而大小黑山岛又是蛇的王国——没有神仙，岛上繁衍生息着巨毒腹蛇一万多条，成为我国第二大蛇岛，砣矶岛却是石头的世界，彩石林立，精美绝伦，整个岛在彩石映衬下，成为一个图纹多变，色彩绚丽的壁画世界。
而当地最令人神往的是那虚无缥渺，亦真亦幻的海市蜃楼了，资料显示，长岛是中国海市蜃楼出现最频繁的地域，特别是七八月间的雨后，刘备到达长岛列岛时，刚好赶上一次海市蜃楼，美景诱惑下，刘备就半推半就，在长岛驻扎下来。
“一万名士兵，闲着也是闲着，让他们今冬整修长岛港，让长岛岛链成为航向三韩和辽东的补给站，此地风景甚佳，士兵们可以自己挑选土地，在这片岛群的任何地方建造别墅、旅店之类的建筑，低偿他们修建码头的酬劳。
还有，传今縻小姐，带五百名家丁上岛来，在这里建一个大别墅，今后炎热的夏天，我可以来此度假。”刘备向自己的侍卫交待。
长岛列岛的岛链将进出渤海的航运线分成八个水道，随着三韩地带和日出望海城的开发，这八个小岛作为补给线和渤海内海的安全保证就变得尤为重要，这一万近卫军团士兵在隔离期间分散在这些小岛上，正好完善岛群的港口设施和防御设施，也为今后开发这些岛屿打下基础。
“听说，长岛的是不错，是后来中国冷水是的捕捞地，另外，岛群间还生活着大量的海豹，你在这领人修码头，我去海上捞虾、捕海豹，今年冬天，我们把长岛对虾吃个够。”尹东跃跃欲试。
刘备两眼冒出了垂涎欲滴的火光：“长岛对虾那有海豹肉好吃？海豹肉鲜美异常，是可以沾着酱油生吃的，海豹牙是可以与象牙媲美的好东西，不过，我记得，日本海豹的捕捞季节应该在三月，现在正是海豹的繁殖季节，动手捕捞海豹是否太过分了？”刘备咽着口水。
尹东歪着头，想了半天，下决心道：“明年三月才能吃上海豹肉，我可没耐心等上那么久，这样吧，我只抓两三头，尝尝鲜就行。”
刘备摆摆手，告别了尹东。
八月二十日，青州的大船抵达了长岛，带给了刘备喜忧参半的四个消息，对于刘备要求攻打匈奴的请求，朝廷未予置评，然而，却任命了于扶罗劫持的上党郡太守张扬为司隶河内郡太守，朝廷方面通过这一任命，表达了对于扶罗私自劫持大汉官员的不满，等于间接默许了刘备的请求，沮绶等官员来信建议，向朝廷上表，推荐原河内太守王匡为并州牧。
王匡在刘备攻陷邺城后投降，张扬转任河内太守后，整个并州已无人管辖，以王匡为傀儡，正好让青州全面接管并州，并且，秋末丰收后，也是最佳接管并州的时机，只需帮助百姓熬过这个冬季，明年五月邺城的冬麦成熟正好可以接济上粮草的供应，只需一年的时间，并州就可以恢复元气。
刘备赞赏的说：“不错，沮绶的想法好，我军接管上党郡后，正好可以从两面夹击匈奴，”与沮绶的建议同时到达的，还有张郃以铁甲军团攻陷匈奴中郎将所部，并顺势夺取晋阳的消息。“向朝廷上表，推荐王匡的同时，再推荐张郃为新任匈奴中郎将，兼领新兴郡（含朔方郡、五原郡、雁门郡）太守，我倒要看看，今后匈奴敢不敢反抗匈奴中郎将的命令。”
