齐朗点头，目光重新落在地图上，悠悠地说：“我们与古曼不同，古曼要的只是盐田。三河平原的原住民全死光也无妨，古曼的策略是侵袭、劫掠，可是，我们是收复故土，这里有心向至略的人，也有周扬的忠心民众，实在不好管理。”
“是啊！有时候，我恨不得下令屠城，可是，那些顽固的暴民死不足惜，却怕让心向故国的人寒心啊！”夏承正经略北疆，心中感慨也不少。
齐朗迎向他的目光，低叹：“成佑皇帝来也好，让我多想想该怎么办？来之前，我还真看轻了这个问题，以为只要选个人恩威并施，平定民心应该不难。”
“你忘了一件事！——周扬的民风最是骠悍，大正皇朝一百多年都没能将周扬真正平定。”夏承正笑道，对北疆，他绝对比齐朗要熟悉，这些事，齐朗知道，但是，未必考虑就能想到。
齐朗不由脸红，随即叹了口气，道：“再想不到办法，我也只能用……”最后的话音消散在空中，连夏承正都没有听清，但是，看齐朗脸色苍白的样子，他还是没有追问。
“殿下，属下江城。”书房外一个沉稳的声音响起，夏承正看向齐朗，见他收好地图，才道：“进来。”
“什么事这么急？”夏承正问道，江城是永宁王府培养的暗卫，随齐朗出使古曼之后，便调为夏承正的亲卫，现在已经是王府的侍卫副总管，很得信任。
江城低头行礼，随即道：“回殿下，京中加急函。”
“拿来！”夏承正一惊，连忙道，既然是江城送来的，便是永宁王府自己的驿报系统送来的，应是永宁王妃有急事相告才会如此。
江城却是一愣，看了齐朗一眼，低语：“是给齐相的。”
“嗯？”
“……”
夏承正惊讶，齐朗也是一愣，无语地接过江城送上的信函，信封上并未字迹，他看了一下火漆，点头，夏承正便摆手让江城退下，随即好奇地问齐朗：“谁给你的信？”
齐朗打开信函，笑道：“是太后。”
信有五六张之多，全是密密麻麻的蝇头小楷，夏承正一眼便看出是紫苏的字迹，便笑道：“你们的信都是这么传的吗？”
齐朗看得入神，听到他的话，才抬头答了一句：“这么传安全些。”随即递给他其中一张。
“随阳的密奏。”齐朗简单地解释。
两人方才还为此疑惑，夏承正当然是立刻接过看起来，看完不由轻笑：“随阳果然是随阳！”
“什么意思？”齐朗觉得这句话有点意思，不由问出口，夏承正微笑着给他解释：
“你可能不记得了，小时候有一次，谢老问你们三人，若有人与你们竞争一个行业，这个行业是你们的祖业，你们如何应对？你说那就竞争吧！有竞争就表明输赢未定，再在竞争在找对方的弱点，击败他们；太后的回答是先摸清对方的来历、底细，再对症下药，不过，只怕对方一听说你们的来头，便不战而退了；谢清最直接——‘让他消失不就行了？’当时，家父就说了这么一句评价随阳。现在看他的行事，一点都没变！”
齐朗不由笑着摇头，对夏承正说：“有这种事？”也许真的是三岁看老吧，他是一点印象都没有，毕竟，当年在谢府的私学中，每次谢遥的问题对他们而言都显太过轻松，常常是一边回答，一边想去哪里玩。
夏承正很肯定地点头，将信还给他，道：“照这么看，随阳进行得应该很顺利，若是不出意外，这次恩科一结束，济州世族的势力就会被架空。”
“将南郡纳入济州的辖制，真不知道你们是怎么想的？”夏承正轻叹，也只是轻叹，这些事，他一向不管，因此，齐朗也只是一笑置之。
好一会儿，齐朗将信收起，对夏承正说：“王爷不是写信吗？稍等一会儿可好？我写一个回笺麻烦王妃转呈太后娘娘。”
“无妨！不过，景瀚，我的信还有必要送出去吗？”夏承正笑着反问，意有所指。
“恐怕有必要！”齐朗微笑，“娘娘信上说的是与古曼的事，朝中之事并未提及。”说着便走到书桌前，提笔写了几行字，随后将短笺封好。
夏承正微讶，等他写好，将两份书笺一并交给江城，命他送至京中。
“景瀚的心绪如今应该定了吧？”送齐朗出书房，夏承正随口问了一句，齐朗却是摇头，但是并未多说什么，让夏承正心中微凛。
回到书房，夏承正也没有闲着，取出布防图仔细研究，烛火一闪，一名暗卫在暗处跪下，低声禀告：“殿下，郡主下召集令了。”
