紫苏明白地点头。
谢清与谢淇见齐朗似乎还有话要对紫苏说，便起身告退。紫苏也让赵全和容尚宫退下，与齐朗单独谈话。
“娘娘，请宽心等待最好的时机。您是高贵的皇后，保持您的器度，对您和嫡皇子而言，那就够了！陛下
的心思，您不必去捉摸，一切还有姨丈在。”
“我明白，景瀚。”
“——珍重！”
两人都明白，这也许是隆徽皇帝在世时，他们最后一次见面了。齐朗只能说这些了，他默默地行礼告退。
从小的默契让紫苏只是沉默地看着他离开，一如当年他返乡为祖父守制时。
第二天，三司舆论开始对陈氏家族发难，甚至连多年的旧帐也一并翻出，一条一条的罪状俱是触目惊心，
仿佛不将陈氏铲除就会愧对天下苍生。
“读书人啊！”齐朗漫不经心地评价，“难怪连帝王都怕昭昭史笔！”
谢清笑道：“那些人都将圣人之言当成人生真理，不贯彻就有愧于心。”
“不过，皇后娘娘也是这样——喜欢用舆论——跟你学的吗？”谢清有些好奇地试探。
“这是永宁王生前说过的话。”齐朗淡语，不想如他的意。
“好了，不跟你兜圈子，你和皇后娘娘的定力一向是最好的。”谢清认输，直截了当地问：“你昨天和娘娘说了什么？”
“叮嘱几句而已。你以为说什么？”齐朗不太在意地说。
谢清摇头，知道是白问了，便转回正题：“失去了太后的牵制，云贵妃会肆无忌惮的，你考虑过吗？”
“你不会真的认为云贵妃是对手吧？”齐朗失笑。
“轻敌是兵家大忌。”谢清很认真。
“的确！”齐朗点头，“不过，想让皇室宗族对一个卑贱奴婢的儿子称臣，云贵妃还要花很多的功夫，再说，三皇子并无帝王风范，云贵妃又太张扬，皇族并不喜欢他们母子。——你还担心缺少牵制她的人？”
齐朗仔细地分析给他听，谢清不得不承认其中的道理。
“所以，祖父近来才频频与皇亲接触！”谢清了然一笑。
“其实……这也是不得已之举！”齐朗苦笑，“于我们无益，唯一有益的是皇后娘娘！”
“什么意思？”谢清有些不解。
“你不觉得太过平衡的局面对皇后娘娘很危险吗？”齐朗解释，“尤其是在陛下觉得世族的力量有点太过份的时候。谁知道陛下会怎么想？”
谢清愣了半晌才明白他话中的意思，却说不出任何话。
“相信陈氏的事情能给娘娘一个真正掌握后宫的机会！”齐朗轻笑。
不几日，皇上在御苑赐宴，所有恩科进士俱得此荣，还有就是世族中被推举的贤良子弟，齐朗第一次见到隆徽皇帝。
“探花出身世族，策论更是见识不凡，朕的确是有幸！”隆徽皇帝对齐朗很是赞赏，只是也有几分冷淡之意。
齐朗并不在意，温和恭顺地按臣子应有的分寸应对，连隆徽皇帝也不由地在心底叹服，不过，这并未让他改变主意。
宴后，授职的旨意依次下达，所有人都注意到，所有世族出身的人俱被外放为官，留京的都是些出身寒族的进士，这是空前绝后的一次，在元宁皇朝只此一次。
同时，隆徽皇帝正式命刑部、大理寺会同宗人府处理陈氏家族的罪责，慈惠太后病倒。
一时间，云贵妃的景昌宫门庭若市，紫苏以害喜为由，深居简出，云贵妃的势力再次抬头，甚至在一段时间里达到鼎盛。
“娘娘，请就寝吧！”容尚宫提醒在书桌前的紫苏，已是二更天了。
紫苏沉默地起身，就寝。
容尚宫只能默默地熄灭宫灯，离开寝殿，她知道皇后在想什么——今天早朝时，皇上宣布，“考察皇子，只论才德，不分嫡庶”。
“好吧！陛下，就如您所愿——反正，也不急于一时！”紫苏躺在床上，默默地在心中说，她抚上已隆起的肚子，“放心，我一定会让你坐到皇位上的。”
隆徽十四年二月初十，皇后于宁泰殿生下五皇子，皇帝赐名玄颢；礼部按例为皇后上尊号，皇帝钦定——
“文端”。
无人知晓，那一天，在宁泰殿到底发生了什么，在元宁皇朝太医院的医案记录上，文端皇后分娩的记录也很简单，但是，可以确定的是，当时，皇后生下嫡皇子后，发生了十分危险的事情，在换了几位太医之后，皇后才渡过危险，这也导致了文端皇后一生再无子嗣。
怀抱着年幼的皇子，紫苏与皇帝一同在正仪殿接受百官朝拜，但是，紫苏微笑的表情下，并无一丝喜悦，与她冰冷的手心一样，她的心也是冷的。
史书上记载，这是文端皇后第一次在太政宫接受朝拜，那时，她年仅十四岁。
