在刘备与曹操未来可能的斗争中，刘备有充足的信心战胜曹操。这信心不是盲目的，而是有着充分的准备。
曹操的统治基础是世家豪族，他自世家豪族而起家，世家豪族的实力不可避免的成为他的主力。夏侯敦、曹洪等皆是豪门子弟，他需要他们的财力和实力的支援。而敏锐的曹操又看到了世家豪族势力过大后的危害，采取了扶一派打一派的策略，这不可避免的带来内部的不稳定。
兖州吕布之乱只是先兆，历史上曹操建立的政权二世而亡就是明证。
另外，曹操依托旧势力而崛起，旧势力中不可避免的带着许多成见，最大的成见就是：他的治国思想仍采用儒家那一套。儒家思想是什么？是灭国之利器。两千年的历史证明了，每当我们摆脱异族统治，重新套上儒家思想的枷锁时，另一轮灭国当奴隶的命运就不可避免。
2000余年来，不仅仅中国在儒家思想武装下是这一命运。西夏，在宋代河西四战之地，东征西讨打下一大片疆域，立国称王，并让宋朝皇帝称臣进贡。那时，有多么凶悍。然而，西夏王随后作出了一个发昏的决定——要求国民皆习儒，以儒家思想武装国民。最后的结局人所共知：西夏灭国了。
没有儒家思想之前，西夏能征善战……
还有韩国，历史上但他正在考虑是否弃儒时，日本人冲了进来，它做了300年奴隶。
不管儒士们如何辩驳，2000余年来，所有采用儒家治国之术的国家，无一例外的避免不了被征服、被灭国的命运，而每次异族来征服我们，总是有大儒士为异族出谋划策煽风点火，历朝历代皆如此，这是铁的事实，无可回避。
曹操，若是继续采用儒家思想治国，其灭亡是早晚的事，刘备不灭他，他也会自己灭亡。这是独尊儒术的宿命，无可回避。
如果，在青州的影响下，曹操弃儒术而采用青州的管理方法：尊重私产，尊重契约精神，重视革新，重视工商——这种治国之术虽然不见得是最好，但毕竟不是最坏——那么，改变我们民族命运目的就达到了，其他诸侯也会纷纷效仿。中国走向了强大，谁胜谁负，何必斤斤计较？即使曹操胜利了，又如何？难道不是中国人的胜利？况且公道自有人心在，谁会磨灭刘备的功劳。
可惜的是，这些话刘备不能对荀彧说出口，看着他疑惑的大眼睛，刘备淡淡一笑：“文若，你且看我慢慢布置吧。”
兖州东郡，刘备解围后，被困鲁国的曹操忧愤交集，一路飞归，星夜驰入东阿城。
东阿城有程昱守住，程昱少时，曾梦见自己站在泰山顶上，手持二日。程昱自己里名字里有一个“日”而曹操名姓里也有一“日”，古代人都是迷信的。程昱寻遍诸侯，终于找见了自己的归宿，故此，他对曹操格外忠诚，奋力为曹操保住了东阿城。
东阿城、范城、鄄城是黄河南岸最大的三个城，三城得保，曹操至少可以在黄河南岸立足。至于北岸，已尽归吕布矣。
程昱见到狼狈而归的曹操，不等他开口，马上安慰道：“陈宫叛迎吕布，事出不意。主公，我们虽然几至全州尽失，但现在仍有三城在手，事尚有可为。目前，昱已遣兵截住仓亭津，而黄河附近的另一渡口在茌平，该渡口*近平阴城与平原郡。刘备甚为敌视吕布，陈宫必不敢在茌平渡河，想来，东阿城当可无虞了。”
曹操忙执程昱手道：“微子之力，我且穷无所归呢！”
曹操入城不久，荀攸已赶回东阿报告，吕布放弃攻击鄄城退回濮阳。荀攸请求曹操乘势追击吕布军。
曹操掀髯微笑，道：“吕布有勇无谋，既得兖州，不能仅据东平郡，截断亢父泰山通道，乘隙邀击我军，乃徒屯兵濮阳，有何能为，眼见是不足虑呢！”神态之中全无半点新败的颓丧。
“我军进击吕布，刻不容缓。然而，另一件事也需着手办理”，曹操毫无羞愧的说：“我与刘备订约，准备推行契约法。依奉孝（郭嘉）所言，此乃强国富民之策也！公达（荀攸），你来主持此事。现如今，只有青州有军粮可以支持作战，等我实行了契约法，青州的商人就可进入兖州做生意，我们就可以向青州大量订购粮草，那时，吕奉先如何与我争胜？”
兴平元年八月十五前夕，被隔离的伊籍解除了隔离状态，随着欢庆的人流，涌入了广饶城与参加农牧节的简雍会面。
不久前，刘备公布了吏治改革方案。这一方案是偕大胜之威而公布。私改官制，虽不合朝廷规矩，可是军阀混战之际，刘备连战连胜，声望在青州如日中天，而南方北方的灾害又让青、幽、并、冀四州采取了“孤岛”政策，封闭边界与其他各郡县断绝来往。故此，这项大改革却反对者甚微。
