一起再次向利拉道谢。
“怎么？利拉酋长是不是准备一起去北方。“拿人手短的周吉平硬起了头皮。既然已经这样了，如果利拉想去就去吧，顶多自己和木巴长老多照拂一下。
“不，我不去北方，我还有很多事情的。只是来送一个长老，给周尼和莱丝小姐送上我的祝福。“说这话的时候，利拉看起来更像是位才毕业的中学生，满脸诚挚，谦恭有礼。
“是啊，利拉这些日子也很忙的。他是带人来科里涅码头取货的，顺便也想参观一下新修的码头，回去后想试着在恩格罗尝试一下。”木巴长老替利拉说明了来意。
“原来是这样？那好哇，我马上就给穆索玛长老回个信儿。”说着话，周吉平叫过一个随从，让他陪利拉等人去科里涅码头看看。
看周吉平把事情联系妥当，利拉礼貌的道了谢，转身下船，坐上小船向科里涅河口驶去。周吉平没注意到利拉走时看向自己那古怪的神情，但细心的莱丝和面带忧色的木巴长老却都看到了，只是两人都没做任何表态。
山猫号一直向北，周吉平和木巴长老讨论着北方的政局，尤其是最近的大选选情。
目前，北方的大选还处在选举前的筹备阶段，各候选人也都在紧锣密鼓的拉选票。根据最新得到的消息，一家国际性报刊的民意调查表明：目前蒙塔亚大选主要的民意支持者，已经集中到了马苏阿里和马昆达两人的身上，这倒和选前人们估计的相差无几。目前，马苏阿里的支持率是三十七点左右，马昆达是五十二点多其他几个参选人支持率极低，基本上已经退出了竞争。有意思的是，虽然周吉平根本没有参选资格，但在民意支持率上，却居然也得到了三点八个百分点。
根据独立评论人分析：如果不出现意外，一直提倡发展、和解的马昆达将军将最终获得大选的胜利。甚至以往一些一贯支持马昆达将军的欧洲财团，已经准备进一步采取实际行动支持马昆达，以便在新政权建立后，能够在蒙塔亚的发展过程中攫取更大的利益了。
“我们此去会影响大选结果吗？”周吉平问木巴长老。
“应该不会，马昆达提出的政策包罗万象，很是细密，连将来与南方部落联盟的合作都准备好了。与他相比，马苏阿里正忙着收拾自己治下的民心，连自己管辖区域内的反对声音都那么大，也够难为他的了。”木巴长老从容道。
周吉平点点头道：“其实将来谁掌权跟我们真没什么关系，这两位都不是简单的角色。不过相比之下，我倒更倾向于马昆达将军，不仅仅是因为他的口碑看起来更好些。而是对他一边靠着E罗丝，又和欧洲一些国家打得火热，还总是唱着些什么民主、人权的调调。这样的人当选，估计好歹不会肆意发生战争，对我们和平是最重要的。”
“希望是这样，不过也许是我人老了，考虑事情都爱往坏里想，我还是觉得我们的准备工作做到家些好。”木巴长老冷静的提醒道。
“我明白。这次去‘只讲合作，只拉关系，不表态。’”听到周吉平这样说，木巴长老赞同的点点头。
恩泽托港到了。虽然这次来北方的访问的人比上次要少，迎接规模却明显要比上次大。也许这和马昆达将军在大选中占据明显优势有关吧？周吉平看着码头上的人群，暗暗猜测着。
凡是迎来送往，都有一番令人厌烦的接待流程。尽管周吉平对这种流程很是厌嫌，但他还得按事先安排好的一样一样来。在参加完阅兵、记者招待会、宴会一系列繁文缛节之后，周吉平单独被马昆达将军请进秘室详谈。
“祝贺您，将军阁下。祝贺您即将取得蒙塔亚大选胜利。”经过刚才一系列的活动，周吉平更是明确感受到了马昆达将军支持者们的狂热。以至于周吉平感觉自己不是来探风色的，而是来祝贺马昆达将军当选择蒙塔亚总统的。
密室无人，马昆达忽然没了刚才傲然自信的学者派头，立时换上了另外一副萧索无聊的表情。
战争之王 … 正文 第二百一十章 败选预言
三更
他无奈的挥了挥手道：“我们也算老朋友了，就不要说那些场面上的话了。如果说以前我可能获得大选胜利，我还稍稍相信，现在我却完全不信了。”
“为什么？”周吉平禁不住有些错愕。
马昆达饶有兴趣的看看周吉平，笑了笑道：“因为你，年轻人，你突然的出现，改变了整个局势。”
“怎么会？”看到马昆达一副郑重其事的样子，周吉平的大脑瞬间紧张了起来。“和我有什么关系，这次选举应该是很民主的啊？”周吉平补充道。
