东聿衡闻言，粗臂更为用力地搂紧了她。他低头亲亲她的额。
“你……问过晟儿了么？”
东聿衡皱眉，“这事儿你就不必管了，你只需把身子养好。”
沈宁轻摇一回头，“我要管。”这事儿她非管不可。是因为她不想支持他当皇帝，所以他对她下毒么？可是为什么又要焦急地为她送来解药？
“你还管他做什么，他下毒害你，甚而连你肚中的孩儿也害了。你莫不是看他送了解药给你又心软了？”
“我……”沈宁的心又痛了一下。她没办法原谅让她的孩儿腹死胎中的人，但她对东明晟有感情的，她对他失望悲伤大过愤怒之情。况且他只是个十三岁的孩子，他最后也不顾被发现的危险送了解药来，可见他已经悔改了。
“你莫忘了，惠妃极有可能也是被他毒害。”其实东聿衡心底何尝好受？几个皇子之中，他确实更为偏爱二皇子。并且这几年他跟着沈宁有所改变有所成长，他更是欣慰。
不料这一切都是他装出来的！就在自己眼皮子底下，竟没发现自己的二儿子是个这么心狠手辣的人！
东聿衡自幼被父皇的第一任皇后毒害多次，最恨就是阴毒的人物，却万万没想到东明晟竟是这样的人。惠妃死时他才九岁，这个孽子……他不杀他，也决不能留。
“他那时那么小，怎么会有那么多的心思和手段，肯定背后还有人为虎作伥。”
“嗯……”
“陛下，”万福的声音在外响起，“丰宝岚丰大人说有急事求见陛下。”
“不见。”
“他找你做什么？”沈宁明白如果是国事，东聿衡断不会不见的。
这事儿东聿衡本不想让她知道，但这会儿问了起来也没法子，他抿了抿嘴，“花婕妤来探望你时，偷偷往春禧宫塞巫术人偶。”
“什么？”沈宁现下不知是不是该庆幸自己已太过吃惊，这事儿她居然不惊讶了。
“朕让人打了她十板子，她就供出了庄妃。”
“巫术人偶……我诅咒谁？”
“……西门月。”
沈宁苦中作乐地道：“他们不了解我，要真有那么一天，上头应该是‘东聿衡’才对。”
东聿衡捏了捏她。
万福去而复返，又向内禀道：“陛下，二皇子的管事太监魏会求见，说是要向您……认罪。”
果然是他。东聿衡与沈宁同时在心里想道。
东聿衡冷哼一声，决定起身将这件事彻彻底底解决了。沈宁抓着他道：“我也要去。”
东聿衡道：“你现下身子孱弱，连床也不能多下，还想去哪儿？”
“我要去，我要知道这到底是怎么一回事。”
“回头朕说给你听。”
“不，”沈宁态度很坚决，“你抱我过去，我要自己听。”
东聿衡瞪她一眼，沈宁却适时装可怜。
皇帝拿这滑头的妇人没法子，没好气地让人为她披上外袍，打横抱着到了起居殿的榻上放下，让宫婢为她在榻前放置了屏风，这才让魏会进来。
魏会进来后，无声地重重磕了三个头，五体投地跪在那儿半晌也不出声。
皇帝冷冷地道：“朕没功夫看你惺惺作态。你要认什么罪？”
魏会满脸悲凄地抬起头来，“圣上，奴才罪该万死，是奴才与沈婕妤合谋，往皇贵妃娘娘的粥食中下了毒。”
沈湄！沈宁愣了半晌，自嘲而笑。
“皇贵妃娘娘不信任奴才，意欲让二殿下疏远奴才，奴才怀恨在心，又见沈婕妤对娘娘积怨颇深，故而派小洪子与沈婕妤的大宫女艳儿传信，达成盟约。适时皇贵妃娘娘因受冷落郁郁寡欢，奴才便知时机已到，将毒药给了沈婕妤，终而使娘娘中了毒。”魏会顿了顿，“奴才愿以项上人头担保，二皇子殿下全然不知此事，一切皆是奴才鬼迷心窍所为，还望圣上明鉴！”
“皇贵妃为何不信任你？”他倒从未听沈宁说起此事。
“这……”
“说！”
“奴才因二殿下屡遭毒害，心有不忍，期望皇贵妃娘娘能挺力维护二殿下性命，也不知为何娘娘哪儿听岔了再不信任奴才。”
“莫不是你暗示我除掉皇后，让我自己坐上皇后之位？还是你想让我支持晟儿成为太子？”
沈宁的声音蓦然响起在屏风后头，让魏会猛地一惊。
东聿衡道：“皇贵妃，这些朕可从未听你说过。”
“唉，陛下日理万机，臣妾不敢平添陛下烦恼。”
皇帝重重一哼，瞪向魏会道：“二皇子为何得知皇贵妃是中了你的毒，又为何有你的解药？”
