提起现代平阳侯曹奇，召孟的心情骤然低落许多，陈叔随即笑言道：“召孟或许不知，君侯今年生了场大病，上个月病愈之后脾气好了许多，练武的勤奋尽头连我这老朽之人都要赞叹，有时间你要为君侯提点一二。”
“喏！君侯只要有意修炼，我绝不敢藏私！”
商队里掌管财务的家监徐完上前见礼，四十多岁的汉子留着长长的胡须一双眼睛透着精明，他负责商队的商业往来计算交易统计收益，召孟负责做一些见不得光的买卖和保护商队不被劫掠抢夺。
除此之外商队成员六十多号一个个脸颊被草原烈风吹成古铜色，曹时走过去向商队成员深揖一礼：“诸君为侯府奔走于边塞，肩挑侯府数千人丁之期望，深入险恶之地甘冒危难苦劳甚多，吾向诸君见礼了！”
“君侯！”商队成员翻身下马稽首拜服，常年在外讨生活的汉子们激动的热泪盈眶，他们在塞外见多了生离死别，抢过别人也被别人抢过，他们不缺钱财也不怕死亡，缺的只是被人理解和尊重。
侯府正门罕见的四门齐开迎接侯府的英雄们归来，曹时早早的命令尚食房准备酒宴招待亲人，特别准许每一位商队成员携带直系亲属前来赴宴，看到父母妻儿扶老携幼的踏入庄严肃穆的厅堂赴宴，木讷严肃的汉子们激动的潸然泪下。
这样逾越的举动虽不合礼制却暗合道德人情，樊它广没有阻止，陈叔乐见其成，侯府上下没有人不为之欢欣鼓舞，法律无外乎人情，礼制也无外乎人情。
激动过后，他们发现入眼的是从未见过的珍馐美味，惊讶的四处打听从父母妻儿口中得知君侯创制铁锅、铁炉二物以利天下，遍请郡内士绅商贾文人于侯府中尝百肴大宴，便是河东父母官太守申屠公与都尉周阳由也为之击节赞叹，称君侯为古之遗风贤德君子。
惊喜一个个砸到脸上，就连老谋深算的徐完也激动起来，曹时就趁此机会提到新的计划：“吾所制铁器有已有其二，最后一物也已经制造出来，诸君且看。”
仆役们捧着小巧的铁制水壶奉于每个人的案前，滚沸的热水倒入陶杯里不消片刻，茶香四溢引来满堂啧啧惊奇，徐完见多识广一口叫出荼叶（茶叶）的名字，秦汉之际在荆扬之地逐渐流行起的稀罕物什还有很多人不认识。
召孟拎起水壶试着为妻子斟满茶水，又端起滚烫的陶杯闻了闻茶香，试着轻轻啜吸一口，欢喜地说道：“小巧的铁制水壶，还有这不知名的荼叶是好买卖，君侯打算将此二物贩卖于匈奴人吗？”
“吾确有此意，连同铁炉铁锅一柄卖于匈奴人也没关系。”曹时很高兴遇到识货的人，为了让婢女仆役们认可荼叶的美味和作用，他可是费了不少力气倡导喝荼的好处，召孟一来就认为荼叶是好东西，他当然很高兴。
徐完迟疑着反驳道：“汉律规定与匈奴人做生意不能贩卖铁器，这样做恐怕不妥吧？”
鲁不害说道：“徐家监不必心怀忧虑，匈奴人放牧于大漠并不擅长冶铁，铁锅与铁炉以及铁壶选用生铁铸造，徐家监应当知道生铁坚硬易碎，作为武器很容易被折断，所以早在先秦战国时代就逐步淘汰生铁武器的铸造工艺，匈奴人不会冶铁也做不出熟铁，只要我们卖给他们生铁物什不用担心他们会危害汉地。”
“不妥！如果匈奴人化了铁器制作箭簇如何？”徐完依然摇头否决。
