“你很肯定景瀚不会喜欢她的，也的确如此，不是吗？”谢清笑道。
倩仪失笑：“那是自然，我们与景瀚相交甚深，他会喜欢什么样的女子，你又不是不知道。”
谢清笑了笑：“其实，不仅是景瀚，世族之中，鲜少有人会喜欢性情柔弱的女子，景瀚如此，你以为皇上会例外吗？我就是担心当皇上心性长成之后，对宜婕妤没有一丝兴趣。”
“我明白了！”倩仪点头。
“我以为你一直都明白的！没想到你居然才明白！”谢清走近妻子，话中的调笑意味显而易见，倩仪没好气地躲开他的手，却在下一刻被他拥入怀中，只听到他在自己耳边轻笑低语。
“夫人，为夫今日在宫中受惊不小，你是不是应该安慰一下？”
“你……”倩仪手足无措，平素的伶俐半分不剩，直到被他拥阒倒到锦帐之内，才稍稍回复些清明，但转瞬便被谢清带入纵情的欢愉之中，再也不复有他念。
第二天醒来，谢清已经不在，倩仪刚坐下，就听到自己的侍女出声问候，梳洗时，心腹便禀告：“一早，齐相府就来人请少爷过府议事。”
倩仪点头表示知晓，随后便给长辈请安，陪着用了早膳，回房的路上才想起昨夜一闪而过的念头：“他没说全！”
倩仪脚步一顿，心中凛然，随即便恢复常态。
齐朗一早找谢清自然是有急事，而目前最大的事情自然是军械一案与南疆战事。
“怎么会有这种事情？不是说不加刑、不夜审吗？”看着手上的一纸供词，谢清是哭笑不得。本来两人就不打算牵涉太多人，对这件案子的定罪量刑，也就以证据为重，从经手人顺藤摸瓜，清理兵部人员，对于所有下狱官员，除了禁止与外间联系，都是好生伺候，已经定罪的也多是止及本人，不曾株连，因此，到昨天为至，涉案人员多是查出来的，并没官员攀扯他人，可是现在，这纸供词便是。
齐朗也有些头痛：“这人是军械司的六品主事，本来干系不大，只是渎职而已，大理寺都要判刑了，都察司的一个文书小吏却发现前后十一批军械，全都曾由他经手，自然就要重审，怎么着都是籍没满门的罪名，他刚得了一个儿子，两个女儿都不大，眼看着儿女一生尽毁，才想将功折罪，至少保全儿女，所以昨天夜里，他哭着喊着要见主审官，提审的是江楠，一听他的供词就慌了，天没亮就亲自据供词送来，我这边打发他走，那边就请你过来了。”
谢清听了只能摇头，心道天意弄人。
这位六品主事是个寒门子弟，家境殷实，祖上至今，他是官阶最高的一个，是个最谨小慎微的人，他供认的事情也不大，却直接扯上了户部。这人说，当时检验时就有资深检校吏说军械中混了旧兵器，他也报上去了，第二天上司找了过去，说了一通优先、合理的问题，旁边还有一个户部的五品官插话，说供应优先北疆，南疆到底没有大战，军械上只要没有不符规格，不必深究，他自然是唯唯诺诺。
说起来，六部之中，户部官员是最不舒心的一个，手里握着国库锁钥，又有审核、封驳预算计划的权力，可是，官场之中，谁愿意得罪人，这个人情，那个关系，上头还时不时下个旨，驳了便结怨，应了，三司盯得最紧的就是户部，太祖皇帝明言：“国库所入，民脂民膏，取之用之，天下相关。”书生之中永远不乏严正不阿的清流，户部的每一笔钱的使用都有无数双眼睛盯着，稍有差池，弹劾便如雪片般飞到御前，因此，能在户部待上一年以上的官员，无不有过人之处，只是，户部与礼部一样，是最难建功立业的去处，有位户部尚书曾在信中对友人说道：“自入此部，虽绯衣在身，未敢有半分怠慢，不求见尺寸功勋，但求无分毫过错。”
“你以为如何？”弹了弹那菲薄的一纸供状，齐朗征求好友的意见。
谢清失笑：“你想查？”不见得吧？
齐朗笑着摇头：“不是时候，对吗？”
“这一点你比我清楚。”谢清闲适地端起香茗，漫不经心地回答，
齐朗也放下那张纸，端起手边清茶，饮了一口，才道：“我是不想查，只是，你能保证对户部如臂指使吗？”
谢清愣了愣，笑道：“兵部有永宁王府的威势顶着，各方势力不敢轻动，吏部与户部可没有这种好事，你又不是不清楚，何必用这个问题刁难我？”
“那么，就是你不想要这个机会！”齐朗扬眉。
“想要！怎么可能不想要？”谢清答得迅速，齐朗只是微笑，没有说话，显然知道他还有下文，谢清也无意卖关子，只是顿了一下，便继续说：“可是，现在不是最好的时机。”谢清再次强调。
