“在下今天来，只是想告诉您，太后娘娘对您已经是恼怒至极，您正在消磨掉她所剩无几的耐性，这一次，陛下的忤逆之举更是最后一根草……”
“咣！”
齐朗的话没有说完就被一声瓷器碎裂的声音打断，他看了一眼，发现是郑云颜失态地撞落一旁书案上的笔洗。
“出去！”湘王轻斥，却不是对齐朗，而是郑云颜，很显然，室内的三人都不可能会错意，郑云颜一脸惨白地退了出去，但是，并没忘记向两人行礼。
“我可没有齐相说的那样厉害。”仿佛意识到了什么，湘王的声音尽管虚弱，却流畅了不少。
齐朗起身，走到榻前，平静地打量着这位已近人生末路的王爵，在他的眼中看不到临近死亡的混浊，只有一种看透之后的解脱。
“殿下，请不要让陛下与太后之间再无转寰之地。”齐朗认真地恳请。
湘王再次笑了，看着齐朗的眼中浮现出嘲讽的神色。
“本王为先帝尽忠一生，齐朗是打算向太后尽忠一生了，看到本王的今天，齐朗，你丝毫无感觉吗？”
齐朗静静地听完，手缓缓地收回，一言不发地离开囚室，走出曲折的通道，再次看到苍穹之时，他不由地舒了一口气，转眼就看到被亲随制住的郑云颜。
“齐相大人。”郑云颜低头行礼。
齐朗没有理会，只在走过之时，冷冷地扔了一句话：“郑夫人灵秀非常，自会选择对自己最好的路！”
一路通行出了宗人府，齐朗甚至没有遇到一个人，想来宗人府的当值者还是很聪明的，只听他亲随的一句话，就知道齐朗无意留下来过宗人府的记录。
“出城！”齐朗上马车前吩咐。
城外三十余里就是素河，齐朗到了河边才命令停车，下车后，也不带随从，一个人沿着河岸走着。
素河落日是成越的名景，只是此时并非夕照之时，而是红日当头之时，素河里的碎冰映着日光，很是炫人双眼。
齐朗抛出手心的物件，看着那个小东西砸到堤石上，跳进河水中，眼中浮现出一丝冷笑。
为先帝尽忠，的确，在先帝任命的顾命大臣中，唯一真正为先帝尽忠的是湘王，可是，不见得他就对阳玄颢尽忠。
阳氏皇族的高傲真的能让他对一个孩子低头称臣吗？
齐朗与先帝相处的时间不长，可是，他很清楚，先帝是个很清醒的帝王，也许没有明君之举，可是，他的确能够把握皇朝的方向，也能看透臣下的本质，湘王不是个甘愿称臣的人，身为嫡皇子，他本该是皇位的第一继承人，却因为端宗的偏爱，与皇位失之交臂，先帝不可能敢将大权交给他，否则，遗诏大可直书湘王辅政，而不是任他为顾命大臣，由皇后裁决军国大事。
毕竟兄弟绝对不是可以托负家业的人，皇族之中更是如此。
湘王如何察觉不出，只是，不甘、不愿，仍要对皇帝尽忠，于公、于私，他都只能站到紫苏的对立面。
天下臣子，皆同此心！
齐朗冷笑，拂袖转身，将湘王的话一并抛离脑海与心田。
从今往后，先帝的顾命大臣只剩他与尹朔，还有永宁王了。
回到成越城中，齐朗没有回府，而是上了一家常去的酒楼用餐，从早上离开议政厅，他是滴水未进。
刚下箸，就听到楼梯上一阵脚步声，显然是直奔自己的雅间而来，齐朗微微皱眉，不太想理会。
“少爷，是赵全。”亲信随从低声禀告。
“让他进来。”齐朗不能不理会，赵全不会无故地就这么急找来。
“齐相，太后娘娘召您立刻晋见。”赵全也不喘口气，一进雅间就说明来意。
齐朗再次皱眉，但是，仍然放下筷子，起身离开，这里显然不是谈话的地方，至于那一桌菜，自有亲随会处理。
“赵公公，出什么事了？”马车动起来后，齐朗才出声问赵全。
赵全不敢怠慢，详细地说明：“有人匿名投书三司正堂，说南疆军械有问题。”
齐朗一下子瞪大了眼睛，下一刻却又敛起惊讶之色，仔细思索起来，随即抬手敲车壁。
“少爷？”车外立刻有亲随问道。
“去兵部！”
“齐相！”赵全不解地轻呼，紫苏可是要他立刻晋见啊！
“没事，今天是随阳当值，他主管户部，对兵部的运作也有些了解，太后娘娘此时应该已经不忧心了。”齐朗淡淡地解释。
赵全沉默了，静静地坐在车内的一角，他并不愿意与齐朗起什么争执，尽管，他很清楚，因为他手中的密探，齐朗对他谈不上恨之骨——他还没有胆量将暗桩设到齐朗身边——可是也绝对没有好感，再加上郑秋的事，齐朗是十分乐意对付他的。