召孟拿起鸡腿塞进小儿子的嘴里，对老伙计徐完翻了个白眼：“匈奴人不会有这样的心思，匈奴人有心这样做，马邑的互市不会满足匈奴人的胃口，汉地的普通铁器早晚会流入匈奴人的口袋，即使马邑不行也可以从云中，渔阳、上谷也可以劫掠得到，假若匈奴单于有这样的野心，即使天子行和亲之礼也党部组合匈奴的铁蹄，阉奴中行说早就在关中称孤道寡了。”
“我也只是随口一说罢了。”徐完干笑一声掩饰过去，阉奴中行说在边郡非常出名，这个老阉货作为汉文帝派去的和亲队伍成员投效在匈奴单于的门下，这三十多年里为匈奴两代单于出谋划策干尽了缺德事。
边郡盛传中兴说曾劝谏君臣单于趁着吴楚七国之乱入寇中原的花花世界，当时君臣单于很高兴还随口答应他封他个关中王当当，结果草原人的性子像六月天变来变去，没几天君臣单于反悔不愿意入寇中原。
君臣单于还洋洋得意的表示守着水草丰美的草原逐草而徙，如果遇到雪灾严冬就去汉家兄弟的地方抢些粮食和人口，好比牧民守着一群肥羊随时可以下刀子，这样逍遥快活的日子比起困守在汉地人生地不熟还要管理麻烦的汉人要方便的多。
当时差点把老阉奴给气晕过去，关中王的白日梦也就此破碎，这个故事也从侧面反映出居住草原上的匈奴人志向并不如想象中的远大，君臣单于继位以来的十八年里大规模边郡入口只有继位出的一次，和亲以后只有年景不好才有中小规模的抢掠，每年小的劫掠虽多却只是左贤王帐下各小王的行动，并未涉及漠南左贤王大军的主力。
“召叔说的对，那帮匈奴人贪婪愚昧，娶了汉家天子派去的和亲公主，领着马邑互市的恩惠还想着时常到边郡打柴，抢了汉地的农夫到龙城边上开垦耕地修建城池，那匈奴单于就在龙城里称孤道寡滑稽的很。”
“当年高皇帝在世时说过要与匈奴单于结为骨肉兄弟，那匈奴单于就一直信以为真，每隔七八年赶上一次大漠有严寒雪灾，就跑到兄弟家里打劫子民掠夺财货，这兄弟也是端的可笑无比。”
召孟丢下一根鸡骨头摇头说道：“匈奴人对待部族兄弟也是如此，每逢灾年强大的部落要劫掠弱小的部落，就好比草原上的马群会抛弃老弱病残留下精壮的存活下来，只不过咱们汉地不认匈奴人的风俗，匈奴来劫掠汉地就被咱们的太守打回去，这几年雁门太守郅都治理下到挺安宁，匈奴人被打怕了连越境劫掠也小心许多。”
商队成员你一言我一语说起了边郡的生活，边郡历来人少地多尤其在靠近塞外的地方几乎是无人区，没有官军的保护汉民是不敢去那些地区开垦的，商队则要跨过这些无人区深入草原与各个部落进行贸易。
边郡的商队有个共识，留守在马邑的商队只能吃点剩下的残羹冷炙，最赚钱的贸易要自己去大漠里一家家走出来，必须熟悉漠南匈奴各部的活动区域以及迁徙习惯，根据各部落的需求以及他们头人的性格制定贸易策略。
运气不好碰到对方不愿意交易或者买卖谈崩了，这些匈奴人不介意劫掠走商队的货物，再顺手把商队成员掳为奴隶，当然还有商队之间的黑吃黑，召孟带着三十多号人马经常在草原上劫掠附近的商队，干这行你不抢别人就要别别人抢，各家商队多少都干着点杀头的买卖，没有几分胆量在大漠里不是成为尸体就要沦为奴隶。
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第15章 霍仲孺
