尹朔说完，便话锋一转，恭敬却也直白地问紫苏：“太后娘娘，您想出兵周扬究竟是为了什么？若是私怨，虽有胜算，臣还是请太后娘娘放弃。”
紫苏摇头，笑道：“尹相，若说没有私怨，布衣百姓尚知杀父之仇不共戴天，哀家又岂能全然无私，但是，若只为私怨，哀家又何必问你与兄长？就当是哀家公报私仇吧！”
尹朔连忙起身，低头劝谏：“兵者乃国之凶器，请娘娘三思。”
“尹相！”这一次紫苏的语气不再平和，甚至可以说是严厉的，“哀家难道不知道兵者乃国之凶器吗？你身为议政重臣，你告诉哀家，太祖皇帝的遗训是什么？”
“‘吾一生征战，战功虽著，然未复至略全境之地，圣清非大治之世，亦未失国之寸士，唯望后世不忘此言，勿使元宁难立汗青之上。’”尹朔一惊，立刻将太祖皇帝的遗训背出，心中隐隐明白紫苏的想法了。
“明宗皇帝的罪己诏。”紫苏冷言，继续让尹朔回答。
这一次，尹朔的额头上开始冒冷汗了。
“‘朕以弱冠即位，不敢妄言贤明，亦兢兢守业，未曾稍忘太祖遗训，然朕以偏从之耳目，用人大失，折精锐于伏胜关，惜忠臣舍身，方保祖宗基业，以致不得不暂搁太祖之训，此为朕大不孝、大不敬之罪。’”尹朔低头背出元宁皇朝最为有名一份诏书。
“尹相，你告诉哀家，不用兵，如何收复至略全境？”紫苏冷言，“还是自明宗皇帝以来，元宁不曾对外用兵的情况，让你忘了最初的缘故？”
“臣不敢！”尹朔心中一慌，连忙跪下请罪。
“起来吧！”紫苏达到目的，便放缓了语气，“尹相也是为国思虑，哀家并无苛责之意，只是，希望尹相明白哀家的苦心。哀家是个母亲，只希望皇帝未来的路好走一些。”
尹朔谢恩起身，永宁王却是愣在了一边，他没有想到紫苏的志愿居然是那个停滞多年的计划。
一离开中和殿，永宁王便找到谢清低声地责问：“太后的想法你知不知道？”
“什么想法？”谢清本来正在处理几份奏章，一时没转过来，再看永宁王的样子，才醒悟过来，笑道：“对周扬用兵吗？我昨晚不是说过了？”
“不是！”夏承正不相信谢清会不知道，口气立时急了起来。
谢清一怔，立刻就知道他指什么了，但是，他也没想到紫苏会这么快道出自己的打算，不禁皱眉：“王爷，太后娘娘摄政掌朝，自然也有自己的雄心壮志了！”他只能如此说。
“我知道！”夏承正叹了口气，“可是周扬还有飞骑军在，用兵过急，实非上策啊！”
谢清笑着按抚他：“不会，太后若是真的用兵，古曼一定也会有动作，比起至略的北疆，三河平原才是古曼真正想要的士地，那里不仅有肥沃的耕地，还要万顷盐田，成佑皇帝会动心的。所以，至少还有一年的时间供你准备，还有，飞骑军已经不存在了，王爷只怕漏看了些东西。”
永宁王这才放下心来，周扬现在除了飞骑军，几乎没有一支真正善战的军队，再加上这几年，周扬朝局是一日三变，许多善战的将领都获罪被贬谪，甚至被诛杀，元宁的胜面很大。
“谢大人，太后娘娘宣您晋见。”宫中内侍的尖利嗓音让两人的谈话不得不中止，谢清行了礼便随内侍前往中和殿。
“娘娘对尹相与表哥说明了？不嫌太早吗？”谢清行过礼便问紫苏。
紫苏放笔，笑道：“不早。既然要与古曼结盟，那么，下一步肯定是对外用兵，若无明确的目标，那些将士如何拼命？而且，内阁辅臣就剩三个了，我也折不起人了，不如坦诚一点，也好共事，尹相是文臣，这方面插不上手，我只是要他心里有数，毕竟，他门生故旧也不少，万一那些读书人上书反对，也很麻烦。”
“原来如此。不知娘娘宣召有何吩咐？”谢清知道她应该有事吩咐，问清之后，便问道。
紫苏取过刚写完的诏命，递给他：“派人把这份诏命送给景瀚，另外，我让太医院准备了些药，你也一并送去。”
“是！”谢清接过诏命。
“还有，赫连平同意为元宁效力了，你让大哥安排一下，不要让他接触关键的布署。”
“是！”谢清点头，心道，永宁王听说了会更放心的。
“周扬？”看到紫苏的诏命，齐朗不由地皱眉，再看到一同送来的药，他只能苦笑了。
“大人，太后的旨意很难办吗？”这些天，江城与齐朗也熟悉了，因此见他苦笑，不由关切地问道。
齐朗靠在床头，轻轻摇头：“难是不难，只是成佑皇帝也是个极精细的人……”他扶额叹息，这几天成佑皇帝连面都不照，他知道对方是想看看他的应对之策。