“民主……”马昆达嘴里叨念着站起身来，从壁柜上取下一瓶酒。抬起眼镜来看了看酒瓶上的标签，这才又拿了两个高脚杯走到周吉平面前，随手把一个杯子递到周吉平手里，然后一边给周吉平倒酒一边说：“你说民主是什么？”
不等周吉平回答，马昆达就自己答道：“所谓民主，只是那些大国、强国扔给我们这些小国的一堆骨头而已。”说着话，马昆达向周吉平举杯示意，然后轻呷了一口杯中的琥珀色酒液：“而我们呢？还要摇着尾巴冲上去，叼着没一点肉的骨头做出非常兴奋的样子。”说着话，在周吉平印象里一贯派头十足的马昆达将军居然学着狗儿的样子做了个动作，弄得周吉平完全是目瞪口呆。
“然后呢？等我们醒悟过来发现这骨头不能吃的时候，只能再回到自己的窝里去啃那些没一点营养的剩饭。却不知道趁我们舔骨头的时候，自己家的好东西已经被人家拿走了。”马昆达皱起眉头，又呷了一口酒，眼睛已经看向别处。
周吉平被马昆达突然放出的论点完全弄得反应不过来，饶是他内功已经达化境，心境静如止水，可此刻也静不下来了。这个马昆达说这番话是什么意思？说他不可能获胜是因为我，又是因为什么？
不过，周吉平也看得出来，马昆达的话还并没说完。所以周吉平打定主意，在马昆达没有说明之前，他只能静观其变。
“他们把我们当什么了？”马昆达以询问的眼神看着周吉平：“怎么？你不相信吗？相信我的话吧。他们把自由和民主贩卖给我们，我们却是用什么和他们交换的？矿产？人口？金钱？还有……生命！？”
“我们把自由和民主当成宝贝一样捧在手里，可结果呢？几十年了，我们还是那样贫困。战争不断，饥饿、死亡、纷争……可他们呢？借着这些，把我们国土上的宝藏都变成了他们的。这就是自由和民主！”说着话，马昆达把手中的酒一饮而尽。
“弱国，没有民主。”马昆达说出了一句让周吉平不得不侧目的话。
这话和那句“弱国无外交”有异曲同工之妙。想想也是，一个弱国，你的命运操纵在别人手里。人民连饭都吃不上，这个时候的民主是什么？如果一张选票可以换上一打面包，饿极的人会思考选举的意义吗？
马昆达再次为自己倒上酒，然后示意周吉平自便，接着继续自己的另类演讲。
“我是一只聪明的狗，我知道我该做些什么。当他们把骨头扔给我的时候，我也像别的狗一样把那些自由、民主之类的东西拣起来，然后高兴的舔。可等他们转过身的时候，我就把那些扔到一边了。我得干自己的。”马昆达像周吉平眨了眨眼，似乎在用眼睛问：“你明白了吗？”
周吉平长长的呼出一口气，重重的点了点头，尽管他现在还是打不定主意该如何开口，但他对马昆达的这种特殊观点很是叹服。周吉平在心中感叹，没有一个人是简单的，尤其是这种在各种政治势力的夹缝里生存的势力。
看到马昆达的样子，周吉平不知怎么的竟然想起了当年被日本人在皇姑屯炸死的张作霖。一样的出身草莽，一样有自己的生存之道。就像你看不懂张作霖，就不能责备他是个军阀一样，现在的周吉平同样也无法对马昆达作出评判。他所做的和他所想的都有一定道理，他只是想让自己生存下去。
许久，马昆达都没有说话，似乎还沉浸在自己的思想世界里。
终于，周吉平觉得似乎自己该打破这种沉默了。
谁想，周吉平刚要张口，头也没抬的马昆达却直接抬起手拦住了周吉平的话头，然后示意周吉平不要说话。“也许你会奇怪，我为什么说这些？这些又和我刚才预言的我会败选有什么关系。”
“其实这些话我早就想说了，只是没找到一个合适的对象罢了。”马昆达直视着周吉平，仿佛在看自己的兄弟似的。
“我知道，你在这个时候公布发现油矿的目的是什么？也知道你为什么封了科里涅河。”马昆达点点头，看着周吉平的眼睛说：“你做得很对。在不知该相信谁的时候，在手里没有足够情报的时候，你做了努力，进行了试探，这都会有效果的。如果我是你，我未必会比你做得更好。”
虽然是在肯定，但周吉平却从马昆达的严肃表情里看不到哪怕一点赞许。
“可是你看得还太小，想像力还不够丰富。”马昆达说出了自己的真实观点，那神情真的很像一位负责任的兄长或严师：“不过这不怪你。”
