是个方法，可以暂时回避许多问题！”湘王中肯地回答。
永宁王对这些问题一向都抱持少说少错的态度，但是两天前紫苏就说过，所有人都要考虑，因此，他也是有备而来，不过，他有技巧地回避了自己不熟悉的地方，直接地从战略角度说明：“古曼使者提出的文书，臣仔细看过，对于边界和军备方面明显于我国不利，的确有必要谈判。”
“谢老的意见呢？”紫苏问道，对谢遥的沉默与明显的出神微微皱眉。
“臣失态了！”谢遥回神来，忙请罪。
“无妨！谢老的身体最近可还好？”紫苏微笑，并未怪罪，不过对谢遥最近明显的状态不佳，她还是关切地问出口。
谢遥躬身行礼，回答紫苏：“臣近来总是觉得疲乏，精神也有些不济，倒也没什么大碍，谢娘娘关心！”
“谢老是四朝元老了，还要保重才行，皇帝今年才五岁，你们这些顾命大臣都肩负着先帝的期望，责任重大！”紫苏温和地劝勉。
“是！”谢遥应声，接着才说明自己的看法：“古曼的意向不明，周扬也不可靠，尹相的提议是上策了！只是，出使古曼的人选，臣真的想不出！”
“人选的确很棘手，也不能拖太久，你们都想想，看有哪些人比较合适？”紫苏点头。
“臣倒是有两个人选！”永宁王这次却是首先发言。
“哦！”紫苏也挺惊讶的。
“一个是齐朗，一个是谢清！”永宁王直言。
紫苏这次更惊讶了，看向齐朗，却见他同样愕然，于是，她笑了笑，问兄长：“大哥以为他们合适？为什么？”
永宁王的回答更加流利：“古曼与我国之间一向缺少往来，很多事情都需要适应，老臣的想法大多已经固定，说不定因为一些小事就认为事无转寰，所以臣以此次出使必要年轻之人，而且，成佑皇帝也不过二十多岁的年纪，同龄人总是好说话些！”
“也有几分道理！”紫苏点头。
“再来，在古曼不可能事事都能请示朝廷再做决断，肯定有需要便宜行事的时候，其中的分寸不是人人都把握，在臣所知道的文臣中，也只有他们二人比较合适。”永宁王进一步说明自己的想法。
紫苏微微点头，问其他人：“你们的看法呢？”
“臣一时也想不出别的人选，不过，单就齐大人与谢大人之间而，臣认为谢大人更合适一些！”湘王答得很谨慎，“毕竟齐大人是太傅，而且，谢大人与古曼军队交过手，又是易州太守，应该更了解一些情况。”
“臣以为，湘王的说法有些不妥。”尹朔却有不同的意见，“与古曼谈判是件大事，总不能让地方官员出面吧！古曼也会质疑我国的诚意！”
湘王一时也不好说什么，毕竟他也是临时回答的。
“反正也是今天就要议定出个结果，大家都想想，明天再说派谁出使，今天可是中秋，晚上还有御宴，各位就先休息一下吧！”紫苏笑说，却也不想现在就要结论。
“是！”
谢遥他们告退后，赵全才进殿请示：“娘娘，您是否现在就换上今晚的衣饰。”
紫苏正要开始批阅奏章，听到他的话，搁了会儿笔，笑道：“也不必了，省得沾上墨，你让人把东西都备好，到时候再换就是，反正哀家也不必赶着时间到！”
“是！奴才告退！”说着，赵全就要退下，却被紫苏叫住，又问了一句：“今早要你办的事，办得如何？”
赵全从容地回答：“回娘娘，宫中所有的香炉都换上了娘娘指定的‘凝栀’，奴才也一一查过，请娘娘放心！”
“那就好！不过，你办事一向很妥贴！”紫苏点头，示意他退下。
赵全忙退出，不过对这道命令却是不解得很。
紫苏一个人坐在书桌前，殿中全是“凝栀”的甜腻香氛，她轻笑着低喃：“谢老，您也嗅到这香了吧！希望您还没忘记那段旧事！”
钦明殿赐宴是郑重无比的事情，满朝三品以上的官员都在其列，与往常不同的是，这次并未在御座后垂下纱幕，而是在御座之侧设了紫苏的位置。
齐朗与谢清都是办完公事才到的，对宫苑内外弥漫的“凝栀”，两人有着截然不同的反应，谢清也释然了许多。
“景瀚！”谢清微笑着唤他，放下心中的重担，他整个人都轻松了许多。
齐朗知道他是明白了，淡淡一笑，却说了别的事：“随阳这次随驾回京，必会有更上一步，我先恭喜了！”
谢清明白他的意思是不想多说，便顺着他的话头往下说：“希望如此，到时候，我一定先还你这声恭喜！”
其实两人都知道，紫苏让谢清回京，便一定会让他留在中枢，谢清这么说，也只是人前做做样子罢了。
齐朗摇头笑说：“恐怕那时候，我已经在古曼了！随阳这句话我是记着了！”
两人都没进殿，只是站在门口说话，尹朔却是先到了，见他们这样子，笑着走过来：“我说两位大人，怎么都不进来啊？”