第八章 惊天之变（上）
《元宁史记…后妃列传》
庆慧皇贵妃安氏，仁宗贵妃，生于农耕良家，应选授职内人，供奉东宫，时仁宗尚居储位，安氏以姿容见宠，育长宁公主、章容公主、瑞王，历经孺人、昭训、良嫒，仁宗即位，授意中宫王氏册其为妃，加号云，旋晋贵妃，居景昌宫，隆徽十六年，安氏行咒术，暗谋帝位，宗人府定罪，文端皇后废其位，谪入永巷，隆徽十八年，仁宗驾崩，安氏于永巷相殉，后复其位，加庆慧之谥。
时间的流逝是刻板的、规律的，日月交替，东升西落，日子就在不经意间度过了。
坐在书桌前，紫苏将看完的信收回信封中，仔细地收好，目光投向窗外，初升的太阳照着积雪，银光流转，煞是耀眼；而一身便服的紫苏，比起那夺目的美丽，也是丝毫不逊色，和初入宫时不同，原本的清涩已全然褪去，但那份澄澈的高贵气质却未减一分，她长高了些，也稍略的瘦了些，整个人更显飘逸。
——一年了！距她生下皇子已经一年了！
想到这儿，紫苏的眼中显出一丝疲惫，这一年来，她一边要照顾幼子，一边要与云贵妃对抗，在朝中虽有谢遥相助，但也十分吃力，后宫中，她时时面对云贵妃的挑衅，可以说是身心俱疲，却不能有丝毫松懈。
而隆徽皇帝至今仍未册立皇太子，储位的争夺没有一刻稍停，可是，紫苏能依靠的人除了谢遥就再也没有了，唯一值得安慰的是，隆徽皇帝对嫡皇子仍是十分重视的，毕竟，元宁的传统嫡庶之分严格，嫡皇子的皇位继承权优于其他皇子也是不成文的规矩，比如，只有在嫡皇子出生时，皇帝才会亲至太庙告祖，表示皇统有继，而其他皇子出生时则不会。
“皇后娘娘，乳娘将嫡皇子抱来了。”容尚宫躬身禀告，紫苏连忙起身到前殿。
元宁皇朝不允许皇子与生母太过亲近，皇子百日一过，就抱离母亲，居于别院，即使是皇后也不能例外，虽说想见时可命人传唤，但也有诸多不便，因此，紫苏才格外欣喜。
还不满周岁的玄颢长得极其可爱，又不怕生，整日笑吟吟的，隆徽皇帝可说是视如珍宝，紫苏抱过孩子，亲昵地哄了一会儿，方才仔细地询问乳娘，得到满意的回答后，交代：
“再过几日，嫡皇子就要‘抓周’了，这几天，你要格外小心照顾！”
“奴婢明白。”乳娘不敢怠慢，记下皇后的交代。
紫苏不舍地将孩子交给乳娘，又重复了往常的交代，才让乳娘带着玄颢退下。
景昌宫中，云贵妃却是十分的生气：“不过是一个‘抓周’，居然搞得那么盛大！干什么？真当他是真命天子啊？”
被召来的刘桑弘只得劝说：“宗人府一向看重嫡庶之分，娘娘又何必动怒？”
言下之意，是宗人府负责的，与别的无关。
可云贵妃也不是好唬弄的，冷冷地回道：“陛下就不看重了？不看重会特地将他的服色仪制与皇子区别？除了没住进贤睿宫，他和皇太子有什么区别？”
刘桑弘无可反驳，只得岔开话题，说些别的要紧事。
“抓周”只是家事，虽说也很隆重，但只有皇亲参加。端正地坐要一堆东西面前，玄颢好奇地睁大了眼睛，却没伸手，只是东看看西看看，所有人都觉得有趣，不知这位嫡皇子会抓些什么。
紫苏想起母亲说过的，她抓周时是看了好久才下手的，不禁一笑，坐在她身旁的皇帝见状，低声问她，她也低声地告诉他，隆徽皇帝不禁也失笑。
就在这会儿，玄颢开始动了，就见他先拉过一盒东西，又将一颗夜明珠拨动那个盒子旁边，然后一手抓住一盒朱砂，一手抓住一支狼毫，一屁股坐在夜明珠和那盒东西上，冲着皇帝和皇后呵呵直笑，一旁的记录官高声宣布：“隆徽十五年二月初十，嫡皇子行‘抓周’礼，取朱砂、狼毫、夜明珠及……”
他顿住，让助手上前打开那盒东西，看过方继续：“及至略全地图鉴，见证有皇帝、文端皇后、云贵妃……”
未等他报完，殿内就议论开了，紫苏也诧异非常，只有隆徽皇帝开心地上前抱过玄颢，连连道：“好！好！好！……”
众人明白过来，是皇帝将图鉴放入其中的，连忙上前恭贺，有些人已在猜测，皇帝是否故意为之，以暗示什么。
紫苏也有些糊涂了，待一切结束，她唤过赵全，吩咐了几句，赵全点头退下。
什么都没有变化，一切依旧，紫苏不禁再次佩服起齐朗来，远隔千里，他仍能判断出皇帝此举决不带来任何改变，并要她沉静下来，切不可心浮气躁。——“陛下年过五十方得嫡子，偏爱有之非关国本。”