知道马昆达不会让自己讲话，周吉平干脆做了个愿闻其详的手势。
这回，看到周吉平与自己达成了默契，马昆达难得的微笑了一下，然后自问自答道：“马苏阿里的背后是谁？M国。我的背后是谁？E罗丝。你的背后呢？没有，目前还没有。但是你有个想法，那就是让草原和平发展。”
听到这里，周吉平点点头，表示马昆达说得对。
“如果我获得了大选胜利，会是什么结果呢？”马昆达像是在考周吉平。停了一下，他又自己回答道。“我会把其他几个和马苏阿里交好的将军拉拢过来，然后再和你搞好关系，让蒙塔亚借助草原上的宝藏而发展——因为这是我一贯的作法。”
战争之王 … 正文 第二百一一章 谁来决定
“因为我和马苏阿里是死敌，而包括你的其他人都不是，我只会选择和你们合作。这样一来，我的政敌就只剩下了马苏阿里。凭他治下的情形，你以为他能撑多久？半年？还是一年？还是三个月？”马昆达盯着周吉平的眼睛说道，神情极为自信。“他撑不下去。四面包围的情况下，他最好的结果就是放弃他现在拥有的一切，流亡海外。”
“可他的后台？”周吉平终于问出了一句
“放心，虽然他有后台，但这个时候他的后台帮不上他的忙。一是因为形势急转，二是……他的后台也分成几派，我已经和其中的一些派别，建立了良好的关系，所以我并不担心什么。”马昆达说这话的时候，仿佛他真的已经掌握了一切。
怪不得现在马昆达在大势上遥遥领先，原来他求得了这么多的外援，只是不知道他是靠什么手段把这些势力整合在一起的。是不是也像当年的袁世凯一样，签了个什么二十一条？周吉平暗自想道。
“可是这一切，现在都是梦了。”马昆达仰天长叹，然后把一种玩味和无奈的目光投向了周吉平。“因为你，年轻人。”
“愿闻其详。”周吉平现在明白为什么当初马昆达主动派人来与自己联系了，恐怕那个时候马昆达就已经做好了大选的所有准备。而自己所代表的南方部落联盟作为一支新兴的力量，只是被马昆达看做一个需要拉拢的盟友，而并没有把自己看做值得重视的力量。以至于等到最近发生的一些事情，影响到了选情的变化，马昆达才发现自己的失误，这才有了马昆达在密室里与自己的这番推心置腹。正是因为这件事是马昆达自己的失误造成的，从现在的情形看，这个老练的军阀应该还有后招才对。
“过去，那些势力之所以希望蒙塔亚进行大选，是因为蒙塔亚实在太贫困了，贫困得不值得他们再投入什么，再继续僵持下去一点希望都看不到。所以他们选择了我，力主给这个国家什么民主、和平。”马昆达平静的叙述着，仿佛在描述一件精致的工艺品。
“可如今不一样了，当他们发现蒙塔亚居然还有如此众多的资源时，这一切就全都改变了。你说，这个时候他们会选择谁？会有什么不一样的结果？”马昆达又做出了一副等待周吉平回答的样子。不过这次对他的故弄玄虚有免疫力了，反正你也会说，何必又来问我，以显示你的高瞻远瞩。
见周吉平没有表态，马昆达果然又开始自已回答自己提出的问题了。“选择我是不可能的了，因为那些财富都在你的土地上，短时间内我不会对他们带来任何好处。选择你也不可能，因为谁也看不清你。”
“那就只剩下马苏阿里了。”周吉平难得的插了一句话。
“太对了！”马昆达兴奋的一扬酒杯，好像要为周吉平的突然开窍干一杯似的，完全不顾这排除法的答案实在是太简单的事实。“选择马苏阿里是他们最后的选择。可他们能通过马苏阿里实现什么呢？”马昆达又开始了另一轮“考试”。
“利益，利益的最大化。”周吉平这次开口回答了。
“对！说得太对了。”马昆达一拍大腿站了起来。“可关键是他们实现利益的方式将是什么？”
“冲突，或者战争！”这回周吉平不给马昆达炫耀的机会了。
这回轮到马昆达瞠目结舌了，他没想到周吉平的突然暴发会抢了他的台词。
“只有战争，他们能把蒙塔亚的大部分资源变成他们的财富，除了卖军火他们没有更快捷的办法了。”周吉平判断道
马昆达被周吉平的出色表现弄得怔了一小会儿，眼光中有一丝讶异的光芒闪了几闪便又消失了，以至于等了一小下他才想起来问：“他们会怎么做？