现在，心情不佳的周吉平正独自坐在外间的沙发上喝着水，耳朵却关注着隔壁莱丝的房间。
隐隐约约的，周吉平可以听到莱丝好像在和罗贝尔在用法语争执着什么。过了许久，两人争执的声音低了下去，又过了大约五分钟，楼道里传来了罗贝尔开门出来的声音。接着，罗贝尔的脚步声走到了自己的门口。但那脚步声只是在自己的门口稍稍停顿了一下，就向远处行去了。
他们怎么了？他们之间到底是什么关系？那台罗贝尔的？周吉平闭着眼睛靠在沙发靠背上，悠悠的想着心事。
正在这时，隔壁莱丝房间的门一响，周吉平立时就精神了起来。很快，门口传来了莱丝的敲门声。可这个时候，周吉平已经全然没了开门和莱丝打招呼的兴致。
起初，敲门声一直在继续着，莱丝似乎很坚决的样子。但敲门声持续了一会儿后，莱丝终于失去了耐心。
“嗨，这里是五星级酒店。东方人，不要总让我站在门口好不好？干嘛这么小气？我只是和罗贝尔谈些事情，现在他已经走了……我今晚真的有事情要忙……你真的不开门吗……你会后悔的……可恶的家伙！”终于，见周吉平一点反应都没有，莱丝终于放弃了。隔壁的门一响，莱丝回到了自己的房间。
周吉平兴味索然的坐在沙发上，脑子里乱轰轰的，不知道该想些什么。近来所发生的很多事情，远远超过了他的想象力。渐渐的，让周吉平感觉到一种无法掌控的不真实感觉，让他的心无法沉静下来。
对于一个气功的修练者来讲，这是非常忌讳的事情。但人非草木……周吉平现在能做的，就是尽量不去想这些烦心的事情。最后，周吉平终于在气功的状态下睡着了。
第二天早晨，当周吉平看到莱丝红着眼睛走出房间的样子，他真的有些后悔了。看来莱丝真的是一夜没睡，可即使这个时候周吉平主动和莱丝打招呼，莱丝却已经是对他视而不见了。
第二天的行程分成两部分，除却上午联盟代表一行受邀参观马昆达将军的部队外，下午的工作内容就只剩下双方的秘密会谈了。
双方的会谈进行得很顺利，尤其是在参观完马昆达将军的军队后，双方之间的合作得到了进一步的扩展。最后，双方合作的内容分成了两部分。除却可以公开的，主要内容集中在商业、文化合作的部分外Οm。还有一份保密的，关于双方军事合作的内容：马昆达将军将帮助南方部落联盟组织起一支两万人军队，其中伊玛拉草原——也就是直属于周吉平的有一万五千人，属于布须曼人的则有五千人。
另外，马昆达将军除了会以非常公道的价格，售卖给南方部落联盟常规武器外。还将秘密派出部分军事顾问和观察员，以帮助联盟训练这些军人。再有就是，马昆达将军还将提供给联盟包括：单兵地空导弹，地地导弹在内的部分先进武器。双方还将建立秘密通信渠道，保持随时的信息交流和沟通。
这份秘密协议的签署，标志着南方部落联盟在军事上完全倒向了马昆达将军一方，而马苏阿里那边则已经完全不在考虑之列了。之所以出现这样的情况，完全是因为周吉平受马昆达将军之邀，全面参观了马昆达将军手下的军队。
在这次参观的过程中，马昆达将军和他的手下，几乎把马苏阿里乃至整个蒙塔亚现有军事方面的资料全都交给了周吉平。这份极为全面的资料介绍了蒙塔亚现有各军事力量的情况，包括各军事组织战斗力的评估，现役武器装备的配备情况，人员训练情况，后勤与保障情况。
同时，这份资料还针对各军事力量表现出来的弱点，提出了与这些军事力量发生冲突时应对的办法，尤其是应付一些强力武器攻击的办法。
当然，这份资料不是简单的交到周吉平手里就算完的。随后，马昆达将军派驻索约的军事代表，将把该资料的内容与联盟武装力量——自由军的训练相结合，为草原培养出一支可以保卫草原安全的强有力武装。
转天早晨，在马昆达将军派出的专门护送队伍的保卫下，联盟代表一行向宗朱帕地区与马苏阿里所辖的特比西区的交界地**发了。马苏阿里将军所派出的代表已经等在那里了，据说联盟代表将受到更为热烈的欢迎，因为特比西区是联盟现任轮值主席周吉平的故乡。
随着护卫的车队一路向西驶去，哥比斯湾附近的繁华景象已经踪影不见，取而代之的是一片片耕地和果林。时不时的，人们还可以在旷野里看到披着炮衣，炮口斜指向天的大炮。对这些情况，联盟代表们事先都是有心理准备的。近一段时期以来，由于大选的临近，马苏阿里将军与各军事组织的关系都不太好。大战没有，小摩擦却不断。