表面上看，除青州外，其余三州不设州牧府，减少了官吏数量，减少了行政环节。百姓以为这是刘备在明确自己四州之牧的地位，实际上，这项吏治改革最大的变革之处，在于正式把青州实行了多年的元老院制度确立下来，把各郡县以及州的元老纳入到正式的官僚体系，明确认定这些元老是官府有薪水的官员。
当时的人，尚不明白这一变革的益处，刘备只前进了一小步，这一小步却是历史的大变革。
吏治改革方案规定：除青州外，并、冀、幽三州设置行政单位“道”，冀州渤海郡、河间郡、清河郡与平原郡称为渤海道；巨鹿、广平、魏国，加上赵国大半郡县称为广平道；冀州剩下的部分改为中山道。
幽州也划成三个道两个属国。上谷、代郡、范阳、燕国四郡为一道，称为范阳道；渔阳、右北平、辽西出云为一道，称为出云道；昌黎、玄菟，加上新扩得鲜卑地盘成立一个道，称为昌黎道；辽东、加上高句丽、夫余部族、库莫奚部族所占领地成立一个属国，称为辽国，任命高山为国主；乐浪、带方、加上秽貊部族、沃沮部族所占领地成立一国，命名为镂方国，任命周毅为国主。
并州雁门郡、新兴郡成为一个道，称为雁门道；太原郡、乐平郡成为一个道，称为太原道；西河郡上党郡成为一个道，称为汾阳道。
道的官员级别略低于州牧，相当于州刺史待遇，州级官员只对朝廷保留名称，除刘备外，其余州级属官都成了虚衔。
道设经略节度使，郡设太守，县设县长。各郡县元老统称监事，青州大元老院任职的人方可称为元老。三级地方长官分批次每五年重新任命一次。地方长官只能连任三届。官员的考核由百姓选出的监事（十年一次选举）负责，但监事对官员无任免权。文职官员由元老院推荐，最终的任免权在与刘备。
各地军事长官由刘备推荐，最终都由都督府确定任命，负责各地治安保障。路设警备旅，郡设警备团，县设警备营。常备军将领则由刘备直接任命。
各地司法长官由刑部推荐，元老院确定任命。刘备签字认可。刘备对人选有三次否决权，同一人选接连三次被否决，则更换元老；不同人选接连三次被否决，则刘备失去了对此事的否决权。
官员行政级别共分九爵，每爵五等，公、侯、伯、子、男爵位之下，是勋爵（爵士）、卿士、武士、功民。
吏治改革方案在农牧节前颁布，才颁布不久，各地官府放了秋假。除值班官员外，各地主官都去参加农牧节庆典，随即，各地被节日气氛笼罩，不明白的人还以为是在欢庆吏治改革。
八月十五（公历194年9月16日，农历表述为：甲戌年癸酉月戊子日戊午时），伊籍随简雍来到广绕城东的圆形大竞技场，简雍一路与相熟的官员打着招呼，介绍着伊籍这位新人，一路越走越高，接近了台子上的主席。
主席周围空了一大片席位，青州的主要官员还未进场。简雍与周围维持秩序的侍从一派很熟的架势，相互之间寒暄着，不加停顿的走到主席附近，寻了个位子坐下，说了句：“伯机（伊籍）且坐一会，我与玄德打个招呼去。”不等伊籍回答，已找不见他的影子。
伊籍坐在位子上很不自在，周围的人都不认识，皆用诧异的目光看着这位胆敢坐在主席附近的陌生人，要不是侍从们一副了然的神情，伊籍估计会有很多人冲到身边，斥责他的大胆。
不久，一个奇装异服的胖子气喘吁吁的走了上来，看相貌似乎不是汉人，可青州诸族来往密切，场中也有很多异族的打扮，伊籍并没有在意。
那胖子眼珠转了转，看到陌生的伊籍突兀的坐在主席附近，遂凑近他，用一口生硬的汉语问：“这位大人看起来很陌生，请问如何称呼？”
伊籍不知此人深浅，站起来拱手施礼，回答：“在下山阳伊籍伊伯机，自荆州来此，被简宪和大人请来观看农牧节表演。”
那胖子眼前一亮，急问：“简宪和大人回来了，在哪里？我正要向他致敬。”
伊籍正准备回答，场中突然传来了一阵阵轰动，所有的人目光都转向右侧，许多人纷纷站了起来，跳到椅子上眺望，伊籍顺势也往右看——人头涌涌，看不清什么。偏过头来，正准备回答那胖子的话，不想，就这片刻，那胖子找不见了。
不久，人群似乎越来越激动，侍从们开始弹压。等到人潮平静下来，伊籍瞧见一个高大威猛的汉子，沉静的领着一个紫衣妇人向主席走来。引起轰动的正是那紫衣女子，她尾随在大汉的后面亦步亦趋，大汉平静的脸上，隐隐的，似乎在为那女子引发的轰动而得意。
