夜天子- 第119部分

　　　　薛母嘶声道：“姓叶的！你这个杀人凶手，你……”

　　　　叶小天截断她的话道：“我姓叶的没有杀你丈夫，杀死他的另有其人！原本我还不知道那人是谁，但是我从你家返回城里后，发现遥遥被人掳走，追寻遥遥的过程中才发现真相！”

　　　　叶小天把杨三瘦、岳明、邢二柱如何追杀遥遥和水舞，如何跟着自己找到薛水舞的家，在自己走后又如何想潜进去杀害水舞，被水舞的父亲误认为是他二人去而复返。厮打中被杀的经过说了一遍。

　　　　薛水舞听得惊讶不已，这才知道杨夫人居然不依不饶，一直派人追杀到这里。不过，母亲偷人可不是什么好名声，叶小天替乐遥隐瞒了这件事，只说是杨夫人嫉妒遥遥母女受宠，因而必欲置之死地。

　　　　薛母用充血的眼睛瞪着叶小天，问道：“你说的那三个人呢？”

　　　　叶小天沉默片刻，道：“两个当场死掉了，另外一个……本来被我们抓住了。可是我们在山村中住下。寻找遥遥下落的时候，他趁机逃跑，也被杀掉了。”

　　　　薛母冷笑道：“也就是说，这只是你的一面之辞？”

　　　　毛问智大声道：“老婆子，俺也是当事人！”

　　　　薛母厉声道：“不错！你也是当事人，你有什么资格作证！”

　　　　毛问智一呆，挠头道：“俺是想说……俺是见证人。”

　　　　华云飞平静地道：“陪同叶大哥进山寻找遥遥的还有我，叶大哥所言半字不假，那三个人也追着掳走遥遥的人上了山。想要杀死遥遥，其中一个还是被我射死的。”

　　　　薛母其实听叶小天说完心里就已经相信了他的话，叶小天如果要否认，也不会编出这么复杂的故事。更不会自承认识真正的行凶者，他只要一口咬定离开薛家后便再未回去，薛母其实也拿他没办法。

　　　　可是薛母尽管已经相信了叶小天的话，却下意识地不想去承认。她心中刻骨的仇恨需要渲泄，但她无法把这郁积许久的恨意发泄在三个已经死去的人身上，况且这事细究起来。其实还是要怪在叶小天甚至遥遥身上：如果杨夫人不是憎恨遥遥母女，杨家的人怎么会追来铜仁？如果叶小天不去薛家纠缠，杀手怎么会找到薛家？叶小天就算不是主犯，在她心中也是帮凶。

　　　　薛母咬牙切齿地道：“即便你说的是真的，如果不是你，我男人会死么？”

　　　　这句话叶小天当真无法辩驳了，他只能沉默。

　　　　薛母冷笑起来，看看叶小天，又看看怯生生的遥遥，一把抓起水舞的手腕，对叶小天厉声道：“你有本事！老身杀不了你，铜仁告不了你，就能任你一手遮天？你休想！老身就是变卖全部家产也要告你！铜仁府不管，我就去水西，告到死也要告！”

　　　　叶小天脸上依旧毫无表情，可是一颗心却慢慢地沉了下去，眼前这个老妇人已经被仇恨折磨成了一个偏执的疯子，这种偏执到不可理喻的老人，叶小天在京城老巷子里并非没有见过，任何道理在这种老人面前都说不通，他的脑筋已经胡涂了，偏执地认准一个死理死都不会悔悟。

　　　　薛母说完拉起水舞就走。水舞心中悲苦，左右为难，一边是她需要安慰的母亲，一边是她朝思暮想的情郎，此情此景她能做何选择？她和叶小天重逢，连一句温馨的话都没有说上，就被她的母亲拉着离开了。

　　　　出去的时候，水舞回头看了叶小天和遥遥一眼，看到叶小天毫无表情的面孔和遥遥有些畏惧陌生的眼神，突然心如刀割，泪水忍不住地流下来。

　　　　毛问智咳嗽一声，对叶小天道：“大哥，照俺看吧，天涯何处无芳草，何必非得现在找……”

　　　　冬天自从到了客栈，便一头钻进他自己的房间，把那大包袱放下，摆弄起各种瓶瓶罐罐来，叶小天等人也不理他，彼此互不干扰最好。也不知是因为这屋动静太大还是怎么的，冬天不知何时也钻了进来，众人居然没有察觉。

　　　　这时冬天眯缝着眼睛，对叶小天道：“尊者，可有需要属下效劳的地方么？”

　　　　他个子很高，却佝偻着背，头顶半秃，肉头鼻子，眼睛再这么一眯缝，说话又慢声细语的，怎么看都是一副很阴险的模样，叶小天听了他的话双眼一亮，迫不及待地问道：“你有办法令她回心转意？”

