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琉璃问她与皇后说些了什么，她只摇了摇头。
回到春禧宫，她沉沉地睡了一觉。
再醒来时，天竟已现出夕阳余晖，沈宁洗了把脸，搬了张靠椅坐在院中，凝视着美丽灿烂的光景。
她此刻的心情就如同天上变幻无穷的云彩，又如迅猛的潮水，大起大落。
直至东聿衡回来，她才猛地回过神来，起身迎驾时却发现自己大脑一片空白，不知方才想过什么。
“今个儿都干什么了？”皇帝让人摆膳，自己抱着她在靠椅上坐下问道。
“早时与皇后说了一会话，回来睡了一觉，刚刚才醒。”
“瞧瞧你这小日子过得。”皇帝揉揉她，“从几时睡的？”
沈宁想了想，“唉，总之是睡得太久了，夜里恐怕不好睡哩。”她坐起身子，“你累不累，不如待会儿才用膳，陪我去武室出出汗。”
说着她便要起身，东聿衡将她揽住，勾了勾唇角，“你着急什么，一会儿朕有的是手段让你精疲力尽。”
沈宁一笑，一挑媚眼，“你先陪了我，我再好好地陪你。”
沈宁与东聿衡两人经常切磋武功，多数是女攻男防，偶尔东聿衡也会出手，不过力道甚至比沈宁还要轻。那会儿的沈宁总是十分高兴……二人志不在夺得天下第一，只能算做二人情趣之一罢了。
二人此时酣畅淋漓地打过一场，东聿衡在这别无他人的武室里放下皇帝架子，四平八仰地躺在地下喘息。
沈宁休息片刻，一屁股坐在他的肚子上，笑吟吟地看着他。
东聿衡也目光温柔地注视着她。
“我要做你的皇后，当你的妻子。”沈宁笑着大声道。
东聿衡凝视着她沉沉笑了，拍了拍她的屁股，却是说道：“不行。”
沈宁顿时拧紧了眉。
“过了这村就没这店了，皇贵妃。”东聿衡淡淡道。
沈宁整个人都压了下来，凶巴巴地道：“那你要谁做皇后？”
“朕不立了。”
“你讨厌，我要做皇后！”
东聿衡扶着她的腰与她一齐坐了起来，挑了挑眉说道：“朕巴巴地把皇后宝座送到你的面前，你却好似害了你一般。皇后随便与你说个两句，你就改了主意。这算是哪门子的事儿？”
“哎呀，那不一样嘛。”沈宁扭了扭，为他擦擦额上的汗，涎着笑道。
“哼。”
“聿衡，我做梦都想成为你的妻子站在你的身边，真的。可是我不敢那么贪心，我得到你的真心已弥足珍贵，如果再贪心不足，我怕我会遭报应的。我们的孩子……”
“朕不会再让这种事发生。”
沈宁摇摇头，靠在他身上，“失去了孩子，我还有你，可是如果我再一昧地放纵自己的欲望，我怕自己连你也失去了！”
“傻宁儿。”东聿衡只觉自己把她揉进心肝也不够，她越来越娇气，他怎么舍得不照顾她！
他低下头寻到她的唇深深一吻，“朕想要你成为朕的皇后，朕的妻子，站在朕的身边，接受众人朝拜，待百年之后，你我将同寝一陵，下一世再为朕妻！”
沈宁的回应是紧紧地抱住了他。
待达成共识，已是木以成舟，只差付诸事实。
皇后假死，并非一句话的事情，身前身后都有许多事要考虑。单是她的隐居之地，东聿衡就驳回了几次，最终才将她的居住之处定在峑州。还有许多繁琐却又重要的事，都是由皇后与沈宁商量定论，再交于东聿衡过目一遍。这期间两个女人的感情又加深了一层，孟雅教了许多为后之道，沈宁也灌输了她许多女扮男装的心得体会。她鼓励她既然踏出了第一步，就勇敢地走向自由之路，不要再藏在深宅大院足不出户。
一月之后，皇后开始“染疾”了。
最为难过的自是一切被蒙在鼓里的东明奕。
他入宫侍药几回，却发现皇后始终不见好转，反而脸色愈来愈糟。他也研究了药方，找了太医仔细问询，甚至请了东聿衡将凌霄阁神医来为孟雅看诊，但全都是徒劳无功。
可孟雅一直精心保养，为何说病就病，并且还一病不起？东明奕只觉有异，心思焦躁却说不出个所以然，一日他挥退所有奴才，对着病榻上的皇后道：“母后，是否孩儿害了您？”
这孩子心思越发细了……孟雅深深凝视着自己视若性命的爱子，不知是因离别思绪还是其他，眼眶也有些湿润了，她抬手轻轻抚了抚他的脸颊，“皇儿想到哪里去了？母后只是染了寒疾，过几日便好了。”
“父皇对儿臣那般气恼，过两日又变了态度，儿臣听闻母后曾求见过父皇，莫非其中……”