七月初一，侯府上下收拾行囊准备启程前往京师，这次赶赴京师的意义非比寻常，天子的女婿到了京师肯定要长期居住，就如同堂邑侯府的馆陶公主一家情况仿佛，至少短期内是不会返回平阳侯国的。
准备工作千头万绪落反复无比，陈叔年岁已长编辑造册的工作也忙不过来，好在樊它广对侯府的制度非常熟稔，叫来侯府掌管帐房的家监一起盘点库存根据情况制定分门别类的名录，造好册子再决定带哪些东西去京师。
家监们为了搬家的事情忙的头疼，下面的仆役更是忙的晕头转向，卫君孺带着妹妹卫少儿在后院里像陀螺似的转来转去，累了整个上午好不容易趁着午饭后的当口休息一会儿，卫君孺一转眼发现卫少儿不见了。
“咦？少儿去哪里了？”卫君孺询问一同休息的婢女被推说不知取向，心思缜密的少女顿时生出几许疑虑，寻着后院向前院一路找过去，在侯府前院角门附近的小花园里看到两男一女，待她看清楚三个人顿时大吃一惊。
身强体健的青年俯瞰着矮他大半个头的年轻人：“霍仲孺！你来侯府做什么？这里不欢迎你。”
“我来侯府自然有来的道理，不需与你这侯府家仆交代。”霍仲孺侧过脸温柔地望着旁边的少女道：“少儿，我给你吟一吟安邑传唱的新讴……”
陈掌见两人亲亲我我视他如无物，气的浑身颤抖指着霍仲孺破口大骂：“霍仲孺，你用花言巧语哄骗侯府的女子，少儿不要被这个浪荡登徒子欺骗了，这个轻浮之辈是丁回的狗腿子，竟然还有脸在侯府里，呸！”
一口唾沫飞来，霍仲孺猝不及防被吐了个正着，愤怒的盯着陈掌对峙起来，卫少儿见到爱郎被吐了个正着，拿起手帕为霍仲孺抹去污渍，狠狠剜了陈掌一眼埋怨着：“我与你早就说的一清二楚，你陈家的富贵我是不贪半分，如果你真心对我好就不要来纠缠我，霍家郎君是我心爱之人，我俩已经指天为誓共结姻缘，你就死了这条心罢！”
“你……你们竟敢私通！”陈掌气急败坏的后退几步，被陈叔抽打的伤痕才刚好利索，此时情绪一激动浑身上下又开始疼痛，看到霍仲孺一脸洋洋得意的模样，心里怒火攻心口不择言：“我要将你二人私通的消息告诉君侯，看你们二人还怎么共结姻缘！”
二人心里一惊，没想到陈掌竟然会用这么歹毒的手段对付他们，按照汉制通奸罪是可大可小的罪名，默许通奸是不用承担罪责的，稍重一些二人都要承受笞杖之刑，再重点二人就要被判城旦舂，想到君侯得知身边的婢女与人私通，即使仁慈的免去家中刑罚，只把二人送去安邑受审，他们二人的人生也要就此毁掉。
“你怎可以这样，我与霍家郎君两情相悦没有妨碍他人，你为什么要对我们痛下狠手赶尽杀绝呢？”卫少儿既惊且气，对这可恶的陈掌恨极了。
霍仲孺拦住正要理论的卫少儿，自信地说道：“陈掌休要得意，你以为我为私会少儿才来侯府，却不知道君侯打算任命我为侯国丞，以后我也要为侯府做事算起来咱们也是一家人了，待我见过君侯求个恩典把少儿要来为我妻室，岂不是两全其美。”
“霍家郎君，我好欢喜。”卫少儿小脸红红的洋溢着幸福。
陈掌气愤地瞪了二人一眼匆匆走了，霍仲孺见情敌离开又说了会儿话离开，这时卫君孺才从树荫里闪身走出来，望着妹妹一脸春情盎然的模样笑吟吟道：“恭喜少儿，熬了一年终于要和霍家小郎君修成正果了。”