　　　　冬天双手交叠，轻轻放在胸前，眯缝着眼睛仔细想了想，摇头道：“令人改变心意，便是神也没有办法。尊者如果看她不顺眼的话，属下倒可以想办法让她永远从尊者面前消失。”

　　　　叶小天叹了口气，摆手道：“好了。你回去继续摆弄你那些瓶瓶罐罐吧，这件事你帮不上忙。”

　　　　冬天欠身道：“是！”便双手交叠放在胸前，佝偻着背，脸上没有一丝表情地走出去。门外有个小厮模样的人，背着一个书篓正向屋里探头探脑，看见冬天出去，连忙给他闪开了道路。

　　　　华云飞看到那人，扬声问道：“你是干什么的？”

　　　　那小厮连忙欠身道：“小的奉黎训导吩咐，给一位叶小天叶公子送些四书五经、圣人典藏。”

　　　　华云飞看了叶小天一眼，对那小厮道：“你进来吧。”

　　　　那小厮有几分眼力。进来一看，华云飞年纪不像，毛问智哪儿都不像，那位叶公子一定就是面无表情地站在那儿的这位了，小厮便放下书篓，施礼道：“奉黎老爷之命，给叶相公送些书来。”

　　　　叶小天深深地吸了口气，凝固的神色渐渐缓和过来，对那小厮道：“劳驾了。请回复黎训导，就说晚生一定用心读书，不负训导所望。”那小厮向他还了一礼，轻轻退了出去。

　　　　毛问智揉了揉鼻子。道：“大哥，这事儿吧，是挺纠结的，不过你如今是什么身份？那老婆子眼瞎你知道不？这么个好女婿……”

　　　　叶小天笑笑。道：“好啦，你就不用劝了，我没事。你要闲得慌。带遥遥出去走走，散散心，小孩子，不能总憋在屋里。”

　　　　毛问智道：“那大哥你……”

　　　　叶小天道：“我要开始读书！”

　　　　叶小天说罢，就把那篓书都搬到桌上，随手翻开一本，便在桌边坐下，认真地读起来，毛问智张口结舌，半晌说不出话来，华云飞轻轻拉了拉他的衣角，向他使个眼色，又弯腰抱起遥遥，柔声道：“小天哥哥要好好读书，准备考秀才，云飞哥哥陪你出去玩好不好？”

　　　　遥遥很懂事，乖巧地应道：“好！要带上福娃儿。”

　　　　毛问智揉着鼻子道：“带上！再带上大个儿，还有俺！”几个人说着便走出去了，房门轻轻地关上，叶小天依旧拿着书册，并没有如他们所想象的那样放下书，一声长叹，满面愁容。

　　　　叶小天中意水舞，但并不代表他今后的人生便只为情爱而活，更不会纠结那些剪不断理还乱的情绪，长吁短叹地做一个痴男怨女。考取功名，这在许多人是作梦都想不到的好事，如今机会就在眼前，他会因为情感事耽搁？这火不是还没上房么！

　　　　他有父母需要孝敬，他有一个可爱的小拖油瓶需要照料，他有两个一个比一个饭量大的饭桶需要养活，准确地说，是三个饭桶。此外，还有忠心耿耿的云飞，不通世故的冬天，他有这么多的责任，又岂会纠结于一个疯老婆子。

　　　　当务之急是解决功名的问题，娶妻生子当然也是刻不容缓，他钟情于水舞，一路保护一路追求，任何困难他都会想办法去解决去面对，但是面对水舞的生母，他没有办法。

　　　　这个老妇人再可恶，有些办法对她也是不能用的，这是做人的良知。如果他和水舞因此有缘无分，叶小天会很坦然地另择贤妻，至于水舞，他会尽己所能给她一个交待，毕竟薛父之死，他确实有些干系。

　　　　然而想靠华云飞的一面之词扳倒杨家，是很不实际的想法，叶小天自有他自己的打算，他做事向来只求问心无愧，并不在乎过程和手段。只不过，这一切，都得等他先拿到功名再说。

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　　　　不过人家说这只是预热宣传之一，那俺就没话说了，合同里规定的是要配合，也不知要走几家校园，要见多少妹纸，我会屎的……

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　　　　。（未完待续。。）

第13章　考秀才

　　　　接下来这些天，叶小天居然真的专心读起书来。叶小天以前学的东西很杂，其中不乏高深的学问，毕竟在天牢中传授他学问的那些人虽然品行不佳，可学识却是极好的。

　　　　能成为京官而且是京官中的大官，哪一个不是进士出身呢？只不过这些人传授的学问都是只言片语，零碎的很，而且未必适合科举考试，如今能系统地读一读圣人经典以及众多先贤的试卷，叶小天真正把心思沉浸其中，倒也颇有乐趣。