“那就随你吧！”将那张薄薄的纸推前，看着谢清将之收入袖中，齐朗轻笑。
“还有事吗？”谢清觉着他的笑容有些刺眼，不由皱眉，“你赶着让我过来，只为这件事？”
“怎么可能？康焓上报，兆闽大军已经停战多日，询问是否主动出击。”齐朗轻扣桌面，敛起笑容，“你又要忙了！”
谢清的眉头皱得更紧了，口中嘟囔了一句：“真不是时候。”
齐朗再次扬起笑容，让谢清更觉刺眼，却也只能回他一个白眼。
“景瀚，我不记得你有幸灾乐祸的习惯！”被人从温柔乡中强迫离开的滋味绝对不痛快，谢清觉得自己忍无可忍了。
齐朗笑出声，再一次挑战他的底限，不过，跟着就说了一句让他歇火的话：“随阳，有兴趣掌管吏部吗？”
第十七章 载舟覆舟（中）
《元宁实录…顺宗卷》
崇明六年六月二十五，周扬使臣入境求和，永宁王礼遇之，遣军卫护送至京。
崇明六年六月二十九，兆闽遣使递国书，仁宣太后违和，未受，命外政厅安抚。
崇明六年六月三十，帝奉母后北巡，尹朔、齐朗随驾，谢清留京。
这一次，兆闽的使臣就是出使康焓行在的尼拉尔…苏迪，面对至略有礼的冷遇，他只能在心中苦笑，面上却是一派平静，似乎无动于衷，表现出完美的使臣风范。
“什么是外臣风范？你们都好好学学！不要平白的丢人现眼！”谢清听到外政厅的官员嘲笑兆闽的逞强时，冷冷地扔出这句话。
外政厅的官员自然不敢驳他的话，明知道谢清心情不好，做下属的哪敢再去招他，一个个溜得飞快。
其实，不能怪处政厅的官员如此失风度，兆闽实在是强横太久了，对待它国总是居高临下的轻慢之态，在外政厅待过的官员，多多少少都受过这样的气，此时聚到一起，自然会议论一番，发泄一下积了多年的怨气，当然，这些都是私下里的举动，明面上，外政厅的官员还是礼数周全的。
留在京中的权贵并非只有谢清，永宁王府这次并没有随驾北行，齐朗的母亲与夫人也留在京中，谢清自然不会怠慢这两处，尤其是齐府，他实在是对齐朗上次那句没头没尾的话感到无所适从，那天，齐朗只是轻描淡写地笑着问了一句，他却是愣在当场，等他反应过来，人已经在回府的车上了，之后便是一连串的公务，根本找不到机会与齐朗详谈，齐朗似乎也忘了说过这么一句话，见面也不提。
齐朗的夫人临盆在即，永宁王妃遣人朝夕问候，再加上这次没有随驾，哪还有不明白的人，这等殊荣连倩仪都感叹：“景瀚可真是厉害啊！”不过一个远支旁系之女生产，居然劳动永宁王妃如此在意，除了齐朗如今的权势，旁人也实在找不出其它理由。
谢清却明白：“这是为齐朗在世族中造势，有永宁王府的支持，齐朗才有绝对的资本领袖世族。”
谢清为妻子释惑，但是，他自己的疑惑仍然没有得到解释，除了外政厅的事务，他的心思便全放在那句话上。
对吏部，他当然有兴趣，可是，齐朗为什么问他呢？而且，很明显，齐朗根本不需要他的回答。若说是试探，他自己先觉得好笑，除此，他只想到一个可能——齐朗无法继续掌管吏部了！——这似乎更加好笑。
百思不得其解之下，谢清只能将疑问放在心里，毕竟，他还需要应付兆闽与周扬的使臣。
与尼拉尔…苏迪相比，周扬的使臣富罗…新恒就显得毫无风度可言，以至于外政厅的司会背地里都说“果然是东夷！”
东夷是圣清皇朝对周扬的称呼，圣清皇朝是当时最先进的国家，即使是最混乱的末期，圣清仍然拥有威摄各国的实力，因此，圣清对各国都有居高临下的态度，这一点首先就体现在官方文书对各国的称呼上。
富罗家族也是周扬的大族，富罗…新恒自然也处处带着傲气，这种傲气在周扬无妨，可是，在周扬战败的时候，身处胜利方的地盘，这种傲气就显得十分失礼，显得很没有分寸，不过，也可能是因为这是他第一次出使他国——周扬的诚意也由此可见了。
谢清懒得理会那位新恒大人，倒是尼拉尔…苏迪需要小心应付，元宁目前没有继续战事的打算，而且，对西格的任何打算都不能不与兆闽商讨，即使兆闽的实力已经大不如前，也不代表元宁此刻就可以任意挑衅。
御驾北行前，中和殿最后一次议事，紫苏对谢清叮嘱：“随阳，外政厅的事，你随机决断，便宜行事，总之，既然得到了，便没有放手的道理，另外，也要为以后留下足够的回旋余地。”