夏承正的手一抖，愣愣地看着桌上的图，良久才摆手让暗卫退下，他自己则神色肃然地坐下，愣了不知多久，他才眨了眨有点酸涩的眼睛，随即闭上眼，在他记忆中，紫苏上一次下召集令是在父亲去世后，那一次，她将周扬在成越的密谍、暗线尽数铲除，牵连官员不下千人，更不用说，那些人的家族，现在，她已经贵为太后，为何还要下召集令呢？自从入宫，她一向不喜欢动用永宁王府的力量，往往只用来震摄对手，这一次的破例又是为什么？
他一向猜不透妹妹的想法，可是，这一次，他却觉得十分不安，手边的蜡烛忽然爆出一朵灯花，噼啪一声唤回他飘忽的思绪，目光却不由自主地落在蜡烛上，静静地看着烛泪流下，在烛台上凝固，一层层积累。
冰冻三尽非一日之寒！
在送出密函后不到一刻钟，夏承正再次提笔，给身为皇太后的妹妹写信。
同样，齐朗回到房里也没歇下，他从桌上的《金刚经》中抽出一张纸，上面是凌乱的字迹，但是，齐朗却可以从上面看出自己的思路，纷乱的思绪难以抓住关键的重点，这是齐朗生平第一次需要借助外物来整理自己的想法，很不好的感觉，却也无可奈何。
看着纸上的字迹，齐朗苦笑，不禁抬手轻拍额头。
其实，他早已得出结论，只是那结论太过出乎意料，而他也无法相信紫苏会用这种手段，毕竟那是她一直爱逾生命的儿子，她口口声声要守护的骨肉！难道她会不知道，这样一来，他们母子的情份会断决的一干二净吗？还是她真的以为血缘可以维系住帝王家那薄弱的亲情？齐朗无法相信其中任何一个可能，但是，紫苏信中所说的一切又再一次印证了自己的想法，他不知道自己该怎么想了，是该为自己对她如此了解而欣喜，还是该为她将要面对的风雨而伤心。
将那张纸置于烛火上，看着它化成灰烬，随后在窗外飘散，齐朗不由低笑出声，似乎想借此给自己一点信心。
“其实我怎么想不重要，关键是，紫苏，你想要什么？”齐朗在心中默语，“若是你想要的太多，当真能全部得到吗？抑或是，你真的能顺遂如意？”
默默地坐在窗前，齐朗仍在微笑，心中满是无人知晓的自嘲：这种时候担心自己才是最正常的反应吧？而他呢？似乎只担心那场未知的变故是否会让她伤心，根本没有考虑她若是失败会如何啊？
对她最有信心仿佛就自己啊！
“齐相大人！前方急报，古曼皇帝御驾忽然改向，明日即到平关！齐相大人，王爷请你一同去大营升帐！”侍卫在门外急报。
很突然的变化，但是，齐朗却觉得自己根本不担心，内心从容无比。
想来是个好兆头吧？
第八章 云烟犹故（中）
永宁王麾下的军力，平时便超过三十万，战时近百万也不稀奇，毕竟元宁的北疆防线不仅漫长，而且冲突不断，古曼与周扬都是尚武的国家，从不会放弃侵袭的机会，与南疆的防务不同，北疆防务还必须时刻注意两国的交往，因此，永宁王升帐中最与众不同的一点就是，军中的幕僚也允许参与，便是他手下将领的幕僚，若是比较杰出，也会被允许列席，因此，当齐朗走进大帐时，并没有任何人觉得惊讶，齐朗看了一下到场的人，并不是所有的北疆将领都在，只是留在行辕附近的领军将领，再有就是永宁王的随行幕僚了。
“齐相，请坐。”因为齐朗是一品大臣，又是钦差，永宁王在自己的左首边安了座位，齐朗微微点头便坐下，其余人自然无此殊荣，恭敬地给齐朗行过礼便按品阶分立两侧，幕僚都站在后排，大帐的中间则是一个地形沙盘。
“各位将军，情况你们的清楚，有什么意见就畅所欲言。”夏承正神色严肃，一身戎装，庄重地坐在首位。
帐中的众人同声应诺，随后按品阶依次发言，意见都很中肯，差别却不大，只是手段运用的程度上有些不同，齐朗听着不由微微点头，明白这些人必是夏承正一手带出的，用兵与处事的心思都相当正统平稳，先立不败之地，再图胜绩，北疆防线的稳固可见一斑。
“齐相以为呢？”夏承正见各人都已说，转头问一直一言不发的齐朗。
齐朗笑了笑，道：“王爷是掌兵之人，加强防御不过是正常的军务，何必问我这个外行人呢？”
“那么，齐相也认为成佑皇帝意不在我元宁，是吗？”夏承正了然地一笑。
齐朗微微扬眉，笑而不语，他哪会听不出夏承正揶揄之意，只能不语了。
夏承正见状也不好再提，正色下令，其实也没什么太大变化，只是让北疆沿线全备戒备，却不能轻举妄动，只要古曼大兵不越境，没有夏承正的命令，一兵一卒不准战，一箭一矢不准放。