　　　　如是者一连十多天，叶小天一直在专心读书。这些日子华云飞偷偷跑过几趟三里庄，打听到那个被仇恨蒙蔽了心窍的薛母果然把房子变卖了，带着女儿去了水西，竟是摆出了一副破釜沉舟的架势。

　　　　华云飞有些担心，回来后找个机会把这件事告诉了叶小天，叶小天只是淡淡一笑。且不说他问心无愧，即便薛母真的在把状子递到了提刑司，仅凭她一面之辞，也没有凭据拿他，更何况他还有黎训导这个坚强后盾。

　　　　在这无法无天要权要势的地方，一个孤老婆子能使出什么花样儿？对她的偏执，叶小天也是无可奈何，只能由着她去了。

　　　　又过了几天，便到了院试之期。说到秀才，后人心中总不免浮起一个穷酸秀才的形象，就像官员中的知县，因为戏曲的缘故，后人把七品官当成了芝麻绿豆大儿的官，心生轻视，似乎不足一提。

　　　　其实不然，七品正印，那可是一方父母，就算你考中进士，能直接外放一任知县，那也要极强硬的后台替你运作才办得到。这秀才也是一样。在功名里头它属于最低的一档，但在地方上那也是极了不起的，要过五关斩六将才能考取。

　　　　读书人想考秀才先要考童年。，考童生只要读完《四书》、《五经》，并能依照朱熹的《四书集注》等书写些粗浅的八股文就行。即便如此，有些读书人到了知命之年还是童生。

　　　　童生试又分三个阶段，第一阶段在县里考，主考官是本县县官，要考四五场，分别考八股文、贴诗、经论、律赋等。但是这一阶段在黎训导的运作下，已经由铜仁下属的一个县办理完了，换而言之，叶小天现在已经是童生。他的籍贯自然也落在了那个县。

　　　　之后还要府试，由当地知府担任主考，铜仁知府是张铎张大人，这位土知府点了头，一应手续连个过场都没走，便顺顺当当地给叶小天办了下来。接下来就是现在将要举行的院试了，过了这一关才算是秀才。

　　　　院试本应由各省学政主持，不过贵州地区有些特殊。几十年前贵州还没有自己的提督学院，贵州学子要考学需要就近到云南、四川、湖南三省去参加。再高一级的贡试则要去应天府金陵赴试。

　　　　不过规矩一向是可以变通的，许多有学问的南方读书人自信贡试可以顺利通过，便不愿先南京再北京地折腾，而是寄籍北直隶顺应府在那儿应试。考中举人后直接参加进士考。

　　　　后来贵州也设了提督学院，不过因为成立时日尚短，许多规矩都不严瑾。包括院试，本应由本省学政主持考试，可本府学政是提刑按察使兼任，他哪有功夫跋山涉水跑来铜仁主持考试，于是就放权给土知府张铎了。这也是黎训导有十足把握可以让叶小天考中的原因。

　　　　院试分为两场，一为正试，二为复试，录取者就是生员。

　　　　一大早天刚蒙蒙亮，叶小天就提着考篮赶到了府学考场，华云飞和毛问智都陪他来了，就连遥遥都起了个大早，福娃儿和大个儿自然也是一路跟随，这副阵容很是引人注目。

　　　　至于那位冬天先生，他经常在房间里鼓捣各种瓶瓶罐罐一直到半夜，习惯了晚睡晚起，叶小天就没叫他。

　　　　叶小天虽然从未参加过考试，也大约知道一些考试的盛况，可是等他到了充作考场的府学大门外，却见衙役列阵两旁，威风凛凛，人数众多，考生却是寥寥无几，送考生前来的父母长辈倒是不少，其中不乏拄着拐杖步履蹒跚的白发翁，真是盼孙成龙心切呀。

　　　　等到入考场时，拆发髻、脱鞋子进行搜检时，叶小天才惊愕地发现，来考试的居然不是那些少年人，而是那些老年人，零星还有两个中年人，那拄着拐杖步履蹒跚的老翁居然也是考生。

　　　　叶小天并没有什么夹带，他也不需要夹带，因为考题他已经知道了，就连那篇八股文都是黎训导捉刀，替他代笔让他背熟了的。考功名考到这个份儿上，大概也只有相声里那位被考官误认作九千岁亲戚，从而连升三级的魏好古才能媲美了。

　　　　府学里已经按照考场的规矩重新布置过，只是那考号里零零落落，压根就没几个人，看样子这铜仁府的文教方面还真是很弱。

　　　　叶小天领了试卷考号，进了号房，举手研墨时忽然心生感慨：“我叶小天本是一介狱卒，却不想竟有一天，不但做了九峒八十一寨近十万人的尊者，又能走进考场提笔答卷，我家祖坟一定正在冒青烟呢