时间内应该在春风谷和刘杨村之间，那里有个茅屋茶馆！”
“好！”普通百姓正在苦苦思索，可没想到这壮硕大汉直接说出了答案，还不等家丁说话，一群人纷纷向大汉靠拢，显然是选择了跟大汉站在统一战线上。
“老胡，按照咱们以前行脚的速度的确是到了茅屋茶馆，可我们是推着盐车啊！如果没有盐车，咱们的速度至少提升一半，一个半时辰又盏茶时间，已经出了刘杨村，前往七里河了！”大汉的一个同伴沉思说道。
普通百姓双眼又都是一亮，正想重新选择答案，只听那大汉又道：“别扯淡了！若是按照你的说法，我雇佣马车岂不是更快？一个时辰就能到达七里河呢！”
“别吵别吵，大家都是为银子而来，没必要伤了和气！”一个尖嘴猴腮的小伙制止两个人的争吵：“锦绣山庄出的题没那么简单，这一两银子也没那么好赚，咱们应该集思广益才是！”
“对对！”有人赞同道：“现在你们两位争论的焦点就在春风谷、刘杨村与七里河之间，咱们自由选择，各凭运气就是了！”
“我不改变自己的选择，就在春风谷和刘杨村之间！”壮硕大汉睁大了眼睛，厉声道。
“算了，我还是选择进入刘杨村了吧，感觉更靠谱一点。”
“我选择七里河，因为不能排除乘坐马车的可能。”
……
百姓们吵吵闹闹分别作出了选择，黄衫女子在一旁微微摇头。
“夫子……难不成他们又错了？”凌天兆并不熟悉这些地方，因此这题他是一头雾水。
“我现在对那背后出题之人愈发有兴趣了。”黄衫女子哼道：“他分明是把这些百姓当成了傻子，玩弄于鼓掌之间……按照这题目说法，客人从江陵主城出发可以选择步行，可以选择乘车，甚至选择爬行都没关系，无论如何，在规定时间内都到不了颍州。因此，那客人只能是……在路上。”
“最终答案，在路上！”
几乎和黄衫女子说出答案的同时，那家丁的声音也远远的传了出来。
参赛的百姓怒骂一片自不必说，凌天兆也是一个劲儿的摇头，苦笑道：“跟随夫子已经整整一年，我本以为学问大有长进，可现在才发现……论诗词歌赋距离夫子尚远，论敛财手段不如秦先生和洛鸢，论思维更是比不过这山庄的神秘出题人，惭愧。”
“尺有所短寸有所长，何必妄自菲薄。”黄衫女子摇头，鼓励道：“对你来说，就是要放低姿态，不断发现这民间的人才收为己用才是正事。锦绣山庄卧虎藏龙，以后莫要轻视了。”
“谨遵夫子教诲！”凌天兆深吸口气，认真的说道。
“好，下面进行菊花杯第四轮比试，更简单！说，如果有一辆马车停在锦绣山庄门外，赶车的是山庄的老李，车内坐着洛鸢小姐还有老李的女儿和儿子，那么请问这辆车是谁的？”家丁得意洋洋的又开口道。
“又是同样的问题。”黄衫女子忽然间没了兴趣，哼道：“洛鸢是想将这些百姓辛辛苦苦赚来的铜板全部榨干，这手段也忒歹毒了些。走吧，过去楹联招亲的现场看看，我想领教领教，那卖花女郎的才华到底如何。”
黄衫女子当先迈步，凌天兆在后面摇头苦笑。夫子虽然满腹经纶，但毕竟是个女子，以她的才学和美貌竟只能排在江陵四大美女的第二位，想必夫子早就看山庄庄主不爽，顺带连累了大管事吧？
相比于菊花杯那边的吵吵闹闹，楹联招亲的现场就显得庄重许多。黄衫女子带着凌天兆走过来了时候，旁边不少看热闹的书生顿时出现了瞬间的失神，有人看到那黄衫女子之后当即便失声道：“我的天！清风书院，薛诗涵，薛夫子！”
“啊！”一众读书人的注意力马上集中到黄衫女子身上，原本静谧的现场悄然传来了窃窃私语。
“肃静！”主持本次楹联招亲的正是当初招秦百川进入山庄的李老夫子，老头子须发皆张，怒吼了一声制止了即将到来的骚动，眸子落在黄衫女子身上也是微微一愣，随后抱拳道：“薛夫子大驾光临，老朽本应下台相迎。可是这楹联比拼已经进行到了第四轮，老朽有命在身，不敢辜负庄主厚爱。”
“李老夫子严重了，诗涵不过是冒昧前来观礼，请夫子继续。”这黄衫女子不是旁人，正是素有江陵第一才女之称，小小年纪便在清风书院担任夫子的薛诗涵，薛大才女。客客气气对李老夫子行了一个万福，抬头便看到了台上出的一副楹联：“水水山山，处处明明秀秀。”
薛诗涵只看了一眼嘴角便露出一丝轻蔑的笑容，卖花女就是卖花女，纵然经商敛财有千般手段，但是在这楹联上的造诣却不过如此。这一联说的是山清水秀，虽运用了叠字，可却平平无奇，没什么了不起的地方。