“奴才伴着二殿下长大，对二殿下衷心耿耿，他自也知奴才有这样一种毒药，并且奴才也拿了解药给殿下也备不时之需。”魏会道，“陛下，倘若二殿下果真想害娘娘，他又为何冒险为娘娘送去解药？殿下错就错在心肠太软，他自幼与奴才情深意厚，不忍将奴才供出认罪，故而才……”
“那末惠妃身故，也是你与沈婕妤所为？”
魏会一咬牙，“非也，惠妃之事，与奴才与宫婢彩华所为。奴才既已被皇贵妃娘娘看穿，便不敢再说谎言。奴才一心想让二殿下继承太子顺登龙椅，惠妃娘娘懦弱，不愿助殿下一臂之力，奴才便想为殿下换一宫主母，故而下毒，彩华平日常被惠妃娘娘斥责，故而受奴才怂恿，与奴才合谋害了惠妃娘娘。”
“哦？那彩华却是亲眼目睹二皇子偷偷在惠妃的药汤里下毒。”
“绝无此事，绝无此事，绝无此事！”一连三个“绝无”，魏会显然很是激动，“二殿下那时还不知奴才此毒，他丝毫不知内情，定是皇后娘娘故意陷害二殿下，还请陛下明查！”
皇帝沉默片刻，才冷冷笑道：“好你个魏会！”
沈宁多希望他说的全是真的，可她明白，东明晟定不像他说的那么干净无暇。
魏会被押了下去，宝座上的东聿衡与榻上的沈宁都默默无语，心思各异。
许久，皇帝才让人把东明晟叫来。
东明晟很快到了殿内，他忍住胸前火辣的痛楚在皇帝面前跪下。
“有人看见，你在惠妃的药汤里下了药？”东聿衡竟开口便如此问道。
东明晟浑身一颤，半晌才道：“是。”
沈宁难受地闭了闭眼。
“为何？”
“惠母妃懦弱，儿臣不愿由她教养。”
“混帐东西！”
东明晟再次一颤。
“是你对皇贵妃下的毒？”
东明晟猛地抬头，“儿臣，宁死也不会对母妃下毒！”
“那是谁下的毒？你又如何得知？”
东明晟犹豫了，魏会一直对他衷心不二，在他最为落魄时也是他全力照顾于他，对他而言，魏会已并非忠仆而已了。
“还不快说！”
“晟儿，把实情都说出来罢。”沈宁悠悠开口。
东明晟吃了一惊，他猛地抬头看了屏风一眼，复而低下了头，片刻他才轻轻道：“是魏会与沈婕妤合谋下的毒……那毒还需多下两次才可致命，魏会将此事告知儿臣，让儿臣才故伎重施在母妃药里下毒。”
“他们为何下毒？”
东明晟又沉默许久，“母妃不愿让儿臣作太子，魏会想杀掉母妃，猜测父皇定将儿臣交于沈婕妤名下，儿臣便能得了沈家之力。”
“你毒害惠妃也是这个理由？你以为朕那时便会将你交由皇贵妃教养？”
“……正是。”
“你想当皇帝？”
“儿臣……再不敢妄想。”
东聿衡深深看了东明晟一眼，长长叹息一声，“东明晟，你太令父皇失望了。”
“父皇，儿臣知错了。”东明晟跪着重重磕了一个头，语带哽咽。
沈宁也哭了。
东明晟被带了下去，东聿衡让人立刻去把沈湄押去内务府审讯，继而他缓缓走到沈宁的面前，抹去她颊边的泪水。
“宁儿……”东聿衡竟欲言又止。
“嗯。”沈宁擦干眼泪看着他。
“魏会说的，才是实情。”他如此说道。
沈宁一时有些不明白，但过了片刻，她还是理解了他话中的意思。
“朕，不能让东氏皇室出现这样的污点。”他不能让史官记载，二皇子东明晟为夺帝位毒害养母。这是天大的家丑。魏会明白这一点，他此时找来，不是为东明晟开脱的，而是给他提供最好的解决之道。
沈宁沉默片刻，问：“那你准备拿晟儿怎么办？”
“过些时日，便找个理由打发他去外城做个亲王，永不得再返长阳。”
☆、128
沈宁道：“他现在需要的是帮助……他固然已铸成大错，但那许多都是魏会教唆的，他的人生还很长，甚至还没开始……他已算是改过自新了，我们应该将他带领上正轨，而不是将他流放放弃。”
“朕为人父，先为人君。二皇子意图不轨毒杀惠妃，虽然年幼，但法理难容，朕不将他贬为庶民已是网开一面。”
人总是要为自己做过的事付出代价。沈宁没法子干预东聿衡做为皇帝与父亲做出的决定，一时心思复杂。
“行了，朕自会选两个德高望重的先生跟着他去约束教导他的德行。”东聿衡一面说一面将她打横抱起，“你还没用膳，叫人送些清淡的膳食过来？”
“我没胃口……你是不是也没吃？”
“朕不饿。”
“咱们一块儿吃点罢。”沈宁搂着他的脖子道。
“……嗯。”
东聿衡将她抱回内殿，吩咐人下去准备膳食。
“聿衡，庄妃与花弄影……既是未遂，就从轻发落罢。”