各个将领迅速退出大帐，各自回营，同时大营中也一阵营忙碌，将命令传到未来的各个将领处，齐朗看着那些幕僚来回地请命，拟文，夏承正却径自站在沙盘旁，沉吟着，似乎在思量着什么，便也走到他身边，与他并肩而立，仔细地看着沙盘。
不一会儿，齐朗的双眉渐渐皱起，眼神也变得凝重起来。
“是高州城？”齐朗不确定地开口。
“你也看出来了？”夏承正蓦地抬头，眉目间还有一丝恍忽，随即便恢复了清明意识，静静地看着齐朗。
“高州城是周扬南部咽喉，也是周扬南部目前仅存的一座重镇城池，不仅控制着周扬与元宁的通道，还紧领周扬的最大港——苏西。”齐朗回忆着高州城的说明，眉头皱得更紧了，脱口而出的竟是：“上次怎么没有要这个地方？”
夏承正失笑，不假思索地回答：“这是周扬与普兰联系的关键之地，普兰侨民集中，当时，我们的意见，避免给第三方介入的借口，因此，特别绕开了这里。”夏承正的手指着沙盘，说明得相当详细。
“普兰？！”齐朗冷哼，意味不明，还在帐内的幕僚却都是一惊，停下手上的事，看着主帅与左相，眼中俱是惊疑不定的神情，能在这里出入的，谁不是七窍玲珑心，察言观色的本事更在寻常人之上，又都是久经沙场的人，只听齐朗简单的一句话，便已明白其中的杀机。
“成佑皇帝应该也是看出了其中的玄机，所以才跑来的吧？”齐朗淡淡一笑。
夏承正默然，好一会儿才道：“我正是担心这种情况！”
齐朗走到一旁的地图前，看了一会儿，问旁边的幕僚：“从这里到平关要多久？”
“若是立刻起程，快马加鞭的话，明天日落之前一定到。”幕僚都在北疆呆了许久，这种军事上的计算还是很有握的。
夏承正也走到他身边，皱眉问他：“你要去平关？”
齐朗点头，面色凝重：“古曼太无所顾忌了！”
高州城与元宁的北疆防线形同一体，若是让古曼得到，短时还看不出，可长久下去，等于在元宁北疆钉了一个楔子，后窜无穷，成佑皇帝是只记得自己的利益，还是根本另有谋划？无论哪一种答案都是将元宁朝廷的眼力看低了！——齐朗的杀气也是因此而来。
夏承正想了想，才道：“我陪你一起去！”他可不敢让齐朗一人只身去平关。
齐朗摇头：“不必，王爷还是坐镇大营比较好！我毕竟是文官！”
夏承正皱眉，不言语，齐朗却拍拍手，道：“给我备马吧！若是不放心，你就把亲卫借我用一用。”
“也好！”夏承正只能松口，毕竟他身负北疆重任，的确不能擅离，而且，他对自己的亲卫还是很有信心的，却不知齐朗只是想着，若是真有不豫之事，最不济，那些亲卫也能将消息传出，不至于误了大事。
送齐朗离开大营，夏承正想了想，还是写一份加急奏章，命人急送皇宫，可再如何急，等奏章到紫苏手上已经是五天后了，这还是军情急报，直接送呈紫苏的关系，否则，至少还要再花两天的时间在兵部与议政厅传递。
叶原秋看到内正司的内官捧着一个封匣快步走近，不由一愣，随即迎了上去，皱眉道：“太后娘娘正与皇上和各位娘娘游园，什么东西非急着递过来？”
那内官十八九岁，眉目清秀，十分讨喜，听到叶原秋的话，立刻苦了脸，委屈地回答：“叶尚宫，这是北边来的加急奏报，中府哪敢耽搁？方才掌事公公还对我说，一柱香内不把这奏章呈给太后娘娘，我也不必回去了。”
叶原秋是典书尚仪出身，看了一眼，便知道他说得不差，点头，领他走近紫苏。
阳玄颢正与母亲说着不知哪里听来的典故，引来几位后宫的阵阵笑声，紫苏也笑容满面，听到离奇处，不觉轻轻摇头，阳玄颢正想继续说，眼角瞥叶原秋与内官的身影，便停了下来，惊讶地看着两人，紫苏见状，转身看去，一眼便看见内官手上的封匣，神色不由一凝。
“太后娘娘，永宁王加急奏章。”内正司的内官呈上封匣，叶原秋接过封匣，递给紫苏，紫苏看了一下封漆上的永宁王的徽记，双眉皱起，伸手取过，却没有打开，看向几位尚且年幼的后宫。
谢纹见状，明白地低头，对紫苏道：“太后娘娘政务繁忙，臣妾等人先告退了，请娘娘恕罪。”
紫苏点头，笑道：“不必告退了！你们继续玩吧！哀家先回中和殿了。”
“孩儿送母后娘娘回去吧！”阳玄颢乖巧地应声，却被紫苏阻止了：“天气这么好，你还是好好玩吧！”
“是，母后娘娘。”阳玄颢不再坚持，行礼恭送母