“精细又有什么用？古曼十部的族长也不是全听他的，成佑皇帝的后宫也没有一个等闲之辈，他能号令的也只有自己的直属军队。”江城笑道，想让齐朗放松一点。
“……的确是的……”齐朗的脑中闪过一个念头，但是，因为太快，他有些抓不住，于是陷入了思索。
无论古曼能得到多少好处，成佑皇帝都不会轻易松口，因为，拖得越久，于他越有利，而于元宁，却没有什么好处，再联想到紫苏信中所说的“试探”，这自然要更快才行，可是，又该从何下手呢？——齐朗努力想找到一个妥善的办法。
“大人，别真大妃来了，还有忽和阑夫人。”江城本来不想打扰，可是，这两人都是不能轻易得罪的人，他不得不禀报。
“快请。”齐朗忙道，这些日子，成佑皇帝虽然不出面，可是，他的几个后宫却常来见齐朗。
别真一进帐就笑道：“大人越来越精神了，看来明年开春的孟兰大会，大人一定能一饱眼福了。”
忽和阑也笑着附和，齐朗笑道：“听说孟兰大会上，古曼的勇士会进行比试，确定名位，外臣早就想看看了。”
“去年古曼平静的很，好多人都盼着孟兰大会上一显身手呢！”接过江城奉上的香酥茶，别真笑着对齐朗道，“陛下不让十部的人侵扰他国，所有的勇士都闲得很呢！”
齐朗忽然想透了，笑道：“侵扰他国？大妃，您说的是至略吧？”
忽和阑连忙道：“怎么会呢？古曼以平价供应我们黑煤，十部族人都感激不尽，古曼人是不会背信弃义的，只是，周扬今年对我们封锁的厉害，盐价更是比平常高了两倍，十部族人都气愤得很呢！”
齐朗一怔，没想到自己居然歪打正着了，心中失笑，面上却道：“没有盐的确不行，古曼没有自己的盐田吗？”
别真摇头：“有是有，只是太偏僻，又太小，古曼的盐一向都要靠别国。若是能有三河平原那样的盐田就好了！”
“周扬？”齐朗皱眉，“若是我们两国能合作，三河平原古曼也不是得不到。”
“你说什么？”别真一惊，“你是说，元宁愿意协助我们得到三河平原？”
齐朗微笑：“大妃，不比如此惊讶吧？元宁并不缺少沃土，三河平原又在北方，元宁得到了也麻烦，不是吗？”
“若是元宁能让古曼得到三河平原，这个盟友我们是结定了！”别真脱口而出。
齐朗却好心提醒：“大妃，贵国陛下尚未答应啊！”
“他会答应的！”别真与忽和阑同时回答。
齐朗连忙点头。
送起两位妃子，江城才好奇地问齐朗：“大人，她们真能做主吗？”
“当然能！要不然，当年成佑皇帝怎么会签下《遂安条约》？不是所有人都有远见的，而有远见的人也不一定能说服其他人。”齐朗微笑，没有办法，不得不顺十部的意见，只怕是成佑皇帝最头疼的事了。
第四章 沧海风云（上）
《元宁实录…顺宗卷》
崇明三年春，古曼、周扬为盐政再起争端，太后命永宁王协同古曼，共抗周扬，大胜。六月初七，仁宣太后至漳关，晤成佑皇帝，定议两国分界，后只取三关一城，示诚意矣。
春天是北原最好的季节，从东南来的暖温的风将严冬的死寂一扫而空，嫩绿的小草从化冻的土壤中冒出，在充沛的雨水的浇灌下，那些草几乎是见风就长，很快就能长到马腿高，在暖炉旁呆了一整个冬季的北原人也重新坐上马背，驰骋在广阔的草原上，还有那些同样被圈了一季的牲畜也迫不及待地在草原上撒欢。
春天也是开战的最好时机。
刚迎来春天的第一场雨，周扬也迎来了古曼与至略的联军，因为连年的党争，军备松散，周扬曾经威震天下的军队早已是外强中干，面对古曼的骑兵与至略的新型弓弩，周扬的军队虽未一溃千里，但是在十天内连失三城，随后整个西南十城五关在三个月内全部沦陷，就足以让各国吃惊不已，接着，周扬的朝廷对古曼与至略的条件全盘接受，这一态度再一次让各国大跌眼睛，周扬的威望在一夜间一落千丈。
大战方歇，周扬漳关外的草原上虽有浓浓春意，却是看不见人烟，偶尔有几只鹰展翅飞过，在无人的草原上寻找自己的猎物。