齐朗登车前也随意地对他道：“三五年间，兵部都无力大举用兵。看你的手段了！”
齐朗说三五年，便是三五年，其中的两年之差便是看谢清能从周扬与兆闽身上榨出多少油水来，另外还要拘束住兆闽，使其五年内无法对元宁用兵。
这是个很严重的问题，事关战略主动权，谢清倍感头痛，毕竟尼拉尔…苏迪决非易与之辈，想缚住兆闽的羽翼，首先就必须过他这一关。
另一方面，这次，他不能随驾北行，倩仪自然也留在京中，他对谢纹更加担忧，甚至于，他开始考虑是否另觅人选入主后宫。
“皇上似乎更喜欢昭仪。”看着慧昭仪进入皇帝的銮驾，紫苏放下珠帘，淡淡地道了一句。
太后銮驾之中，能够接这句话的只有齐朗，赵全与叶原秋在对视一眼后，悄然退出，在外间守候。
在宫廷之中，最危险的是听到或看到了不应该的东西，太后对皇帝的后宫宠爱不满虽不是最忌讳的事，但是，既然与朝臣说起，就不能视为平常之事了，两人自然懂得避讳。
齐朗过来是为送呈京中转呈的奏章，听到这么一句话，也只是顺着紫苏的目光看了一眼，轻描淡写地回了一句：“慧昭仪的确有可取之处。”
经常出入宫禁，齐朗对尹韫欢与谢纹都算了解，尽管立场对立，他也无意否认尹韫欢的出色。
紫苏没有再继续这个话题，看了齐朗一眼，便淡淡一笑，道：“有特别的事情吗？”
“没有，都是事务请示之类的例行公务。”齐朗轻松地回答，“随阳也只递了请安的奏表，没有特别的事情。”
紫苏抬手示意他坐下，没有动面前的奏章，整个人斜靠在一边的扶手上，手肘屈起，撑着自己的头，默默地看着他，齐朗的脸上闪过惊讶之色，随即不解地皱起眉。
“有什么事情吗？”他不解，不知她为何摆出这样的沉默姿态。
“我在等你开口。”紫苏眨了眨眼，微笑着回答。
“开口？说什么？”齐朗还是不解。
紫苏起身端坐，很认真地道：“当然是你的家事。”
齐朗一时无语，他明白紫苏是什么意思了，也更加无法开口。
“不想说吗？”紫苏无奈地苦笑，“我还不至于不通情理。”
“我只是想让母亲安心。”齐朗低叹。
紫苏扬眉，不解：“安心？”
“是的，安心！我总得让母亲了却心愿，九泉之下亦能坦然地面对齐家先人。”齐朗同样无可奈何，他是齐家嫡系嫡子，这个身份让他有机会以弱冠之龄绯衣加身、诏令顾命，也意味着他必须对家族承担更多的责任，朝堂之上执掌权柄是责任，衍育嫡嗣同样是责任。
紫苏却听出了另一层意思，眼中闪过一丝讶异之色，倾身靠近他，问道：“怎么了？”
“母亲的大事应该近了。”齐朗黯然言道。
尽管已经有这种猜想，听到这个答案，紫苏还是无法不为之变色。
“你怎么不告诉我？”紫苏脱口而出的问题让齐朗的脸色立时冷了下来，紫苏也明白自己失言了，尴尬地转头，移开视线。
“景瀚，你应该明白——我并不是亵渎你的孝心，可是，这种事情，你总该让我有所准备，毕竟，我对你，总是不一般的。”紫苏小心地遣词用语，却仍然无法连贯地说完整句话。
齐朗微微皱眉，随即苦笑：“我没有误会。”他只是期望过高了，明知道，紫苏对他没有像对其它朝臣那样密查甚严，很多隐密之事也没有探究，因此，并不清楚到底发生了什么，若是自己将遇丁忧，她便不得不更改许多计划，这种反应并不过分，可是，他仍然希望她能够先考虑到自己的心情，的确是奢望了。
紫苏听出他语气中的无奈与难过，不禁转头看向他，却只看到他已经平静的神色，不由叹了一口气。
“紫苏，我只是没想到你的第一句是这样的。”齐朗对她的叹息不由摇头失笑，开口解释，紫苏愣了一下，眼中满是讶异之色。
“你是第一个知道的人。”想了想，齐朗又补了一句，随即失笑，“随阳现在恐怕正在冥思苦想，却怎么也想不通呢！”
紫苏不解地盯着他，等他解释，齐朗笑了一会儿，便告诉他：“我问随阳想不想掌管吏部。”
“什么？”紫苏也忍俊不禁，“你这一句话说出口，随阳只怕会日难进食，夜难安枕。”
“我也没办法，总有忌讳一些吧！”无论如何，齐朗也不能说自己的母亲即将不久于人世，更何况，齐老夫人也没有传出什么病讯。
“不过，的确没听说姨母有什么疾病啊！”紫苏也不解。
齐朗摇头：“父亲过世后，母亲曾发愿终生不询