刘表为求自保收容了张济之后，唆使张济军马向司隶进攻，意图断了曹操西征兵团的归路，达到消弱曹操的目的。早有准备的曹操亲自出兵，在南阳郡宛城与张济大战。初战失败，曹操再战，又败。曹操收拾兵马，第三次出战大败张济，张济被迫投降，南阳郡不再归刘表管辖。
张济的西凉骑兵是南方罕见的兵种，养活一个骑兵相当于养活二十名轻甲部族，南方的诸侯即使有财力，一时半时也买不到那么多地战马，这正是张济部队最初几次大胜曹孟德的原因。然而，张济部队凶残，与百姓间关系并不和睦，遇上坚忍不拔的曹操，屡败屡战，张济兵员补充断绝，士兵越打越少，曹操则可以源源不断地获得兵员补充。从青州购买甲仗、武器、装备士兵，最终胜利地天平向曹操倾斜。张济率领的这支谅州强兵，败在了中原那群才放下了锄头不久的农民手里。
这世界上，只有偏执才能成功，若没有曹操执拗地屡败屡战，哪能品尝到胜利的果实。曹孟德收降张济之后，大摆庆功宴，酒酣耳热之际，乘醉大赏手下谋士荀攸：“我当时出兵大战张济时，公达劝我要谨防青州刘备，乘我兵力空虚时出兵，吾笑而不答，坚持出兵，扫平张济，而青州未有丝毫动作。我现在告诉你们原因：刘玄德君子也，他以忠信教导手下，其人也最讲忠信，我出兵为国讨贼，事先又以诏书的形式通知了他，其人必不会乘我之危。
我今日不能不佩服玄德公老谋深算，他出兵嵌入六安，却又举兵不前，一方面牵制刘表，让他不敢轻易增兵；另一方面警告袁术，打消了他搅局地念头。最重要的是刘备驻兵六安，孙权若举兵北下，就会担心刘备误解，惹来刘备全力攻击。三路诸侯战栗不敢北向，吾才有今日之大胜。
来人，向玄德服报捷，他自会明白我的意思。各位，让我们为袁公路的覆灭举杯庆贺！我得胜大军回去后，立刻进驻豫州，截断袁术北归之路，你来我片，我们也为玄德公助一臂之力。“
曹操再次举杯向荀攸道谢：“国有诤臣，则必兴旺。公达，当初劝解我防备刘备，此为国也，我再次谢谢先生，望先生今后常常提醒。”
荀攸逊谢不已：“攸不识人，以至于错判形式，幸赖主公明察，不至于因为我的胡话畏首畏脚贻误战机。惭愧。”
曹操大笑着，开解道：“公达，当初我与玄德勤王，同在洛阳，以玄德的军势独占丞相之位，我等哪敢有异议，可玄德公竟举国想让，扶持我登上丞相之位，驳回圣上诏书，以维护丞相权威，凡此种种，我内心感激。
方登丞相之位时，我尚有与玄德公争雄之心，而今，午夜梦回，思及玄德公所作所为，真君子也，其所行之事，虽世人皆耻之为言必争利，吾固明白玄德公所争者百姓之利也。
公达，你写家书的时候，告诉你叔父（荀或（或字上应为三撇，音yue））一声：曹某，对玄德公心服口服，玄德公托国于我，吾必不负他的众望。十年期满，我卸任之后，必去玄德公府上遍尝天下美食美酒。“
酒桌上提起美食美酒，众人都发出意会的微笑，垂涎欲滴。刘备好吃之名，人所共知，许多新奇的食物和吃法都是首先从刘备府中流传开来的。那些被邀请去参加刘府家宴的官员现在都养成了一个习惯——带着厨子参加宴会，每一种新奇的吃法传出之后，几天之内便会风靡青州大地上各处酒楼、餐馆。
刘备这样变着花样吃饭，也带动了中源等地的香料贸易。益州的特产不再光是蜀绵，还包括花椒、辣椒、八角、桂皮等等。此后，出现了一个新词叫经济作物。种粮不再是农民唯一的选择，山地可以种花椒、种果树、养殖山菇，林间还可以种草药；平地上可以种棉花、种甘蔗、种花生、种油料作物；水洼地可以种稻米、种菜、建水磨坊开工厂、养鱼养虾养蟹，这就是刘备所提倡的“地尽所用”原则。
农为国之本，虽然青州大面积的覆盖着森林，可耕地比刘备刚管理青州时减少了一半左右，可农民的收入，反而增加了百倍以上——农元税，免去了苛捐杂税的农民，在旺盛的消费刺激下，在刘备四处征讨、搜刮的财富支持下，在消除了轻工鄙商的政策后，商人将货物贩往中原各地，将那里的钱财搜罗回青州，最终导致青州的物价极廉，而薪酬很高。连流民进入青州，随便打打工，混个温饱也不成问题。
眼见刘备越来越强大，曹操渐渐消去了争雄**，众人不觉，只把注意力转向美食美酒，荀攸心中悲哀，深深叹息。