一队人策马自漳关疾驰而出，为首的骑着一匹黑色骏马，在离开漳关后，便不顾身后的人，一马当先冲了出去，一身的黑甲在太阳的照耀下竟现出一丝光晕，让骑手有神祗般的形象，在他身后的骑手都穿着古曼大军的服饰，马也是一等一的好马，只是不及那为首之人的马，不过所有人都紧紧地跟在那人身后，即使在疾驰之中队形也没有一丝紊乱，特别的是跟在那些人后面的人，一袭淡青色的宽袖长袍，儒雅俊逸的容貌与那些人天生的粗犷也全然不同，而眉眼间淡淡的轻笑却是从容的姿态，尽管相当年轻，大约二十多岁的样子，却让人不由地就想相信他。
纵马疾驰对生长北原的古曼人来说，是最好的消遣方式，奔出百里之外，为首的骑士放慢马速，让身后跟上，他也很年轻，三十上下的光景，很平凡的长相，比起身后那些骑手，看得出他是养尊处优惯了人，举手投足都透着一份天生的权威，他转头看向身后，对落在最后的那个儒雅青年招手，跟随的骑手见状忙让开一条道，待青年靠近，他微笑着继续之前的话题：“齐朗，至略真的只要三关一城？”
“是的！”齐朗轻笑依旧，肯定地回答。
听了他的回答，那人随意地用马鞭敲打自己的靴子，淡淡地对齐朗道：“朕不信！你的那位太后不会让古曼占这么大便宜！永安城、洛平城、景城可都在至略军队的手里，她居然要让给朕！”
“陛下，太后娘娘只是想让您放心，如果反而使您起疑，就真辜负了她的好意了！”齐朗笑着回答他。
“那你就说个让朕放心的理由！”那人，也就是古曼成佑皇帝宏忽剌…天晨，也笑着对他说。
“很简单——永安、洛平和景城都深入北原，当时只是从战术上考虑才让我国的军队前去攻克，但是，若想长占，至略心有余力不足！”齐朗耸了耸肩，胸有成竹。
成佑皇帝笑出声：“仁宣太后是不想将战线拉长吧！的确聪明！”笑过之后，他正色对齐朗道：“朕一直以为女人是最贪婪的，现在看来，什么都不能以偏代全啊！”
“太后娘娘一向明白自己想要什么，又能要什么！”齐朗淡然地开口，眼中却有浓浓的笑意。
“好！齐朗，就冲元宁有这样一位掌权者，朕就没有选错盟友！”到底是北原汉子，成佑皇帝豪迈地开口。
“外臣早以说过，与元宁结盟，陛下绝不会失望的！”齐朗眼中的笑意也深了些。
“从这次的合作结果来看，的确是的！不过，齐大人就要回国了，日后至略会派出怎么样的使臣，朕还不知道，也无法确定日后是否一定会合作愉快了！”成佑皇帝很婉转地拒绝承诺，。
“外臣使命已完，自然不能再久留。”齐朗轻笑，“而且来古曼已经快两年，外臣还真有些想家！”对成佑皇帝的话，齐朗当作听不懂，也退开了一步，保持双方的距离。
“仁宣太后明日就到漳关，不到十日，齐朗便可返回成越了！”成佑皇帝笑道，“看来仁宣太后的确看重你，不仅发了五道谕旨要你回国，还亲自到此，真是够重视了！”
齐朗淡淡地回答：“若非陛下在此，太后娘娘想必也不会来此，交接漳关之事朝中相当看重！”
成佑皇帝笑了笑：“回去吧！”
“仁宣太后，我们不是初次见面了！”正式会面结束，成佑皇帝便笑道。
紫苏微笑点头：“上次是陛下至元宁，这次勉强算哀家还礼吧！”
“上次是朕失礼了！”成佑皇帝坦言，“这一次太后真是给足古曼面子了！”
“既然是盟友，相互扶助是应该的！”紫苏挑明利害关系，“而且那是您提的条件，哀家同意了，自然就要做到！”
说到这份上，成佑皇帝也是明白人，自然知道紫苏无意与他深谈，再想想，元宁的礼法比古曼严格许多，也就不在意地起身告辞：“漳关、踞磊关都已交与元宁的军队接防，朕也就不打扰了！至于婚事，朕自会遣使至元宁依礼请婚的！”
“希望陛下这次是真的遣使！”紫苏微笑，起身相送。
成佑皇帝点头：“这点请太后放心！”——她还有戒心啊！成佑皇帝恍悟。
北原的夜空很美，星辰与月亮看上去比别的地方要明亮许多，贪恋着这片星空，紫苏一袭单衣站在庭中，六月的夜也的确并不太凉，站在一旁赵全看见典书尚仪叶原秋悄悄靠近，似乎有事禀告，忙拦了下来，压低声音道：“什么事？这都什么时候了？”
“齐大人回来了，在外面求见！”叶原秋也很为难，但是齐朗奉命送古曼皇帝与大军离开漳关，此时方返回，求见也是理所当然的，可是，紫苏难得清闲一会儿，他们这些服侍的人也不想轻扰。
赵全沉吟了一下，叶原秋试探地说：“要不，奴婢先让他回去？就说娘娘歇下了！”
赵全摇头：“他和谢相在娘娘心中不同寻常人，只是，最近这事……算了，还是要禀的！”
言罢，他走近紫苏，