“母亲！”紫苏愕然地抬头。
永宁太妃轻抚紫苏的脸颊：“每一个母亲都希望孩子能拥有全天下最大的幸福！——你不是那些出身寒门庶族的女孩，她们想要的只是一生的平顺，若能富贵，更是无所求了！你想要的，已经没人能给你了，只能由你自己去拿！——所以，能随心所欲就随心所欲吧！别到了那个时候，你还是不幸福！”
“母亲……”紫苏只能说出这两个字了，俯在母亲怀中，无声地流泪。
“娘是看不到那一天了！娘可真想看到！那时，我的紫苏应该就能真正地笑了！”永宁太妃感叹，眼中是无限的憧憬与淡淡的遗憾。
紫苏没有抬头，也许是不想让母亲看到她依旧淡漠的笑容，她只是十分坚定地回答：“夏家的女子生来就是骄傲的，决不会任人欺侮！”
“是啊！”永宁太妃笑着说，但眼底无奈的苦涩却更深了。
我的紫苏，我该为你做点什么了！不能让你总是一个人面对一切！
佛祖，请宽容一个母亲最后的自私打算！
一切罪孽因我而起，也由我一人承担！
开道的声音远去，永宁太妃闭目靠在床头，自紫苏离开，她就维持着这个姿势，直到永宁王妃与淳国夫人走进她的寝室。
“母亲？”永宁王妃试探地低声唤她。
永宁太妃缓缓地睁开眼，已有了决定，她淡淡地微笑，示意她们坐下，永宁王妃在她床边的方凳上坐下，淳国夫人却依旧谦卑地站着，这是她的习惯，也是长年谨守本分的结果，她是现任永宁王的生母，虽说母以子贵，如今是一品夫人，但只是妾室的她在太妃与王妃眼中并不是什么太要紧的人，所以，也就由她站着。
“倩容，”永宁太妃唤媳妇的名，淡淡地吩咐，“让谢老找个机会，尽快把齐朗调回京。”
永宁王妃惊讶地看着婆婆，不知该不该答应。
永宁太妃的笑容很淡漠，与紫苏适才的笑容出奇相像：“皇帝似乎真的认为，他的想法很重要，尤其是在某些事上！”
永宁王妃心惊，她一直以为自己的婆婆并不是个很厉害的人物，否则，岂会让十岁的紫苏当家主事，但此时她才明白，太妃只是深藏不露，她敛首答应：“媳妇马上就去见外祖。”
永宁王妃在心中自嘲，觉得自己真是太幼稚了，难怪谢清他们总说自己是个小孩子！能将王府管理得井井有条，并将大权紧握在手的王妃，怎么可能是泛泛之辈？更何况，永宁王府的男子大多是常年在外，所有事情都得由王妃处理，包括在许多世家只能由当家掌权之人处理的事情。
紫苏静静地坐在窗前，面前是一把古朴的七弦琴，她没有动，只是看着。
“紫苏晓音律？”隆徽皇帝忽然出声，其实，他已来了一会儿了，并未让人通报。
紫苏一惊，转身向皇帝请安。
“不用多礼了！”隆徽皇帝笑说，随后问道，“太妃如何了？”
紫苏神色一黯，又想到一事，便说：“母亲恐怕……臣妾想去天华寺为母亲祈福！”
“那就去吧！”隆徽皇帝点头，“为人子女最可悲的莫过于‘子欲养而亲不待’，能尽点孝心就尽点吧！”他有些感伤，想起自己早逝的母亲。
“谢陛下！”紫苏谢恩。
“紫苏还没回答朕呢！”隆徽皇帝笑了笑，又提起先前的问题。
紫苏一愣，随即回答：“以前学过，不过很久没动了，都忘差不多了。”
“所以才发呆吗？”他调笑，紫苏低头不语，算是默认。
天华寺是宗室专用的寺院，皇室成员大多在此举办法事，或是为人祈福，而且，许多被废的后妃也会在此剃度，以了却余生，一些贵族女子因种种原因，也会如此。
紫苏在方丈的陪同下，虔诚地焚香敬拜，请求佛祖保佑母亲。
随后，方丈将紫苏请入准备好的厢房。
“娘娘，是否如往常一样？”方丈了明大师与紫苏早就认识，故有此一问。
紫苏尚未入宫时，也常到此为母亲祈福，后来为父亲举行法事也是在此，每次都会与了明大师下一盘棋，两人是忘年之交。
紫苏摇头：“大师，我现在可没有心情下棋。”
了明大师修为甚深，听了这话，便知紫苏此来必有深意。
“大师，陛下的废后王氏是在此清修，对吗？”紫苏询问。
了明大师双手合十，宣了一声佛号：“娘娘，此地皆是世外之人。”
不过，到底是忘年之交，他退出厢房对一小沙弥道：“去后寺，让空缘来服侍娘娘。”
紫苏望着他的背影，轻浅地笑了。
空缘就是废后王氏，紫苏默默地打量着眼前清秀的女尼，并未出声，先沉不住气的却是空缘：“皇后娘娘要见贫尼，所为何事？”
