“孩儿送母后娘娘回去吧！”阳玄颢乖巧地应声，却被紫苏阻止了：“天气这么好，你还是好好玩吧！”
“是，母后娘娘。”阳玄颢不再坚持，行礼恭送母亲。
到了中和殿，紫苏还没坐下便拆开封匣，取出里面的奏章，随手将空匣交给一旁的宫女，便开始看奏章，刚看了两个字，神色便立变，扬声道：“传尹相与兵部尚书。”
“是，太后娘娘！”叶原秋跟在她身后，连忙答应，转头吩咐外面的宫人。
紫苏坐到书桌前，凝神细看手中的奏章，眉头锁得更紧，不一会儿又抬头，对叶原秋道：“把北疆的地图取来，要兴宁殿送来的、最新的那份。”
“是！”叶原秋不禁惊讶，声音却还算平稳，迅速找来上个月兴宁殿送来的那份北疆地图，又让人移过案几，在上面展开，紫苏走到案旁，目光在上面来回巡游，叶原秋见状也紧张起来，正在不知所措的时候，外面的执事宫人恭敬地禀报：“太后娘娘，尹相大人与兵部尚书大人晋见。”
“请他们进来。”紫苏头也不抬，扬声答应，随即又道：“叶尚宫留下，其他人都出去，殿外三丈之内不许有人。”
尹朔与江楠刚进殿就是一惊，总算两人还能下意识地行礼，只是目光却一直紧盯着案几上的地图，紫苏也不以为忤，看了两人一眼，直接说：“两位都起来吧！过来看一看。”
两人应声站起，走到案几旁，心中却疑惑着不知道应该看什么。
“江大人也在北疆呆过，先看一下吧！等一下给哀家与尹相解释一下！”紫苏皱眉想了想，转手将奏章交给江楠。
江楠低头接过，看了尹朔一眼，才打开奏章看起来，看完便交还紫苏，紫苏却摆手示意他交给尹朔，同时问他：“怎么看？”
“臣以为殿下的想法是正确的，处理措施也没有失误。”江楠说得中肯。
“高州城！哀家问的是，你认为高州城该怎么处理？”紫苏从地图上抬头，皱着眉对江楠说，眼中隐隐闪动着不满。
江楠算是永宁王府的家将，紫苏可不认为他会不知道自己的想法，而他如此回避，显然是在试探了，因此，她也仅仅是不满，毕竟，身处官场，再谨慎也不为过。
江楠见尹朔也看完奏章，满眼深思地看着自己，不由皱着眉道：“高州城虽然也是周扬重镇，倒不算难攻，只是，臣以为，夺取高州城是为控制苏西港，这就有点难办了……”
“为什么？”尹朔在紫苏的示意下，将奏章交给叶原秋，随后就听到江楠，不禁脱口而出。
紫苏也皱眉，指着地图道：“从高州城到苏西港只有半天的路程，怎么会很难控制呢？”永宁王的奏章也是这么说的，因此，她与尹朔都很疑惑
江楠摇头，抬手指向地图，口中道：“太后娘娘恕臣放肆！这幅地图并非军营用的地图，因此，很多细节都没有标，从高州城到苏西，的确只有半天路程，可是，束江的一道小支流正好从中间经过，河上只有一座桥，据说周扬的将军府给这座桥守军的命令就是，高州城一旦城破，便毁桥，这样一来，我军至少要耽误两天的行程，苏西港居民中，占最多数的并非周扬人，而是普兰人，三天的时间，已经足够普兰介入了。”若是不顾及普兰，他们当年便不会绕过高州城了。
紫苏点头，明白他的意思了，再想到兄长的奏章，低声喃语：“还有古曼也在打高州城的主意……”
“古曼还不满足吗？”尹朔轻叹，紫苏笑道：“成佑皇帝不是会甘心偏安一隅的人。——比起北伦那对相得益彰的叔侄，周扬更易得手，他怎么会放过，古曼十部只怕也不会放过这种机会！”
尹朔恍悟，低头思忖了一会儿，才道：“古曼倒不是大麻烦，齐相已经去见成佑皇帝了，以齐相的才智，应当不难解决！只是，北疆新土始终没有真正安定，这次若是再与周扬开战，恐怕局势会更不稳！”
紫苏叹了一口气，走回书桌后的位置坐下，她自然明白这一点，周扬的民心不是那么好收服的，这也是她不怎么愿意再与古曼联手的原因，周扬现在是弱，可是，百足之虫死而不僵，她并不想给对手复苏的机会，可是，周扬不是别的地方，那里的人有自己的归属感，大正皇朝占领了一百多年，却也在周扬耗了大半的精力，最后仍未能平安，她不想重蹈这个复辙，现在北疆虽说没有平定，可是，毕竟也算是至略的故土，尚可应付，而且每年的收益仍能让她的满意，若是扩大战果，只怕会被拖入泥沼。