李老夫子似乎注意到薛诗涵的不屑，脸上同样浮现出一丝诡异的笑容。这楹联招亲本就是我们秦大部长的手段，前四轮题目简单，目的是骗取这些读书人的银子而已，真正的杀招却还在后面。
想到秦大部长，李老夫子就一个劲儿的点头，大部长可是自己亲自招进山庄的，第一天便得到了庄主的亲自接见，随后一系列手段层出不穷，就好像今天这种敛财的速度，李老夫子这辈子恐怕都没见过。更恐怖的是，秦大部长留下三幅对联，他李老夫子苦思冥想几天几夜始终没有良策。
“李老夫子，我对出来了！”李老夫子正在思量，下面一位书生按捺不住，展开手里的宣纸，大声道：“水水山山，处处明明秀秀，我便对洛鸢小姐‘翠翠红红，处处莺莺燕燕’！”
“庸俗！”这一联其实对仗也算工整，李老夫子点头示意通过，又一位读书人齐声哼道：“你这一联意境差了好多，且看我‘风风雨雨，年年暮暮朝朝！’”
“不错！”李老夫子忍不住叫好，这一联非但对仗工整，而且还表达了那读书人多年来对洛鸢小姐的爱慕，切题至极。
已经有了开了好头，闯到第四轮的其余读书人更是不甘示弱，一张张对联争相恐后的被送到了台上，李夫子和其他几位主考一起当场进行阅卷。严格遵照秦大部长立下的“前四轮只为敛财，写了字便算他们成功”的审核原则，李夫子等人睁一只眼，闭一只眼，转眼间便批阅完毕。
“恭喜诸位，第四轮考核全员通过！请诸位稍作休息，马上进行第五轮比试。”李老夫子毕竟是饱读圣贤之书，做这种弄虚作假的事情心理上有些过意不去，勉强笑道：“提醒诸位的是，前四轮考核相对简单，第五轮才是见本领的时候。若无必胜的把握便请离开，免得浪费那许多银两。”
“李老夫子，我等连闯四关，又岂是浪得虚名之辈？快快进行最后一轮，莫要耽误我与洛鸢小姐定亲的时辰！”
“就是啊！我这次准备了五百两银子，我就不信无法连过五关！”
“李老夫子你的好意我们心领了，但还请快快出题，免得我等心焦！”
……
李老夫子本是好意，可这些读书人根本不领情，他只能长叹一声，朝后面挥了挥手，三个家丁分别捧出了三个书卷。
“第五轮考核是洛鸢小姐亲自定下，一共有三幅楹联。”这三幅楹联本是秦大部长所出，李老夫子却不敢说破，大声道：“能对上一副楹联，洛鸢管事便会亲自接见，对上两幅，洛鸢管事便会当场定亲，若是三幅全能对上……洛鸢管事认为这便是上天注定的缘分，当天成亲立即行周公之礼。”
“好，等得就是这句话！”听李老夫子公布第五轮考核规则，尤其是听到立即行周公之礼，参赛的读书人齐声叫好，倒是那薛诗涵皱了皱眉头，显然是觉得洛鸢这个卖花女太过于轻浮。
“请看第一联……”李老夫子苦笑摇头，命家丁打开了第一联。
“冰冻兵船，兵打冰、冰开兵出。”凌天兆一眼扫过那幅对联，眼底便浮现出一股震惊之色。沉吟良久并无良策，苦笑道：“我现在真怀疑自己的学问都学到哪里去了，竟对不出这联。”
心里满是懊恼的回过头，却看到薛诗涵微咬着嘴唇，显然也是正在思考。眨眼功夫，薛诗涵不情不愿的道：“这一联从字面上理解倒不是很难，难就难在‘冰’与‘兵’这两个谐音字的运用上，我也对不出。”
“什么？”凌天兆一下便睁大了眼睛，自己这位夫子什么本事他可是知道的一清二楚，别说在这江陵地界，就算在临安国子监她也有一定的声望，这个对子竟把她都难住？
第102章当以国士之礼
薛诗涵心里也是愤愤不平，锦绣山庄的庄主瞿溪排名在她头上也就算了，难道一个卖花大管事也这么厉害？胸中涌起一股傲气，也不理会凌天兆震惊的目光，薛诗涵聚精会神的盯着台上
第二联缓缓展开，早有人将上面龙飞凤舞的大字念了出来：“衣字旁，被袄裤；雨字头，霜雪雾，没有被袄裤，怎挡霜雪雾。”
虽是女子，但在诗词歌赋方面薛诗涵一直都是眼高于顶，甚至从未将这江陵的读书人放在眼里。可今天就奇了怪，第一个对联叠音字需要耗费思量也就算了，这第二个对联更是让她一筹莫展。
这一联其实没什么难处，甚至可以说是简单至极，那被子、棉袄、裤子，还有霜雪雾哪一样不是常见之物？可难就难在这上联太过于寻常，所用的意象太过于常见，这普天下的读书人都在追求天马行空的光怪陆离，又有谁会拿这些寻常的东西作为对子？