昔日，霍去病曾说过对付匈奴的策略，十个字：“羊在匈奴在，羊亡匈奴亡，’匈奴人以肉为食，以马为骑，逐水草而居，所以，杀十只母羊等于杀匈奴一军士，匈奴放牧羊群，全是放之于野，无城池寨墙守护，掠杀容易，胜过直接攻打匈奴部落，只要我们制定计划，系统的掠杀匈奴羊群，匈奴战士将冻饿无食，如此一来，他们要么毁灭，要么出走。
我们现在需要派出一支强大的部队，护送王匡上任，筹划好对付匈奴的后继行动，可是从哪里抽调军队呢？”刘备叹了一口气。
刘备顺手拿起第二封信，那上面是：鲜于辅的军队大败公孙瓒，公孙瓒被迫放弃蓟县，退守易京，才进入冀州的田楷军队转向回援。
刘备再次叹了一口气：“出云的军队不能动，张郃的军队不能动，邺城的军队要监控曹操，也不能动，第三军团看住泰山郡，也不能动，青河、平原等四郡刚刚安定，军队也不能随意调动，怎么？”
刘备扬脸沉思了半天：“看来，只能调动高顺和太史慈了，叫管亥带暴熊兵团去碣石，让雷骑、狼骑到邺城，接王匡上任，只要两道命令同时下达，这军队的快速换防，会让居心不测的人拿不定主意……”
刘备闷闷不乐的扔下第二封信，拿起了第三封：周瑜已经奉诏回到了博兴，正坐船一路顺流而下，在碣石换乘海船后，将在龙口港接上大秦商人，再来长岛，另外，情报部门发现程昱曾在曹营出现过，等派人前往邺城后，发现程昱、郭嘉已经离开，离开前，两人曾利用身份购买了大量的限制级别的精绘地图，冀州刚刚归附，乡民警卫队混乱不堪，这两个人什么时候离开的，竟然一无所知。
刘备心中冷冷一笑：“看来，郭嘉是打算出仕曹操了，乘着没出仕前，他由程昱陪同，来窥探我的虚实，不过，给他精绘地图，他有什么用呢？他所使用的尺子是汉尺，精确到寸，给他精绘地图，他也不能按比例尺准确计算行军路程，精绘地图在他们手里和普通地图没什么两样，最多是知道山在北面还是南面而已，不会测算太阳与地球的仰角，没有六分仪，他怎么给自己定位？
不过，他在这一时刻到邺城窥探虚实，难道曹操有想法？”
等周瑜来了，就知道了，曹操新军练成后，周瑜是唯一目睹过曹军战斗的将领，找他来取证一下就知道曹军的战斗力了。
刘备闭起眼睛，身子*在椅背上，脑海中勾勒出一幅战略图：谷城、洛阳、邺城这三个点构成北方的支撑，平阴、泰山像一支张开的巨大拳头，沛郡像一支窝心腿，虽然现在自己兵力捉襟见肘，可是曹操要想对这五点发起进攻，也是不可能的。
“北方”，刘备狠狠的一拳砸在桌子上：“必须尽快解决北方问题，现在，离北方的初雪大概还有三十天时间，解决了北方问题，出云的大军就可以出动了。”
刘备提起笔来，立刻给乐进、张辽等人写了一封信，命令他们在初雪前，出兵援助公孙瓒，平定鲜于辅的叛乱，在其后，解除公孙瓒的武装，把幽州纳入出云管辖之下。
“乘着秋收刚过，各郡县尚未征收赋税，马上接管幽州全境。”刘备写道：“告诉幽州黎民百姓，今年幽州不纳税，自种自吃，但是，必须参加今冬的兵役训练，利用这个冬季农闲，将幽州上下整顿一新，明年开春，出云军队就可以抽调出来，作为战略总机动力量，如此，整个北方战局全盘皆活。”
写到这，刘备沉吟了半晌，掷笔作罢，论理，接管幽州全境后，应该谈谈公孙瓒的待遇，不过对于这个刚愎的义兄，刘备下不了手，但始终有所顾忌，随他们处理吧。
