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庄虎臣笑了笑道：“这个只是训练用枪，实际作战的时候，我们的士兵使用的是贵国设计的步枪，而且我地士兵也是贵国帮助训练的，对于英国朋友的帮助，本大人非常的感谢，希望我们为了共同的目的可以合作的更好。”
庄虎臣说地已经很露骨了。这个共同的目的是什么，他清楚，英国人也清楚，靶场的靶子都画着俄国大鼻子的模样，那还不能说明问题吗？
英国中校问道：“大人，我想知道，这样的军队。您可以武装多少？”
庄虎臣笑了笑道：“如果凭借我甘肃一省的能力。我可以武装三万到五万，如果有英国朋友地帮助。那么十万是不成问题地。”
“十万！”英国人都有些傻了，十万这样的军队在亚洲陆军中，几乎是无敌地了！即使连日本都不一定能凑出十万全部按照西方标准装备和训练的陆军。
庄虎臣前几天接了李叔同一份密报，其实也不算什么真正的秘密，也就是从日本的报刊上摘取的一些公开宣传而已。
日本甲午年从中国弄了两亿的赔款，除了花几十万两办了个铁厂以外，就是花了几十万办教育，然后剩下的钱除了给王室二千万两，剩下的基本都扔进了海军。
庄虎臣一看这个，就对日本有些不屑一顾了，小家子气，当年俾斯麦当普鲁士宰相的时候，德国还没有完全统一，国家穷的要当裤子，即使这样，德国还咬牙办了全民义务教育。
小日本发了几亿两的横财，居然投入到工业和教育上的才一百多万两，就凭这个，日本在十年之内，不可能真正的强大起来，没有完备的工业体系和高素质的国民，仅仅靠一支所谓强大的舰队，国家是不可能有长久的战斗力。
庄虎臣对这个消息很上心，一再发电报让李叔同落实，结果确实是这样。
庄虎臣隐约的记得，似乎哪本书说过，日本是拿这两亿都办教育了，本来还把他吓的够呛，觉得小日本了不得，现在看来，还是改不了鼠目寸光的毛病。
英国人对庄虎臣军队的战斗力有了一定的认识，这些军事观察员的汇报让英国公使对庄虎臣更是刮目相看，如果中国西北真的能够有一支十万人的强大陆军，那么俄国将会被大大的牵制，俄国人的力量将无法向长江一线渗透，也就不会对大英帝国构成威胁。
但是英国人对庄虎臣还是不敢太信，清国士兵的战斗力往往很难从纸面上分析出来，枪炮再多，还没打就逃了，那也没有任何的用处。
俄国陆军的装备一直比较差，本来俄国就穷，结果沙皇还吃错了药，堂堂的陆军强国居然想和英国在海上争雄，那点钱都扔进重建黑海舰队了。
英国人对俄国舰队不屑一顾，当年克里木战争的时候，黑海舰队全军覆没，现在看来，还是没长记性，就他们那个训练水平，再打一仗，估计还要全部葬身海底喂鱼虾。
不过俄国陆军虽然装备差，甚至连人手一支步枪都做不到，但是俄国人性格坚忍，能吃苦，而且对战争很狂热。
英国人总觉得靠庄虎臣抑制俄国有些不靠谱，但是又有些幻想，毕竟多个蛤蟆还多四两力呢！而且英国公使对巴恩斯少校练兵有比较大的信心，中国军团的战斗力那可是让八国联军开了眼的，当时对这些人的评价颇高，大家都认为如果在平原的战斗中，即使是最精锐的廓尔喀军团都不一定能打赢这些中国人。
庄虎臣有能力在西北遏制俄国人旺盛的过头的扩张意图吗？他能够训练出十万强兵吗？
一个表面上恭顺，但骨子里野心勃勃的日本真的是个好盟友吗？
英国公使陷入沉思，不过不管怎么说，庄虎臣毕竟是个对英国、美国比较亲近的实力派人物，如果让他象他的前辈李鸿章一样，倒向俄国人肯定是个坏消息。
第二卷 三战娘子关 第二百一十九章 包头惊变
更新时间：2009…3…22 11：23：52 本章字数：3567
包头，塞外明珠，人称鹿城。
乾隆年间，这里才成为有个两条街的村子，到了嘉庆十四年，包头村扩大了规模，改称包头镇。
乾隆二年的时候，乔家在包头村卖些豆芽、草料艰难谋生，赚到几个小钱以后，乾隆二十年，正式开办了广盛公货铺，卖粮食、杂货，到了嘉庆二十四年，一直赔钱的广盛公终于赚钱了，于是改名叫复盛公。
先有复盛公，后有包头城，说的一点都不错，
乔致庸当了乔家的当家人以后，推行五不准：一不准吸鸦片、二不准纳妾、三不准赌博、四不准冶游、五不准酗酒。