战争之王 … 正文 第一百七五章 跨越火线
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在这样的情况下，宗朱帕地区与特比西区的结合地带，看上去直就是一道即将交战的火线。铁丝网，战壕，往来不断的军用车辆，繁多的检查站，全副武装严密戒备的军人，炮口直指天空的高炮……简直是一派只有在战争片里才能看到的肃然景象。
布防的军人们应该是早就接到了通知，当他们乘坐联盟代表一行的车队到来的时候，他们已经早早撤开检查站的路障，这才使得联盟代表团可以一路畅通无阻的顺利通过各个检查站。离双方实际控制线还有几公里的距离，送行的马昆达将军就和联盟代表团告别了，接下来的路将由他的手下将联盟代表们送过火线。
周吉平知道，马昆达将军的离去表明，前方应该就是“二马”对峙的实际交战区了。
果然，随着车队再次前行，战争的痕迹越发的多了起来。被炮火摧毁的民房，被炸断和烧毁的树木，被击毁的军用车辆，偶尔地面上还可以见到大口径炮弹所炸出的，已经积满了雨水的弹坑……在一些检查站的墙壁上，还会看到一些触目惊心的弹洞和已经变成黑色的血迹……
与没有进入交战区前的情况不同，这一带再也见不到不穿军装的和平居民。即使是军人，交战区的军人也和刚才非交战区的军人大相径庭。在他们的脸上，周吉平看不到非交战区军人的那份从容。能在他们身上看到的，只有那种挣扎在生死线上所必须有的警惕和小心。
在路上行走着的军人，没有一个大摇大摆的走在平坦的路面上。他们无一例外的都保持着战斗队形，依托着地形地貌前进着。手中的枪用肩带挂在肩膀上，有一只手始终放在枪身上，枪口也始终朝向前方。这样，一旦发生危险，他们能在第一时间投入作战。哪怕是检查站的哨兵，他们身边也必定有早就挖好的战壕和半地下的掩体及火力点。这样，一旦发生意外，他们就可以很快的躲避起来，并且迅速组织起有力的反击。
只有当这些军人看到挂着绿色旗帜的联盟代表车队驶来时，周吉平才能在这些军人脸上读到一丝轻松的神情。显然，他们都知道这绿色的旗帜意味着什么，知道是这旗帜给了他们暂时的求生机会。
这就是战争！真实的，不带一丝虚假的战争。身处这样的地带，人会觉得喘不过气，会觉得有种无边的压抑感，这压抑感就来自那对生命随时都会消亡的恐惧。哪怕现在是雨季，是这个国家万物都在旺盛生长的季节。
很快，联盟代表团的车队在行驶到了一处看上去极为坚固的半地下的哨所时停了下来。这里就是“二马”对峙的边界了。在陪同官员的指挥下，整个车队的所有人员都将在这里下车，徒步走过双方实际控制线，然后转乘由马苏阿里将军那边派出的车辆进入特比西区。除联盟代表团的嘉宾外，还有随行的十几个记者，这些人的名册都拿在陪同的马昆达将军下属官员手里，他将负责与马苏阿里将军那边的迎接代表交接。
周吉平注意到，众人的下车的地方颇为平坦。显然这条路是刚刚经过修缮的，地面上垫着厚厚的一层新土，并且被反复的轧实过。以至于即使是在雨季，众人也不至于踩上一脚泥。
下得车来，人们在陪同官员的带领下徒步向前走去。不远处的路边，一群军人早已等在一道醒目的白线后。不知怎么的，眼前这情景却让周吉平感觉自己像是正在被交换的战俘。
马苏阿里一方派出的迎接代表是蒙巴顿将军。在与联盟代表一行打过招呼后，蒙巴顿引导着众人向停在不远处的汽车走去，自然有人过来与马昆达将军那边的官员办理交接手续。
向前走了不远，一行人分别登上了等在路边的两辆大客车。等众人坐好，大客车随即启动，在开道车的引领下直向西驶去。
走过了一段颠簸的路段，车队驶上了一条比较平坦的柏油马路，然后向偏北的方向一拐，提起速度向蒙塔亚的首都桑加城驶去。据蒙巴顿介绍，桑加城是蒙塔亚第一大城市，人口八十万。
从上车伊始，蒙巴顿的嘴就没怎么闲着，一直在喋喋不休的同周吉平讲着话。除了偶尔介绍些特比西区这些年良好的发展趋势外，几乎全是明里暗里劝慰周吉平同马苏阿里合作的话。这让曾经认为蒙巴顿是个不擅长言谈的军人角色的周吉平，大感意外。