合上了刚才书写的信函，刘备拿起了第四封情报，继续读着：司隶平阳郡那支突然出现的蹊跷的青州兵，现已查明，是一年前刘备派往陇西，寻打新式炼钢法（麻钢）的刘宙武装商队，经过一年的跋涉和寻找，他们终于在马家窑附近找到了麻钢炼造人，这种新式的钢铁重量极轻，韧度极强，弹性甚佳，做弓弩的臂可以大大提高射距和精度，目前，这些人已被安置在泰山郡。
“轮轴，用麻钢作轮轴可以大大提高一些工具和设备的效率，应该提醒他们，不用总想军用，民用生产才可以获得大量的资金，支持不断的技术更新，”刘备嘟囔着，“还应该叫他们给我送一台脚踏式车床来，冬天闲得没事，我好琢磨一下大帆船的索具。”
大秦商人到达后，航向罗马，就是迫在眉睫的事了，三年时间准备，陆地上积蓄力量打败匈奴，航路上建造大船队航向南洋，让郑和下西洋的壮举提前一千两百年，向西方展示我大汉堂堂天威，参与到瓜分世界的行动中，这才是下一个五年计划。
在这封信函的最后部分，新成立的情报部门，谈到了他们打听到的匈奴的消息，右匈奴所部在与刘备的交手中，伤亡惨重，之前的界休小寨攻防战，匈奴兵伤亡了近两万人，等他们攻入营寨之后，大火熊熊燃起，爆炸过后，阵亡四千余人，烧伤两万余人，随后，又有近万人伤重不治，此战，右匈奴损失了三分之一强的兵力，左匈奴乘势崛起，势力大涨。
不过，于扶罗已经露出和谈的迹象，正派人与上党郡的官员接触，希望和刘备媾和。
“约不宽恕！”刘备咬牙切齿的说，这是一场你死我活的战斗，这个时代防疫设施并不完善，左匈奴释放疫马之后，等待他们的就是自己被感染的命运，汉武帝在轮台诏中，曾斥责匈奴说，害人者天伐之，匈奴释放疫马之后，首先感染的正是他们自己。
“汾河西岸已经是疫区，我正等着慢慢收紧他们的绞索，媾和？到地狱去吧。”刘备恶狠狠的说。
……（本卷结束） ……
第五章 走向统一
第一节 乱战
兴平元年（大汉历３９９年，公元１９４年）四月初一，立夏。荆州襄阳，一向喜欢品评人物的汝南许子将许劭与许靖兄弟，寂寞地坐在府上，听着夏蝉枯燥地鸣叫。
两个月前，当今天子十三岁，加元服礼，年号改为兴平元年。兴平兴平，年号虽然说兴平，可是天下却越来越乱。
黄巾叛乱之后，许氏兄弟一路南逃，家财丢弃一空，最后在刘表处出仕，混口饭吃。刘表虽然重视文化人，可是两兄弟除了会按自己的好恶评价别人，再无所长。评价别人不是谋生手段，乱世人命贱如草，管你英雄盖世，管你豪情冲天，如果不会拍地方诸侯的马屁，那——杀你没商量。如此下来，这两位曾经平定过无数豪杰的许氏兄弟备受冷落，门前车马稀少，再不复昔年光景。
“孙策攻下了会稽，刘备封锁青州，曹操开始西进攻打张济”，许靖突然间没头没脑地冒出这几句话来。
许劭点点头，附和说：“南方，就要乱了。”
前年，也就是初平三年（１９２年）夏四月丁巳，王允离间吕布，诱杀董卓，长安百姓举城狂欢，载歌载舞。大汉朝政终于回到文臣手中。
当此政局发生重大变化的关键时刻，身系朝廷安危的王允，却缺乏应变能力。他原先惧怕董卓，故屈身降志，委曲承奉，杀董卓之后，又以为再无患难，就居功骄傲。同朝臣接触常乏和悦颜色。当时，蔡邕闻董卓被杀，只在王允座前“有叹惜之音”，王允即视之为卓党，遂杀蔡邕。