堂堂清风书院的大夫子尚且被难成了这般，更别说先前志得意满的读书人，一个个便好像霜打的茄子，苦思良久终无良策，只好把注意力放在最后一联。
李老夫子在台上将众人的表情尽收眼底，尤其是看到薛诗涵紧紧抿着嘴唇，他心里竟有种飘飘然的感觉。你薛诗涵是清风书院的夫子，平时到哪里都要享受别人尊崇的目光，怎么样，到我们锦绣山庄，遇到了咱秦大部长就老实了吧？
老爷子微微扬起了下巴，颇有些挑衅的意思：“第三幅对联很简单，便只有两个字……展开。”
在全场百十来人的注视下，第三个家丁展开手里的书卷，果如李老夫子所说，便只有两个字：“墨泉。”
一众读书人纷纷低头揣摩这一联的含义，可那位薛诗涵薛大夫子却当即倒抽了一口凉气。外行看热闹，内行看门道，美眸只扫了一眼，薛诗涵便看出这一联的端倪。
墨泉，看似平平无奇，但是将两个字分开来看，上头“黑”与“白”一一相对，下面“土”与“水”却是蕴含着阴阳五行。简简单单两个字，却蕴含了摧枯拉朽之势，将薛诗涵心里的那份骄傲击打的支离破碎。
“夫子……这……”凌天兆也不是庸才，稍微寻思了一会便明白过来，询问似的看着薛诗涵。
“以前我倒是小觑了洛鸢。”薛诗涵倒也坦荡，摇头道：“前两幅对子倒还有迹可循，可这墨泉却是神来之句，别说是我，恐怕自古至今能对上这两个字的人也是寥若晨星，可遇不可求。”
凌天兆微点了点头，薛诗涵脸上带着些许的苦涩：“亏我在外享有才名，原来却是这般名不副实。我现在方才明白，前四轮乃是洛鸢故意示弱，其目的就是赚取这些读书人的银子，而真正的杀招却是在这里！不得不说，那卖花女郎果然是好手段。”
“夫子，依我看最近锦绣山庄发生的这些事情颇有些蹊跷。”凌天兆低头沉思了一会，双眼忽然射出一道亮光，好像想通了什么。
“什么蹊跷？”薛诗涵不解的道。
“江陵一直传言，锦绣山庄近年来全凭萧雨的支持才得以继续发展，前段时间甚至传得沸沸扬扬，说是瞿家打算将瞿溪加入萧家。试想，如果瞿溪或者说洛鸢真有这种打破常规的思维，为什么不早点做出改变，反而要仰仗萧家鼻息？”
“当然，夫子也可以说是瞿家急中生智，被逼无奈才走出一条与众不同的道路。可是夫子，你想过没有，这三幅对联就算夫子你也颇感棘手，瞿溪和洛鸢又岂能做得出来？” 凌天兆舔着嘴唇，做出了一个十分大胆的假设：“我看这背后是有人给她们出谋划策，而且这人我应该还算熟悉。”
“你是说……锦绣山庄的变化很可能是出自望江楼那位秦百川、秦先生的手笔？”薛诗涵也是玲珑人，一点就透。
“不错！”凌天兆用力点头：“现在想想，驿站马车的推广手段，上面书写的文字内容，岂不是跟秦先生《读书人二难望江楼，逼云岚以身相许》有异曲同工之妙？再者说，我听了秦先生那么久的书，对他的行事作风也颇有些了解，恐怕也只有他才能想出一加一等于几这么挠头的问题。”
薛诗涵没有言语，凌天兆却是越想越觉得正确，笑道：“好像前段时间锦绣山庄成立了一个营销堂，后来改成什么营销部，专门负责的就是花卉销售。如果锦绣山庄发现了秦先生的才华，请他过来担任部长，那么眼前的一切便都解释得通了。”
“按照你这么说，我对这个秦先生还真是越发好奇了。”薛诗涵目光重新落在那三幅对联上，叹气道：“如果这三幅对联真的是秦先生所出，凭他的才学恐怕取代我在清风书院担任夫子也是绰绰有余。”
察觉到夫子眼底闪过些许的不甘，凌天兆笑道：“夫子，我只是随便猜测，你也莫要放在心上。”
“这件事我觉得你必须要去调查清楚。”薛诗涵正色道：“如果你的推断完全正确，便说明秦先生当真有鬼神莫测之能，你若想成就大事，就当以国士之礼待之。尤其是那驿站马车绘画之事，我觉得你应该飞鸽传讯上书，在各地推广，这倒是一个绝佳的手段。”
“弟子明白。”说起正事，凌天兆也是认真起来。
楹联招亲和菊花杯知识竞赛在如火如荼的进行，薛诗涵却已经没有了观看下去的兴趣，随意转了一圈便带着凌天兆离开锦绣山庄。一路上，薛诗涵始终一言不发，脑子里反复浮现的依旧是那三个对联。
日暮时分，紧张忙碌的一天终于过去，锦绣山庄早早的关闭了大门，黑压压的一群人拥堵在营销部的门口，一个个家丁、丫鬟脸上都带着疲倦之色，但却根本遮挡不住脸上的笑意。
“回秦大部长，洛管事，