“不行。”东聿衡一口拒绝。
“她们害的是我，我有权选择怎么治她们的罪。”
“唉，你怎么地越发心软了？”
“不是心软，”沈宁靠在床上苦笑一声，“我有时觉得我就是个巨大的陷阱，有你这块肥肉在里面，逼得她们不得不跳。”
东聿衡闻言，眉头皱得死紧，却是紧闭双唇不再说话。
沈宁闭了闭眼，又忆起笑脸吟吟给她下毒的沈湄，“至于沈湄……真的是她么？”
“……十有八九。”膳房那边与春禧宫宫仆都审过一遍，加之之前的证据，魏会与东明晟的证词，东聿衡已确信下毒就是她。
“如果真是她，就杀了她罢。”她从不知道自己有朝一日会轻易说出这句话来，但沈湄笑眯眯地想杀她，并且杀死她无缘的孩儿。
她太可怕了。她伪装了这么久，她竟没有一丝觉察。
“你放心，朕绝不会饶了她。”
而事实上，沈湄此刻正在遭受地狱般的折磨。
她被押送到内务府刑堂时，乾坤宫的大太监专程跟了过来，对着关有为与审讯官耳语了两句才匆匆离去。
沈湄开始还强装镇定，认为自己只要矢口否认，谁也没有证据。但她万万没想到，深宅大院外的世界是这般地……残酷野蛮。
她以为自己还是婕妤身份，以为自己还有沈家做靠山，可这些她从来看不起的奴才竟全不理会，她不愿跪下，他们竟粗暴无比地扭着她的胳膊强押她跪下，瞬间她以为自己胳膊断了，疼得冷汗直冒。这时她惊惧地清醒过来，明白自己到了什么样的地方。
但她清不清醒都是多余，审讯官接了密旨，以她狡辨为由，对她严刑逼供，她被刑具疼得死去活来，早受不住地招了，可即便招了审讯官也说她还有隐瞒之事，又让人对她施以夹棍之刑。她从来连针戳一下也觉着疼痛，哪里受得了这十指连心的钻心痛楚？她昏死过去，立刻又被冷水泼醒。
她趴在地下几乎奄奄一息，再顾不得什么尊严骄傲，狼狈地哭着求饶，“我招……饶了我……饶了我。”
关有为一直坐在上头喝茶，闻言慢悠悠地下来，走到她面前居高临下地看着半死不活的她，“沈婕妤，您说您这是何苦？放着好日子不过，皇贵妃娘娘的庇护不要，竟然吃了熊心豹子胆给皇贵妃娘娘下毒……啧啧，皇贵妃娘娘可是你的嫡亲姐姐，我听说娘娘平日也待你不薄，您这心肠可真狠毒啊！”
沈湄的脸上也不知是冷汗还是冷水，她勉强抬起头来，“我认罪……别用刑……”
“你说，你为何毒害皇贵妃娘娘？”
“我……”
沈湄还没来得及开口，关有为便道：“还敢抵赖！来，再上夹棍！”
沈湄惊恐万状，她瞪着自己红肿淤青的双手再次被套上刑具，不知哪来了力气，撕心裂肺地大喊：“不……不——！”
隔日天还蒙蒙亮，打点了关系的沈昭偷偷来看沈湄时，沈湄已被折磨得几乎不成人形。她颤巍巍地伸出痕迹斑斑的手，像是见到了最后一根救命稻草，眼泪立刻呛了出来，“昭哥哥、救命……”
“你被用刑了？”沈昭扶着她的手臂，看着她的手汗毛也竖起来了，内务府怎敢对一个婕妤用这般重刑？
“昭哥哥，救我出去……”沈湄气若游丝地哭着道。
“这到底是怎么回事？你究竟犯了什么罪？真的是你给皇贵妃下了毒么？”沈昭焦急问道。先是皇贵妃当众殴打丰宝岚，而后天家宠幸西门月冷落于她，而后又传来皇贵妃中毒，母亲请求觐见却遭回驳，正值家中忧心不知情形如何之际，深夜竟又传来沈湄被抓进内务府审讯一事。他怎么也想不出沈湄会做出这种事来，难道是什么人想趁机打击沈家么？如果是，那便是沈家最大的危机了。
“我没有……”沈湄下意识地有些惊恐地望望牢外，忽见人影闪过，她立刻如惊弓之鸟般改了口，“昭哥哥，你先救我出去……”
见状沈昭却寒了心，“真是你么？”他猛地抓紧了她的手臂，“皇贵妃娘娘现下怎么样了？”
“你先救我出去……”沈湄如今却只有一句话。
沈昭失望之极，“你做了这等伤天害理之事，还妄想谁来救你？”
沈湄一听，狼狈哭着带着怪异的表情用力说道：“昭哥哥，你不救我，我就说、这事儿是沈家指使我做的。”
“你……！”果真是知人知面不知心，沈昭冷笑一声，明白不是谁陷害她反倒松了口气，他甩开她的臂，“死到临头还不悔改，真真是一匹养不熟的白眼狼！你恐怕不知，祖父早在一年前就将宗主令牌送进了宫中，如今沈家当家作主的正