齐朗与谢清等人都在地方为官，不过，通过书信，他们仍在为紫苏出谋划策，只是，相隔太远，消息难免慢了些，紫苏的耐性也是因此越来越好了。
相峙的等待是最难熬的，但紫苏却更担心母亲的身体，天刚暖些，永宁王妃就上奏，永宁太妃病重，紫苏派了太医，又赐了药，可始终不见好转，太医只能摇头，她无奈，知道母亲的身体也是到极限了。
一大早，紫苏就看到永宁王妃的上笺：“太妃思女心切，请娘娘驾临王府，一偿母意。”
紫苏忙向皇帝请旨，当天就去了王府。
显赫的銮驾向昔日的家园行去，紫苏却是满心的沉重。
没有歇息片刻，紫苏直接赶往母亲的寝室，永宁王妃知道她们母子必有话要讲，便未跟随，指挥下人招呼皇后随从。
王府的下人见到紫苏进来，正要唤醒太妃，却被紫苏摆手制止，行礼之后，便退出去了，紫苏轻轻地坐到床边，看着母亲不太安稳的睡容，不禁心痛难已，也许是母子连心，永宁太妃很快就醒了，看到好久未见的女儿，欣喜万分，心知自己不久于人世，顾不上行礼，便拉着女儿的手说话：“女儿大了，也是做娘的人了，可为娘真的还当你是那个绕膝玩耍的小女孩啊！”
“再怎么样，我都是您的女儿！母亲！”紫苏强笑着安慰。
永宁太妃却笑得很苦涩：“我这个母亲最对不起你！紫苏，我真的对不起你！”再也维持不了笑容，永宁太妃哭了出来。
“娘，您说什么呀！您怎么会对不起我？”紫苏手忙脚乱地安慰，“您一向是最疼我的，您忘了？小时候，每次，我和谢清表哥他们偷溜出去，父王气得要动家法，您怕我受不了，忙出来劝，劝不了，您就说‘养女不教，母担其责’，要替我，父王只能不了了之！”
说到幼时的事，紫苏和母亲都有几分笑意，太妃笑说：“你还敢说，这招可是你想出来的，鬼机灵！”
紫苏笑着将脸贴上母亲的手，就如小时候向母亲撒娇一般。
永宁太妃轻抚女儿的头发，感伤地开口：“紫苏，娘说对不起你，不是什么胡话！——你父王身亡，兄长又不能回京，我这个王妃本该担起一切的，可是，我没有，连你父王的葬礼都是你前后奔波，一力操持的！——那时，你还不到十岁！”
“那时，您病了，母亲！”紫苏宽慰她，但永宁王妃却只是摇头：
“娘真的很没用！看到你将一切处理得体面完美，我就更不想出面了，甚至连门都不出。”她愧疚地想起当时的情况，“我知道，那时你有多苦！你从未管过事，却得一下子将所有的事都处理妥贴，还有那些千头万绪的人情往来！”
“娘！我是永宁王府的郡主啊！那些是我应该做的！”紫苏并不觉得母亲有什么错。
永宁太妃对这个贴心的女儿真是怜惜万分：“不是的。那些不是你该做的！——与世家周旋、为承正排除对手的暗箭，甚至你还不得不卷入一些阴谋，你以为我不知道吗？看着自己的女儿越来越沉默，不再天真，不再快乐，我才发现，我竟然让自己和女儿成了牺牲品，我简直不知道该怎么办！”
紫苏无话可说，半晌，才开口道：“娘，女儿迟早都要面对那些事的。”
“可不是那时啊！”永宁太妃闭上眼晴，“还有你入宫！如果不是因为王府，你根本不用搅进太后与皇帝之间，你可以……”
“母亲！”紫苏打断母亲的话，缓和了一下语气，才对她说：“一切都过去了，您不用想那么多，安心养病，好吗？”
永宁太妃无语，只能默默地点头，紧紧拉住她的手。
紫苏靠在母亲身边，喃喃低语：“娘，一切都过去了……你知道吗？谢清表哥和倩仪表姐成亲了，当年，他们可是彼此都看不顺眼的，真不知维侯舅舅想什么！……还有，景瀚也定亲了，关中卢氏的千金……”
“是啊！一切都过去了！”永宁太妃顺着紫苏的话往下说，“你是一向聪明，自然看得开；至于名利权位，我也不担心——你自己能应对！”
知女莫若母，永宁太妃说得并非虚言！毕竟也是永宁王府的主母，有些事情，她还是明白的，女儿的手腕她也是见识过的。
“我最担心的是，”永宁太妃苍白的脸上浮现出几许异常的红润，“你考虑得太周全了！将一切安排得妥妥当当，却把自己逼入死角！”
“孩子，有时候也不并顾虑太多，想做什么就做什么！这王府已经牵绊你至今了，不必连什么无关紧要的虚名都在乎！”
“母亲！”紫苏愕然地抬头。