孟雅摇摇头，“傻孩子，你多想了，你父皇的为人，你还不知么？”
“母后，您对孩儿说一句实话，您究竟对父皇说了什么，让父皇迄今不曾处置儿臣？”就连皇贵妃教养的二皇子，他要决断也是雷厉风行。
“不过是些求情之辞，你父皇也没有应允。”
“母后还瞒着儿臣。”
孟雅咳了两声嗽，喘了喘气道：“母后没什么瞒着皇儿的，皇儿既这般担心母后，只应承母后一事，母后宽了心，或许明日就好了。”
东明奕坐在床边抿了抿唇，“母后请讲。”
“你莫要将心思再放到皇贵妃身上了，”孟雅语重心长地道，“她固然好，但莫说她是你的母妃，单凭年纪，也是你的长辈，这般有违人伦之事，母后每每想来总觉寝食难安，恐怕这会儿下了黄泉也不安生。”
“母后。”
“这天下的女子千千万万，往后你想要哪一个都行，况且你还有比情爱更重要的事情，你希望继承你父皇的位置，成为这大景国的九五至尊，你忘了么？”
“儿臣没忘。”
“那你答应我么？”
东明奕苦涩一笑，“母后放心，儿臣早已死了心思了。”他不得不死心。那个妇人说得出做得到，他费尽千辛万苦得到她的那日或许就是她的祭日。
“那便好了，我的皇儿这么地玉树临风，天底下哪个女子不乞盼你的垂青？”孟雅慈爱地看一眼爱子的英俊脸庞，眨了眨眼逼退泪水。
东明奕从未想过母后会说出这样的话来，不由轻轻一笑。
“奕儿，你好好地，母后也就好了。”孟雅的声音里有丝丝哽咽。
幸而东明奕没听出来，“母后放心，儿臣好着，明儿儿臣带大姐儿进宫来看您。”
“我这会儿病气，别带来了。”
“是。”
“你先回罢，我想睡一会儿。”
“那母后好好休息，儿臣明儿再来看您。”
“嗯。”
东明奕为她放下帐子，刚退至屏风处，又听得孟雅道：“奕儿。”
“母后？”
“你父皇是个明君，倘若有朝一日你继承大宝，也一定要做个明君。”
“儿臣谨遵母后教诲。”
东明奕此时却不知道，这是他最后一次与皇后的对话。
☆、140
这日稍晚，皇帝与沈宁一齐到了昭华宫，借由探望之名，对孟雅做最后的交待。
“这是无尘配的假死之药，可让人三日龟息不亡，朕会让人在盖棺之前为你服下解药，换下替身，彼时自有人送你出宫。”东聿衡说道。
孟雅双手接过，盈盈下拜，“臣妾多谢陛下成全，旦望陛下多多教导大皇子，臣妾感激不尽。”
“朕心中有数，朕虽允了你在民间可自己作主，但你也要时时牢记自己身份。”
“是，臣妾领旨。”
东聿衡又说了两句，便要离开，沈宁让他在外头稍候一会，与这有缘无份的姐妹话别，“你放心，你宫里的人我都会安排好，等事一了，我便让绿翘出宫去找你。”她顿一顿，“民间毕竟不比皇宫，你要小心为上，安全第一，到外头游玩千万要多带些侍卫。”
沈宁愈说愈不放心。孟雅其实与乐华郡主大同小异。她低估了古代贵女的不运动程度，乐华郡主别说骑马，就连走个八百米都会喘，虽说她的毅力终究打动了黄陵，但在她离去之前，她依旧没有学会骑马。
“你出去后，要先适当锻炼身体，别一开始就想着去丛山峻岭。”
见她说得巨细无遗，孟雅失笑，“我知道的。”
“如有难处，你就传信儿回来。”
“你放心，我还有陛下御赐的保命牌子，没事儿的。”孟雅所指的是一块只能用一次的“如朕亲临”御牌。
“那便好了。”
沈宁凝视着她，抿了抿唇，上前抱了抱她，道一声“保重”。
孟雅已很久很久没有与人肢体相触，差点忘了一个怀抱有多么温暖，她僵硬地回抱了她，也说了一声“保重”。
回到春禧宫，沈宁还有些惆怅，却见东聿衡一如往昔，准备换身衣裳去新设的工房去雕木。
“惠妃走的时候，我见你都有些难过，为甚皇后要离去，你却好似不甚在意？”
东聿衡道：“惠妃是逝了，皇后不过假死，二者哪里能比？”
……男人的思维果然和女人大不一样，沈宁张了张嘴，欲言又止，心中的一个疑问终是没问出口。
孟雅是他的少年皇后，陪伴他多年岁月，不知他是否曾爱过她？
女人总想这些，但沈宁比一般女人聪明之处在于，她可以控制住自己的嘴巴。其实这些问出口了也不过是往事，除了平添烦恼再无裨益，这样的好奇心，不要也罢。
于是她转回来继续这个话题，“可是还不是同样地这一辈子都看不到了？”