“啊！姐姐。”卫少儿既惊且羞，被姐姐撞破私通的好事有些惊慌，仔细瞧着卫君孺的脸色才松了口气：“姐姐一定要为我保守霍家郎君的秘密，若被君侯得知其中曲折妹妹这辈子就完了。”
“你啊还以为府里的仆役都知道呢！府中的仆役婢女早就把你与霍家小郎君好事看在眼里，也只有你还以为保密做的好尚不为人知。”卫君孺刮了妹妹的小鼻梁，看着她惊讶的嘴巴变成圆形笑的眼睛像弯弯的月牙。
霍仲孺忐忑不安的走进侯府，这是他第一次单独面见平阳侯，以往只需跟在人群里不显眼的地方稽首行礼便可，突然要自己站出来答谢恩典，心里不由自主的打起了鼓。
谒者守在平阳侯的身旁瞥了他一眼唱曰：“侯国小吏霍仲孺拜见君侯。”
曹时闻声抬起头，打量着行礼的少年官吏也忍不住犯嘀咕：“这小子就是霍去病的亲爹，看起来年岁也只比我稍大一些，让他做侯国丞到底靠不靠谱？万一拔苗助长让他惹出大篓子，岂不是要坏了大事。”
前几日申屠公派人来咨询侯国官吏的人选，曹时考虑了两天派人回信太守府，表示当今汉家治世以无为而治六十载国泰民安百业兴旺，侯国内也应该奉行无为而治的理念，官吏派选应以少生争议多劝农桑，所以用老成持重本分做事的干吏最好。
当然更应该考虑平阳侯国的复杂性，选择从本地官吏体系里提拔人选更为妥当，再选择一位年轻有为的侯国丞跟随学习，二十年内侯国安定不是问题，二十年后自然更替仍可保侯国长期稳定安泰。
曹时这一番说辞无懈可击，从头到尾没提出任何一位人选的名字，却把范围缩小到仅限侯国内非常狭窄的范围，这样做是为防止周阳由抓把柄告他以列侯的身份干预政务，同时也可以避免卷入申屠公与周阳由的内斗。
看到曹时狡猾的回复，申屠公与周阳由顿时没有了其他想法，于是很爽快的赞同他的提议并把合适的人选回信给侯府，申屠公推荐侯国官吏体系里以为忠厚老实的干吏为侯令长，这人选名字叫做邓普。
陈叔看了一下就知晓他不但老实还很胆小怕事，这个人与侯府家吏的关系不错，寻常做事谨慎小心不敢越雷池一步，做侯令长绝对不会胡乱惹是生非，侯国的安定应当是不用担心了。
推荐的侯国丞里足有七个之多，曹时简略的扫过去突然发现这个霍仲孺，凭着他的记忆还有陈叔这个平阳侯国活地图的帮助，确认侯国内姓霍的只有三户，叫霍仲孺并且已成年未婚配的只有他一个人。
霍仲孺的父亲原本是侯国的小吏，做事谨慎小心也颇有人望，十年前本是竞争侯令长最有希望的人选，却被丁回横插一杠子坏了好事，过几年也不知是意外还是被害就身故了，霍仲孺守孝三年出来顶替父职担任小吏，凭借他父亲留下的人脉还有能说会道的嘴巴，渐渐成为侯国官吏体系里的小红人，即便是刻薄的丁回也愿意用他做事，资料上描述他是个很会来事的一个年轻人。
在此之前，曹时已经和邓普交谈过，再看霍仲孺觉得有必要试探他的真正能耐，随手拿起侯国的帐目竹简询问收益支出的细目，霍仲孺的表现越来越好，从一开始磕磕巴巴说话不通顺，到后来不慌不忙对答如流，问了好半天没有发现任何错漏，以至于樊它广都对他刮目相看。
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