“我要见的是废后王氏。”紫苏回答。
“有何区别？”空缘奇怪地问她。
紫苏淡笑：“世外之人岂会有所希翼？”
王氏低头：“果然是永宁王府的郡主！”
“娘娘有何吩咐？”
“本宫要借助王氏的力量。”紫苏淡淡地说，仿佛不是她有求于别人，“我要让我的儿子成为储君。”
王家虽只是普通的官宦之家，但却是元宁最受人尊敬的书香门第，寒族子弟入仕者，十之七八皆是王门弟子，在朝中也颇具实力。
“我为什么要帮你？”这对王家并无任何好处。
“因为，”紫苏轻笑，“只有本宫，会让王家再出一位皇后。”
王氏不得不考虑紫苏的提议。
王家不是淡薄名利之辈，否则，又岂会执意让她入宫？这个条件，家人必然不能拒绝。
“于我呢？”经历多了，王氏也学会了为自己考虑。
“一生平顺！”紫苏回答。
王氏点头，她本不是善于计算的人，这个承诺对她就够了。
既已谈妥，紫苏起身，却被王氏唤住：
“娘娘，王家的女孩从不擅长权谋，请您不要实践对王家的承诺！”
“我不想再有自家的女孩步我的后尘了。”
紫苏默然，看着她不语，半晌，没做任何表示走出厢房。
在她身后，王氏感激地跪下，一丝不苟地恭敬弯腰、俯身，向她行大礼。
第九章 惊天之变（中）
紫苏与王氏见面的事无人知晓，赵全跟在紫苏的身后，心中不禁叹服：自己的主子竟然在不动声色间掌握了更多的筹码，而且，至今仍能不焦不躁！他也窃喜，自己果然选对了主子。
就在他沉浸于自己的思绪时，他忽然看到假山旁闪过一张熟悉的脸，他脚步一停，悄悄地走开，不一会儿，他从假山后绕出，赶上正在御花园中散步的紫苏一行人，凑近紫苏，悄声禀报：
“娘娘，齐朗大人调任都察司正，陛下已下旨了。”
紫苏停下脚步，所有跟随的人也停在那里，过了一会儿，她转过身，神色平静如常，命令赵全：“请谢老议过事到长和宫。”
“谢老，是谁要景瀚回京的？”紫苏眉头紧皱，有些担忧。
她知道谢遥是很看重齐朗的，不会让他轻易涉险，白白牺牲性命和前途，应该是谢遥无法拒绝的人要求的。
“是永宁太妃的要求。”谢遥如实禀告，但对此事，他也有乐观的看法：
“娘娘，景瀚回京虽有些冒险，但也未尝不可。——此事是陛下先提出的，臣只是表示赞同。”
“这样吗？”紫苏略略放心。
“陛下也需要安抚一下世族的不满，而调齐朗回京不失为上策。”谢遥解释，“而且，吏部考绩，齐朗属上品，调任也是情理之中的。”
紫苏点头，但仍有些不解：“母亲为什么要让景瀚回京呢？”她自言自语般低语，却想不出满意的答案。
谢遥无声地在心中感叹，他明白永宁太妃的意思，可身为外人的他又岂能插手此事，只能让紫苏自己领悟了。
紫苏的脑海中灵光一现，但随即就被她否定了，定了定心神，她问谢遥：“景瀚打算何时完婚？”
谢遥摇了摇头：“卢家老太太病倒，这婚事得拖上一阵子了。”
紫苏冷淡地点头，他们都明白，卢家是想左右逢缘，谁都不敢得罪。
“谢老，若联合王氏的力量，嫡皇子有几成把握？”紫苏想听听谢遥的看法。
谢遥想了想，道：“五成。”
紫苏微微颌首，笑了笑，又提了另一个假设：“将陛下的考量排除了呢？”
谢遥一惊，但他还是回答道：“那样，除非有奇迹，嫡皇子才会失去帝位。”
“本宫也这么认为。”紫苏笑语。
“娘娘，您有何打算？”谢遥有些心惊地问道。
“怎么样才能让猫儿心甘情愿地去吃辣椒？”紫苏淡漠地笑着，“谢老，什么都不用做，只要让辣椒沾上猫的屁股。”
谢遥愣住了。
紫苏站起来，走到窗口，已经入夏了，外面景色如画，紫苏缓缓地对他说：“谢爷爷，这是你教的啊。”
谢遥看着窗前的皇后，也想起了当年的情况，那是在紫苏的父亲死后没多久，刚处理完葬事，永宁王府的几个小妾就不安分起来，紫苏被弄得心烦不已。
那天，紫苏到谢府议事，早到了一会儿，谢遥正在花园逗猫，见到她，就问了一个问题：“紫苏，你说猫儿吃不吃辣椒？”
“当然不吃！”紫苏很肯定。
谢遥笑着招过下人，下人抱过猫，看了一下谢遥的眼色，便将一罐辣椒酱涂到猫的屁股上，随后，将猫放下，那只猫痛苦难当，凄厉地惨叫，不停地舔自己屁股上的辣椒。