“朕的忠臣良相，良师益友，多少曾经一别后便是永别，朕若日日伤怀，恐怕也无心国事了。对于远行之人，只需祈愿其一生安好，你便少了悲伤了。”
这话莫名地触动了沈宁，不仅是因孟雅，还有异世而处的父母亲人。
“可是，总会怀念啊。”沈宁轻叹一声。
东聿衡看她一眼，知她心中所想，故作不知地说道：“朕倒不以为你还有闲功夫怀念悲伤，待此事一过，你便将为帝后。你莫非以为皇后也像皇贵妃这般清闲？”
“啊！”沈宁被他转移了注意，顿时一张脸皱了起来。
东聿衡见状勾了勾唇，自个儿弯腰套了一双半旧的靴子，站直了说道：“朕去工房了。”
“我也要去！”
“那还不换衣裳？”
“等等我……”沈宁七手八脚地行动。
窸窸窣窣片刻，只听得殿内试探问道：“聿衡，不如……让皇后空置个一两年？”
“没有皇后，谁来暂统六宫？”
“……、……”
隔两日，皇后“病情”加重，不治身亡。
东明奕与顾元珊赶进宫来，只见了孟雅最后一面，亲眼见她缓缓闭上了眼睛。
东明奕跪在床头，执着孟雅的手低头久久。
沈宁此时与东聿衡也在昭华殿中，她长长叹息一声，虽为东明奕感到难过，但也没有太多不安。或许经历了这么多事的她也是心硬了，认为这样也应是最好的结果。东明奕要为储君，自是要苦其心智，劳其筋骨。
东聿衡让沈宁去对外头跪着的嫔妃皇子公主宣布噩耗，各自回宫换衰服。
沈宁再看一眼孟雅，点头离去。
东聿衡瞟向床边还一动不动的东明奕，道：“大皇子也与皇子妃去罢。”
东明奕置若罔闻，跪在一帝的顾元珊抹抹眼泪，轻轻唤一声“殿下”。
片刻，东明奕抬起头来，眼眶泛红。他看向似是面不改色的东聿衡，不禁问道，“父皇，母后病亡，您却连一丝悲伤也无么？”他眼中似有质疑，“难道母后伴您多年，就没有一点夫妻情分？”
东聿衡板着脸瞪他一眼，背着手沉声说道：“你母亲与朕少年夫妻，贤良淑德，多年来一直与朕患难与共，朕，敬重你的母亲。”
东明奕闻言似有触动，缓缓垂下了眼皮，哀痛说道：“儿臣，失礼了。”
东聿衡摆摆手，“去罢。”
东明奕与顾元珊依言告退，东聿衡上前两步，看着床上那张安详的睡颜，眼中闪过复杂光芒，轻叹一声，转身离去。
次日，礼部奏上丧仪，宫中自大皇子以下从成服之日起，服斩衰一年，十二月而除。诸王、世子、郡王及诸王妃、公主等闻讣皆哭，行五拜三叩头礼，闻丧第四日成服，斩衰十二月而除。文武官员着素服、乌纱幔、黑角带，清晨宫门外哭临，行五拜三叩头礼，各服斩衰，不饮酒食肉，服衰服十二日，命妇闻丧，第四日各服麻布长衫，麻布盖头，清晨入宫，哭临三日，皆去金银首饰，素服十二日。百姓三十日之内暂停音乐、祭祀、男女婚嫁，外省略简。
发引日，礼官跪奏升大升辇，司礼监、礼部、黑甲军葬仪以次前行，大皇子哭送灵驾。
皇陵未成，皇后暂入后妃陵墓。谥号“孝静淑慎诞圣皇后”。
孝静皇后“离世”两月，朝臣便奏请皇帝再次立后。如今后宫惟宝睿皇贵妃一宫独大，却有朝臣遵循均衡之道，以皇贵妃无子为由，请立三皇子生母云妃。
皇帝一律以哀思未过，不忍再立为由，全都驳回不批。然而私底下，他已叫人翻遍皇宫珍宝，找尽绫罗绸缎，只为沈宁的凤冠与冕服作准备。
这日皇帝拿回一颗拳头大未经雕琢的红宝石给沈宁看，“朕瞧着这颗正好，镶在你后冠的正中。”
“太大了，戴在头上也一步也走不了了，选小颗点儿的罢。”沈宁却道。
“孝静皇后都戴得了，你还戴不了？”
“她的后冠没这么大颗。”
东聿衡道：“是比这个小点儿。”他一时明白过来，揽着沈宁搓揉一番，“宁儿自跟了朕，从未主动要过什么宝贝，朕不想在这件大事上还委屈了你。”
“我成了你的皇后，这件事本身就是最令人高兴的事。这些身外之物生不带来，死不带去，还是一切从简罢。”
“放心，朕不会逾了祖制。你的常服后冠的珍珠，朕已经选好了，”东聿衡亲她一口，从袖中拿出两卷文策来，“这是孝静皇后的冠服典制文书，朕一会与你研究研究，看看作甚变动。”
“皇后的冠服不是一样的么？”
“你是你，她是她，为甚要一样？”东聿衡挑了挑眉。
沈宁打开看了看，看着那密密麻麻的繁体字与数字就犯