假如发生争执，紫苏的态度会如何？——这种问题，赵全不必想也知道。
三司的封口令显然很有效，这个时候就体现出元宁皇朝对官员监督的重视了，江楠并不知道发生了什么事，虽然三司正堂同时晋见在京中引起了不小的风波，但是，江楠并没有想到自己身上，三司的监督是针对官员失职贪墨之举，是对朝廷政令的得失，江楠自认清廉尽责，自然没放在心上。
齐朗的到来让他吃惊不已，但是，仍然没有失礼。
“把军械司的记录全部给我！”齐朗直接下令，江楠愣了一下，回过神就马上照办。
军械司的记录，齐朗并不陌生，他去过北疆大营，自然明白军资物品对胜负的作用，因此格外上心，江楠本就是军旅出身，自然也十分在意，记录上完全没有问题。
“江尚书，我记得永宁王的属官中有专司验收军资的幕僚，平南大将军那里有没有？”齐朗皱着眉问他。
江楠不解地望了他一眼，口中流利地回答：“有的，齐相。平南大将军府少卿负责查验军资，尤其是军械。”
“康绪？”齐朗马上想到。
“威远侯有一套家传的查验之法，据下官近来的调查，康绪就是因此被湘王任命为少卿的。”江楠显然花了点功夫在康绪身上。
齐朗想了想，示意江楠靠近，对他耳语：“你派可靠的人加急到南疆，让康绪重新查验一遍军资！别让任何人知道这件事！明白吗？”
江楠点头，眼中有了凝重之色，但是，齐朗仍未交代完。
“如果这件事泄露出去，本相只唯你是问！”
江楠再次点头，并没有意外。
“赵公公，我们进宫吧！”齐朗推开面前的记录，直接对赵全说。
齐朗到中和殿时，谢清与三司的人都已经离开，紫苏一个人坐在殿内，面前是一本摊开的奏章，叶原秋站在一旁，脸上有担忧之色。
“臣参见太后娘娘！”齐朗跪下行礼。
“景瀚！”紫苏惊了一下，示意他起身。
“娘娘还在忧心吗？”看她怔忡的神色，齐朗有些不解，“臣以为随阳应该对您解释过一些了，那些应该足以让您宽心才对。”
“我刚刚想到一件事！”紫苏皱着眉对他说，“军资历来都是抽验的，也允许有一定的差异，若是有人在抽验之后，将优劣分开……”她总是永宁王府的郡主，对军中的常识还是有数的。
话没说完，齐朗已经明白她的意思。
“太后娘娘是说……”齐朗差点把“湘王”二字脱口而出，紫苏却默默地点头。
“他应该不会……”齐朗有些怀疑，说到底，湘王也是阳家人，经略南疆多年，不应该会让南疆军出现这种无意义的伤亡吧？
“你忘了济州的事了？”紫苏心中有六成把握肯定这件事与湘王有关。
齐朗无语。
的确，湘王连官仓储粮都敢动，置无数平民于不顾，只为了威胁紫苏，他如何不敢动南疆大军？更何况，南疆大军中，他的亲信何其之多，做这种事并不困难，至少比济州的事简单。
齐朗的脑中浮现出这些念头，眼中却有了笑意。
紫苏微微扬眉，挥手让叶原秋退下。
“你说湘王的事你处理，处理过了吗？”紫苏了然地问他。
“宗人府明天应该会有奏章。”齐朗没有明说。
紫苏微微点头，示意齐朗走近。
“皇帝元服之后，我会回慈和宫，也不会再在大朝会上听政，如何？”紫苏征求齐朗的意见。
齐朗有些惊讶地看着她，毕竟不久前，她还不愿意退让半分，现在却退了好大一步——阳玄颢将正式面对朝臣，再不是坐在龙椅不语的幼帝。
“退就退得更大方一点！”紫苏淡淡一笑，“顺便也看看，我的儿子能做到何种地步！”
既然要退，那何妨再做得更漂亮一点，阳玄颢想做一代明君，也要看他有没有这个本事！
齐朗了然一笑，不由轻轻摇头：“既然是你的儿子，何必逼他到那种地步？”
紫苏一旦撤手，手段尚稚嫩的阳玄颢如何驾驭群臣，如何内外攻伐，若是出错，他只怕再也不会君临天下的气度了。
元宁皇朝只有一位世祖皇帝！能在折损五十万大军之后，依旧坚韧不移，清醒面对，苦思对策，这样的皇帝只有元宁的世祖皇帝一人。
当时，兆闽的议和特使在看到一夜之间加玺完毕的和约时，对元宁的特使苦笑：“有君如此，至略之幸，二十年，此约必废。”长达七十三页的和约苛刻至极，可是，世祖皇帝连朝议都未举行，便一一加盖国玺御印。