齐朗笑说：“这‘凝栀’的味道太重，进殿就更重了，我还是先在外面呆着好了！尹相先请吧！”
尹朔点头，不过也没进去，却是笑说：“宫中鲜少用这么浓的香氛，我也有些不适应呢！刚才宫人又说是太后娘娘的旨意，不能换。”
听到这话，谢清笑了笑，却还是没开口，齐朗想了一下，对尹朔说：“可能是太后娘娘想让大家不必太拘束，所以才用了这种平常人家也会用的香，毕竟朝中也有不少人出身寒门！”
尹朔点头：“是啊，还记得幼时，若逢喜庆节例，家母都会用这种香，为家中添几分喜气，如今想来，却是好久好久没遇上了！”
谢清原本礼节性的笑意更浓了，齐朗似乎也想到了什么，眼中也盈上一层笑意，让尹朔不解地问：“两位这是……”
谢清笑出声，随即压下，对尹朔解释：“尹相说到幼时，让下官想到了幼时的事，齐大人可能也是吧！”
齐朗笑说：“如果是与‘凝栀’有关，那倒是一样！”
“哦？”尹朔并非好探人隐私之辈，只是见他们这般，想来也不是什么要紧事，也就好奇地问了。
“小时候家中规矩多，不能轻易出门，有时候溜出去玩，怕被发现，便与家人约好，若是被发现，便将香换成‘凝栀’，那样没进门门便能闻到，于是，就拿本书到个角落呆着，再让人找到，爷爷面前只说是想找个清静地看书，自然就免了一顿罚。”谢清对他说明。
尹朔听了不禁摇头，谢家是何等门第，这种香自是少用，却又易找，的确是示警的好方法。
“这种小聪明还敢在尹相面前说！”谢遥的声音三人旁边传来，却见谢遥正在站在旁边，口中虽这般说，面上却不是太认真，尹朔笑说：“谢老何时到的？”
“刚到！”谢遥笑说，“却也没漏掉多少！”
“孙儿这点小聪明哪瞒得过爷爷您啊！”谢清忙说，“那百遍家训到现在不是还在书房吗？”
齐朗低声对尹朔说明：“这个法子用过几次便被谢老发现了，出主意的是谢清，被罚将家训抄写百遍，还要用台阁体，一个字都不准马虎。”
尹朔失笑，道：“我这鼻子也差不多适应，就先进去了，谢老您先请？”
谢遥点头，与他礼谦了一下，便进殿了。齐朗与谢清笑了笑，两人也不再站在殿外，进殿就坐。
随后，其他人也陆续到了，对这满殿的浓郁香味，不少人都微微皱眉，却也没什么厌恶，到底也是常见的香料，在宫中使用并没有不妥。
“娘娘，陛下来了！”紫苏正在换礼服，听到赵全的通报，便只能说：
“请皇帝先等会儿！”
“是，母后娘娘！”阳玄颢在外面回答，随即便在一边坐下，安静地等候。
紫苏穿好繁复的礼服，只剩下凤冠未戴，便命人领阳玄颢入内殿说话，自己坐到妆镜前，让尚仪将她的发梳理一下。
“孩儿拜见母后娘娘！”阳玄颢躬身行礼，给母亲请安。
紫苏笑着招呼他到自己身边来：“等一会儿要说的话可记熟了？”
“孩儿记熟了，请母后娘娘放心！”阳玄颢从容地回答，显然是准备得很好。
紫苏点头：“该怎么做，等一下哀家会提醒皇帝的，皇帝不必慌，该怎么做就怎么做，不管发生什么事，都要保持你的风范，那是一国之君的气度，明白吗？”
“是！”阳玄颢点头，看着母亲的妆容，笑着说，“母后好漂亮！”
听到这话，紫苏的脸微微泛上些许红晕，点了点儿子的额头，没说话，不过脸上的笑意还是明显地表露出她的好心情。
戴好凤冠，紫苏便起身与阳玄颢一起前往钦明殿。
“皇上驾到！太后娘娘驾到！”内官扬声宣告，同时所有的官员也起身迎候两位至尊之人。紫苏与阳玄颢坐下后，紫苏方笑着对众人说：“都请起吧！今日设宴本就只是为了让大家散漫一番，却也不必太拘礼了！”
虽然她是这么说，可众臣又怎么敢在御前随性而行，却依旧是行了大礼才敢落坐，紫苏也没说什么，示意阳玄颢说话，阳玄颢早已演练过数次，此时开口当然是流畅无比：“八月十五本当让众卿与家人共享良辰佳色，但是，国丧期间，想必众卿也有顾虑，朕与母后若独处深宫也是心伤，才让众卿前来，君臣同乐，也为朕尽一份孝心！”
这一番对一个孩子也算长了，足以见阳玄颢的用心程度，紫苏自是满意，笑说：“相信众位大人不会拂皇帝的意思吧？国丧例禁鼓乐，哀家与皇帝就更不能违了，今日也是有酒无乐，就要请各位大人来说些玩法了！”
紫苏的话是出乎所有人意料之外，一时间，各人都在心中寻思，这位太后到底在想什么！因为紫苏虽然临朝摄政，但是鲜少在大朝会上开口，一切旨意皆通过内阁辅臣下达，这点与历来摄政的后妃一样，不过，从内阁成员的态度不难看出她驾驭臣下的手段，只是普通朝臣难得见到她，更别说交谈了，因此，人心中都有一份惧意。
第十