另外，对曹操、刘备以及董卓旧部李傕与郭汜等手握重兵的诸侯，王允却轻慢不以为意，手中没多少兵马，却幻想着解除他们的武装，彻底的实施朝廷文治。
仅仅有这个想法还则罢了，但王允一开始就走错了路。当时，刘备家中有一盏层山叠翠琉璃灯，上面可以插十二根蜡烛（蜡烛是清代才进入我国，最早被称为洋蜡，青州这几年发展捕鲸业，蜡烛开始流行）。王允是爱读书之人，听说这两人有这样的宝物，能够让自己在天黑之后继续读书、工作，于是，他以大司徒的身份，要求两人敬献这些宝物，以此试探二人心意。
曹操接信后，毫不犹豫的献上万鸟台，刘备则毫不客气地驳斥了王允，表示：琉璃灯是我的私有财产，青州律法保障个人拥有私产的权利，阁下并不是我的儿子，凭什么向我讨要我的东西？本来，以阁下的权位，若是好言好语求我，我赠送你一个琉璃灯也不算什么，然而，阁下这样仗势向我讨要，我决不能为青州留下一个坏先例——不给。
刘备这封傲慢无礼的信件，彻底断绝了朝廷与青、冀、幽、并四州的联系。随后，刘备以快刀斩乱麻的姿态，草草结束了对孙策的审判，把他放归江东。同时，刘备还容许孙氏家族的原部下黄盖、程普、韩当重归孙策。但是，刘备却以周瑜已在青州有军职为名，扣住周瑜不放。
黄盖、程普、韩当居住在青州两年，在刘备的默许下，已在琅邪和东莱置办了田产。此后，为了让周瑜彻底归心，刘备准许黄盖、程普、韩当带走他们的青州的家丁。随后，在周瑜的坚持下，刘备同意继续维持青州与孙坚签订的协议，派遣文臣帮助孙策管理后勤和内政。不久，张昭替回了陈群，担任新琅邪太守，他驻扎在连云港，在陆毅与刘淮的辅助下，为孙策的军队筹集资金。
孙氏家族的家眷与旧卒都在袁术那里，孙策得到自由后，最先在袁术那里栖身，袁术利用孙策的武力，势力逐渐东移，最终攻入了扬州，在寿春安身。寿春太守陈禹（陈登的弟弟）被迫出逃，到他哥哥那里安下身。
此前，他曾许愿让孙策当九江太守，可过了不久，袁术却任命陈纪到九江上任太守。后来，袁术准备攻打徐州，为筹军粮，开口向庐江太守陆康求借粮米３万斛，被陆康一口拒绝，袁术非常愤恨，就派孙策去打陆康，并许诺：攻下庐江，让孙策做庐江太守。孙策出兵顺利攻下庐江，派人向袁术报捷，自己则原地等待任命。不料袁术再次失信，下令孙策凯旋，另派亲信刘勋当了庐江太守。孙策只好望空叹息，从此便不相信袁术，决定寻找机会，另谋出路。
最初，朝廷曾派刘繇任扬州刺史，任所在寿春，而寿春被袁术占领后，刘繇带兵渡江占了曲阳，并驱逐了孙氏家族的吴景（丹阳太守、孙坚舅舅），孙贲（丹阳都尉，孙策的表兄）。孙策于是自告奋勇，要求攻打刘繇。
袁术准许并发还了孙坚旧部千余人。孙策率部东进，在历阳汇合了孙氏家族的吴景、孙贲所部，手下已有五、六千人了。在乌江，孙策得到张昭派遣的青州船队接应，渡河击败了守备江津的樊能、于麋，在秣陵登陆。随后，孙策接受刘备建议，在秣陵休整过冬。
见到孙策如此乖巧顺从，刘备大喜，在他的纵容下，青州海鳅船源源不断地从海路