这对夫妇身边，刚才不见的胖子已溜小跑的紧赶着，最终连绵不断的说着：“伟大的、无敌的、百战百胜的雷骑兵统帅、出云城第一勇士、迂安城（今承德市，高顺的封地）的主人、青州都督府第一将军高顺大人，卑微的、渺小的大秦国商人、青州通事官、您的奴仆秦论向您致敬。顺便，也向您的妇人，美丽的、高贵的、学问渊博的蔡琰小姐致敬。”
伊籍大惊，原来，引起轰动的就是享有“天下第一才女”名声的蔡琰，怪不得……
伊籍仔细打量着高顺，这位“天下第一才女”的丈夫被认为是“天下第一破阵勇士”，据说，没有他攻不破的阵势，连刘备谈起他师兄的破阵能力，也叹服不已。目前，这位沉稳如山的勇将，也似乎沉浸在妻子的美丽中。
“天下第一才女”嫁给“天下第一破阵勇士”，不仅在青州引起了轰动，即使在遥远的荆州、徐州，士人们也莫不感叹。千百年来，将领总是被认为是一介武夫，士兵需要在脸上烙上烙印防止逃跑，稍有点名气的大将也被儒人写成了挥斥方遒的书生，在这种舆论氛围下，“天下第一才女”不嫁给手无缚鸡之力，只知道写诗作赋的浪漫诗人，反而嫁给了赳赳武夫，被认为是对儒士阶层的背叛。
然而，在青洲这个偏见不是障碍，青州民风凶悍，百姓血性十足。民间尚武气氛浓厚，所有的官员必须由军功入仕，方能逐渐爬上高位。故此，蔡琰与高顺的结合被认为是英雄配美人的佳话。也由此，青州的婚嫁风俗逐渐改变，军人成了MM们钦慕的对象。
让青州人感到兴奋的是：蔡琰出嫁时，刘备曾亲手牵过蔡琰的手，交付到高顺手中，语重心长的叮咛道：“师兄，绝世美人，每十年能出一个；绝世才女，每百年能出一个；绝世才女同时还是绝世美人，一千年不见得能遇到一个，蔡小姐就是这样千年难遇的人，今日我把她交给师兄。师兄啊，莫因她身世凄惨而歧视她，从现在开始，你只许疼她一个人；要爱她，要宠她，不能骗她；答应她的每一件事情，你都要做到；对她讲的每一句话都要真心。不许欺负她、骂她，要关心她；别人欺负她的时候，你要在第一时间跳出来帮她；她开心时，你要陪她开心；她不开心时，你要哄她开心；永远都要觉得她是最漂亮的；梦里也要见到她；在你心里只应该有她……（河东狮吼）”
刘备这些经典的话语，此后成了青州相爱夫妇结婚时的誓词，此刻，这原装正版的誓词主人出现在众人面前，大家都想目睹一下真人。这才有了刚才的轰动。
蔡琰引起的轰动仍未平息，高顺领着小鸟依人的蔡琰落座在伊籍不远处，络绎不绝的访客接连不断的向这方向涌来，这些人向高顺打招呼的同时，免不了与蔡琰搭讪几句。到后来，连伊籍这个外人都看出了苗头：这些人向高顺答话是假意，向近距离看看蔡琰才是真心。
正乱之间，主席台鼓号手举起了长长的铜号，吹响了嘹亮的号声，一阵滚鼓响过，几名侍从打着一支绣有憨笑大熊的军旗走出主席台后的休息间，随后，休息间里涌出一群身着元老服饰的人，等这些人坐定，有一阵军号响过，管宁、高堂隆以及四大军师，关羽、张飞、简雍陪着一个面容白净、气度不凡的年轻人步出了休息间。
“哗啦啦”，场中观众齐刷刷站了起来，右手伸展，手心向下，高呼：“向您致敬，我的主公！”
陪伴的管宁、高堂隆、四大军师、关羽、张飞、简雍急忙迈前半步，侧身而立，回避了这一礼节，而刘备抢上前以军礼回复众人的致敬。
秦论摇晃着肥胖的身躯，冲到刘备身前，躬身施礼，说：“卓越的、无敌的、至高无上的统帅，青、冀、幽、并四州的牧守，出云、广绕
两城的主人，战无不胜的侯爷，我的最高统帅，您卑贱的仆人大秦商人秦论向您致敬！”
刘备微微颔首，回答秦论的致敬，摆手示意观众们坐下，随口询问高顺：“师兄，怎么不来休息室坐坐？莺儿也想见见你夫人。”
伊籍注意到，刘备的目光扫向蔡琰，离双方的目光相遇，马上一跳而过，扭头。
高顺仰起脸，话语间隐隐自得的说：“我们走到哪儿，都一片乱昏昏的，主公在休息室商量事情，昭姬的意思是不打扰你们了。”
刘备点点头，心中明白，缓步走向自己的座位，身后，秦论喋喋不休的说着赞扬的话。
刘备落座，不耐烦的截断了秦论的话，问：“有什么事？你直说吧。”
秦论扭捏