从蒙巴顿的话里，周吉平了解到马苏阿里极为看中这次与南方部落联盟的合作机会。认为这是北方政府弥补多年前的战争给部落区人民造成损失的好机会。而且马苏阿里将军认为，相比马昆达将军控制的宗朱帕地区，特比西区这边毕竟有近两百万人口，而且还控制着蒙塔亚最大，东非海岸第二大的港口。另外蒙巴顿还转述了马苏阿里将军的话：只要条件合适，北方政府将出资修筑一条通向索约的公路。届时，南方部落联盟将不需要再从恩格罗那个小小的港口进口货物了。
至于双方合作的内容，蒙巴顿也像个蛮有商业头脑的商人似的给周吉平算了一笔帐。别的不说，仅特比西区的近两百万人口这些年来所吃的盐，就一直依赖进口。而国际市场上高昂的盐价，长途运输的巨额费用，一直让整个北方的盐价居高不下。这甚至造成了一些贫民百姓吃不起盐的局面，也让北方经济不堪重负。
如果北方能够大量买进部落区的盐，哪怕是那种粗鄙的原盐，也将为北方政府减少许多不必要的开支和负担。而且，这是对近两百万人口所需食盐的供应，如果再算上其他几个区的食盐市场，那将是多大的市场需求？相信仅这一笔生意，就会为部落区换得大批的物资。
蒙塔亚人民要吃盐，老犇等着书友们的花……
战争之王 … 正文 第一百七六章 欢迎人群
“靠着大海，却连吃盐的事情都搞不定，也不知道你们能干什么？”蒙巴顿还在喋喋不休的说着，全然不知道面带微笑听他说话的周吉平心里正在这样腹诽着他的主子。
不过对这桩生意本身，周吉平却认为是绝对值得做的。乖乖，这是上百万人口所需要的盐啊。虽然马苏阿里和他的手下废物了一点，但这么大的市场需求，对南方部落区的好处可不是一点半点的。这等于是为南方部落区又提供了一笔不小的财富。
只是周吉平也知道，虽然盐谷的原盐量很大，但依靠现在草原落后的生产和运输能力，部落区所能提供的成品盐数量还是很有限的。除非，自己有足够的船，可以直接把盐运到索约，或直接北上运到北方的港口。
蒙巴顿还在像个更年期的妇女似的说着，什么马苏阿里在北方的三个省份获得了支持，基本上胜券在握啦；什么如果得到了南方部落联盟的支持，再次连任后他将把蒙塔亚未来五年的发展重心转移到南方部落区去啦；什么北方政府将通过与南方部落联盟的合作，把今后的工作重点放到经济建设上来，对蒙塔亚的未来发展有着深远的意义啦……
“马苏阿里将军在任已经十年了吧？”周吉平实在是听烦了，忽然开口问蒙巴顿道。
“是，等到下个雨季，正好十年。”蒙巴顿不知道周吉平为什么说这个，但还是很客气的回答道。
“那为什么这么多年蒙塔亚经济一直比较差？”周吉平微笑着问道，直接把蒙巴顿所画的饼给扔了回去。
听到周吉平这样问，蒙巴顿小小的尴尬了一下。不过转瞬之间，蒙巴顿又兴奋了起来，这着实让以为可以用这句问话让他住口的周吉平有点奇怪：“你知道为什么有这样的改变吗？以前马苏阿里只是个军人，但后来，就在不久前我们去了一次中国，你的祖国……”蒙巴顿脸上的表情极为神秘，仿佛这是一件不可告人的秘密。
“你知道，我们没有同中国的外交关系，所以我们是以贸易身份秘密访问的。在那里，我们看到了很多有意思的东西，也感觉学到了很多。所以这次我们回国后，马苏阿里就开始倡导改革。现在他常说的一句话就是：中国用三十年时间实现了欧美上百年的发展才能达到的高度，如果蒙塔亚效仿中国，哪怕用上五十年时间，蒙塔亚也会大变样儿的。”说这话的时候，蒙巴顿脸上的表情只能用眉飞色舞来形容了。
“哦，去过中国，那是不是意味着蒙塔亚和台湾的外交关系也将有变化呢？”周吉平觉得这事儿有意思了。
“暂时还不能，你知道，马上就要大选了。这个时候宣布这个消息，恐怕会影响我们的一些支持者的情绪……”蒙巴顿认真的答道，但他很快就意识到了透露所谓的“支持者”的幕后消息不太妥当，所以他很快的就转换了新的话题。
“听说周先生是特比西人？我们是老乡啊……”换了话题的蒙巴顿依然喋喋不休着，好在他已经不再满怀**的推销他那个所谓的“很有发展前景的蒙塔亚新政府”了。
在周吉平的耳朵经过了一个多小时的“磨练”后，车队终于