乔家风气好，又节俭，复盛公生意蒸蒸日上，乔致庸慧眼识人，把马荀由一个小小的粮店掌柜，破格提拔为所有复字号的大掌柜。
马荀也没给乔家丢人，二十年如一日，为复字号辛劳，终于让复盛公成为包头城首屈一指的大买卖。
包头城虽不大，但是却地处黄河水路要冲，是西北皮毛出口唯一通道，西北五省的商人都要把皮货送到包头，然后各大商号组织出口。
现在已经是秋天了，包头的秋天已经比较冷了，风吹的人脸疼。
复字号的大掌柜，马荀还是一身黑色夹袄，站在店前迎接客人，见谁都是一脸的笑意，不知道的还以为他是小伙计。
可是西帮的“相与”们都晓得这个貌不惊人的家伙可是个厉害角色，乔家三杰之一的“马狗”，岂是好对付地？
一个身材矮胖的男人行色匆匆的走了进来，一直低着头，险些和门口的马荀撞个满怀。
马荀笑呵呵的道：“魏大掌柜。急什么啊？低着头，地上有元宝？”
魏掌柜一脸的阴沉，喘了口气道：“马狗，我觉着不对劲啊。”
马荀当年不大识字，自己的名字给写错了，马荀写成了马苟，所以落了这么个绰号。西帮地老人都喜欢这么叫他，他也听习惯了，也不在意。
马荀看姓魏的脸色不好，也觉得有问题，忙道：“老魏，你先坐下，喝口茶，慢慢说。”然后看着小伙计道：“你是死人啊？五联号的魏掌柜来了，连杯茶都不知道给沏？”
魏掌柜连连摆手道：“还喝什么茶啊，老马。你觉得没觉得这几天不对劲啊，老是有些鬼头鬼脑的蒙古人在包头城晃悠，我瞧他们腰里鼓囊囊的，象是别着火枪。”
马荀也是老江湖了，立刻就嗅出味道不对，忙问手下伙计：“这几天。你们注意到有古怪的蒙古人没有？”
几个伙计忙道：“是有些蒙古人到处乱窜。也不买东西，也不存银子，问话也不爱搭理，就是乱看，好像腰里是别着短火铳。”
马荀一个激灵，冷汗就下来了，忙对手下人道：“快，立刻把广盛镖局的吕啸天吕二爷请来，然后把日升昌、三多堂。反正是咱西帮在包头有头有脸的掌柜都通知到。”
魏掌柜本来是打算和马荀商量一下对策的，结果见马荀吓成这个样子，立刻也感觉到事情可能比预想的还要严重，忙道：“老马，你这是怎么了？”
马荀苦着脸道：“我怕是蒙古人要打咱们包头城地主意。”
魏掌柜不敢置信道：“不会吧，那不是谋反吗？要诛九族的啊！”
马荀叹了口气道：“前些日子，我就听到风声。说是蒙古的萨克多罗杜郡王和老毛子勾勾搭搭的。我也没在意，现在我就是怕万一是老毛子给他撑腰。他要造反啊。”
魏掌柜吓的手脚冰凉，包头城虽小，可是存银甚多，各大票号都准备了大批的现银，预备给那些做皮毛生意地“相与”汇兑。
小小地包头，光这些票号的存银就超过一千万两，这还不算货物的价值，如果包头有失，比起义和团火烧大栅栏，各大票号京城分号被焚毁，损失还要大得多，北边的包头，河南的赊店可以说是西帮的命脉，丢了一个，就要了西帮的命。魏掌柜急忙告辞，马荀拉住他道：“你回去，立马把票号、商栈的洋枪都找出来，把会放枪的伙计都安排好，一旦有风吹草动，就互相通知，这也好有个照应。”
魏掌柜问道：“咱们现在通知官府一下吧？让他们也做好准备。”
马荀勉强笑了一下道：“我只是防范万一而已，现在还没出事儿不是？和官府说了，怕把他们吓住了，再说，包头城就二百绿营兵，这些人能管什么用？万一有什么事儿，还是要靠广盛镖局地爷们，他们给咱们西帮保了一百年的镖了，错不了。”
魏掌柜略一拱手，心急火燎的走了。
马荀大叫道：“关门，上板，把库里的火枪都找出来，火药、枪子都搬到院子里。”
几个伙计被突然的变故吓的发楞，永远是笑咪咪的表情地马大掌柜突然如同点着地炮仗，爆发了：“都是死人啊？不想活的接着发傻！你，就是说你呢，二狗子，你去电报阁子，守在那里，给总号发报，告诉他们，包头可能有变，每两个时辰给总号报一次平安，如果两个时辰接不到咱们地电报，那就说明复盛公出事了！快去啊！”
二狗子如梦方醒，跌跌撞撞的跑出门去，几个伙计连忙把门关了。
马荀自语道：“希望我是庸人自扰啊。广盛镖局的二镖头吕啸天正在镖局里喝茶，广盛是一百年的字号了，天下第一镖，西帮的南路中心，河南赊店的第一任寨主，就是广盛的老镖头。