紫苏定定地看了好一会儿，才抬起头，对谢遥说：“谢谢！”
“娘娘，陛下是一国之君啊！”谢遥提醒。
“一国之君也是人。”紫苏依旧看着窗外，淡淡地言道。
“陛下不该真的认为他的意见很重要。”紫苏转过身，“我完成了他的心愿，可是，他却认为，这样，他就是最重要的人物了！荒唐！竟然想与整个世族为敌！也不想想，失去世族支持的皇室会遭遇什么样的情况！”
谢遥沉默了，出身世族的他本就代表世族的权益，虽效忠皇帝，但当皇权与世族的特权发生矛盾时，本能地，他要维护世族。
“其实，世族的特权，于国，是有百害而无一利，陛下也是为国家考虑。”作为议政厅的首席大臣，谢遥不得不承认，陛下打压世族的行动还是有不少支持者的。
紫苏摇头苦笑：“陛下哪是为国家考虑？谢老应该比我更清楚陛下这样下去的后果！”
谢遥再也无可反驳了，他明白，隆徽皇帝的行动毫无计划，只是近乎无理地不让世族子弟担任重要官职，又一次次地剥夺世族的既得利益，世族已是怨声载道。
“陛下并不愚蠢！”紫苏重新坐回位置，轻轻地将衣裳理好，连腰间的丝绦都无一丝紊乱，她没有看站在下首的谢遥，右手缓缓地搭上雕饰着飞龙的扶手，垂下头淡淡地低语，但声量足以让谢遥听清楚每一个字，“也许在很多臣子眼中，陛下只是个不算昏庸的君主，可是，他一直都是很清醒的！对帝王而言，文韬武略并不是最需要的素质，那么多的臣子不就是为皇帝做事的吗？行军征战、抚定民心，甚至于捉笔行文，每一件事都有人做，皇帝其实只要做一件事——用人！
“陛下一直以来都是明智的，赏罚分明，十分公正，所以，他的身边从不乏为他尽心尽力的臣子，而他也能真正地接纳他们的建言；可是，现在的陛下却被私心杂念蒙蔽了心神，他在深陷在自制的泥淖中，不能自拔，而看到身边的人都是干净清爽的模样，他也就认为，自己没有任何不妥！
“这种状态不能再持续了，必须让陛下明白他的错误。”
听着她的话，谢遥渐渐领会了她的意思，同时，也有了明确的思路。
“老臣遵旨。”谢遥低头，而这句话已不是平常礼节性的答复，其中多了许多复杂的意味，比如敬意，比如臣服。
齐朗调回京都，但官阶只是四品，每日的公事也不过就是整理报告，十分清闲，不过，都察司正却有真正的权力，对官吏的升降有绝对的影响力，因此，公事以外的事却是很多。
齐家也是望族，齐朗的父亲又曾官居二品，京中自然有住处，齐朗的调令一下，谢遥便派人将那处旧宅收拾了一下，齐朗回去京后便一直住在那里，由几个老仆人服侍着。
应酬完，齐朗回到家中，老管家便呈上了一堆拜贴，他不在意地随手扔到一边，并不打算细看，但刚离手，就觉得那里面似乎有什么眼熟的东西，不禁微微皱眉，重新拿起细细翻看，不一会儿，就看到了，打出封套，取出里面的便笺，阅后，他沉吟了一会儿，老管家正好指挥下人进来，要服侍他就寝，齐朗挥手阴止，道：“先不忙，我还要去趟永宁王府。”
“这会儿？”老管家讶然，“少爷，都这么晚了，还是明天去吧！”
齐朗淡笑着摇头：“永宁太妃亲笔邀请，连皇帝陛下都有不会拖延的！快去让人准备。”
“是。”
“齐朗表哥，母亲一直在等你。”永宁王妃陪着齐朗走向太妃的寝室。
“太妃有什么吩咐吗？”齐朗问道，“派人说一声就是，还等我到这么晚。”
永宁王妃摇头：“母亲没说。”
到了寝室门口，永宁王妃放轻脚步，走进去，服侍的人一见他们，便道：“太妃娘娘说了，齐少爷一来就叫醒她，这会儿，正等着呢！”
王妃点头，领着齐朗进了内室。
“齐朗来了，坐吧，我这药味重，委屈一下了。”永宁太妃招呼齐朗，又对王妃说：“你让下人都有出去，你在门口守着，我有话跟齐朗说。”
“是。”王妃应声出去，让下人都有出去后，就让人在回廊上摆了个座，按婆婆的吩咐守着。
“书桌上有本《圣清杂史》，你拿过来。”永宁太妃轻声对齐朗说，齐朗虽不解，仍将书取来。
“读过吗？”太妃问道。
齐朗点头。
“那你最喜欢谁？”太妃淡淡地问他。
圣清是至略国的第一个皇朝，这本《圣清杂史》是后世著名史学家谭庆秀所撰，按时间顺序