曹操察觉了荀攸的异状，但他误会了荀攸的意思，急忙解释：“公达，你如何给叔父写家书我并没有打算干涉，只是让你顺嘴说一句，若有不便，算了。”
第五十五节
东汉年间，人们尚未形成国家的概念。随着士族阶层的形成，逐渐形成了一个潜规则：家族人内部联络，主君不能干涉。家庭的利益高于一切。家族中人可以效忠不同的主公，但家族是士人的根本所在，士人对家族的忠诚远远超乎现在人想象。
拿诸葛家族来说，其家族中最优秀者三人分别选择了不同的三国三雄效忠，为了维护家族中人在各方利益，三人互通消息，使家族中人掌握对方君主的第一手消息，以便自己人在与朝臣的竞争中立于不败之地。
曹操自己也是士族出身（官宦士族），刚才明显插足了荀族的内部事务，明白过来，曹操急忙道歉，表示自己的无心。
荀攸长身而起，谏道：“主公，逆水行舟，不进则退。现今主公已做到一人之下，万人之上。天下贡赋全由主公支配，在这样优势的情况下，主公若还胜不了刘玄德，我等日后，死无葬身之地也。”
曹操淡淡一笑，闭口不答，荀攸豁然开朗，拱手作礼。
引而不发是最危险的，刘备拥有强大武力，却在朝政面前止步不前，若说刘备天生爱和平，恐怕连田里的农夫都骗不了。去年，刘备从年头打到年尾，为属地居民扩地万里。这还不够，刘备还东征倭国，南下琼州、大食、大秦国。将青州产品推稍到遥远的异域。这些，充分说明了刘备地扩张心理。
此时此刻，与刘备正面冲突显然不理智，放出风去麻痹一下他才是明智之举，曹操显然采取了后者。
六安国，刘备接获了曹操的报捷信，微笑着给诸将展示：“曹孟德耐不住了。各位，我们也该动动手了。”
自秣陵赶至的鲁肃颇感无奈：“主公，夏末秋初，正是炎热之时，将士们无法披甲作战，是不是再拖延点时间，等到冬季在全军出战。”
刘备略略思考，说：“这样吧，马上开始编组乡勇，做出整军的动作，全军等我的号令，随时准备出战。”
稍歇，刘备再问：“那些拉丁奴隶怎么样？可用吗？”
开春，初期从南洋返回的青州船队带回来数百名大食国（波斯）奴隶。青州劳动力并不缺乏，在刘备的叮嘱下，他们购买地都是些识文断字的高级奴隶。奴隶中，有部分精通医学的大秦（罗马）俘虏，他们是大食国与大泰国在多年的战争中俘虏的罗马军才求助士，有着多年战场救护的经验。
人类第一把外科手术刀诞生于公元前6700，为青铜所制。2700年后，中国夏朝开始诞生。西医地著作，全部是用拉丁文书写，后世所谓药主上地“鬼画符”，其实就是拉丁文书写的医药名。拉丁文几千年来变化并不大，作为医学硕士的尹东在很短的时间里头，与那些拉丁俘虏取得了沟通，并进一步开始在奴隶中普及汉语。
刘备获知这一消息后，立刻召集这群拉丁奴隶前来六安，做开战准备。这群金发碧眼的奴隶刚到六安时，曾上起了轰动，百姓目睹这群不同的人类，常常争相围观，啧啧称奇。甚至连皇帝听说后，也按耐不住好奇心，试探的要求刘备贡纳几名拉丁奴隶，以便观赏。刘备以语言不同，正在进行教导为由，推托了。
这群拉丁奴隶到达六安之后，即被告知，由于他们参加了军队，奴隶地身份已经消失，他们自由了，但是，必须在军中服役五年，并遵守军规。奴隶们感激涕零，为难得的自由而欣慰。与此同时，他们小心谨慎，以免失去自由人的身份。对于六安百姓的围观，他们长憨厚的笑着，不敢触怒百姓。而六安民众得知他们奴隶身份后，心理获得极大的满足，原先地好奇，渐渐平复，彼此开始相安无事。
此后，常常有好奇的士人不远千里到六安观赏金发碧眼的夷人，有些人来后，又走，回家乡炫耀自己的所见之后，常常津津乐道：那素有青州恶熊之名的刘备，堆着满脸和善的笑，领着未成年的孙三公子，蹲在田垄上与老农聊天，拉家常谈收成。由此带来的影响是附近的农夫蠢蠢欲动，常常半夜里抛弃家产、拖家带口逃往六安。
也有些士人来了就再未走，刘备依*他们的力量，在六安建起学堂，强制六安童子进学堂，受教育。依*出售马鞍山矿藏的收益，刘在六安不仅推行免费的义务教育，而且学生上学堂还有补贴，收入足够养自己。
鲁肃自秣陵赶来，正为护送这群拉丁奴隶来六安，听到刘备的询问，便回答：“近日来，民众的围观渐少，俘虏们在教士（翻译）的帮助下已开始传授治外伤的技术，遵从主公的指示，六安许多民间郎中也随队学习治疗技术，除了语言问题是障碍，我认为这些人已可以上阵。”