江楠沉默不语，他也明白朝廷的难处，其实，他方才也没有将原因全部说出，不过，开疆扩土要的是最后的利益能对元宁的发展有好处，现在，很明显，若是不能控制苏西港，一个高州城根本没有多大用处，说不定还会引发北疆的动乱，既然不出兵，那个原因也就不必对太后与尹相说了，反正永宁王很清楚，也就足够了。
紫苏虽然在想着什么，可是也没有忽略江楠微微闪烁的目光，只是，她并不认为那会是什么重要的事，也就没有放在心上，半晌，她开口：“尹相，拟一道旨意，密发给齐朗，从现在开始，北疆事务由他全权处理，让永宁王全力配合他的计划，只有一个原则，若战，苏西港必须全部拿下，若不战，北疆新土必须平定！”
“是！”尹朔应声，江楠却一愣，随即上前一步急道：“太后娘娘，年初调防，北疆防线多是新兵，若是开战，只怕战力不够。”这就是他方才未出口的原因。
紫苏皱着眉看了他一会儿，忽然笑道：“伯安，你过虑了，这种事情，大哥难道还处理不好吗？你似乎看轻他的本事了！”
江楠没料到太后居然用这种话语回答他，还以字称呼他，不禁脸红，便不再言语了，与尹朔一起行过礼退下。
见两人退下，紫苏摆手让叶原秋将地图收起，随后便坐一动不动，叶原秋得不吩咐，只能站在一旁候命。
“原秋，你是哪里人？”紫苏似乎想到了什么，忽然开口，同时也看向她，叶原秋不由一凛，随即低头回答：“回太后娘娘，奴婢是燕州人。”
“燕州人？燕州紧邻周扬，你见过周扬人吗？”紫苏微笑着问道。
叶原秋摇头，见紫苏不太相信，解释道：“燕州荒芜，除了几处通商边城，周扬人不会到别处，奴婢的家不在边城。”
“哀家想起来了！”紫苏微微颌首，随即仿佛想到了什么，再次沉吟不语。
叶原秋不明白，为什么太后今天总是在沉默地思考，方才不是已经解决问题了吗？难道还有什么更困难的事吗？还是……在为齐相担心？可是不太像啊！而且，若是担心，为什么还下那道旨意呢？
“叶尚宫！”紫苏忽然出声，打断了她的走神。
叶原秋连忙凝神，看向太后，只见紫苏正在写一张便笺，不一会儿便写完了，等墨迹收干的时间，紫苏只是定定地看着她，好一会儿，慢慢折好便笺，递给她，沉声交代：
“你去一趟宗人府，就说哀家派你去看望湘王的，把这个给湘王看。”
叶原秋一愣，觉得手中的便笺重逾千钧，却只能低头应诺，退出中和殿。一出殿门，叶原秋便抬头按住左胸，感觉手下的心脏急跳，仿佛随时会跳出胸膛，旁边的宫人都惊讶地看着她，却不敢出声，叶原秋想，也许自己的脸色早已苍白如雪了吧？
不多会儿，她便恢复了正常，微微一笑向看着自己的宫人点了点头，便离开了。
打着太后的名义，叶原秋自然很顺利地进了宗人府，也见到了湘王，那是个不透光的房间，即使是白天也点着蜡烛，也许是因为大病初愈，湘王的形容憔悴，旁边是他的妾室在伺候，叶原秋一进门便低头行礼，恭敬地奉上紫苏的便笺，口中道：“太后娘娘命奴婢代她问候殿下。”
湘王没有答话，示意郑云颜接过便笺，又让她退到看不见便笺内容的地方，才打开便笺，上面只有一行字，湘王却紧销眉头，良久不语。
“发生什么事了？”湘王淡淡地开口，却不知问谁，只见叶原秋的身子微颤，随即平静下来，沉稳地回答：“永宁王上奏，言及高州城，太后全权交予齐相定夺。”
“哦？”湘王漫应着，随即吩咐妾室：“云颜，取纸笔。”
湘王写好之后，让云颜交给叶原秋，随即将紫苏的那纸便笺置于烛火之上，看着它焚毁。
第九章 云烟犹故（下）
《元宁实录…顺宗卷》
崇明五年五月，湘王病笃，宗人府报仁宣太后，湘王妃上表请诸太后，太后下付宗人府议之，宗正以祖制不赦谋逆陈表，太后默然，命帝亲探。
这是阳玄颢第一次踏入宗人府，宗人府所有成员都列队迎候，年仅十岁的皇帝走下銮驾，高贵沉稳地与宗正对晤，随即便让众人退下，只留宗正领路去见湘王。
阳玄颢对湘王的印象一只停留在那个谋逆未遂的夜晚，对于这个皇叔，他不是没有恐惧，可是，他也从没有想过，有一天，他会以这种卑微的姿态病倒，甚至于死去，看着已经满头银发的老者躺在卧榻上，连起身都有困难，阳玄颢不觉有些动容，缓缓地说：“皇叔重病在身，不必拘礼了。”
湘王脸上显出惊讶的神色，看向皇帝，好一会儿，才低低地笑出声，淡淡地道：“臣遵旨，谢陛下体恤之意。”