吕啸天曾经在祁县被庄虎臣手下的头号恶奴陈铁丹整治过一次，堂堂的冲天炮被个毛猴子给弄的哭笑不得，也算是够郁闷的了。
不过后来，听说庄虎臣带兵在娘子关打的漂亮，也就平了气，江湖豪杰敬重的就是忠臣孝子，他一直后悔，当时怎么没去投军，也杀几个洋鬼子，总比给人看家护院过一辈子有意思。
一个穿着青布衣衫的年轻人急匆匆的冲进镖局，扯着嗓子喊道：“吕二爷，吕二爷。”
吕啸天听见有人叫他，站起身应了一声道：“是哪位朋友找吕某人？”
年轻人听见他说话，就朝着声音的方向跑了过来，进了屋子，喘的话都说不成了，只是用手指着外面。
吕啸天耐心的等他平了气，才道：“这位小兄弟，看你有些面熟，是哪个字号的？”
年轻人忙道：“二爷，小的是复字号的伙计，马大掌柜有急事请您。”
吕啸天见他急的脸色煞白，忙问道：“到底出了什么事情？”
年轻人摇头道：“具体的，我也说不明白，好像是蒙古人要造反，准备杀进包头城。吕啸天一下子汗毛都竖起来了，连忙叫道：“来人啊！”
几个镖师连忙跑了进来。
吕啸天吩咐道：“把镖局子的趟子手都召集起来，兵刃都发到手里，洋枪、子弹、火药好生的清点，咱们广盛的爷们，有一个算一个，厨子、马夫都不例外，都发了兵器。”
一个镖师见吕啸天如此紧张，忙问道：“二爷，出什么事儿了？”
吕啸天长舒了一口气道：“不知道，如果不出事儿是最好，要出事就是天大的事情。”
广盛镖局，立刻就忙碌起来，封在箱子里的洋枪，打开了油纸包，擦净黄油，子弹和火药也按人头发放到了手中，没有洋枪的人拿着长矛、大刀，厨子把厨房的砍骨刀攥的紧紧的，马夫抗着把铡草的大铡刀，一个个如临大敌。
包头城里，熙熙攘攘的人群还在做着买卖，皮货商人还在兜售着猞猁、狐狸、牛羊的皮子。喧闹的城市丝毫看不出有什么异样。
只是西帮的几个大票号、商号已经关了门，一些准备去存银子、卖货的商人有些奇怪，骂着大街，说这些人是店大欺客。
马荀忧心忡忡的坐在店里，从来不抽烟的他，一杆旱烟枪把自己都呛的咳嗽。
西帮各分号的掌柜都急匆匆的往复盛公赶来，每个人的脸色沉重。
祁县“在中堂”，乔家少东家乔映霞和大掌柜阎维藩，神色凝重的看着电报。
阎大掌柜的大号烟袋锅里已经不知道抽了几袋了，屋子里如同着了火。
乔映霞怯生生的问道：“是不是通知一下爷爷？”
“这样的事情就是告诉老东家也不济事了，千里迢迢的，别让老东家着急上火了，都八十多的人了。”
“那怎么办？”乔映霞也没了主张。
阎维藩在铜盆上狠狠的磕着烟灰，然后道：“给赵老东家和庄大人发电报吧，也许他们还能救得了包头。”
第二卷 三战娘子关 第二百二十章 绝对不妥协
更新时间：2009…3…23 0：08：21 本章字数：3784
庄虎臣看着电报，脸色沉了下来，半晌不语。
王天纵低声道：“大人，我带兵去包头，给那些***一点颜色看看。”
姜师爷操着一口绍兴味道的官话道：“东翁啊，蒙古人想闹个事情也许是有的，但是说他们有胆量打包头，我看不大可能，学生来兰州的时日虽然不多，但是也早就听说过，东蒙古的几个王爷怕甘军怕的要命，当年见了董福祥军门从来都是恭恭敬敬的，说他们有胆量在甘军的眼皮子底下造反，学生不太敢信。”
庄虎臣冷笑道：“有什么不可能的，去年咱们大清被洋人打的稀里哗啦，如果有俄国老毛子给那个什么鸟郡王撑腰，他们有什么不敢的，再说，现在朝廷要搞新政，蒙古八旗的铁杆庄稼也没了，再有俄国人背后一挑唆，没准就是真的。”
姜师爷提醒道：“那个蒙古的王叫萨克多罗杜郡王，一般人都叫他勒王。”
庄虎臣笑了笑，对王天纵道：“去，调马福祥的回回营，带五百轻骑火速赶往包头。”
王天纵忙道：“马福祥的回回营好杀的很，怕是他们去了事情要闹大。”
庄虎臣瞪了他一眼，他不再说什么，转身就走。
陈铁丹也要跟着过去，庄虎臣叫住他道：“你去大营，安排孙明祖和巴恩斯调三千人，该让这些孩子们见见血了，兵不是光练就能能学会打仗的。”
赵裕德忙道：“少爷，我也去，这些娃娃兵，我有些不放
庄虎臣笑道：“我的好赵叔啊。你就省省吧，小鸟老是窝在老鸟翅膀下面，学不会飞的。三千多人，