刘备立刻指示：“子敬，你马上着手，按军伍编制整编医护兵，我给你一个月的时间。一个月后，全军开拔。”
鲁肃点头应是。刘备趴在地图上，思考着战役打法，屋内一片沉寂。
鲁肃数次起身，又悄悄坐下。刘备见其折腾不已，忍不住问：“子敬，有什么话快点说。”
鲁肃犹豫着，吞吞吐吐的说：“主公，常言道：军不干政。我本不该说这话，可我这几日转了下乡间，有些民政上的事情却又不得不说。主公啊，你带回来地稻种是二季稻。一年两种两收，可六安百姓夏收过后，很少有人再行耕作，甚至有百姓将良种稻谷吃入腹内。主公，要知道这良种在西河之地，一斗可换八斗普通稻谷。
六安土地肥沃，种出的稻谷颗粒格外饱满。已有青州商户在此以九斗换一斗的价格收取稻种，可百姓响应者寥寥，仅仅愿意自种自吃。我想请主公下令，禁止百姓私行食用良谷。“
刘备仰着脸想了片刻，否决了鲁肃的建议：“我当初分发稻种的时候曾告诉百姓，春日，取一斗，秋后还三斗，三斗之外，全归民有。百姓小富则安，不愿意继续耕作，只要他还我三斗粮，其余的，我倒不好干涉。由他们去吧，官府也必须讲信用不是？”
鲁肃正准备再谏，刘备摇手止住了他：“子敬，自古以来，老是有一些地方官员自认为为民着想，一片好心动用行政手段，要求百姓干这干那。百姓不会记得官府的好，只会记得官府地错失。我等为地方官府开一个先例，决不扰民，决不强求。嗯，可出布告劝导百姓兑粮，告诉百姓全凭自愿，百姓怎么做，由他。”
刘备的劝告令一出，六安国顿时响起一片懊恼声，青州商人的收购价已经抬到了一斗换十斗，那些吃过良种的人，在沾沾自喜自己吃上这香米的同时，也在后悔自己吃完的那一碗饭。可是相当于十碗饭啊，要是留下来数斗作种子，其余地全部卖了，今年将会过上地主老财过上地日子，如果再多种上一季，连娶媳妇的钱都有了。
时光就在刘备慢悠悠的整编队伍中缓缓流逝，周围的诸侯明显的感觉到了，刘备在磨刀，纷纷提高了警戒水平。荆州刘表向刘备示好的使者往来不绝。袁术自知灭亡在即，后路被断，无处可逃，抓紧每一寸光阴开始穷奢极欲的享受，治下地百姓不堪忍受，在豪族的带领下，偷偷向刘备输诚。
“玄德公怎么还不来呢？”九江郡百姓翘首期盼。
“玄德公怎么还不动手？”已进驻豫州的曹孟德焦急等待。
“玄德公真的是想打袁术吗？”荆州刘表惶惶不安。
“属地逃民纷纷涌向六安，玄德公还不出兵，意图何在？”武昌城内孙权辗转反侧。
“是时候了，玄德公该动手了”，徐州病榻上的陶谦气喘吁吁的总结道：“听说六安国地稻种极佳，回头你们也找玄德公买一点，我徐州临淮地区水网密布，也适合耕作稻谷，若是稻谷一年两熟，我徐州百姓不患无粮矣。”
陶谦艰难的说完这段话，喘息良久再问：“徐州四战之地，非大能者不能守之。吾二子碌碌，不能守成，我死之后，徐州落入他人之手，儿子不能苟全。方今天下，为玄德公是个君子，我欲托郡于玄德公，诸位以为如何？”
众臣默默无语，陈登之父陈硅以目示意糜竺，糜竺勉强答：“之前，我曾与玄德谈论过使君的病情，玄德曾言：希望徐州人治理徐州，他愿意从中襄助。使君大人若不放心二子安全，连云港正缺一个城主。主公可以长子守连云港城，次子托付玄德公。如此安排，使君大人觉得如何？”
陶谦费劲地点点头，脸上露出微微的笑容。
和平时代，做一个一方霸主，生杀予夺，杀伐决断，要多风光有多风光。然而，乱世人命贱如草，在这以生命作为赌场的乱世，作为一方主君，不但没有什么风光可言，反而整日里生活战战兢兢，忙忙碌碌，稍有不慎祸及九族，身死族灭不可幸免。
袁绍怎么样，四世三公，讨东盟主。在当时看来，是一个蒸蒸日上的明星，然而一招失败，家人、儿子全不能幸免。
陶谦二子是典型的温室里长大的世家公子哥，要让他游山玩水他在行，要让他在乱世里立足做一方主君，陶谦尚有这个自知之明——那是把他儿子架在火炉上烘烤，最后的结局是：不仅儿子保不住性命，家族也将灭亡。
最重要的是，徐州没有什么战略纵深，陶谦地儿子也没有魄力象刘备一样，霸占他郡做自己的缓冲地带。即使刘备勉强愿意扶持自己