即使折损五十大军，元宁尚有北疆百万大军枕戈待旦，那份和约没有人认为世祖会同意，所有国家都在等着分一杯羹，可是，世祖同意了，即使跪入太庙请罪三月，即使世族发难，他坚持着“再战必伤元宁根基”，五十万大军伤了元宁的元气，却没有动摇元宁的国本，再战，对手就不会只有兆闽！世祖皇帝清醒地也认识到这一点，再苛刻的条件他也应下，只为日后有机会雪此耻辱。
正因为如此，世祖皇帝是唯一一位真正摆脱母后摄政之权的皇帝，自亲政之日起，章德皇后再未能影响世祖的判断。
阳玄颢能有这等心性吗？
当他犯下不可挽回的错误，面对自己引起的不堪后果，他可能独自品尝？他可能一力担下？他可能清醒地选择解决之道？若不能，当他向母后求援的那一刻，就注定了，他无法真正地君临天下！
紫苏冷笑，眼中却有未曾掩饰的苦涩：“他为权力才向我低头，他又何曾想到我还是他的母亲？景瀚，他为什么是我的儿子！”
齐朗很想苦笑，但是，他只是无奈地摇头，伸手按在紫苏的肩上。
“也许陛下也曾自问，为何是您的儿子。”
他们都曾有年少轻狂之时，因为狂傲而对父母不满，对出身不满，但是，最终，他们仍回家族之中，担起自己的责任，只有在夜深人静的时候，这个念头才会在心中一闪而过。
只可惜这永远是无解的问题，毫无用处。
紫苏眨了眨眼睛，显然明白了他的意思，也似乎觉得这个抱怨很没道理，笑了笑便转开话题：
“湘王可留了什么话？”
“留话？”齐朗作思索状，“有些反省自身的话，没什么意思。”
“反省自身？”紫苏失笑，“他有必要自省吗？看看元宁皇朝没有登上皇位的嫡皇子，有几个活过三十岁？先帝让他经略南疆，已经是有魄力了！”
元宁重视嫡庶之分，长幼尚在其次，同为嫡子，继承权便丝毫无异，自然是东宫与皇帝最忌惮的人，因此，元宁的嫡皇子是最难有善终的，湘王再次证明这一点。
“殿下的军才出众，治世却未必比得过先帝。”优柔寡断是君主大忌，军略之外，湘王实在缺少决断的魄力！
没有在意齐朗的感叹，紫苏更关心另一个问题：“你用了什么？”
她的印象中，齐朗不曾做过类似的事。
“春雨。”齐朗微笑，轻轻执起她的手，“你说过的‘润物细无声’，普通却最不好查。”
普通是说这个方子中全是常见的药，不好查是因为看不出中毒的迹象，也不会让银器变色。
紫苏有些惊讶，却被他轻吻自己手腕的动作打断了思路。
齐朗微笑，很满意这个效果，低头在她的耳边呢语：“还有比你更好的老师吗？我可是最好的学生，记得一清二楚，而且，我的手也并非你想的那般的干净。”
也许他没有夏家人那般的用药天赋，可是，最简单的杀人毁迹，他还是会的。
第九章 大礼将成（下）
湘王的死是一个很值得研究的课题，在后来，无数的史研院高材生用这个课题的研究取得学位，从死因到历史环境，从影响到制度变革，可供挖掘的东西并不比宫谏之变少，曾经就有一位女士用《从湘王殉葬者论元宁皇朝婚姻制度》一文拿到当时史学界的最高奖项，
那篇论文倒不见得有多少深度，可是，内容很有创新意义，在当时一潭死水般的史学界引起了不小的哄动，在那之前，对于至略的婚姻制度，宪政之前，史学界都认为是一夫多妻制，那篇论文却以大量史料说明，至略从来都是一夫一妻制，准确的说是一夫一妻多侧侍制，之所以“从湘王殉葬者论”，是因为湘王死时所有的侍妾与没有生育的侧妃全部被王妃要求殉葬，作者引申开去，引述元宁的法典，说明侧室与侍妾是没有权力的，从皇室到平民，能得到丈夫重视的只有正式迎娶的妻子，无论那个男人爱不爱自己的妻子。
其实，这一点在宪政之前是人人皆知的常识，妻妾不和，丈夫只能逐出侍妾，侧室虽然多了一点保障，但是，同样可能被逐出家门，要知道，只有休妻才需要请示父母长辈，元宁皇朝时，丈夫甚至需要送休弃的妻子回娘家，返还嫁妆，向岳父岳母说明原委，否则，岳家是可以告上官衙的。
在当时，听说湘王妃要求侍妾与侧室殉葬，人们也就是茶余饭后闲扯一通，没有人当回事，倒是有御史上奏说先帝尚未有殉葬之人，湘王葬制有逾越之嫌，被紫苏一句：“家门内务，卿越俎代庖否？”就给驳了回去。
那本奏章一点波澜都没有引起，毕竟，当进，所有人的目光都在皇帝的元服礼上，即使是南疆的战报也没有皇帝元服礼的一个小道消息来得轰动。