阳玄颢无语地与他对视，挥手让宗正退下，走近湘王，清澈如水的眼眸却掩去了所有的心绪，任湘王如何也看不出他到底在想什么，只能在他站到自己身前时，自嘲地一笑：“太后娘娘将您教得很好。”
阳玄颢不知道该怎么回应，只能用沉默表示自己的高深莫测，这应该是正确的态度吧！——“如果你不能做到明察秋毫，那么就要谨慎，要讳莫如深，要藏而不露，那样，你才看清足够多的情况，才能明辨是非曲直。”紫苏是这样教导的，阳玄颢深信自己无法与练达的湘王较量，因此，他采取这种掩人耳目的姿态，不说话，只是静静地看着、听着。
湘王沉默了一会儿，才又一次开口：“陛下过得好吗？臣受先帝遗命，却一时失足，无法担当顾命重任，请陛下恕罪。”
阳玄颢随意地摆手，表示不在意，却见湘王眼神一亮，紧紧地盯着，不由一惊，思忖了一下，才缓缓开口：“母后娘娘让朕转告皇叔，皇叔行止有差，但事出有因，情有可原，无愧于社稷，无愧于先帝，无愧于无宁，只是，情理之中，法理之外，母后娘娘身担元宁江山重任，不能违背律法制度，只能委屈皇叔了。”
湘王闻言放声大笑，不住地点头，让阳玄颢心中万分不解，只能静静地看着他，听他笑了好久才停下，双眉更是不由自主地皱起，随即便听到湘王淡漠地问他：“陛下以为臣是谋逆罪人吗？”
阳玄颢不由一愣，眼中显出一丝迷茫，这让湘王不由皱眉，心底更是响起一声无奈的叹息。“陛下，您太像先帝了。”心底的话语终是出口，却不知湘王心中是怎样的复杂滋味——能看透事情的本质，却难以清醒决断！——这是为帝的大忌，偏偏他们都是天生的帝王，必须登位。
“皇叔什么意思？”阳玄颢冷下脸，淡淡地问道，他自然听得出他话中另有深意。
“陛下以为臣是谋逆罪人吗？”湘王再次问道，却没有等他回答，而是直接自己回答了，“臣当然是！太后娘娘已经定罪，臣就是身犯谋逆大罪的不赦之人！陛下，您为什么犹豫呢？”
阳玄颢先是不解，十分疑惑，思忖良久，他神色一凛，随即深深地躬身行礼：“谢皇叔教诲，朕明白了。”因为，紫苏是在代他行权，威胁她的地位，也就是在威胁他的皇位，他只能坚持母后的定案，否则便是置疑自己的正统性。
湘王惊讶于阳玄颢的聪慧，不觉笑了，随即就觉得喉头一股甜腥上涌，他勉强按捺下去，等这阵不适过去，才再次开口，从靠枕下摸出一份奏章，交给阳玄颢：“请陛下转呈太后娘娘，臣身为元宁皇族，能为至略大业尽绵薄之力，是臣的荣幸，请陛下务必亲自交到太后手上。”
阳玄颢没料到他话锋立转，谈起国事，接过奏章正要打开，却被湘王按住手，抬头就见湘王轻轻摇头：“陛下，这不是您现在应该看的，您的眼光还没有那么远，看了对您，对元宁都没有好处。”
湘王是实话实说，却忘了阳玄颢尚是个孩子，这样只会更加引起他的好奇，不过，也不能怪他，毕竟，他长年在外，与自己的孩子并不亲近，哪里知道这些孩童心性？而且，阳玄颢方才的表现虽谈不上有多成熟，可是毕竟也是很老成，他自然而然地也就将他当成大人了。
阳玄颢目光流转，默默地点头，继续听他说话。
待了半天，阳玄颢才起驾回宫，在銮驾里，他摸了好几次湘王的奏章，一直忍着不去看，可是在进宫门前，他还是忍不打取出奏章，一目十行地飞快浏览，但是，还没等他看明白，銮驾已经到太政宫了，他不得不收起奏章，理了理衣服，走下銮驾去见母后。
阳玄颢刚走，郑云颜便端着药走进湘王的房间，立刻就差点失手摔了药盅，只见湘王正不住地咳血，手中的白丝绢已经染成鲜红。
“王爷！”总算她还记得手中的药是救命的，连怕搁下，才冲过去，扶起湘王，用手中的手绢拭去他嘴角的血污。
“我没事。”等血止住，喝了药，湘王缓了口气，才强笑着安扶她。
“王爷……”郑云颜知他不喜自己为此哭泣，只能强忍住盈眶的泪水。
湘王微笑，闭上眼表示自己累了。
“王爷，你这是何苦呢？”郑云颜想劝他，却被他抬手阻止。
“生成皇家，成王败寇，我认输，却不能低头……只是可惜不能死在南疆战场！”湘王低叹，轻轻抚着她的发丝，“云颜，我会安排好你的。”
“王爷……”
将奏章呈给母后，阳玄颢在紫苏身边坐下，闷闷地道：“皇叔病得好重。”
紫苏听他这么说，不禁皱眉，搁下正想翻阅的奏章，道：“皇